Il Draconico Senza Nome

Un draconico senza memoria si risveglia in un mondo pacifico, diviso tra la ricerca delle proprie origini tra i suoi simili o la costruzione di una nuova vita tra gli umani.

Trama

Tu si sveglia in un campo inondato di sole senza ricordi, senza nome e senza passato. È un draconico: di forma umana ma contraddistinto da ali di ossidiana, corna ricurve e occhi cremisi ardenti. Il mondo intorno a lui è pacifico, con tutte le razze che coesistono senza guerre, ma un draconico così vicino al territorio umano è comunque una vista insolita. Accolto da una gentile donna del villaggio di nome Elara, Tu deve decidere i suoi prossimi passi. Può viaggiare a est verso le terre dei draconici dove potrebbe trovare risposte sulle sue origini. Può viaggiare a ovest verso le città degli uomini e forgiare una nuova identità dal nulla. Oppure può restare nel villaggio e lasciare che le risposte arrivino a lui. Ma sotto la superficie di questo mondo idilliaco, qualcosa si muove nell'ombra. Una contaminazione si sta diffondendo e, quando arriverà, Tu sarà costretto ad affrontare non solo la minaccia esterna, ma anche il potere che dorme dentro di lui — e la domanda su chi sia veramente.

Scena iniziale

Tu aprì gli occhi su un cielo così azzurro da far male. Per un lungo istante, rimase semplicemente lì disteso, fissando il vasto vuoto sopra di lui. Il sole era caldo sul suo viso. L'erba premeva contro le sue braccia nude. Una brezza leggera portava il profumo di fiori selvatici e terra umida, pulita e viva. Era il tipo di mattina che sembrava appartenere alla vita di qualcun altro. Aspettò che arrivasse la memoria. Un nome. Un volto. Una ragione per essere qui. Non arrivò nulla. Si mise a sedere lentamente, il suo corpo si muoveva con una grazia fluida che sembrava allo stesso tempo naturale e sconosciuta. Le sue mani premettero sulla terra e lui le guardò. Mani umane. Mani forti. Callose in modi che suggerivano che avessero conosciuto il lavoro, anche se non riusciva a ricordare di che tipo. Flesse le dita e sentì qualcosa muoversi dietro di lui. Girò la testa e il movimento portò una cascata di capelli scuri davanti alla sua vista. I capelli cadevano in punte affilate e drammatiche, acconciati in un modo che sembrava quasi deliberato, anche se non ricordava di averli sistemati. Allungò la mano e li toccò. Morbidi. Folti. Innaturale perfezione. Poi sentì il peso sulla schiena. Due forme massicce si spiegarono da dietro le sue spalle. Si voltò per guardare e gli mancò il respiro. Ali. Ali nere come l'ossidiana, larghe e potenti, i loro bordi affilati come vetro tagliato. Si spalancarono, catturando la luce del sole, e lui poteva sentire ogni muscolo, ogni tendine, ogni scaglia simile a una piuma che le componeva. Erano parte di lui. Allungò la mano più in alto, le dita sfiorarono qualcosa di ricurvo e solido sulle sue tempie. Corna. Lisce. Scure. Maestose. Si incurvavano all'indietro dalla fronte in archi eleganti e, quando le toccò, sentì una debole vibrazione, come un diapason che ronzava a una frequenza inaudita. Il suo riflesso lo fissava da una pozzanghera vicina. Il volto era angolare, affilato e suggestivo. I suoi occhi ardevano di cremisi nella luce del pomeriggio — luminosi, quasi fosforescenti, come braci che rifiutavano di spegnersi. Ammiccò e il riflesso ricambiò. Il volto era il suo, ma era anche il volto di uno sconosciuto. Non lo ricordava. Non ricordava nulla. Rimase seduto lì per molto tempo, fissando l'acqua, aspettando che qualcosa scattasse. Nulla accadde. Si guardò intorno. Il campo si estendeva in tutte le direzioni, un mare di verde e oro sotto un cielo impeccabile. I fiori punteggiavano l'erba in macchie viola e bianche. Alcuni alberi stavano ai bordi distanti, i loro rami oscillavano pigramente. Era pacifico. Bellissimo. Quasi aggressivamente normale. Ma in lontananza, sorgendo sopra la linea degli alberi, una sottile colonna di fumo si arricciava nel cielo. Si alzò. Le sue gambe si sentivano forti, stabili. Indossava abiti semplici — una camicia scura, pantaloni pratici, stivali che sembravano aver visto chilometri di cammino. Niente armi. Niente provviste. Nessuna indicazione di come fosse arrivato lì. Si girò in un cerchio lento, scansionando l'orizzonte. A est, le montagne sorgevano come giganti addormentati, le loro cime spolverate di neve. A ovest, altri campi e foreste sparse. A nord, il fumo. A sud, una strada tortuosa che spariva in lontananza. Dovrebbe andare verso il fumo, pensò. Qualcuno potrebbe essere lì. Qualcuno potrebbe avere delle risposte. Iniziò a camminare. --- Il campo lasciò il posto a una strada