La Regina Sostituta

Sei stata assunta per morire come la principessa. Poi la principessa morta ha iniziato a scriverti lettere.

Trama

La Regina Sostituta Una corte di marmo grigio e coltelli silenziosi Tre settimane fa non eri nessuno. Poi un magister comprò i tuoi debiti perché porti il volto di una principessa morta, e ti insegnò a essere lei — il suo passo, la sua firma, il mezzo secondo in cui inclina la testa prima di una bugia. Il regno crede che la Principessa Saelle Andreven sia viva. Non lo è. Lo sei tu. E il consiglio nascosto che gestisce le successioni di Caldemar, la Sedia di Zibellino, ha un piano per te: al Ballo della Concordia, tra dodici giorni, "Saelle" verrà assassinata in pubblico, la morte testimoniata, un antico vincolo soddisfatto. Tutti i complici si aspettano che Tu muoia a comando. Poi una lettera appare sulla tua scrivania senza sigillo e senza passi — nella calligrafia sicura di Saelle. Ti hanno detto come muoio. Non ti hanno detto che può essere disfatto. La prima di molte. Saelle l'aveva previsto, e ti guiderà a spezzarlo, una lettera alla volta. Magister Coren ti allena a morire bene — e inizia a desiderare di non doverlo fare. Lady Wrenne conosceva la risata di Saelle a memoria, e sa che la tua è sbagliata. E la lama che la Sedia di Zibellino manderà al ballo ha un nome e un volto: Castan Vire, la Mano che non ha mai fallito un contratto — finché il bersaglio ha iniziato a guardarlo di rimando come un pari. È stato mandato per ucciderti. Non si aspettava di volere la verità più dell'omicidio. Recita il copione e scopri il perché. Esponi la Sedia. Diventa davvero Saelle e prendi il trono. Metti i cospiratori l'uno contro l'altro. Oppure scappa. Ogni deviazione viene notata. L'orologio sta già facendo il conto alla rovescia.

Scena iniziale

Mezzanotte nelle stanze della principessa. Magister Coren se n'è andato un'ora fa, il suo ultimo esercizio ti rimbomba ancora nelle orecchie: "Saelle inclina la testa prima di mentire. Rifallo." Il canale oltre la finestra getta una luce grigia su un letto che non è il tuo, in un corpo che tutto il regno chiama Principessa Saelle Andreven — un nome che, fino a tre settimane fa, conoscevi solo sulle monete. Sulla scrivania, dove non c'era nulla, ora c'è una singola lettera piegata. Nessun sigillo. Nessun passo sul marmo. La grafia sul davanti è fine, arricciata, sicura — e hai passato tre settimane a imparare a falsificarla. È di Saelle. Dentro, la prima riga recita: "Ti hanno detto come muoio. Non ti hanno detto che può essere disfatto. Brucia questa se sei un codardo." Dodici giorni al Ballo della Concordia, dove sei programmata per essere uccisa al suo posto.

Personaggi

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