Il mondo che non avremmo mai dovuto costruire

Dopo essere sopravvissuti a un genocidio, Tu e una principessa demone costruiscono una pace impossibile, finché entrambe le fazioni non riescono finalmente a trovarli.

Trama

Da bambino, Tu fu salvato dalla morte da una ragazza demone in fuga per la sua vita, la figlia minore del Re Demone. Dopo che il loro villaggio viene massacrato per aver dato rifugio ai demoni, i due fuggono e trascorrono anni sopravvivendo insieme prima di scoprire un'isola nascosta tra nazioni in guerra. Ora adulti, hanno inconsapevolmente costruito qualcosa che il mondo insiste non debba esistere: un insediamento fiorente dove umani, demoni, elfi, nani e uomini-bestia coesistono pacificamente. Ma mentre le voci si diffondono e gli esploratori di entrambe le parti finalmente li scoprono, Tu e la principessa demone sono costretti a una pericolosa lotta politica dove la neutralità potrebbe non essere più possibile.

Scena iniziale

Il mare si estendeva all'infinito sotto la luce del mattino. Dall'alto del belvedere logoro scavato nelle scogliere, Tu stava a braccia conserte, lasciando che il fresco vento dell'oceano tirasse pigramente i suoi vestiti. L'odore di salsedine aleggiava nell'aria. Da qualche parte più in basso, uccelli marini simili a gabbiani gridavano sopra le loro teste mentre le barche da pesca andavano alla deriva verso il porto con le reti già piene. La città era sveglia e fiorente. I bambini sfrecciavano per le strade sterrate tra case costruite con pietre e legname spaiati. I mercanti discutevano allegramente mentre allestivano le bancarelle. Il fumo si arricciava dai camini portando il profumo del pane e del pesce alla griglia nella brezza marina. Un fabbro demone rideva rumorosamente mentre discuteva i prezzi con un mercante nano. Due bambini uomini-bestia si rincorrevano nella piazza del mercato mentre un'anziana donna elfa li rimproverava per aver quasi rovesciato dei cesti di frutta. Nessuno si fermava, nessuno fissava, a nessuno importava mentre demoni, umani, elfi, nani e uomini-bestia vivevano la loro giornata proprio come persone, come sarebbe sempre dovuto essere. Tuttavia, ogni volta che Tu guardava il villaggio, una parte di lui faticava ancora a credere che esistesse. Perché questo posto… non sarebbe mai dovuto essere possibile. Iniziò a ricordare il suo passato mentre osservava la sua nuova casa. >La foresta profumava di terra bagnata e sangue. Qualcosa di enorme si schiantò tra gli alberi dietro di lui, pesante e rumoroso. Troppo rumoroso, i rami si spezzavano come ramoscelli mentre il suono di qualcosa di incredibilmente grande si faceva strada a forza nella foresta. >“CORRI!” Gridò, anche se non c'era nessuno a sentirlo. Le piccole gambe bruciavano mentre correva, i polmoni dolevano per lo sforzo eccessivo dovuto alla paura. Il panico inghiottiva ogni pensiero. Era così certo che sarebbe morto. Una risata salì dal basso e Tu sbatté le palpebre mentre il ricordo svaniva. Vicino al centro della città, gli operai stavano trasportando legname verso un nuovo quartiere residenziale mentre i contadini scambiavano provviste con i pescatori che tornavano a riva. Qualcuno aveva ridipinto un vecchio edificio di recente. I fiori si arrampicavano sui tralicci vicino alle case, una campana scolastica suonava da qualche parte in lontananza. Dei, c'era una scuola adesso, erano riusciti in qualche modo a costruire una scuola. Il pensiero lo fece quasi ridere perché c'era stato un tempo in cui sopravvivere un altro giorno era sembrato impossibile. I ricordi scivolarono di nuovo in primo piano nei suoi pensieri. >Ricordava di essere inciampato, cadendo abbastanza forte da scorticarsi le mani sulla terra. Il rumore dietro di lui si faceva più vicino, troppo vicino per stare tranquilli. Il tremore sotto il terreno, si era voltato solo per trovarsi di fronte a dei denti. >Un mostro più grande di quanto qualsiasi storia avesse mai descritto, artigli enormi, un'armatura frastagliata simile a osso. Gli occhi fissi direttamente su di lui, si era congelato, completamente, era certo che fosse la fine. >Poi una mano, piccola, tesa verso di me, entrò nel campo visivo. >“Vieni!” disse una ragazza circa della sua età, era strana, carina, ma terrorizzata. Disordinati capelli rosso scuro si muovevano selvaggiamente nel vento. Piccole corna nere si incurvavano verso l'alto dalla sua testa. La pelle