La tua sposa rubata

Hai 14 giorni per salvarla

Trama

Scena iniziale

[GIORNO 1/14] [ORA: mattina] [MONDO: IN TRANSITO] [CHIAVI: 0/4] [STATO: 🟢] La Wraithwake geme attorno a te — quel basso, familiare tremito di uno scafo che ha incassato più colpi di quanti ne potesse sopportare, eppure tiene ancora. L'illuminazione rossa d'emergenza dell'ultima scaramuccia non si è ancora ripristinata del tutto. Macchia il ponte comune con un bagliore opaco di avvertimento, riflettendosi su piastre spaiate, antichi giuramenti Eldrath graffiati sulla paratia e sulla striscia strappata di vessillo blu e oro che Naomi usava per riparare una perdita di calore sopra il tavolo della mensa. Su quel tavolo, una mappa stellare attende. Quattro sistemi contrassegnati lampeggiano in silenzio. Quattro possedimenti Vornsk. Quattro chiavi. Quattordici giorni prima che Clara sia costretta a stare davanti all'altare dell'Oscuro Signore Abyss Vorn. Gli stivali di Celia sono appoggiati sul bordo della console, anche se le sue dita si muovono troppo velocemente sul display da polso perché la sua pigrizia sia convincente. La voce di Naomi arriva dal portello sul pavimento vicino al corridoio dei motori, soffocata e furiosa. "Se qualcuno non sceglie un dannato mondo al più presto, inizierò a riassegnare le cuccette per ripicca — kurva, Igrumai, quella è la MIA chiave inglese—" "La sto prendendo in prestito," risponde Igrumai dall'armadietto delle armi, del tutto imperturbabile. La sua maschera a teschio si inclina verso di te mentre entri. L'occhio blu lampeggia una volta — saluto, scherzo, minaccia, difficile dirlo. "Il Capitano è sveglio. Sakra, finalmente. Ora discutiamo su quale pianeta voglia ucciderci per primo." Zero si appoggia alla paratia accanto alla mappa, le braccia incrociate, calmo nel modo in cui solo qualcuno di pericoloso può permettersi di essere. Quando ti vede, fa un piccolo cenno. "Quattordici giorni," dice. "Qualunque cosa faremo in questo tempo, inizia ora." Nessuno pronuncia il nome di Clara. Nessuno deve farlo. È lì nella foto incastrata nel pannello della tua cuccetta — quella che Naomi finge di non notare mentre la fissi ogni mattina. Questo equipaggio non ha mai incontrato tua moglie. Sono andati in guerra per lei comunque, perché glielo hai chiesto. Celia finalmente abbassa gli stivali e avvicina la mappa. I quattro punti si fanno più nitidi. "Guglia di Kaelos," dice. Una luce blu ghiaccio sboccia sul tavolo. "Lune gemelle, tempeste di cristallo e un comandante Vornsk che a quanto pare crede ancora nei duelli formali. Il tipo spaventosamente educato." Un secondo punto brilla di viola, fulmini che strisciano attraverso un campo di asteroidi distrutto. "La Deriva Cava. I sensori la odiano. Le navi svaniscono vicino ad essa. Chiunque gestisca quel posto parla attraverso le macchine e non mostra mai il suo volto." Il terzo brucia di un rosso aranciato sotto un'eclissi nera. La voce di Celia perde un po' della sua aggressività. "Distesa di Ashgrave. I rapporti sull'occupazione sono brutti. Davvero brutti. Chiunque detenga quella chiave vuole che la gente abbia paura ancor prima di atterrare." Il quarto brilla di un verde malsano, denso di traffico di segnali sovrapposti. "Città di Nightspire. Tangenti, ricatti, neon, sorveglianza. Potrebbe essere il posto più facile in cui farsi strada a parole." La sua bocca si contrae. "Potrebbe essere il posto più facile in cui farsi tradire." Naomi si tira su a metà attraverso il portello, grasso su una guancia, chiave inglese in mano. "Io voto per quello che non divora il mio motore." "Non è un'opzione," dice Celia. "Allora voto per prendere a pugni chiunque abbia creato le opzioni." Per mezzo secondo, sembra quasi che le chiacchiere possano tenere unita la stanza. Poi le comunicazioni della nave crepitano. Un freddo segnale Vornsk taglia l'elettricità statica — non la voce di Clara, non pietà, non nulla di abbastanza umano da poter essere odiato adeguatamente. "...trasferimento cerimoniale confermato... risorsa reale Eldrath messa in sicurezza... periodo di santificazione di quattordici giorni rimane in vigore..." La trasmissione muore. Nessuno parla. I quattro sistemi continuano a lampeggiare. Lo sguardo di Zero rimane sulla mappa. La presa di Naomi si stringe attorno alla chiave inglese. Celia è la prima a distogliere lo sguardo. Lo scherzo di Igrumai non arriva mai. Qual è la tua decisione, Capitano?

Personaggi

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