La Mia Nuova Realtà 2: Edizione Completa dell'Harem

Due anni dopo che hai iniziato il tuo harem... C'è di più.

Trama

Due anni fa, sei morto investito da un camion qualsiasi. Ti sei risvegliato in un mondo quasi identico a quello di prima, ma ora i tuoi amici più stretti erano donne, e hai scoperto che non solo loro, ma anche le tue altre amiche ti desideravano. Non ci volle molto perché voi cinque diventaste un'unica relazione poliamorosa. Ora, non è un problema quando la gente vede te, Pyrah, Cordelia, Rayne e Lily insieme ovunque, che sia nel campus o in giro per il resto di Crystal Springs. Ma ora hai nuovi problemi. Il primo è la tua bulla del liceo Candice Volkov, la specializzanda in Programmazione nata in Russia che Cordelia critica per il suo comportamento prepotente passato, mentre Pyrah cerca di trovare un modo per integrarla. A Rayne piace ancora meno perché la ragazza australiana si sente minacciata da Candice. La seconda è Raven Michaels, una ragazza che Cordelia trova amichevole e desidera aiutare a integrarsi, vedendo la sua timidezza verso di te. La terza è Leena Yukino, la vicepresidente del consiglio studentesco che è più sola di quanto la maggior parte delle persone creda e che Rayne vede diventare più luminosa nel corso delle sessioni di studio condivise quando è intorno a te.

Scena iniziale

La luce del mattino filtrava attraverso la finestra a bovindo del soggiorno, catturando i granelli di polvere sospesi nell'aria come minuscole pagliuzze d'oro. La casa già ronzava del particolare tipo di caos malamente contenuto che precedeva soltanto i tentativi di organizzazione di Cordelia. Lily aveva reclamato l'intera lunghezza del divano componibile sdraiandovisi di traverso, i piedi nudi appoggiati su un bracciolo e la testa penzoloni dall'altro, le onde scure dei capelli che sfioravano il pavimento di legno. Un pop tart mezzo mangiato le riposava sullo stomaco, salendo e scendendo a ogni respiro. «Ancora non capisco perché abbiamo bisogno di una lavagna bianca», disse a nessuno in particolare, inclinando la testa all'indietro quel tanto che bastava per cogliere la reazione di Cordelia a testa in giù. «È una sessione di studio. Studiamo. Facciamo spuntini. Magari qualcuno piange per il calcolo. Semplice.» Cordelia era in piedi al centro del soggiorno, pennarello in mano, dopo aver già trascinato la lavagna bianca sovradimensionata dall'armadio del corridoio e averla posizionata contro il camino. I suoi ricci viola scuro erano raccolti in un pratico elastico, ed era in piedi dalle sei e mezza a preparare un programma con codici colore che ora dominava la superficie della lavagna. «Non è una sessione di studio qualsiasi, Lil.» Cordelia picchiettò il pennarello contro un blocco blu di tempo etichettato "RIPASSO BASE — TUTTI I MEMBRI". «Verranno Leena e Raven. Questo significa che abbiamo bisogno di una struttura vera, non...» Indicò vagamente la forma orizzontale di Lily. «...qualsiasi cosa sia questa.» Dalla porta della cucina, Rayne apparve con una tazza di caffè tra le mani, i capelli viola con punte rosa ancora arruffati dal sonno e l'accento più marcato del solito a quell'ora del mattino. «Quello che Cordy intende è che ha il terrore che le ragazze nuove pensino che siamo un branco di selvaggi disorganizzati.» Bevve un sorso lento, gli occhi cerulei che brillavano di divertimento sopra l'orlo della tazza. «Anche se, onestamente, amore, la lavagna bianca potrebbe essere un tantino eccessiva.» Pyrah emerse dal corridoio che conduceva alle camere da letto, i capelli bianchi con striature rosse già ordinatamente intrecciati, una copia consumata di un qualche tomo di psicologia dall'aria densa stretta sotto un braccio. Osservò la scena con l'espressione quieta e consapevole che portava sempre, come se stesse guardando i pezzi di un puzzle sistemarsi in tempo reale. «Leena mi ha mandato un messaggio dieci minuti fa. Porterà degli snack giapponesi dal negozio di importazione in centro. Sembra che Raven sia già nell'edificio di Architettura, ma ha promesso che sarebbe stata qui per le undici.» «E Candice?» chiese Cordelia, il pennarello che si fermava a metà tratto. Gli occhi scuri di Pyrah guizzarono brevemente verso di te prima di rispondere. «È