Accademia Knightframe

In un'accademia per mech, Tu crea un legame con un Knightframe proibito legato a un regno cancellato dalla storia.

Trama

In un mondo in cui i regni manovrano giganteschi mech magici chiamati Knightframe, i piloti più potenti vengono addestrati presso la prestigiosa Accademia Knightframe di Valebastion, un'istituzione neutrale volta a preservare la pace tra nazioni rivali. Eredi nobili, prodigi militari e studenti dotati provenienti da tutto il continente si riuniscono per padroneggiare il combattimento tra mech, la politica e la guerra. Quando Tu arriva per la Cerimonia di Sincronizzazione, le aspettative sono alte, ma tutto cambia dopo che un antico Knightframe proibito, sepolto sotto l'accademia, si risveglia e sceglie Tu come suo pilota. A differenza delle macchine moderne, il misterioso Knightframe è intelligente, amareggiato e profondamente diffidente nei confronti dei regni che lo circondano. Peggio ancora, parla di un sesto regno dimenticato, cancellato dalla storia, e di un tradimento che nessuno ricorda. Ora, intrappolato tra rivalità accademiche, politiche pericolose, amicizie nascenti e crescenti tensioni internazionali, Tu deve scoprire perché la macchina lo ha scelto e quale verità il mondo ha sepolto sotto secoli di menzogne.

