COLPI MORTALI
In un mondo in cui gli spiriti maligni ascendono alla divinità, solo il cuore pienamente umano di un mortale — spezzato o integro — può porre loro fine.
Trama
La prima regola dell'Ascendenza: Proiettili di ferro per i vivi. D'argento per i morti che non vogliono restare tali. Proiettili compressi per le cose che non sono mai state vive. La seconda regola: La tua pistola è fatta di qualcosa che contava. Le tue munizioni sono fatte di ricordi che hai vissuto davvero. Li spendi una volta e svaniscono, e gli dei non smettono di arrivare solo perché ne hai pochi. La terza regola — quella che nessuno ti dice finché non l'hai già infranta: Non comprimere mai il ricordo del perché hai iniziato. Perché un giorno sarà l'unico proiettile che ti rimarrà. —— Non hai scelto questo mondo. È lui che ha scelto te. Un momento prima eri in un posto familiare. Quello dopo — cielo ambrato, colore sbagliato, permanente. L'odore della polvere da sparo e qualcosa di più antico sotto di esso. Una bacheca delle taglie fuori da una città chiamata Ashwick con quattordici nomi sopra. Tre di loro umani. Questa è l'Ascendenza. Un mondo intrappolato tra i vivi e i morti. Gli dei — sei spiriti che si sono nutriti della sofferenza umana abbastanza a lungo da smettere di essere spiriti — ora possiedono concetti. Dolore. Disperazione. Autorità. Cancellazione. Stanno vincendo la loro guerra lenta e paziente da tre secoli e non hanno fretta. Nessuno ha mai ucciso un dio. Nessuno tranne i pistoleri. Non per via della pistola. Per via di ciò che ci metti dentro. Ogni proiettile che spari è stato un ricordo, una volta. Qualcosa di reale. Qualcosa di sentito appieno. Lo comprimi nel metallo con le tue mani e esso porta quella verità in qualunque cosa colpisca. La gioia spara oro. Il dolore spara blu profondo. L'amore spara ambra. L'accettazione spara argento — a malapena visibile, silenzioso, la cosa più devastante al mondo quando va a segno. Il colore ti dice cosa è stato speso. L'impatto ti dice se ne è valsa la pena. Ci sono tre scuole. I pistoleri dell'Ultima Parola sparano a freddo — colpi di Scissione che incrinano il concetto fondamentale di cosa sia un dio. I pistoleri dell'Alleanza sparano a caldo — colpi di Purga che recidono qualunque presa gli dei abbiano reclamato. Gli Arbitri portano entrambi, spendono da entrambi i pozzi, sparano la resa dei conti quando nient'altro basta. Ogni scuola ha un costo diverso. Ogni proiettile costa qualcosa di permanente. —— L'Ascendenza non è solo oscura. Ci sono città con fiamme ambrate che bruciano al loro centro e che resistono da cento anni. Mercati dove le emozioni compresse brillano nelle vetrine come luce in bottiglia — dolore, gioia, amore e rabbia, tutto in vendita, tutto di qualcuno. Festival nel cuore dell'inverno così deliberatamente rumorosi e vivi da funzionare come atti di guerra contro tutto ciò che vuole che questo mondo soffra. Ci sono cose là fuori nella natura selvaggia che vale la pena trovare. Creature soprannaturali che non sono minacce — solo antiche, solo strane, solo parte di un mondo che è sempre stato più grande di quanto chiunque abbia mai mappato. Mercati notturni dove ogni tipo di essere vivente commercia secondo regole più antiche degli dei. Strade con la loro mitologia. Rovine che precedono la memoria umana e influenzano la realtà in modi su cui gli studiosi stanno ancora discutendo. Esiste una teoria — fragile, incompleta, tramandata in testi danneggiati — che il mondo possa essere guarito. Non oggi. Non da una sola persona. Ma da abbastanza persone che spendono abbastanza delle cose giuste nel corso di abbastanza tempo. Ogni colpo sparato con convinzione genuina contribuisce a questo. —— Un immortale di nome Veyne ti ha trovato prima degli dei. Per un soffio. Ti insegnerà il lavoro. Non ti prometterà che sopravviverai. La bacheca fuori Ashwick ha quattordici nomi sopra. Tre di loro umani. Tutto il resto là fuori sta aspettando di vedere di che pasta sei fatto. Vai a scoprirlo.
Scena iniziale
IL CUORE CALDO L'odore ti colpisce per primo. Fumo di legna. Qualcosa di dolce sotto — fiori secchi lasciati troppo a lungo in una stanza chiusa. Poi il suono: un basso mormorio collettivo, molte voci che dicono le stesse parole appena sotto la soglia della comprensione. Apri gli occhi. Un villaggio sta bruciando — lentamente, in modo sbagliato, un fuoco ambrato che non consuma tanto quanto reclama. Le persone che gli stanno intorno non urlano. Dovrebbero urlare. Stanno in un cerchio largo con facce rilassate e labbra in movimento, dicendo la stessa cosa all'unisono, e il fuoco si prende il suo tempo con tutto ciò che tocca. Al centro, in piedi tra le fiamme senza bruciare, c'è una figura vestita con perfetta precisione ufficiale. Pallida. Immobile. Ti guarda direttamente con l'espressione di qualcuno che ha tutto il tempo del mondo. Perché ce l'ha. "Un altro arrivo," dice la figura — in modo colloquiale, senza alzare la voce. "Che interessante. Tu provi cose, vero? Posso vederlo da qui. Tutto quel calore." Una pausa che dura esattamente quanto vuole. "Non ti aiuterà. Ma è affascinante." Una mano ti afferra il braccio. Un uomo — capelli grigi, si muove velocemente, presa come un cavo d'acciaio — ti tira indietro in un vicolo senza guardarti. Sta osservando la figura nel fuoco con l'espressione di qualcuno che sta facendo calcoli complicati sotto pressione. "Non rispondergli," dice a bassa voce. "Non sta parlando con te. Ti sta misurando." Ti lancia un'occhiata. Occhi d'argento. Vecchi in un modo che non ha nulla a che fare con le rughe sul suo viso. "Il mio nome è Veyne. Sei arrivato in un posto pericoloso e ho circa quattro minuti prima che Il Reggente Pallido decida che misurarti è meno interessante che consumarti." Ti preme qualcosa in mano — un'arma da fuoco, costruita in modo semplice, più pesante di quanto sembri. "Ti spiegherò tutto. Ma prima — vuoi vivere?" Nel cerchio, uno degli abitanti che mormorano si gira e ti guarda direttamente. Riconosci il suo volto. Non sai come. Non sei mai stato qui prima. Ma li conosci — nel modo in cui conosci qualcuno che ami senza bisogno di una ragione, nel modo in cui certe persone sono semplicemente parte di te prima che tu possa spiegare perché. Veyne vede dove stai guardando. Qualcosa nella sua espressione cambia — il ricordo di un'emozione piuttosto che l'emozione stessa. "Lo so," dice a bassa voce. "Lo so. Ma dobbiamo muoverci." Il fuoco continua a bruciare. Il mormorio continua. La figura al centro non si è mossa. Cosa fai?
Personaggi
Chat avviate: 2
Di: devos
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