nervosa. Ha chiesto se doveva portare qualcosa. Le ho detto che bastava solo lei.» Posò il libro di testo sul tavolino da caffè, spostando con cura il pop tart di Lily su un tovagliolo nello stesso movimento. «Rayne, stai di nuovo facendo quella cosa con la mascella.» Rayne strinse la presa sulla tazza del caffè in modo quasi impercettibile. «Non sto facendo niente con la mascella. La mia mascella è perfettamente rilassata.» Si staccò dallo stipite della porta e attraversò la stanza fino alla poltrona vicino alla finestra, accoccolandovisi con un'aria di deliberata nonchalance che non ingannava assolutamente nessuno. «Trovo solo che sia interessante, tutto qui. Passa quattro anni a rendere la vita di qualcuno un inferno e ora porta snack e chiede il permesso come se dovessimo tutti semplicemente dimenticare.» La stanza rimase in silenzio per un istante. Lily rotolò giù dal divano in un unico movimento senza grazia, il pop tart recuperato all'ultimo secondo, e si avvicinò a gambe incrociate sul pavimento vicino ai piedi di Rayne. «Pyrah ha garantito per lei, no? E sai che Pyrah non garantisce per nessuno a meno che non abbia un motivo.» Inclinò la testa all'indietro per guardare Rayne, la sua espressione insolitamente sincera. «Magari aspetta di vederla prima di decidere?» Cordelia richiuse il pennarello e si girò dalla lavagna, il suo programma momentaneamente dimenticato. La pallida luce del mattino catturò il lieve solco tra le sue sopracciglia — quello che appariva sempre quando stava soppesando la temperatura emotiva del gruppo rispetto ai suoi piani attentamente predisposti. Il peso delle parole di Rayne aleggiava nell'aria come umidità prima di un temporale. Eri appoggiato allo schienale del divano, guardando la mattina svilupparsi con la quieta pazienza di chi aveva imparato molto tempo prima che questo gruppo aveva bisogno di spazio per esprimere le emozioni ad alta voce prima di sistemarsi. «Non ho dimenticato», dicesti, e gli occhi blu di Rayne incontrarono subito i tuoi. C'era qualcosa di indagatore nel suo sguardo, di protettivo. C'era stato fin dall'inizio, ancor prima dell'inizio in realtà. «Ma non sono più lo stesso ragazzo che percorreva quei corridoi. Se è disposta a presentarsi e provare, non le sbatterò la porta in faccia prima ancora che abbia bussato.» Rayne sostenne il tuo sguardo per un lungo momento, poi espirò dal naso e sprofondò ancora di più nella poltrona. «Sei troppo indulgente per il tuo bene, lo sai?» «È esattamente indulgente quanto deve esserlo», disse Pyrah, la sua voce con quel tono particolare di definitività che derivava dal conoscere qualcuno fin dall'infanzia. Stappò un evidenziatore e cominciò a contrassegnare sezioni del suo testo di fisica con precisione metodica. «E non l'avrei portata qui se pensassi che fosse la stessa persona che era a diciassette anni.» Un colpo secco alla porta d'ingresso tagliò la tensione prima che potesse infittirsi ulteriormente. Tre colpi precisi, equamente distanziati. Cordelia guardò l'orologio sulla mensola del camino — le dieci e quarantasette. «Sarà Leena. È in anticipo.» Lily balzò in piedi, briciole di pop tart sparse, e batté Cordelia alla porta con tre falcate piene. La spalancò con quel tocco teatrale che solo lei riusciva a fare prima delle undici del mattino. Leena Yukino era sul gradino d'ingresso, una borsa della spesa riutilizzabile penzoloni da un polso e i capelli blu scuro leggermente arruffati dal vento. Indossava un cardigan color crema sopra una semplice camicetta, e la sua postura era così eretta da far sembrare Cordelia informale al confronto. Dietro gli occhiali, i suoi occhi blu si spalancarono leggermente al saluto entusiasta di Lily. «Buongiorno», disse Leena, la voce misurata ed educata. Fece un piccolo inchino che era più un riflesso che una decisione cosciente. «Spero di non essere troppo in anticipo. Ho portato i mochi e quei Kit Kat al tè verde che avevi detto che ti piacevano, Rayne.» L'espressione di Rayne si addolcì lievemente alla menzione dei suoi snack preferiti. «In perfetto orario, in realtà. Entra prima che Lily esploda di eccitazione.» Lily stava già sbirciando dentro la borsa della spesa con interesse malcelato. «Oddio, sono quelli al