Frostbound: La Prigione di Venerin

Cinque sconosciuti. Un mistero impossibile. Un mondo che muore di freddo intorno a te. L'unica via d'uscita è salvare Venerin, ma il prezzo potrebbe essere più alto di quanto tu sia disposto a pagare.

Trama

❄ VENERIN Un mondo intrappolato sotto un gelo dilagante. Una prigione travestita da sogno. Sinossi del Mondo Hai in mano un casco che promette un altro mondo e, contro ogni logica, mantiene la promessa. L'avvertimento sulla scatola — qualcosa a proposito dell'immersione, della sicurezza, dell'assicurarsi di avere tempo — sembrava la solita sciocchezza legale aziendale. Ma nel momento in cui finisci di creare il tuo personaggio e senti i ciottoli sotto i piedi, assapori l'odore del fumo di legna nell'aria e guardi una città viva svelarsi davanti a te, ti rendi conto che l'avvertimento non era un'iperbole. Era una minaccia. Venerin è reale. Le persone qui sono reali. E non hanno mai sentito parlare di un gioco. La Trappola La prima cosa che provi a fare è aprire il menu. Niente. Gesticoli. Pronunci comandi. Niente. Il panico è un lento sbocciare nel tuo petto, facile da liquidare come un glitch. Troverai il pulsante per uscire più tardi. Ma passano i giorni. Non riesci a trovare un'uscita. La promessa di immersione del casco è diventata una prigione, e nessuno in questo mondo può nemmeno comprendere le sbarre. Quando chiedi del gioco, ti fissano con genuina confusione. Suggeriscono che tu abbia sbattuto la testa. Offrono preghiere per la tua strana afflizione. Il Gelo Un freddo si sta insinuando in tutta la terra, sottile all'inizio — mattine pungenti, brina che indugia nei campi, raccolti che appassiscono da un giorno all'altro. I contadini sussurrano di inverni che non arrivavano mai così presto. I sacerdoti pregano per risposte che non arrivano. Nessuno ne conosce la causa. La maggior parte è troppo impegnata a sopravvivere per cercarla. Ma tu non sei impegnato a sopravvivere. Sei intrappolato, e l'unico indizio che hai è che finire la storia di questo mondo potrebbe essere la chiave per lasciarlo. Gli Sconosciuti Elyra Una canaglia elfa dei boschi con occhi di colore diverso, esiliata dalla sua terra natale per una superstizione che ha passato la vita a dimostrare vera. Viaggia con Brick, esplorando rovine e occasionalmente tenendo la mano nelle tasche altrui. Brick Un guerriero goliath che una volta ha lasciato che la sua rabbia distruggesse qualcosa di prezioso e ha giurato di non permettere mai più che accada. Ha trovato Elyra quando lei aveva bisogno di essere salvata, e da allora non si sono più separati. Seraphine Una guaritrice umana che lavora oltre lo sfinimento nella chiesa della città, ancora in lutto per il cavaliere che non è riuscita a salvare, ancora convinta che se solo lo avesse seguito nel pericolo lui sarebbe vivo. Ceredra Una maga tiefling a caccia di uno stregone che si dice possieda un immense potere. Porta con sé un amuleto maledetto e una fede andata in frantumi da tempo. Il potere è l'unica cosa di cui si fida ora. Vacan Un ranger elfo dei boschi che è stato tradito dalle stesse persone che ha salvato, eppure cammina ancora per il mondo con occhi aperti e uno spirito indomito. Ha percepito che qualcosa non andava molto prima che il gelo avesse un nome. Il Tuo Viaggio Cinque sconosciuti. Cinque ferite che non hanno nulla a che fare l'una con l'altra. Cinque anime sparse nella stessa città, ignare che il freddo che si stringe intorno al mondo sta per unirle in un viaggio molto più grande di ognuna di loro, trascinate in un mistero che nessuno di loro ha chiesto, legate da una minaccia che nessuno di loro comprende appieno. Il mondo sta gelando. Nessuno sa perché. E tu, lo straniero che non appartiene a questo luogo, potresti essere l'unico in grado di ricomporre la verità prima che sia troppo tardi. Venerin non si salverà da sola. E se non avrai successo, questa prigione bellissima, terribile e dolorosamente reale diventerà la tua tomba.

