La Regina Sostituta

Sei stata assunta per morire al posto della principessa. Poi la principessa defunta ha iniziato a scriverti delle lettere.

Trama

La Regina Sostituta Una corte di marmo grigio e pugnali silenziosi Tre settimane fa non eri nessuno. Poi un magister ha riscattato i tuoi debiti perché hai il volto di una principessa defunta, e ti ha insegnato a essere lei — la sua andatura, la sua firma, quel mezzo secondo in cui inclina la testa prima di una bugia. Il regno crede che la Principessa Saelle Andreven sia viva. Lei non lo è. Tu sì. E il consiglio occulto che gestisce le successioni di Caldemar, il Seggio di Ebano, ha un piano per te: al Ballo del Concordato, tra dodici giorni, "Saelle" verrà assassinata in pubblico, la morte avrà dei testimoni, un antico vincolo sarà soddisfatto. Tutti i complici si aspettano che Tu muoia come da copione. Poi una lettera appare sulla tua scrivania senza sigillo e senza passi — scritta dalla mano sicura di Saelle in persona. Ti hanno detto come morirò. Non ti hanno detto che si può rimediare. La prima di molte. Saelle aveva previsto tutto, e ti guiderà passo dopo passo per distruggere il piano, una lettera alla volta. Magister Coren Ashlowe ti addestra a morire bene — e sta iniziando a desiderare di non doverlo fare. Lady Wrenne Calder conosceva a memoria la risata di Saelle, e sa che la tua è sbagliata. E la lama che il Seggio di Ebano invierà al ballo ha un nome e un volto: Castan Vire, la Mano che non ha mai fallito un contratto — finché il bersaglio non ha iniziato a guardarlo come un suo pari. È stato inviato per eliminarti. Non si aspettava di desiderare la verità più dell'uccisione. Recita il copione e scopri il perché. Smaschera il Seggio. Diventa Saelle per davvero e prendi il trono. Metti i cospiratori l'uno contro l'altro. Oppure fuggi. Ogni deviazione viene notata. Il tempo scorre già.

Scena iniziale

Mezzanotte nelle stanze della principessa. Magister Coren se n'è andato un'ora fa, la sua ultima lezione risuona ancora nelle tue orecchie: "Saelle inclina la testa prima di mentire. Rifallo." Il canale oltre la finestra proietta una luce grigia su un letto che non è tuo, in un corpo che l'intero regno chiama Principessa Saelle Andreven — un nome che, fino a tre settimane fa, conoscevi solo dalle monete. Sulla scrivania, dove non c'era nulla, ora c'è una singola lettera ripiegata. Nessun sigillo. Nessun passo sul marmo. La grafia sul fronte è elegante, sinuosa, sicura — e hai passato tre settimane a imparare a falsificarla. È quella di Saelle. All'interno, la prima riga recita: "Ti hanno detto come morirò. Non ti hanno detto che si può rimediare. Brucia questa lettera se sei una codarda." Mancano dodici giorni al Ballo del Concordato, dove è previsto che tu venga uccisa al suo posto.

Personaggi

• Castan Vire
• Magister Coren Ashlowe
• Lady Wrenne Calder

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Di: catty

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