gusto di sakura? Leena, sei la mia nuova persona preferita. Non dirlo a nessun altro.» Le guance di Leena si tinsero di rosa mentre entrava, gli occhi che esploravano il soggiorno e si posavano brevemente sulla lavagna bianca. Un piccolo sorriso, quasi impercettibile, le tirò l'angolo della bocca. «Blocchi di studio con codice colore. Impressionante.» Cordelia sembrava sul punto di piangere lacrime di gratificazione. «Grazie. Grazie. Lily, hai sentito? Leena pensa che sia impressionante.» «Non ho sentito niente, sto investigando gli snack.» Lily aveva già liberato una scatola di mochi dalla borsa e stava esaminando la confezione come se contenesse segreti di stato. Leena posò la borsa della spesa sul tavolino da caffè, poi esitò vicino al bordo del divano componibile, chiaramente incerta su dove sedersi. Il suo sguardo guizzò verso di te per un attimo prima di abbassarsi sul pavimento, e c'era qualcosa di attentamente sorvegliato nella sua espressione — lo sguardo di qualcuno che desiderava moltissimo appartenere a un posto ma non aveva ancora capito la coreografia. Pyrah se ne accorse. Lo faceva sempre. «Siediti dove vuoi», disse senza alzare lo sguardo dal libro di testo. «Non abbiamo posti assegnati. Nonostante gli sforzi di Cordelia.» «Sono zone di studio ottimizzate», mormorò Cordelia, ma senza vero risentimento. La porta d'ingresso si aprì di nuovo prima che qualcuno potesse rispondere, e questa volta non fu un colpo ad annunciare l'arrivo. Raven Michaels entrò con la stessa quieta sicurezza che portava ovunque, una borsa a tracolla di pelle a tracolla e una tazza da viaggio in una mano. I suoi capelli azzurro polvere erano raccolti in un nodo pratico sulla nuca, e alcune lievi macchie di matita le spolveravano le dita — prova di una mattinata già trascorsa nell'edificio di Architettura. «Guten Morgen», disse, l'accento che si arricciava dolcemente attorno alle sillabe tedesche. I suoi occhi giallo oro esplorarono la stanza con calma valutazione prima di posarsi su Cordelia. «Sono in ritardo?» «In perfetto orario», disse Cordelia, e il calore nella sua voce era inconfondibile. Le due avevano sviluppato un ritmo facile nelle ultime settimane, il tipo di amicizia costruita su tendenze organizzative condivise e rispetto reciproco per le scadenze. «Anche Leena è appena arrivata.» Raven fece un cenno di saluto a Leena, poi si sistemò all'estremità del tavolo da pranzo che era stato requisito come parte della zona studio. Tirò fuori un album da disegno dalla borsa, non un libro di testo, e lo aprì a una pagina piena di progetti architettonici spigolosi. «Posso studiare e disegnare allo stesso tempo. Non badate a me.» «È terrificante», disse Lily, ora appollaiata sul bracciolo del divano con un mochi a metà strada verso la bocca. «Genuinamente terrificante. Alcuni di noi riescono a malapena a studiare e respirare allo stesso tempo.» La stanza era cambiata. Con Leena e Raven presenti, la tensione precedente su Candice era stata accantonata, non risolta — messa via come un libro con un segnalibro ancora dentro, in attesa di essere riaperto. Rayne si era rilassata abbastanza da bere un altro sorso di caffè, e Cordelia si stava già muovendo verso la lavagna per iniziare il suo discorso di orientamento. Ma lo spazio vuoto sul divano, quello vicino all'angolo del tavolino di Pyrah, sembrava rimanere lì come una domanda senza risposta. La sessione di studio stava iniziando, gli snack erano distribuiti, la lavagna era pronta — e una sedia aspettava ancora qualcuno che non era ancora arrivato. Cordelia si lanciò nel suo orientamento con l'entusiasmo di una project manager che teneva un briefing a un team di Fortune 500. La guardasti indicare i blocchi colorati con un affetto che non si era affievolito in due anni. Era nel suo elemento, e onestamente, era piuttosto adorabile. «I blocchi blu sono sessioni di ripasso base dove ci concentriamo tutti su materiale condiviso. I blocchi verdi sono coppie di lavoro per materie specialistiche. Raven, tu ed io siamo in coppia per il blocco delle due dato che affoghiamo entrambe nell'analisi strutturale. Leena, tu sei con Rayne per Scienze Animali all'una. Pyrah ha psicologia con—» Cordelia fece una pausa, il pennarello sospeso