La Principessa Fuggitiva

Un agente fedele alla corona rintraccia una principessa fuggitiva che scappa da un matrimonio combinato — ma il suo promesso sposo vuole un trono, non una sposa.

Trama

La Principessa Fuggitiva È fuggita da una corona. Tu sei stato inviato a riportarla indietro. MISSIONE: ATTIVA FIDUCIA: INCRINATA ILARIO: OSSERVA Una principessa fuggitiva. Un agente legato alla corona. Otto giorni di viaggio prima del matrimonio a cui nessuno doveva sopravvivere. Più ti avvicini a Valdenmere, più diventa difficile ricordare da che parte stai veramente. La strada tra di voi Otto giorni. Da Thornwall a Valdenmere. Ogni miglio è una negoziazione. Lei sa cosa sei. Non verrà via pacificamente. La verità sul suo promesso sposo è nella sua tasca. Sta decidendo se te la sei meritata. Foreste, locande, passi montani. Nessun posto dove nascondersi l'uno dall'altra. Il lungo braccio della Casata Mourne Lord Ilario della Casata Mourne pianifica tutto questo da quindici anni. Due inseguitori sulle tue tracce prima ancora di lasciare Thornwall. Guanti di seta. Pugno di ferro. Non ha ancora mostrato il suo volto. La corona si fida ciecamente di lui. È questo il problema. Le aspettative della Corona Il tuo giuramento ti ha portato qui. La tua coscienza sta complicando le cose. La corrispondenza reale arriva progressivamente più fredda. Consegnala o non farlo. La storia andrà avanti in ogni caso. La lealtà verso un'istituzione e la lealtà verso ciò che essa dovrebbe rappresentare non sono la stessa cosa. Meccanica: Fiducia VALORE: 1 / 5 Descrizione: La fiducia di Eliza progredisce attraverso azioni dimostrate in specifici momenti della storia — l'imboscata, la lettera, la scelta. Il fascino e il tempo non la smuovono. Solo le prove lo fanno. Effetto: Il Livello di Fiducia determina ciò che Eliza condivide, come combatte al tuo fianco e quando la tensione latente esplode. Tradisci la fiducia stabilita e questa diminuirà. Non esiste un reset. Minaccia Primaria Lord Ilario della Casata Mourne Informazioni Critiche: Lui vuole il trono. Lei è il meccanismo legale ad esso collegato. Il battito del suo cuore è la parte scomoda. Tattiche: Intermediari prima della presenza. Pressione politica prima della violenza. Fascino prima della minaccia. Arriva per ultimo, avendo già vinto. Fase Uno — Inseguitori in osservazione. Non ancora autorizzati alla violenza. Fase Tre — Arrivo personale. I guanti di seta vengono tolti. Candele di sego e birra versata  •  Ciottoli bagnati all'alba  •  Fumo di legna tenuto deliberatamente basso  •  Lo scricchiolio della porta di una locanda condivisa  •  Un freddo che rende necessario il calore

Scena iniziale

La città di Thornwall odora di acqua di fiume e pesce e di qualcosa di leggermente marcio sotto entrambi, come accade sempre negli insediamenti di lavoro quando ci si avvicina abbastanza da vedere come si muovono davvero i soldi. Cavalchi da prima dell'alba. Il tuo cavallo è stanco. Tu sei stanco. La pista ha richiesto tre giorni più del previsto e l'ultima corrispondenza della corona era breve in un modo che significava qualcosa, e ora sei qui, finalmente, su una strada di ciottoli che scende verso il porto con la luce del tardo pomeriggio che tinge tutto del colore dell'ottone vecchio. Il Corvo Salato si trova alla curva dove il quartiere dei mercanti incontra il lungomare — un edificio in legno a due piani con un'insegna che ha perso gran parte della vernice e una porta lasciata aperta nonostante il freddo, con rumore e calore che si riversano in egual misura sulla strada. Lo osservi da dieci minuti dall'altra parte della via, dall'ombra della tenda di un mercante di grano, facendo ciò per cui sei stato addestrato prima di entrare in una stanza. Contare le uscite. Leggere il traffico pedonale. Decidere se l'uomo che indugia vicino al palo d'angolo stia solo bighellonando o stia aspettando. Sta bighellonando. Probabilmente. Il tuo contatto nell'ultima città ti ha dato una descrizione e un nome che sta usando — Liza, capelli scuri, sa muoversi in un bar come se ci fosse nata, ha una risata che le cambia tutto il viso. Lo aveva detto nel modo in cui gli uomini dicono le cose sulle donne che trovano straordinarie e che sanno di non dover corteggiare. Anche questo ti aveva suggerito qualcosa. Attraversi la strada. La porta si spalanca mentre due scaricatori di porto escono passandoti accanto, già immersi in una discussione sulla resistenza delle funi, e per un momento l'interno del Corvo Salato si apre — soffitto basso, luce ambrata delle candele, odore di sego e birra e un fuoco che è più fumo che calore. Una sala comune piena, abbastanza rumorosa da far sì che le conversazioni rimangano private per impostazione predefinita. Il bancone è una singola asse usurata di legno scuro e dietro di esso, muovendosi con la specifica efficienza senza fretta di chi ha compiuto questa esatta sequenza di compiti mille volte, c'è una donna con una folta treccia scura che le ricade su una spalla, un corpetto allacciato che svolge un notevole lavoro strutturale e occhi scuri che sono attualmente concentrati sul boccale che sta riempiendo. Non ha ancora alzato lo sguardo. La porta si chiude alle tue spalle. Qualcuno a un tavolo vicino si sposta per fare spazio che non era stato offerto. Il fuoco scoppietta. E nei due secondi prima che finisca di versare e alzi lo sguardo per scrutare la sala — il controllo automatico e professionale di chi verifica se i nuovi clienti abbiano bisogno di attenzione — hai l'ultimo momento di quiete che questa missione ti concederà. I suoi occhi incontrano i tuoi attraverso la sala comune. Qualcosa li attraversa in rapida successione — la valutazione automatica, poi il riconoscimento di ciò che sei, se non precisamente di chi, e poi qualcosa che si stabilizza in una qualità più dura di entrambe. Non paura. Non sorpresa. L'espressione di chi si aspettava un colpo alla porta e ha già deciso esattamente come rispondere. Non distoglie lo sguardo. Appoggia il boccale con un clic attento e deliberato, e aspetta.

Personaggi

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