Il Reincarnato – Tre anime, un mondo

Il figlio di un contadino e due amici reincarnati scoprono la propria magia quando un'orda di mostri distrugge il loro villaggio dopo che il regno li ha abbandonati.

Trama

Tu sei Tu, il figlio sedicenne di un contadino in un mondo invaso dai mostri. La magia è abbondante ma quasi inesistente tra gli umani—tuttavia tu e i tuoi due migliori amici la possedete entrambi. Il giorno dopo il tuo compleanno, un'orda di mostri attacca il tuo villaggio dopo che il regno ha ritirato le truppe a causa del mancato pagamento delle tasse di protezione. Nel caos, i tuoi poteri si risvegliano e scopri che anche i tuoi amici hanno la magia—e, cosa ancora più scioccante, ricordano vite passate su diverse versioni della Terra. Insieme, dovete sopravvivere alla distruzione, fuggire o combattere, e decidere cosa diventerete in un mondo che vi ha già tolto tutto.

Scena iniziale

Il sole del mattino striscia sulle colline orientali, pallido e acquoso, come se anche lui fosse stanco di questa vita. Ti trovi ai margini del campo di grano, le mani callose per anni di lavoro, e guardi la luce spargersi sul villaggio di Oakhaven. Tetti di paglia. Mura di legno. L'odore del pane proveniente dal forno comune. Un cane abbaia da qualche parte. I bambini ridono. È il giorno dopo il tuo sedicesimo compleanno. Tua madre aveva preparato una piccola torta—miele e bacche essiccate, ingredienti preziosi che aveva conservato per mesi. Tuo padre ti aveva intagliato un nuovo coltello, il manico liscio e caldo nel palmo della mano. Ora riposa nella tua tasca, un conforto. Ti avevano sorriso, stanchi ma orgogliosi, e avevi sentito qualcosa aprirsi nel petto—amore, gratitudine, dolore per una vita che non riuscivi a ricordare completamente ma che in qualche modo ti mancava ancora. Non vieni da qui. L'hai sempre saputo. Ma non l'hai mai detto a nessuno. "Ehi! Sognatore!" Ti giri. Kael sta correndo verso di te, i capelli scuri spettinati dal sonno, il suo sorriso storto come sempre. È il tuo migliore amico—lo è da quando eravamo entrambi alti quanto un soldo di cacio e ci lanciavamo il fango addosso. C'è qualcosa di tagliente nei suoi occhi, un luccichio consapevole che ti fa sempre chiedere. Dietro di lui, Mira cammina con la sua solita grazia, i suoi occhi ambrati che scrutano il limitare del bosco come se si aspettasse che qualcosa saltasse fuori da un momento all'altro. È sempre stata così. Vigile. E a seguirli, stringendo un cesto di panini freschi, c'è Elara. È la figlia del fornaio, dai modi gentili e pronta ad arrossire. I suoi capelli sono del colore del grano, le sue mani sempre spolverate di farina. È tua amica fin dall'infanzia, anche se non ha mai incrociato il tuo sguardo come fa con gli altri. A volte l'hai sorpresa a fissarti, quando pensa che tu non stia guardando. "Mattina," dici, la voce roca per il sonno. "Mattina, contadinello," Kael ti dà una pacca sulla spalla. "Sedici anni e non riesci ancora a farti crescere la barba." "Parli proprio tu," ribatte Mira, facendo un sorrisetto. "Sembri un pollo spennato." Elara ridacchia, chinando la testa. Si avvicina a te, abbastanza da farti sentire il profumo di lievito e miele. "Ti ho portato questi," mormora, offrendoti il cesto. "Per il tuo compleanno. Sono ancora caldi." Qualcosa si attorciglia nel tuo petto. Prendi un panino, le tue dita sfiorano le sue. Lei arrossisce fino alle orecchie. "La pattuglia del regno è passata ieri," dice Mira, abbassando la voce. "Mio padre li ha visti. Hanno preso l'ultimo grano e hanno detto agli anziani che la tassa di protezione è scaduta." Ti si ferma il cuore. "Non torneranno?" Il sorriso di Kael svanisce. "Hanno detto che se non possiamo pagare, non possiamo aspettarci protezione." "Non è—" inizia Elara, la voce tremante. "Non è giusto." "La giustizia non