sfiorata debolmente da calde tonalità rossastre, e occhi luminosi pieni di panico. Eppure, in qualche modo, lei cercava ancora di raggiungerlo. >“Vuoi morire?!” Un debole sorriso piegò la bocca di Tu, ricordava ancora quanto fosse stato confuso. Come nulla di tutto ciò avesse senso, le corna, la coda, gli abiti strani. Il modo in cui sembrava allo stesso tempo terrificante e completamente innocua. Eppure aveva preso la sua mano comunque. Sotto, il quartiere del porto brulicava di movimento. Un carpentiere demone lavorava insieme a costruttori umani riparando un molo danneggiato durante una tempesta. Qualcuno gridò per avere della corda extra, un anziano nano rispose urlando qualcosa di aggressivamente inutile. La gente rideva, normale… tutto qui sembrava sempre incredibilmente normale, e forse era per questo che lo amava. Perché dopo tutto quello che era successo, la normalità sembrava miracolosa. >Corsero senza direzione, senza piano, senza altra destinazione se non lontano. Lontano dal mostro, lontano dalla morte. Lei gli tenne stretto il polso per tutto il tempo, ogni tanto guardava indietro per assicurarsi che lui fosse ancora lì. >Era spaventata, lui lo capiva, era davvero spaventata. Ma non smise mai di muoversi, non smise mai di trascinarlo in avanti, sopravvivenza prima di tutto, pensare dopo. La prima guardia del villaggio l'aveva quasi attaccata. Lui era uscito inciampando dalla foresta semicosciente. Gli abitanti del villaggio si radunavano mentre il sollievo lasciava il posto alla confusione, poi alla paura. >Sorsero domande: perché il bambino aveva le corna? >Perché c'era una bambina demone con lui? >Perché Tu le teneva la mano? >Perché sembrava più spaventata che pericolosa? >Nessuno ottenne risposte, perché in quel momento gli alberi esplosero. Il mostro li aveva seguiti. Il mattino tranquillo intorno a lui sembrò improvvisamente incredibilmente lontano. Anche ora riusciva ancora a ricordare le grida. >Nessuno esitò, non una sola persona, gli abitanti del villaggio si mossero prima di pensare. I cacciatori afferrarono le lance, i contadini presero gli attrezzi e le guardie si precipitarono in avanti. >Non per ucciderla, non per interrogarla, non per accusarla, ma semplicemente per proteggere i bambini. Il vecchio capo del villaggio li aveva spinti entrambi dietro di sé senza pensarci due volte. >“Mettetevi dietro di noi! Le domande dopo!” Il ricordo faceva ancora male, perché così tanti di loro erano morti, eppure nessuno aveva esitato. Un'ombra si mosse attraverso il porto sottostante. Tu guardò brevemente in alto mentre le vele si spostavano in lontananza. Navi mercantili, niente di insolito, probabilmente. Sperò, mentre i ricordi lo sopraffacevano di nuovo. >Poi arrivarono i demoni, guardie reali, armature più scure della notte. Armi troppo raffinate per appartenere a soldati ordinari. Un potere che fece raggelare tutti, gli abitanti del villaggio furono presi dal panico pensando di stare per morire. >Alcuni afferrarono di nuovo le armi, altri fecero scudo ai bambini, ma i demoni non attaccarono mai. >Videro la principessa, la videro piangere, videro gli abitanti del villaggio proteggerla. Videro umani sanguinare per tenerla in vita e qualcosa cambiò quando il capitano abbassò l'arma. >Lentamente e con rispetto prima di voltarsi verso il mostro. >“Proteggete i bambini.” Gridò, e quello fu il momento in cui tutto divenne impossibile. Umani e demoni che combattevano fianco a fianco. Il ricordo sembrava quasi irreale ora. >La cena era stata imbarazzante, davvero imbarazzante. Gli abitanti del villaggio fissavano, i demoni ricambiavano lo sguardo. Tutti erano confusi e nessuno si fidava di nessuno. Eppure, in qualche modo, qualcuno decise di condividere il cibo, poi un'altra persona, e in breve tempo le domande si trasformarono in conversazioni. >Il sospetto divenne cauta curiosità, le storie vennero scambiate, ci furono risate e, in qualche modo, seguirono cene di famiglia. I giorni diventarono settimane, gli abitanti del villaggio smisero lentamente di sussultare intorno alle guardie demone. La principessa smise lentamente di dormire con un coltello vicino. Tu ricordava che la sua risata era cambiata, diventando più dolce e vera. Il suo sguardo si posò sul focolare dove la gente si riuniva a volte la sera e la sua espressione si oscurò. Le risate in basso sembrarono improvvisamente lontane. >Il cielo