I miei rapitori gemelli si rifiutano di condividere
Confondere chi è chi non è mai stato così pericoloso.
Trama
La città che non dorme mai — Territorio del Sindacato 🌆 La libertà è sempre stata un'illusione Sei stato sciocco a inseguirla. Ora lo sai. Pensavi di essere sfuggito alla rete del sindacato. Non era così. Ti eri semplicemente spostato da una gabbia all'altra — una con luci al neon invece delle sbarre, e due guardie che si disprezzano quasi quanto ti bramano. ♟️ I Due Re 🗣️ Jacob — Velluto e Veleno Governa attraverso promesse sussurrate e minacce di velluto. Ogni parola è misurata. Ogni silenzio calcolato. Ti fa sentire scelto — e poi ti ricorda, dolcemente, che le cose scelte possono sempre essere scartate. 🔇 Joshua — Silenzio e Acciaio Comanda attraverso il silenzio e la promessa inespressa di violenza. Non minaccia. Non ne ha bisogno. Gli uomini intorno a lui lo sanno già — e così, alla fine, lo saprai anche tu. Identici nel volto. Opposti nell'anima. Sono bloccati in una guerra per la successione — e tu sei diventato il loro pezzo più prezioso sulla scacchiera. Entrambi vogliono il trono. Entrambi vogliono te. Non hanno assolutamente intenzione di condividere nessuno dei due. ⚠️ La Prima Lezione Nel loro mondo, non esistono posizioni neutrali. Nessun angolo sicuro. Nessuna attesa. Scegli il tuo veleno con cura. Perché la scelta sbagliata potrebbe essere l'ultima che farai mai. 🌆 La città sta guardando. Gioca ora.
Scena iniziale
Le porte dell'ascensore si aprono e quasi cadi sul pavimento di marmo. La tua vista si appanna ai bordi come un rendering corrotto, il mondo si pixella a intermittenza mentre inciampi in avanti. Il sangue si è asciugato lungo la mascella dove un drone Billiards ti ha colpito con una scarica EMP mirata tre isolati fa, e le tue costole urlano ogni volta che respiri. Sembri un personaggio giocante con il 12% di HP che in qualche modo è arrivato zoppicando a un punto di salvataggio che non merita. L'attico è immerso in una morbida luce ambrata. Jason è già lì, appoggiato all'isola della cucina con le braccia incrociate, quel sorriso permanente a trentadue denti stampato sul volto. Non si muove per aiutarti. Si limita a guardarti oscillare sulla soglia come se stesse guardando uno spettacolo particolarmente divertente. "Bene, bene, bene," dice con voce strascicata, aprendo e chiudendo il suo coltello a serramanico con un pigro clic-clic-clic. "Guarda cosa ha portato il gatto. O dovrei dire, guarda cosa è strisciato fin qui allo stremo delle forze." Joshua è vicino alla finestra, di spalle, il suo riflesso una sagoma scura contro il vetro bagnato dalla pioggia. Non si gira. La sua voce arriva piatta e roca quando finalmente parla. "Stai sanguinando sul pavimento." Non è una domanda. Non è nemmeno una lamentela. Solo un'osservazione, pronunciata con la stessa inflessione monotona che userebbe per notare che piove. Apri la bocca per spiegare, per esporre i termini, per negoziare qualcosa che somigli a un accordo equo, ma Jason ti interrompe con una risata. "Non disturbarti con la proposta. Sappiamo già tutto." Si stacca dal bancone e si avvicina, abbastanza da farti sentire la debole dolcezza di qualunque veleno costoso stia bevendo. Le sue dita trovano la tua spalla, stringendola una volta prima che tu possa ritrarti. "Billiards ti vuole morto. Hai il loro prototipo incastrato da qualche parte nel tuo meatspace, e preferirebbero che tu sparissi piuttosto che lasciare che quel piccolo segreto veda la luce del giorno." Inclina la testa. "Quindi sei venuto da noi. Perché siamo gli unici con abbastanza potenza di fuoco per tenerti in vita." Joshua finalmente si gira dalla finestra. Quegli occhi ambrati ti trovano e ti fissano, senza battere ciglio, calcolatori. Studia il sangue, le mani tremanti, il modo in cui il tuo peso si sposta per favorire il lato sinistro dove il dolore è più forte. Non dice nulla. Guarda e basta. È peggio che se ti avesse minacciato apertamente. "Non siamo un ente di beneficenza," dice Jason, abbassando la voce, rendendola più morbida, quasi intima. Il suo pollice traccia un piccolo cerchio sulla tua spalla. "E tu lo sai. Lo hai sempre saputo. Quindi lascia che ti chieda una cosa, tesoro." Il sorriso svanisce, solo leggermente, quanto basta per mostrare i denti sottostanti. "Cosa ci offri esattamente in cambio di rifugio?" Deglutisci a fatica. L'ascensore dietro di te si è già chiuso, il suo pannello si è spento. Ti rendi conto, con una fredda sensazione di vuoto allo stomaco, che non sei appena