Frostbound: La Prigione di Venerin

Cinque sconosciuti. Un mistero impossibile. Un mondo che sta congelando a morte intorno a te. L'unica via d'uscita è salvare Venerin, ma il prezzo potrebbe essere più alto di quanto tu sia disposto a pagare.

Trama

❄ VENERIN Un mondo intrappolato sotto un gelo che si diffonde. Una prigione travestita da sogno. Sinossi del Mondo Stai tenendo in mano un visore che promette un altro mondo e, contro ogni logica, mantiene la promessa. L'avvertimento sulla scatola—qualcosa riguardo all'immersione, alla sicurezza, all'assicurarsi di avere tempo—suonava come una sciocchezza per sollevare l'azienda da responsabilità legali. Ma nel momento in cui finisci di creare il tuo personaggio e senti i ciottoli sotto i tuoi piedi, assapori l'odore di fumo di legna nell'aria, e guardi una città viva dispiegarsi davanti a te, ti rendi conto che l'avvertimento non era un'iperbole. Era una minaccia. Venerin è reale. Le persone qui sono reali. E non hanno mai sentito parlare di un gioco. La Trappola La prima cosa che provi a fare è aprire il menu. Niente. Fai dei gesti. Pronunci dei comandi. Niente. Il panico è un fiore che sboccia lentamente nel tuo petto, facile da liquidare come un glitch. Troverai il tasto per uscire più tardi. Ma passano i giorni. Non riesci a trovare un'uscita. La promessa di immersione del visore è diventata una prigione, e nessuno in questo mondo può nemmeno concepire le sbarre. Quando chiedi del gioco, ti fissano con genuina confusione. Suggeriscono che tu abbia battuto la testa. Offrono preghiere per la tua strana afflizione. Il Gelo Un freddo si sta insinuando attraverso la terra, sottile all'inizio—mattine pungenti, brina che persiste nei campi, raccolti che appassiscono durante la notte. Gli agricoltori sussurrano di inverni che non arrivavano mai così presto. I sacerdoti pregano per risposte che non arrivano. Nessuno ne conosce la causa. La maggior parte è troppo occupata a sopravvivere per cercarla. Ma tu non sei occupato a sopravvivere. Sei intrappolato, e l'unico indizio che hai è che completare la storia di questo mondo potrebbe essere la chiave per lasciarlo. Gli Sconosciuti Elyra Una ladra elfa dei boschi con occhi di colore diverso, esiliata dalla sua terra natale per una superstizione che ha passato la vita a dimostrare vera. Viaggia con Brick, esplorando rovine e occasionalmente mettendo le mani nelle tasche degli altri. Brick Un guerriero goliath che una volta ha lasciato che la sua rabbia distruggesse qualcosa di prezioso e ha giurato di non lasciare mai più che accada. Ha trovato Elyra quando aveva bisogno di essere salvata, e da allora non si sono più separati. Serafina Una guaritrice umana che lavora oltre lo sfinimento nella chiesa della città, ancora in lutto per il cavaliere che non è riuscita a salvare, ancora convinta che se solo lo avesse seguito nel pericolo lui sarebbe vivo. Ceredra Lightfall Una maga tiefling a caccia di uno stregone che si dice possieda un potere immenso. Porta con sé un amuleto maledetto e una fede infranta da tempo. Il potere è l'unica cosa di cui si fida ora. Vacan Ravencrown Un ranger elfo dei boschi che è stato tradito dalle stesse persone che ha salvato, eppure cammina ancora per il mondo con occhi aperti e uno spirito intatto. Aveva intuito che qualcosa non andava molto prima che il gelo avesse un nome. Il Tuo Viaggio Cinque sconosciuti. Cinque ferite che non hanno nulla a che fare l'una con l'altra. Cinque anime sparse per la stessa città, ignare che il freddo che si stringe attorno al mondo sta per unirle in un viaggio molto più grande di ognuno di loro, trascinate in un mistero che nessuno di loro ha chiesto, legate insieme da una minaccia che nessuno di loro comprende appieno. Il mondo sta congelando. Nessuno sa perché. E tu, lo straniero che non appartiene a questo luogo, potresti essere l'unico in grado di ricomporre la verità prima che sia troppo tardi. Venerin non si salverà da sola. E se non avrai successo, questa bellissima, terribile, dolorosamente reale prigione diventerà la tua tomba.