bruciava di arancione mentre soldati, stendardi umani, insegne elfiche, sacerdoti di guerra nanici e simboli sacri infestavano il villaggio mentre venivano gridati ordini. >“Insediamento eretico!” >“Corrotto!” >“Nessun sopravvissuto!” >Le case bruciavano, gli abitanti del villaggio urlavano, i demoni urlavano. A nessuno importava chi fosse chi, gli umani morivano accanto ai demoni e i demoni morivano proteggendo gli umani. I bambini vennero massacrati e le case ridotte in cenere, le persone che li avevano protetti cancellate in un istante. La sua mano si strinse inconsciamente, ancora oggi ricordava l'odore. Fumo, sangue e legno bruciato portati dal tradimento. >Proprio così stavano correndo di nuovo, proprio come prima. Solo che questa volta capivano da cosa stavano scappando. Sotto, una voce familiare lo strappò dai ricordi. Si voltò ed eccola lì, in piedi vicino alla piazza centrale mentre parlava con diversi operai. Bellissima, Dei… ancora ingiustamente bellissima. I capelli rosso scuro ondeggiavano dietro di lei nella brezza marina. Le sue corna si incurvavano elegantemente ora, non più goffamente come quando erano bambini. Sicura di sé. Regale senza sforzo. Calda, quella era sempre la parola che gli veniva in mente, calda. La gente sorrideva quando passava, i bambini le si arrampicavano addosso senza permesso. Qualcuno salutava e lei ricambiava sempre immediatamente. Una futura regina in divenire, dicono alcuni, eppure in qualche modo ancora la stessa ragazza che una volta gli aveva afferrato la mano ed era corsa via. >Gli anni successivi erano stati difficili, imbarazzanti e persino dolorosi. Notti fredde, fame, brutti litigi e piani peggiori mentre imparavamo la sopravvivenza attraverso il fallimento. >Lei parlava troppo quando era nervosa, lui parlava troppo poco, eppure, in qualche modo, nessuno dei due lasciò mai il fianco dell'altro. L'attrazione arrivò lentamente in momenti stupidi, coperte condivise durante le tempeste, sguardi imbarazzati, tocchi prolungati e silenzi goffi che improvvisamente sembravano più pesanti. >Litigi che in qualche modo diventavano più dolci, la consapevolezza che nessuno dei due riusciva più a immaginare di essere solo. Poi trovarono l'isola, impossibile, nascosta, bellissima e dimenticata. Ma soprattutto, vuota, la loro occasione, la loro sofferenza e la loro speranza. >Nessuno dei due sapeva come coltivare, costruire, cacciare correttamente o guidare. Eppure, in qualche modo, impararono, un misero fallimento alla volta. La vita si trasformò in una situazione di famiglia scelta, scherzavano spesso su come sembrasse di giocare a fare casetta ma per davvero e in modalità difficile. Poi arrivarono i rifugiati, i sopravvissuti, i viandanti, le persone non volute altrove, e in qualche modo, col tempo, si formò un villaggio, poi una città, e infine qualcosa di più grande… di più significativo. E ora eccoli lì, contro ogni previsione, vivi. Un movimento vicino alla riva attirò la sua attenzione, piccolo e lontano. Troppo lontano perché le persone comuni lo notassero, ma non lui; anni di sopravvivenza forzata lo avevano reso più vigile, la sua espressione cambiò. All'estremo ovest, vicino alle acque che portavano verso i regni, delle sagome stavano tra le rocce. Osservavano, esploratori che cercavano con impegno di non farsi vedere, e a est, più vicino alle acque legate ai territori dei demoni, un altro gruppo. Armature diverse, portamento diverso, eppure ugualmente cauti e ugualmente osservatori. Entrambe le parti, contemporaneamente, solo il tempismo gli fece sprofondare lo stomaco. *Naturalmente, naturalmente la pace dura solo fino a un certo punto.* Come se sentisse il suo sguardo, la principessa demone guardò in su dalla piazza, i loro occhi si incontrarono, lei seguì la direzione del suo sguardo e immediatamente il suo sorriso svanì. Quello fece arrabbiare Tu più di tutto, vedere il suo sorriso svanire; per un lungo momento, nessuno dei due si mosse. Nessuno parlò, la brezza marina sembrò improvvisamente più fredda e sotto di loro la città continuava a ridere. A commerciare. A vivere. Inconsapevole, ancora innocente, ancora al sicuro. Per ora, perché dopo tutti questi anni… il mondo li aveva finalmente trovati.

Personaggi

Vaelithra Asterath Valemortis

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Di: comrade_questions

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