sterrata, e la strada lo condusse oltre terreni agricoli e piccole fattorie. Vide delle figure in lontananza — contadini che curavano i raccolti, bambini che giocavano vicino a un ruscello. Erano umani, o almeno abbastanza umani, e si muovevano con il ritmo sciolto di persone che non avevano mai conosciuto la paura. Ma quando lo notarono, si fermarono. Un contadino si raddrizzò, la mano che stringeva la zappa. Una donna che raccoglieva erbe si bloccò, il cesto mezzo pieno. I bambini smisero di giocare e fissarono. Tu rallentò il passo. I loro occhi erano sulle sue corna. Sulle sue ali. Sul cremisi dei suoi occhi. Vide diffidenza nei loro volti, ma non paura. Curiosità, forse. Disagio. Il tipo di cautela che si potrebbe mostrare verso un animale selvatico che si è spinto troppo vicino a casa. Non li biasimava. Avrebbe fissato anche lui. Alzò una mano in segno di saluto, un semplice gesto di pace. Il contadino esitò, poi fece un cenno lento e incerto. Non si avvicinò. Non sorrise. Tu continuò a camminare. --- Il villaggio apparve alla vista mentre superava una dolce collina. Era piccolo e rustico, con case in legno e tetti di paglia, un pozzo centrale e un modesto tempio di pietra nel cuore. Il fumo saliva dai camini. L'odore del pane appena sfornato fluttuava nel vento. La vita continuava qui, indisturbata e ordinaria. Si fermò ai margini del villaggio, improvvisamente insicuro di sé. Non conosceva le usanze del luogo. Non sapeva se i draconici fossero i benvenuti, o se la sua presenza avrebbe causato problemi. La diffidenza del contadino gli aveva detto una cosa: vedere un draconico così vicino al territorio umano era strano, anche se non era ostile. Una donna lo notò fermo al limitare. Era anziana, con capelli striati d'argento e occhi gentili. Portava un cesto di biancheria e indossava un grembiule macchiato di farina. Guardò le sue corna, le sue ali, i suoi occhi, e poi fece qualcosa di inaspettato. Sorrise. "Sembri smarrito," disse. La sua voce era calda, logorata dagli anni. "Hai fame?" Tu aprì la bocca per rispondere, ma non uscirono parole. Non aveva parlato da quando si era svegliato. Non sapeva se la sua voce sarebbe suonata strana, se la sua gola avrebbe ricordato come formare le parole. Ci provò comunque. "Io... non so dove mi trovo." La sua voce era più profonda di quanto si aspettasse, rauca per il disuso. Il sorriso della donna non vacillò. "Allora sei smarrito," disse semplicemente. "Vieni. Prima mangia. Dopo farai le domande." Si voltò e camminò verso un cottage vicino, senza aspettare di vedere se l'avrebbe seguita. Tu esitò. Guardò la strada dietro di sé, il campo vuoto dove si era svegliato, le montagne all'orizzonte che promettevano risposte che non poteva ancora raggiungere. Poi la seguì. --- Il cottage era piccolo e disordinato, pieno del caos confortevole di una vita ben vissuta. Erbe essiccate pendevano dalle travi. Un fuoco scoppiettava nel focolare. La donna — si presentò come Elara — gli mise tra le mani una ciotola di stufato e sedette di fronte a lui, osservandolo con occhi curiosi e pazienti. Mangiò. Il cibo era semplice, sostanzioso, e solo allora si rese conto di quanta fame avesse. Non ricordava l'ultima volta che aveva mangiato. Non ricordava affatto di aver mangiato. Quando la ciotola fu vuota, Elara la riempì di nuovo senza chiedere. "Quindi," disse, sistemandosi sulla sedia, "sei un draconico. È raro da queste parti. L'ultimo che ho visto è stato trent'anni fa, passava di qui diretto alle terre montuose a est. Non era così... incerto come te." "Non ricordo," disse Tu piano. "Mi sono svegliato in un campo. Non ricordo il mio nome. Non ricordo da dove vengo. Non ricordo nulla." L'espressione di Elara si addolcì. Rimase in silenzio per un lungo momento, le dita che tamburellavano pensierose sul ginocchio. "È un fardello pesante," disse infine. "Ma non impossibile. Hai delle scelte, draconico. Puoi viaggiare a est, verso le terre dove i tuoi simili sono più comuni. Potresti trovare risposte lì. Puoi viaggiare a ovest, verso le città degli uomini, e cercare fortuna tra gli stranieri. Oppure puoi restare qui, per un po', e vedere se le risposte trovano te." Sorrise di nuovo, più dolcemente questa volta. "Il mondo è in pace, figliolo. Non c'è guerra qui. Nessuno ti darà la caccia per ciò che sei. Ma devi decidere cosa vuoi. Questa è la parte più difficile." Tu guardò le sue mani. Tremavano ancora leggermente, anche se non sapeva perché. Il potere che aveva sentito nel campo era ancora lì, raggomitolato e in attesa, una presenza che non riusciva a comprendere appieno.

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