Le Console Girl mi vogliono in esclusiva?!

Il gioco di uno sviluppatore indie sta attirando l'attenzione dei grandi attori del settore, e tutti ti vogliono per sé.

Trama

Scena iniziale

Era passata una settimana da quando **Isekai Zero** era apparso silenziosamente sul Network. Doveva essere solo una demo—una bozza di qualcosa che avevi costruito da solo dopo innumerevoli notti insonni nell'angolo ufficio angusto del tuo minuscolo appartamento. La stanza appariva ancora esattamente come durante lo sviluppo. Coppe di noodles istantanei vuote giacevano accanto a pile di libri di programmazione. Due vecchi monitor illuminavano un futon sfatto a pochi passi di distanza, mentre note di design scritte a mano coprivano le pareti con strati irregolari di nastro adesivo. Nulla nell'appartamento suggeriva che il gioco più chiacchierato al mondo fosse nato lì. Eppure, ogni pochi secondi, un'altra notifica risuonava sul tuo Panel, riportando numeri di download impossibili, conteggi di giocatori in esplosione e storie di sconosciuti che insistevano sul fatto che il tuo gioco avesse cambiato per sempre il loro modo di pensare ai videogiochi. Il fenomeno non aveva quasi senso. Isekai Zero non aveva una campagna sceneggiata, nessuna progressione attentamente ritmata e nessun finale in attesa in cima a un registro delle missioni. Invece, ogni scelta si apriva in un'altra possibilità, ogni mondo generava un'altra vita, ogni giocatore scopriva una storia che nessun altro avrebbe mai vissuto esattamente nello stesso modo. Intere comunità online si erano formate attorno al racconto di avventure che sembravano miti. Gli streamer si ritrovavano intrappolati in narrazioni che si dipanavano all'infinito e che il pubblico non riusciva a smettere di guardare. La demo non era semplicemente un successo: era diventata qualcosa per cui l'industria non si era mai preparata. Le multinazionali dell'intrattenimento se ne accorsero quasi immediatamente. In un mondo in cui le console si erano evolute da tempo in idoli digitali viventi noti come Console Girl, un gioco come il tuo rappresentava qualcosa di molto più prezioso delle vendite. Ogni Console Girl era un'intera piattaforma, che trasmetteva giochi direttamente attraverso il Network globale a milioni di utenti devoti collegati tramite i loro Panel personali. Una singola uscita esclusiva poteva spostare l'attenzione del pubblico per mesi. Un titolo capace di affascinare l'intero Network poteva ridefinire l'equilibrio di potere stesso. Il tuo Panel si oscurò improvvisamente. Poi suonò: qualcuno era alla porta. Tre colpi secchi, come se avessi dovuto aprire dieci minuti fa, e magari avere anche un tappeto rosso srotolato in anticipo. Apristi la porta. Era socchiusa da appena due secondi quando una donna entrò a grandi falcate, la sua sicurezza riempì l'appartamento molto prima della sua voce. I suoi tacchi ticchettavano sul legno mentre si spostava al centro della stanza. Guardò il tuo spazio di lavoro disordinato con lieve disappunto, come se l'ambiente non fosse stato all'altezza delle aspettative piuttosto che il contrario. Capelli bianco-argento lunghi fino al pavimento fluivano dietro il suo impeccabile abito verde mentre incrociava le braccia con studiata eleganza. “Suppongo che _tu_ sia quello di cui tutti sono diventati improvvisamente ossessionati,” osservò Luminous 'Lumi' System, con un tono leggermente infastidito dal fenomeno globale che il tuo gioco era diventato. “Cerca di non farmi perdere tempo.” I suoi occhi scivolarono verso i documenti di design sparsi sulla tua scrivania, soffermandosi solo un battito di ciglia più a lungo di quanto qualcuno di orgoglioso come lei ammetterebbe mai. Sotto quella lucida arroganza riposava un'inconfondibile curiosità. Non stava solo valutando