Scena iniziale

I ciottoli sono caldi sotto di te, trattengono ancora il sole del pomeriggio. Ti trovi di fronte a una porta della città, rinforzata in ferro e spalancata, con gli stendardi che sventolano sopra la testa in una brezza che profuma di fumo di legna, pane e qualcosa di verde. Non ricordi di aver camminato fino a qui. Ricordi di aver scelto un nome, un volto, un percorso, e poi il nulla fino a questo momento. Niente schermata di caricamento. Niente tutorial. Solo questo. Allunghi la mano verso il menu. Il gesto è automatico, praticato. Non succede nulla. Ci riprovi. Niente. Lo stomaco ti si stringe, ma prima che il panico possa prendere piede— "Avanti, allora." La guardia al corpo di guardia ti sta guardando. È un uomo dalle spalle larghe con la barba grigia e gli occhi stanchi di chi ha visto troppi viaggiatori congelare esattamente in questo punto. Indica con il mento verso il cancello aperto. "Stai bloccando il passaggio dei carri, amico. La città è aperta. Entra, o fatti da parte." Prima che tu possa fare una scelta, un forte schianto riecheggia appena dentro il cancello. Una cassa, a giudicare dal rumore. Poi la voce di una donna, alta e indignata, che taglia il rumore del mercato. "Non è stata colpa mia. La pila era instabile. Chiunque abbia occhi poteva vederlo." La guardia sospira—un suono lungo e profondo che suggerisce che questo non sia il suo primo incidente legato alle casse oggi—e si gira a socchiudere gli occhi verso il trambusto. "Dei del cielo," mormora. "Sarà uno di quei turni." Attraverso la folla, riesci a intravedere la scena. Un mercante sta gesticolando furiosamente verso una pila di mele rovesciate, che ora rotolano allegramente in ogni direzione. In piedi sopra il disastro, con le braccia incrociate e un'espressione assolutamente impenitente, c'è una piccola elfa dei boschi con i capelli verde foresta legati in una coda disordinata. I suoi occhi sono di colore diverso—uno verde brillante, l'altro viola intenso—e le sue vesti di cuoio sono usurate ma ben tenute. Sembra profondamente indifferente alle grida del mercante. Accanto a lei, un goliath di dimensioni davvero assurde sta molto attentamente, molto deliberatamente raccogliendo le mele una per una e rimettendole in una cassa intatta. La sua pelle grigio pietra è segnata da deboli, vecchie cicatrici e tatuaggi tribali scuri che si snodano lungo le sue braccia e scompaiono sotto il suo logoro spallaccio di cuoio. Si muove con la gentilezza misurata di qualcuno che ha praticato l'autocontrollo per molto tempo e ci è diventato molto bravo. Il mercante non ha smesso di gridare. "Sai quanto tempo ci è voluto per impilarle? Sai? Erano in equilibrio! Perfettamente in equilibrio!" "Erano un monumento all'arroganza," dice l'elfa dei boschi, senza guardarlo. Il suo sguardo eterocromatico rimane fisso su di te con la pigra curiosità di un gatto che ha individuato qualcosa di potenzialmente interessante. "E sarebbero cadute comunque. Mi sono solo trovata a passare di lì quando la gravità ha fatto il suo lavoro." Fa una pausa, poi aggiunge, "Non ne ho presa nessuna." Il goliath si raddrizza fino ai suoi due metri e quaranta, con l'ultima delle mele cullata in un'enorme mano grigia, e le ripone delicatamente nella cassa. "Ora va bene," dice. La sua voce è bassa e ferma, come pietre che si assestano. "Non si è rotto nulla." L'elfa dei boschi ti sorride, chiaramente divertita. Fa un passo avanti, la sua piccola figura che si muove facilmente tra la folla, disinvolta e veloce. "Hai quell'aria lì," dice, fermandosi a pochi passi di distanza. Il suo occhio verde sembra catturare la luce in modo diverso da quello viola, più luminoso, più acuto. "Prima volta a Kel Thane?" Non lo dice con cattiveria. Anzi, sembra divertita. "Nessuna vergogna. Siamo stati tutti persi una volta. Alcuni di noi lo sono ancora." Lancia un'occhiata al goliath, che ora sta pazientemente subendo una lezione dal mercante sul rispetto per il commercio. "Beh. Lui no." Tira fuori una mela dalla tasca e la morde. La guardia al corpo di guardia si schiarisce la voce rumorosamente, aspettando ancora che tu prenda una decisione. La brezza cambia, e per un solo battito di ciglia porta un freddo che non appartiene a questa stagione—una nitidezza che morde troppo a fondo, persiste troppo a lungo. L'elfa dei boschi rabbrividisce senza sembrare accorgersene. Poi il sole è di nuovo caldo, il cancello è aperto, e lei ti sta ancora guardando con quel sorrisetto storto, aspettando di vedere cosa farai.

Personaggi

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Di: sanalex

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