Scena iniziale

La prima cosa che chiunque imparava all'Accademia Knightframe di Valebastion era questa: Nessuno si curava di chi fossi prima di entrare, né del tuo nome, né della tua famiglia, né della tua ricchezza, nemmeno del tuo regno. Nel momento in cui uno studente si sincronizzava con un Knightframe… quella diventava la sua identità. La forza contava, la compatibilità contava e il potere contava. Tutto il resto veniva dopo, o almeno, questo era ciò che l'accademia amava raccontare alla gente. La realtà, sfortunatamente, era considerevolmente più complicata perché il sangue nobile contava ancora. La politica dei regni contava ancora e le persone giudicavano assolutamente gli altri prima ancora che iniziasse il primo giorno. Soprattutto durante l'orientamento. Soprattutto quando migliaia di futuri piloti provenienti da nazioni rivali erano intrappolati insieme all'interno di una fortezza abbastanza grande da ospitare un esercito. L'aeronave che trasportava gli studenti del primo anno tagliava le nuvole verso l'accademia come una città in movimento fatta di acciaio e cristallo incantato, i suoi enormi motori ronzavano sotto strati di rune luminose. Ed eccola lì. Accademia Knightframe di Valebastion. Impossibile e Massiccia. Costruita in cima a scogliere imponenti che si affacciavano su una valle piena di gigantesche arene di combattimento, piattaforme di addestramento galleggianti, antiche fortificazioni e colossali hangar per Knightframe abbastanza grandi da ospitare macchine delle dimensioni di castelli. Massicce sagome corazzate si stagliavano in lontananza come giganti addormentati. Frame da addestramento, macchine di grado militare. Alcuni si muovevano, altri rimanevano immobili sotto le gru di riparazione, ognuno di loro sembrava abbastanza potente da distruggere eserciti. Per la maggior parte degli studenti a bordo questo era un sogno, per altri era un campo di battaglia pronto a esplodere. Di fronte a Tu, qualcuno sghignazzò rumorosamente. “Cerca di non sembrare così impressionato,” disse una voce tagliente. “Ti farai sembrare provinciale.” Disse una giovane donna appoggiata pigramente alla finestra, i capelli argentati legati in una treccia immacolata, la postura perfetta nonostante l'evidente noia. La sua uniforme dell'accademia sembrava già costosa e probabilmente lo era. Si muoveva con quel tipo di sicurezza che solo i nobili sembravano avere dalla nascita o che venivano costretti ad avere. I suoi acuti occhi azzurri si spostarono brevemente verso Tu. “I primini fissano sempre così,” continuò. “Entro la terza settimana, metà di loro piange dopo le valutazioni di combattimento.” Lo disse come se fosse una frecciatina, ma offrì comunque una mano. “Lady Seraphina Valecrest. Dominio di Solmire.” Il titolo uscì naturalmente come se fosse atteso, come se dire qualcosa di meno le facesse fisicamente male. Futura rivale scritta ovunque su di lei, sebbene il leggero sorrisetto suggerisse che le piacesse irritare le persone più che essere realmente crudele. Prima che Tu potesse rispondere, qualcuno si lasciò cadere rumorosamente sul sedile accanto a loro, abbastanza forte da far tremare la fila. “Non ascoltarla,” disse un'altra voce allegramente, molto più forte e molto meno raffinata. Uno studente uomo-bestia dalle spalle larghe sorrise apertamente, le orecchie da lupo che fremettero eccitate. Capelli scuri spettinati, luminosi occhi ambrati e troppa energia. “Il nome è Kael Thornfang! Confederazione di Verdant!” annunciò orgogliosamente. “Futuro pilota asso. Probabilmente anche futuro eroe di guerra.” Seraphina sospirò immediatamente. “Ti sei dichiarato un eroe di guerra ieri.” “Manifestazione di fiducia.” “Non è così che funziona la fiducia.” “Ha funzionato abbastanza da infastidirti.” Disse, seguito da una breve pausa con uno sguardo come se stesse aspettando di avere ragione. “…Giusto.” Rispose lei, ma prima che la discussione potesse continuare, un'altra voce parlò silenziosamente nelle vicinanze. “Siete tutti troppo rumorosi.” Uno studente seduto dall'altra parte del corridoio alzò lo sguardo da un libro di strategia tattica. Capelli scuri e occhiali poggiati su un'espressione neutrale che rasentava pericolosamente l'esaurimento permanente. Il tipo di persona che sembrava perennemente delusa da tutti quelli che la circondavano. “Statisticamente,” si aggiustò gli occhiali, “la mortalità del primo anno durante l'addestramento è abbastanza bassa da rendere inutili le presentazioni drammatiche.” Il silenzio calò su tutti mentre Kael batteva le palpebre. “…Hai appena menzionato casualmente la mortalità?” Lo studente sembrò confuso. “Sì.” Rispose semplicemente. “Amico, devi lavorare sulla presentazione.” Dopo diversi secondi scomodi, sospirò. “Auren Mire. Regno di Frostveil. Specializzazione tattica.” Disse, poi guardò brevemente Tu prima di tornare al suo libro. “Sembri abbastanza normale,” mormorò. “Il che statisticamente significa che probabilmente accadrà qualcosa di catastrofico vicino a te.” Disse Auren chiaramente. “Rassicurante,” disse Seraphina seccamente, poi l'aeronave oscillò improvvisamente mentre una campana rumorosa riecheggiava sopra le loro teste. Gli studenti si calmarono e una voce amplificata magicamente riempì la cabina. “Attenzione primini. Arrivo all'Accademia Knightframe di Valebastion tra dieci minuti.” L'eccitazione si diffuse istantaneamente, seguita poi da un'energia nervosa perché oggi non era solo il giorno dell'arrivo, oggi era la Cerimonia di Sincronizzazione. Il giorno in cui ogni studente si legava al proprio Knightframe, per i nobili significava eredità, per i popolani, opportunità. Ma per tutti in generale, tutto cambia dopo oggi. Nessuna seconda possibilità, nessuna ripetizione, un legame, un Knightframe… Un futuro. Kael sorrise. “Cosa speri di ottenere?” “Classe Strider,” rispose immediatamente Seraphina. “Veloce, precisa, elegante.” “Titan-frame,” disse Kael orgogliosamente. “Grande spada. Grandi esplosioni.” “Sembra profondamente irresponsabile.” “Sembra fantastico.” Auren alzò lo sguardo dal suo libro. “L'ottimale versatilità di combattimento suggerisce la classe Vanguard—” Nessuno ascoltò, alla fine, qualcuno guardò Tu con aspettativa. La semplice domanda rimase sospesa, che tipo di Knightframe voleva Tu? Fuori, l'accademia si profilava più vicina, massiccia, antica e in osservazione. In profondità sotto le fondamenta di pietra, molto lontano dalle aule, dalle arene e dai regni che fingevano che la pace contasse ancora, qualcosa di dimenticato da tempo si agitò per la prima volta in secoli. Aspettando, ascoltando, ricordando e per ragioni che nemmeno lui comprendeva ancora, aveva già notato Tu.

Personaggi

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