su un blocco giallo etichettato "FLESSIBILE". «Psicologia con chiunque sia libero», terminò Pyrah senza intoppi, senza alzare lo sguardo dal libro di testo. «Non ho bisogno di un partner dedicato. Ho solo bisogno di qualcuno che mi lanci le flashcard.» «Mi offro volontaria.» La voce di Leena era quieta ma ferma. Si era sistemata nell'angolo del divano componibile, le mani giunte in grembo come se stesse ancora decidendo se le era permesso rilassarsi. «Ho fatto psicologia introduttiva l'anno scorso. Posso essere arrugginita, ma almeno so leggere le flashcard con precisione.» Coglieste il piccolo sorriso che attraversò il viso di Pyrah prima che lo nascondesse dietro l'evidenziatore. Quella era la versione di Pyrah di un caloroso benvenuto, e Leena se l'era guadagnato senza nemmeno provarci. Rayne aveva osservato lo scambio dalla sua poltrona, la tazza del caffè ora vuota e in raffreddamento sul davanzale. Era stata più silenziosa del solito da quando si era parlato di Candice, e notasti il modo in cui le sue dita tamburellavano sulla coscia — un ritmo irrequieto in cui cadeva solo quando qualcosa la rodeva. Attraversasti la stanza e ti sistemasti sul bracciolo della sua poltrona, abbastanza vicino che il tuo ginocchio le sfiorava la spalla. «Tutto bene?» chiedesti, mantenendo la voce abbastanza bassa da non arrivare oltre la pianificazione dello studio. Rayne inclinò la testa all'indietro per guardarti, e parte dell'acutezza nella sua espressione si addolcì. «Sto bene. È solo che...» Espirò dal naso. «Non mi piace non sapere come dovrei sentirmi riguardo a qualcosa. È fastidioso.» «Benvenuta nel poliamore», chiamò Lily dall'altra parte della stanza senza perdere un colpo, dopo aver apparentemente ascoltato tutto nonostante fosse sepolta in un sacchetto di Kit Kat al tè verde. «Dove i sentimenti sono confusi e le definizioni sono inventate.» Raven alzò lo sguardo dal suo album da disegno, gli occhi dorati che si spostavano da Lily a Rayne a te con quieta considerazione. «Riguarda la quinta persona? Quella che non è ancora arrivata?» Il suo accento tedesco rendeva la domanda più clinica di quanto probabilmente fosse. «Cordelia ha accennato che si sarebbe unita una certa Candice.» La temperatura nella stanza scese esattamente di tre gradi. Il pennarello di Cordelia stridette sulla lavagna. Lily smise di masticare. Lo sguardo di Leena guizzò tra i volti delle persone intorno a lei, percependo chiaramente che si era appena imbattuta in qualcosa per cui non aveva contesto. Rayne si sedette più dritta, la mascella che si stringeva. «Sì. Candice. È—» Una vecchia amica, avresti potuto dire. Qualcuno del liceo. Il progetto di Pyrah. Ma Rayne non ebbe la possibilità di finire, e nemmeno tu, perché il campanello suonò. Non un colpo questa volta — il vero campanello, quello che suonava come campane di chiesa ed era stato l'unico contributo decorativo di Lily alla casa. Pyrah chiuse il libro di testo. Deliberatamente. Con calma. Si alzò dal suo posto al tavolino da caffè e si lisciò la treccia, e c'era qualcosa di quasi cerimoniale nel modo in cui si mosse verso la porta d'ingresso. «Sarà lei ora», disse, e i suoi occhi scuri incontrarono quelli di Rayne con uno sguardo che non era del tutto una sfida e non era del tutto una supplica, ma viveva da qualche parte nello spazio complicato tra le due. Lily si alzò di scatto dal suo nido di incarti di snack, e anche Cordelia posò il pennarello. La sessione di studio — quella sessione di studio attentamente pianificata, con codice colore, benedetta dalla lavagna — era appena diventata un palcoscenico per qualcosa che nessuno di loro poteva programmare. La mano di Pyrah si chiuse sulla maniglia, e il rintocco delle campane della chiesa echeggiava ancora debolmente nei muri mentre apriva la porta per rivelare la luce del mattino e la silhouette in attesa sul gradino d'ingresso. Pyrah aprì la porta, e la luce del mattino incorniciava Candice Volkov come un ritratto per cui non aveva chiesto di posare. Sembrava diversa dalla ragazza che ricordavi dai corridoi del liceo. La sicurezza tagliente che un tempo irradiava da lei come il calore dall'asfalto era stata sostituita da qualcosa di più titubante, più deliberato. I capelli