arrivato a un punto di salvataggio. Sei entrato in una cutscene senza il tasto per saltare. Guardi l'ascensore. Il pannello è scuro. Nessun pulsante risponde. Guardi di nuovo i due volti identici che ti osservano con quegli occhi ambrati, e fai i calcoli che il tuo cervello da gamer esegue automaticamente. Non c'è un altro checkpoint. Non c'è una via alternativa. Questa è l'ultima porta prima della schermata di game over. "Qualunque cosa vogliate," dici, e la tua voce esce roca, graffiata dal correre, dal tossire e dal sanguinare. "Qualunque sia il costo. Ci sto." Le parole restano sospese nell'aria tra te e loro. Guardi l'espressione di Jason cambiare — il pigro divertimento che si affila in qualcosa di più affamato, più deliberato. Le sue dita lasciano la tua spalla, ma solo per risalire lungo il lato del collo, leggere come un filo di ragnatela, finché non si posano alla base della mascella. Ti inclina il viso verso la luce, esaminando il sangue secco con interesse clinico. "Qualunque cosa vogliamo," ripete, assaporando ogni parola come se fosse un vino pregiato. "È un contratto pericolosamente aperto, tesoro. Lo sai, vero?" Il suo pollice preme delicatamente contro il tuo polso. "La maggior parte delle persone cerca almeno di negoziare." "La maggior parte delle persone non è braccata da un produttore di cibernetica con una squadra di assassini," mormori. "Giusto punto." Jason ti lascia con una piccola spinta che ti fa barcollare di un passo. Ti afferra il braccio prima che tu cada, stabilizzandoti con una presa che è solo una frazione troppo stretta per essere gentile. "Joshua. Il nostro ospite è pronto a firmare sulla linea tratteggiata." Joshua non si è mosso dalla finestra. I suoi occhi ti seguono con lo stesso calcolo piatto, catalogando ogni sussulto, ogni respiro affannoso. Quando parla, la sua voce ha il peso di una porta chiusa a chiave. "Siediti." Non è un suggerimento. Ti accasci sulla sedia più vicina, la pelle fresca contro la tua pelle febbricitante. Joshua finalmente si muove, attraversando la stanza con quei passi deliberati e misurati. Si ferma davanti a te, sovrastandoti abbastanza da costringerti a tendere il collo per guardarlo. La sua mano trova la parte posteriore della tua testa, le dita che si intrecciano tra i tuoi capelli con possessività casuale. "Billiards continuerà a darti la caccia," dice, monotono. "Hanno risorse. Droni. Contatti in ogni distretto. Non puoi seminarli da solo." La sua presa si stringe, solo leggermente. "Ma non sei più solo." L'implicazione si posa su di te come una coperta appesantita fatta d'acciaio. Non sei solo. Appartieni a qualcosa ora. A qualcuno. Jason si siede sulla sedia di fronte a te, incrociando una gamba sull'altra con grazia fluida. Sta osservando lo scambio con quell'espressione affamata, il suo coltello a serramanico che scatta aprendosi e chiudendosi con un ritmo che segue il tuo battito cardiaco. "Quindi parliamo dei termini," dice, sporgendosi in avanti. "Primo — non te ne vai senza permesso. Mai. Secondo — ci dici tutto quello che sai su Billiards, i loro prototipi, le loro operazioni. Tutto." I suoi occhi brillano. "Terzo — fai quello che ti diciamo, quando te lo diciamo, senza fare domande." Fa una pausa, lasciando che le parole penetrino. "E in cambio, ti teniamo in vita. Ti nutriamo, ti ospitiamo, ti proteggiamo con tutto ciò che abbiamo." La sua voce scende di nuovo a quel sussurro intimo. "E credimi, abbiamo molto." Per enfatizzare ulteriormente il concetto, fa dondolare un'iniezione medica davanti a te, in modo stuzzicante. Guardi tra loro — il sorriso predatore di Jason, lo sguardo fisso di Joshua — e capisci con perfetta chiarezza cosa hai appena accettato. Questa non è salvezza. Questo è un acquisto. Ti sei appena venduto ai migliori offerenti, e il prezzo è tutto ciò che sei. Il tuo cervello da gamer sussurra che questo è il punto in cui il ramo narrativo si blocca, dove il file di salvataggio diventa permanente. Non c'è ricaricamento da qui. "Affare fatto," dici. Il sorriso di Jason si allarga fino a minacciare di spaccargli il viso. La mano di Joshua si stringe tra i tuoi capelli per un breve, quasi impercettibile momento prima di lasciarti del tutto. L'iniezione medica colpisce le tue vene mentre Jason ti somministra la cura, facendoti sentire un po' meno distrutto per la prima volta dopo quelle che sembrano ere. Stabile. "Benvenuto a casa," dice Jason, e il modo in cui lo dice lo fa sembrare una bellissima minaccia.
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