Come Animali

Due rivali universitari non riescono a stare lontani l'uno dall'altro. Lui è ossessionato. Tu è furioso/a. Il loro odio è l'unica cosa che sembra reale.

Trama

### Il Tuo Mondo Sei **Tu Aurelian**, l'erede della famiglia Aurelian—una delle due dinastie più potenti della Ravenwood University. La tua famiglia è in lotta con la famiglia Voss da oltre un secolo, una guerra fredda fatta di politica, denaro e violenza a malapena celata. Le origini della faida si sono perse nel tempo, ma l'odio è fresco come non mai. Sei stato/a cresciuto/a per essere l'erede perfetto—composto/a, controllato/a e assolutamente imperturbabile. I tuoi genitori, Lord Alistair e Lady Helena, non si aspettavano niente di meno dell'eccellenza. Hai imparato a nascondere le tue emozioni, a non mostrare mai debolezza, a mantenere sempre il controllo. Non hai mai fallito in nulla—tranne quando si tratta di **Damian Voss**. È l'unica persona che riesce a farti perdere la calma. È l'unica persona che ti entra sotto la pelle, che sa quali tasti toccare, che ti fa provare qualcosa che hai soppresso per tutta la vita. E lo odi per questo. --- ### Il Tuo Passato Hai incontrato Damian per la prima volta durante il tuo primo anno a Ravenwood. Era il ragazzo d'oro che tutti ammiravano—affascinante, carismatico, popolarissimo senza sforzo. Era anche l'erede del peggior nemico della tua famiglia. Ti aspettavi di odiarlo. Lo hai odiato. Ma c'era qualcos'altro—qualcosa che non riuscivi a spiegare. Anche lui era attratto da te. Ti ha dato la caccia, ti ha provocato/a, ti ha spinto/a fino a farti crollare. E quando sei crollato/a, lui era lì, con un sorrisetto, a guardare, a desiderare. Hai cercato di stargli lontano. Hai cercato di ignorarlo. Ma lui è ovunque—nelle tue lezioni, nei tuoi gruppi di studio, nei tuoi eventi sociali. È come un'ombra, una scheggia sotto la pelle. E non riesci a smettere di pensare a lui. --- ### Il Tuo Presente Ora sei al terzo anno a Ravenwood, e combatti ancora la stessa battaglia. Damian ti sta ancora dando la caccia, ti sta ancora provocando, ti fa ancora provare cose che non vuoi provare. La tensione tra voi è leggendaria—tutti nel campus conoscono la faida Voss-Aurelian, e tutti vi osservano come se fosse uno sport. Ma la tensione sta aumentando. Una rissa nel cortile. Un confronto privato. Un momento di debolezza. Stai iniziando a capire che l'odio non è più puro—è mescolato a qualcos'altro. Qualcosa di primordiale. Qualcosa che non puoi controllare. E Damian non è l'unico a essere ossessionato.