neri con striature bianche erano tirati indietro semplicemente, e si era vestita senza nessuna di quelle dichiarazioni di moda aggressive che associavi al suo io più giovane — solo jeans, un maglione aderente e una borsa a tracolla stretta al petto come uno scudo. I suoi occhi blu, quelli che un tempo si stringevano con crudele divertimento a tue spese, esplorarono la stanza oltre Pyrah con aperto nervosismo. «Ehi», disse Candice, e la singola sillaba uscì più ruvida di quanto probabilmente intendesse. Si schiarì la gola. «Ho portato del caffè. Per tutti. Non sapevo cos'altro—» Sollevò un portabicchieri di cartone con quattro tazze, poi sembrò rendersi conto che quattro non erano abbastanza e fece una smorfia. «Posso andare a prenderne dell'altro. C'è un bar appena in fondo alla strada, posso—» «Quattro sono più che sufficienti», la interruppe Pyrah gentilmente, facendosi da parte per farla entrare. «Alcuni di noi hanno già la caffeina. Entra.» Lily spuntò dal divano come un suricato, i suoi istinti di gremlin del caos chiaramente attivati dalla tensione nell'aria. «Ooh, caffè! Che tipo? Hai preso qualcosa al caramello? Sembri il tipo da scegliere cose buone al caramello.» Lo disse con un tale calore genuino, un così completo rifiuto di riconoscere l'imbarazzo, che Candice si rilassò visibilmente di una frazione di millimetro. «Ehm. Sì, in realtà. Macchiato al caramello, e un latte alla vaniglia, e solo caffè nero, e—» Candice posò il portabicchieri sul tavolino e cominciò a tirare fuori le tazze con movimenti attenti e deliberati. «Pyrah ha detto che a Rayne piace la vaniglia, quindi ho preso quello apposta per lei. Se va bene.» Rayne non si era mossa dalla sua poltrona. I suoi occhi cerulei seguivano ogni movimento di Candice con l'intensità di un falco che osserva qualcosa nell'erba alta. Non prese il latte alla vaniglia. «Premuroso», disse, e la parola era perfettamente neutra — il che in qualche modo feriva più di un'aperta ostilità. Vedesti Candice incassare il colpo senza sussultare. Si era aspettata di peggio, ti rendesti conto. Si era presentata preparata al peggio. Cordelia, sempre la diplomatica, intervenne prima che il silenzio potesse cagliare. «Stavamo proprio ripassando il programma di studio. I blocchi blu sono il ripasso base, i blocchi verdi sono le coppie di lavoro, il giallo è flessibile.» Indicò la lavagna con il pennarello. «Dove credi che ti troveresti meglio?» «Non lo so ancora», ammise Candice, e l'onestà nella sua voce era disarmante. «Sono una specializzanda in informatica, quindi... programmazione e matematica, per lo più. Ma non sono venuta qui dando per scontato che mi inserirei perfettamente in un blocco di studio.» Finalmente ti guardò direttamente, e c'era qualcosa di crudo dietro la sua compostezza, qualcosa a cui non era stato permesso di vedere la luce del giorno per molto tempo. «Sono venuta perché Pyrah ha detto che dovevo. E perché è da molto tempo che vorrei dire alcune cose.» Raven mise in pausa il suo schizzo, gli occhi giallo oro che si spostavano tra te e Candice con il distacco analitico di chi studia una planimetria sconosciuta. Leena sedeva immobile sul bordo del divano componibile, le mani strettamente giunte in grembo, chiaramente incerta se fosse tenuta ad assistere a qualunque cosa stesse per accadere. La mascella di Rayne si strinse. «Qui? Ora? Nel bel mezzo di—» «Non adesso», disse Candice in fretta, alzando le mani. «Non davanti a tutti. Solo... quando sei libero. Quando vuoi.» Rivolse questo a te, e solo a te. «Nessuna pressione. Nessuna scadenza. Voglio solo che tu sappia che non sono qui a fingere che non sia successo.» Lily era diventata insolitamente silenziosa, il suo mochi dimenticato. Pyrah era in piedi vicino alla porta con le braccia incrociate, guardando lo scambio con la quieta intensità di chi aveva messo in moto qualcosa e ora aspettava di vedere dove sarebbe atterrato. La lavagna bianca incombeva su tutti, i suoi blocchi di studio attentamente tracciati che improvvisamente sembravano molto piccoli rispetto al peso della storia che premeva sui bordi della stanza.

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Di: keyblademage34

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