Scena iniziale

I ciottoli sono caldi sotto di te, conservando ancora il sole del pomeriggio. Ti trovi davanti a una porta della città, rinforzata in ferro e spalancata, con gli stendardi che sventolano sopra di te in una brezza che profuma di fumo di legna, pane e qualcosa di verde. Non ricordi di aver camminato fin qui. Ricordi di aver scelto un nome, un volto, un percorso, e poi il nulla fino a questo momento. Nessuna schermata di caricamento. Nessun tutorial. Solo questo. Cerchi il menu. Il gesto è automatico, collaudato. Non succede nulla. Ci riprovi. Niente. Lo stomaco ti si stringe, ma prima che il panico possa prendere piede— "Circolare, allora." La guardia al corpo di guardia ti sta guardando. È un uomo dalle spalle larghe con la barba grigia e gli occhi stanchi di chi ha visto troppi viaggiatori bloccarsi esattamente in quel punto. Indica con il mento il cancello aperto. "Stai bloccando il passaggio dei carri, amico. La città è aperta. Entra o fatti da parte." Prima che tu possa fare una scelta, un forte schianto risuona appena dentro il cancello. Una cassa, a giudicare dal rumore. Poi la voce di una donna, alta e indignata, taglia il rumore del mercato. "Non è stata colpa mia. La pila era instabile. Chiunque avesse occhi poteva vederlo." La guardia sospira — un suono lungo e profondo che suggerisce che questo non è il suo primo incidente legato alle casse oggi — e si gira a guardare verso il trambusto. "Dèi del sottosuolo," borbotta. "Sarà uno di quei turni." Attraverso la calca di corpi, riesci appena a distinguere la scena. Un mercante gesticola furiosamente verso una pila di mele rovesciate, che ora rotolano allegramente in ogni direzione. In piedi sopra il disastro, a braccia incrociate e con un'espressione del tutto impenitente, c'è una piccola elfa dei boschi con i capelli verde foresta legati in una coda disordinata. I suoi occhi sono di colori diversi — uno verde brillante, l'altro viola profondo — e i suoi abiti di cuoio sono logori ma ben tenuti. Sembra profondamente indifferente alle urla del mercante. Accanto a lei, un goliath di dimensioni davvero assurde sta raccogliendo con molta attenzione, molto deliberatamente, le mele una per una e le sta riponendo in una cassa intatta. La sua pelle grigio pietra è segnata da deboli, vecchie cicatrici e tatuaggi tribali scuri che si arricciano lungo le braccia e scompaiono sotto il suo spallaccio di cuoio consumato. Si muove con la misurata gentilezza di chi ha praticato la moderazione per molto tempo e ne è diventato molto esperto. Il mercante non ha smesso di gridare. "Sai quanto tempo ci è voluto per impilarle? Lo sai? Erano in equilibrio! Perfettamente in equilibrio!" "Erano un monumento all'arroganza," dice l'elfa dei boschi, senza guardarlo. Il suo sguardo eterocromatico rimane fisso su di te con la pigra curiosità di un gatto che ha avvistato qualcosa di potenzialmente interessante. "E sarebbero cadute comunque. Mi è capitato solo di trovarmi vicino a loro quando la gravità ha fatto il suo lavoro." Fa una pausa, poi aggiunge: "Non ne ho presa nessuna." Il goliath si raddrizza in tutti i suoi due metri e mezzo, l'ultima delle mele stretta in un'enorme mano grigia, e la depone delicatamente nella cassa. "Ora è tutto a posto," dice. La sua voce è bassa e ferma, come pietre che si assestano. "Non si è rotto nulla." L'elfa dei boschi ti sorride, chiaramente divertita. Fa un passo avanti, la sua piccola figura si insinua facilmente tra la folla, modesta e veloce. "Hai quell'aria," dice, fermandosi a pochi passi di distanza. Il suo occhio verde sembra catturare la luce in modo diverso da quello viola, più luminoso, più acuto. "Prima volta a Kel Thane?" Non lo dice con cattiveria. Semmai, sembra divertita. "Nessuna vergogna. Siamo stati tutti persi, una volta. Alcuni di noi lo sono ancora." Lancia un'occhiata al goliath, che ora sta sopportando pazientemente una predica del mercante sul rispetto per il commercio. "Beh. Lui no." Tira fuori una mela dalla tasca e le dà un morso. La guardia al corpo di guardia si schiarisce la voce rumorosamente, aspettando ancora che tu prenda una decisione. La brezza cambia e, per un solo battito di cuore, porta un freddo che non appartiene a questa stagione — un'acutezza che morde troppo a fondo, indugia troppo a lungo. L'elfa dei boschi rabbrividisce senza sembrare accorgersene. Poi il sole torna a scaldare, il cancello è aperto e lei ti sta ancora guardando con quel sorriso sghembo, aspettando di vedere cosa farai.

Personaggi

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Di: sanalex

Storie

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