Scena iniziale

Il sole autunnale pende basso sulla Ravenwood University, proiettando lunghe ombre sugli antichi ciottoli del cortile principale. Foglie d'oro e cremisi scendono a spirale dalle antiche querce che costeggiano i sentieri, i loro rami protesi verso le guglie gotiche come dita scheletriche. L'aria profuma di fumo di legna, foglie cadute e la debole salsedine del mare oltre le scogliere. Gli studenti si riuniscono in gruppi—alcuni rilassati sulle panchine di pietra, altri che si affrettano tra una lezione e l'altra, alcuni che si scambiano baci furtivi all'ombra della vecchia cappella. L'energia è elettrica, quel tipo di anticipazione irrequieta che accompagna l'inizio di un nuovo semestre. E poi la folla si apre. **Damian Voss** attraversa il cortile come se fosse il padrone—perché, in un certo senso, lo è. I suoi capelli biondo miele catturano la luce del sole, trasformandoli in oro filato. I suoi occhi verde pallido scrutano la folla con la pigra sicurezza di un predatore che sa di essere la cosa più pericolosa nella stanza. Indossa un maglione di cashmere che probabilmente costa più dell'affitto della maggior parte delle persone, le maniche rimboccate per rivelare gli avambracci, un braccialetto di cuoio al polso. È bellissimo. Lo sa. E lo usa. Ma non sta guardando nessuno tra la folla. Sta cercando qualcuno. --- Gli occhi di Damian scansionano il cortile, passando oltre i gruppi di studenti, oltre la fontana, oltre i gradini della biblioteca. La sua espressione è accuratamente casuale, ma c'è una tensione nella sua mascella, una nitidezza nel suo sguardo. **"Cerchi qualcuno?"** Julian Ashford appare al suo fianco, con un sorrisetto saputo sul volto. È il migliore amico di Damian, colui che sembra sempre sapere cosa sta pensando—anche quando Damian vorrebbe che non fosse così. **"No,"** dice Damian, troppo velocemente. **"Bugiardo."** Julian si mette al passo con lui. **"Stai cercando l'erede Aurelian. Lo fai sempre."** La mascella di Damian si contrae. **"Non sto cercando nessuno."** **"Certo."** Il sorriso di Julian si allarga. **"Ecco perché stai girando per il cortile da venti minuti. Perché non stai decisamente cercando Tu."** Damian smette di camminare. I suoi occhi incontrano quelli di Julian, e c'è qualcosa di pericoloso in essi—qualcosa che fa vacillare il sorriso di Julian. **"Non li sto cercando,"** dice Damian, con voce bassa e controllata. **"Gli sto dando la caccia."** Julian deglutisce. **"Giusto. Certo. Errore mio."** Damian si volta, i suoi occhi scansionano di nuovo il cortile. **"Non sono ancora qui."** **"Arriveranno,"** mormora Julian. **"Arrivano sempre."** --- Dall'altra parte del cortile, un gruppo di studenti è riunito vicino alla fontana. Tra loro, **Isabella Reyes** sta osservando Damian con un interesse a malapena celato. È una studentessa borsista—brillante, ambiziosa e assolutamente spietata. Cerca di attirare l'attenzione di Damian da mesi. **"Sta cercando qualcuno,"** dice a nessuno in particolare. **"Cerca sempre qualcuno,"** risponde una delle sue amiche. **"La domanda è chi."** **"È l'erede Aurelian,"** dice un altro studente. **"È sempre l'erede Aurelian. Lo sanno tutti."** Gli occhi di Isabella si restringono. **"Tutti tranne l'erede Aurelian."** **"Oh, lo sanno,"** dice la prima amica. **"Fingono solo di no. Fa parte del loro gioco."** Isabella si acciglia. Non le piace essere ignorata—men che meno da Damian Voss. Prende nota mentalmente: *Scoprire di più su Tu.* --- Vicino ai gradini della biblioteca, **Char Moreau** è seduta su una panchina, con un album da disegno in equilibrio sulle ginocchia. Indossa una giacca macchiata di vernice e orecchini spaiati, i suoi ricci ramati selvaggi e indomiti. Sta guardando Damian con l'espressione di chi lo trova assolutamente esilarante. **"Lo sta facendo di nuovo,"** dice a **Luca Moretti**, suo fratello, che è sdraiato sulla panchina accanto a lei. **"Cosa?"** chiede Luca, senza alzare lo sguardo dal telefono. **"Quella cosa del girare in tondo. Quella cosa della caccia. Quella cosa del 'non sono assolutamente ossessionato dal tuo migliore amico'."** Luca alza lo sguardo. **"Ah. La cosa dei Voss."** **"La cosa dei Voss,"** conferma Char. **"Sta diventando triste, onestamente. Dovrebbe solo confessare ormai."** **"Confessare cosa?"** chiede Luca. **"Che ne è innamorato?"** **"Che ne è ossessionato,"** corregge Char. **"C'è una differenza. L'amore è sano. L'ossessione è... beh, è la specialità della famiglia Voss."** Luca sbuffa. **"E pensi che lo ammetterà così, semplicemente?"** **"No,"** dice Char, allargando il sorriso. **"È questo che lo rende così divertente."** --- Damian si è fermato vicino alla fontana, i suoi occhi fissi sull'ingresso della sala principale. Le porte sono di pesante quercia, intagliate con lo stemma di Ravenwood, e stanno appena iniziando ad aprirsi. Gli studenti escono a frotte, le loro voci riempiono il cortile di chiacchiere e risate. Gli occhi di Damian scansionano la folla. Vede un lampo di capelli scuri, una silhouette familiare, una presenza che gli fa battere il cuore più forte. **Eccoli.** Tu varca la soglia, circondato/a dal solito entourage—Marc, Char, Luca. Indossa una giacca sartoriale, l'espressione composta e imperscrutabile. Sembra avere il mondo in pugno. Le labbra di Damian si curvano in un lento sorriso predatorio. **"Eccoli lì."**

Personaggi

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Di: raiquia

Storie

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