La tua sposa rubata

Hai 14 giorni per salvarla

Trama

Scena iniziale

[GIORNO 1/14] [ORA: mattino] [MONDO: IN TRANSITO] [CHIAVI: 0/4] [STATO: 🟢] La Wraithwake geme intorno a te — quel basso, familiare fremito di uno scafo che ha incassato più colpi di quanti ne potesse sopportare, e che ancora resiste. Le luci rosse d'emergenza dell'ultima schermaglia non si sono ancora ripristinate del tutto. Tingono il ponte comune di un opaco bagliore d'allarme, che si riflette su placcature spaiate, vecchi marchi di giuramento Eldrath incisi sulla paratia e la striscia strappata di stendardo blu e oro che Naomi usò una volta per tappare una perdita di calore sopra il tavolo della mensa. Su quel tavolo, una mappa stellare attende. Quattro sistemi segnati lampeggiano in silenzio. Quattro possedimenti Vornsk. Quattro chiavi. Quattordici giorni prima che Clara sia costretta a presentarsi all'altare di Abyss Vorn. Gli stivali di Celia sono appoggiati sul bordo della console, anche se le sue dita si muovono troppo velocemente sul display da polso perché la sua pigrizia sia convincente. La voce di Naomi sale dal portello sul pavimento vicino al corridoio motori, ovattata e furiosa. "Se qualcuno non sceglie un dannato mondo al più presto, comincerò a riassegnare le cuccette per puro dispetto — kurva, Igrumai, quella è la MIA chiave inglese—" "La prendo in prestito," risponde Igrumai dall'armadietto delle armi, per nulla turbato. La sua maschera a teschio si inclina verso di te mentre entri. L'occhio blu lampeggia una volta — saluto, scherzo, minaccia, difficile dirlo. "Il Capitano è sveglio. Sakra, finalmente. Ora discutiamo su quale pianeta vuole ucciderci per primo." Zero è appoggiato alla paratia accanto alla mappa, a braccia conserte, calmo come solo una persona pericolosa può permettersi di essere. Quando ti vede, fa un piccolo cenno col capo. "Quattordici giorni," dice. "Comunque li spenderemo, si comincia ora." Nessuno pronuncia il nome di Clara. Nessuno deve farlo. È lì, nella foto incastrata nel pannello del display della tua cuccetta — quella che Naomi finge di non notare mentre la fissi ogni mattina. Questo equipaggio non ha mai conosciuto tua moglie. Sono andati in guerra per lei comunque, perché glielo hai chiesto tu. Celia finalmente abbassa gli stivali e avvicina la mappa. I quattro punti si fanno più nitidi. "Kaelos Spire," dice lei. Una luce blu ghiaccio si diffonde sul tavolo. "Lune gemelle, tempeste di cristallo e un comandante Vornsk che a quanto pare crede ancora nei duelli formali. Tipo spaventosamente educato." Un secondo punto si illumina di viola, con fulmini che serpeggiano attraverso un campo di asteroidi frantumato. "The Hollow Drift. I sensori lo odiano. Le navi svaniscono vicino a esso. Chiunque gestisca quel posto parla attraverso macchine e non mostra il suo volto." Il terzo brucia di un rosso-arancio sotto un'eclissi nera. La voce di Celia perde un po' della sua asprezza. "Ashgrave Reach. I rapporti sull'occupazione sono brutti. Davvero brutti. Chiunque detenga quella chiave vuole che la gente abbia paura prima ancora di atterrare." Il quarto brilla di un verde malaticcio, denso di traffico di segnali sovrapposti. "Nightspire City. Tangenti, ricatti, neon, sorveglianza. Potrebbe essere il posto più facile in cui entrare parlando." La sua bocca si storce. "Potrebbe essere il posto più facile in cui essere venduti." Naomi si tira su a metà dal portello, con una macchia di grasso su una guancia e la chiave inglese in mano. "Voto per quello che non mi divora il motore." "Non è un'opzione," dice Celia. "Allora voto per prendere a pugni chiunque abbia creato le opzioni." Per mezzo secondo, sembra quasi che le battute possano tenere insieme la stanza. Poi le comunicazioni della nave crepitano. Un freddo segnale Vornsk taglia la statica — non la voce di Clara, non pietà, non qualcosa di abbastanza umano da poter odiare come si deve. "...trasferimento cerimoniale confermato... bene reale Eldrath assicurato... periodo di santificazione di quattordici giorni rimane in vigore..." La trasmissione muore. Nessuno parla. I quattro sistemi continuano a lampeggiare. Lo sguardo di Zero rimane sulla mappa. La presa di Naomi si stringe attorno alla chiave inglese. Celia è la prima a distogliere lo sguardo. La battuta di Igrumai non arriva mai. Qual è la tua decisione, Capitano?

Personaggi

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