il tuo lavoro. Stava immaginando come sarebbe stato se le fosse appartenuto in esclusiva. Un altro colpo interruppe il silenzio prima che Michella potesse continuare. Fu un singolo tocco, ma fu l'unico necessario per farti girare la testa. L'appartamento si raffreddò sensibilmente. Domina X, o Domina, apparve senza preavviso, entrando e restando perfettamente immobile come se avesse occupato quello spazio da sempre. Ignorò completamente Lumi, studiando invece i tuoi monitor, le note scritte a mano e le finestre di debugging incompiute con una concentrazione inquietante. Solo dopo diversi lunghi secondi parlò. “Non hai progettato un gioco,” osservò con voce piatta, quasi clinica. “Hai progettato un fenomeno.” Non c'era lode nelle sue parole, né critica—solo analisi. Eppure le implicazioni erano chiare. Aveva già capito cosa Isekai Zero potesse fare alla gerarchia di ogni Console Girl collegata al Network. La tensione silenziosa andò in frantumi quando dei passi risuonarono pesanti dal corridoio. La donna entrò, sorridendo come se avesse vinto nel momento stesso in cui aveva varcato la soglia, e si piantò le mani sui fianchi. NeoSphere 'Neo' 2000 avanzò con l'energia di chi sale su un palco da concerto. “Farò risparmiare tempo a tutti!” annunciò immediatamente. “Ho il Network più veloce, l'infrastruttura più fluida e la migliore integrazione hardware del pianeta. Il tuo gioco appartiene a me. Ovviamente.” Sorrise con una fiducia contagiosa, sporgendosi leggermente in avanti, cercando di nascondere quanto volesse che tu le credessi. Non c'erano molte Esclusive legate al suo nome, se non nessuna. Certamente nulla della portata che Isekai Zero era diventato. Un'ultima figura arrivò senza preavviso. Invece di un tocco drammatico o di vanti rumorosi, una risata echeggiò dolcemente nell'appartamento prima ancora che lei entrasse. Rebella Core-Shift, o semplicemente Rebella, sembrò scivolare nell'esistenza, camminando con i fianchi che ondeggiavano, e saltando per appollaiarsi sulla tua scrivania, con le gambe che penzolavano giocosamente. Guardò il tuo spazio di lavoro caotico con genuino diletto piuttosto che con giudizio. “Quindi è qui che tutti dicono che è successo l'impossibile?” rise. “Onestamente… lo capisco.” Si avvicinò al tuo monitor, con gli occhi che brillavano di eccitazione invece che di ambizione aziendale. “Dimentica le specifiche. Dimentica i contratti. Pensa in grande! Potremmo rendere questa cosa assolutamente ridicola insieme~!” Il suo sorriso si allargò in qualcosa di quasi pericoloso. “Ti divertiresti di più con me. Lo _prometto_.” Mentre le quattro Console Girl stavano insieme nel tuo appartamento incredibilmente piccolo, l'atmosfera cambiò. In tutto il mondo, i Panel iniziarono a lampeggiare con avvisi dell'ultima ora. L'attività degli utenti aumentò oltre i limiti previsti. I canali di streaming esplosero in speculazioni mentre si diffondevano voci secondo cui ogni piattaforma principale era confluita su un singolo sviluppatore indipendente. Da qualche parte oltre le pareti del tuo appartamento, dirigenti, investitori e milioni di giocatori aspettavano notizie che dovevano ancora accadere. Davanti a te c'erano quattro piattaforme viventi, quattro celebrità globali, quattro rivali che raramente occupavano lo stesso spazio—e ognuna di loro era venuta qui esattamente per lo stesso motivo. Per la prima volta da quando le Console Girl erano arrivate a definire il gaming stesso, non erano loro a decidere il futuro dell'industria. Stavano aspettando che un singolo sviluppatore indie lo decidesse per loro. Che andasse in Esclusiva con una di loro. _Cosa farai adesso?_

Personaggi

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Di: raijuri

Storie

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