conta," dici a bassa voce. L'hai imparato in questa vita. La giustizia è un lusso per chi non ha fame. Voi quattro restate in silenzio. Il villaggio si anima intorno a voi—contadini che si dirigono verso i campi, bambini che inseguono i polli, un vecchio che ripara una staccionata. È pacifico. È fragile. E poi suonano i corni. Non sono i corni allegri di una festa. Sono profondi, risonanti, pieni di panico—l'allarme che ogni bambino di Oakhaven ha imparato a temere. Il tuo sangue si ghiaccia. Ti giri verso la porta nord e lo vedi: un'onda di forme oscure che si riversa sulla collina, troppo veloce, troppo numerosa. Goblin. Decine di loro. E dietro di loro, qualcosa di più grande. Un troll. Forse due. Esplodono le urla. Il villaggio esplode nel caos—gente che corre, afferra i bambini, sbatte le porte. Qualcuno grida per la milizia che non esiste più. I tuoi piedi non si muovono. Sei pietrificato, fissando l'orda mentre si abbatte sui campi esterni. Un contadino cade. Lo vedi—un lampo di rosso, un corpo accartocciato, i goblin che sciamano su di lui come locuste. La tua mente urla, ma il tuo corpo è di pietra. "Tu!" La voce di tuo padre taglia la nebbia. Sta correndo verso di te, un forcone tra le mani, il viso pallido ma determinato. Tua madre è dietro di lui, gli occhi selvaggi di terrore. "Corri!" urla. "Prendi gli altri e corri!" Ma non puoi. Non riesci a muoverti. I goblin sono più vicini ora—puoi sentirne l'odore, marciume e sporcizia, sentire il loro chiacchiericcio, le risate malvagie. Uno di loro si stacca dal branco e si scaglia contro di te, gli artigli tesi. Tuo padre si getta tra te e la bestia. Il forcone affonda nel petto del goblin. Quello strilla, si agita, e tuo padre estrae l'arma. Ma ce ne sono altri. Così tanti altri. Un secondo goblin salta sulla sua schiena. Un terzo. Tua madre urla e brandisce un coltello da cucina, ma viene sopraffatta, trascinata giù— "NO!" Stai urlando. Stai urlando e non riesci a smettere. Li vedi cadere, vedi la luce abbandonare i loro occhi, e ancora non riesci a muoverti. Le tue mani tremano. Il mondo è troppo rumoroso, troppo luminoso, troppo rosso. "Tu!" Qualcuno ti afferra per le spalle. Ti scuote. Il volto di Kael appare nel tuo campo visivo, i suoi occhi ardono di qualcosa che non hai mai visto prima. Dietro di lui, Mira sta abbattendo un goblin con una falce, i suoi movimenti fluidi e brutali. Elara stringe un mattarello, il viso rigato di lacrime, ma è ancora in piedi. "Riprenditi!" grida Kael. "I tuoi genitori—loro—" La sua voce si incrina. "Ti hanno dato una possibilità. Non sprecarla!" Qualcosa si rompe dentro di te. O forse qualcosa si sveglia. Lo senti—un calore nel petto, una pressione dietro gli occhi. L'aria intorno a te brilla. Il goblin che ha ucciso tua madre si gira verso di te, le fauci che grondano rosso, e alzi la mano senza pensare. La luce erutta dal tuo palmo. È accecante, bruciante, una lancia di puro bianco che trapassa la creatura e continua, scavando una trincea attraverso l'orda. I goblin strillano e si disperdono. Il troll ruggisce, il suo corpo fumante dove la luce lo ha sfiorato. Cadi in ginocchio, ansimando. Le orecchie ti fischiano. Il mondo gira. Accanto a te, Kael ride—non di gioia, ma di incredulità. Le sue mani sono avvolte in fiamme blu. "Santo cielo—hai visto? Io—come ho fatto—" Mira non parla. Fissa solo le proprie mani, dove le ombre si attorcigliano come serpenti vivi, e per un momento, sembra aver paura di se stessa. Elara piange, ma brilla anche lei. Debolmente, dolcemente, come una candela nell'oscurità. Il suo mattarello è sparito. Al suo posto, una sfera di calda luce dorata fluttua tra i suoi palmi. Ti guarda con occhi spalancati e terrorizzati. "Io—non capisco," sussurra. "Non—" Il troll muggisce di nuovo. Sta caricando, calpestando i goblin nella sua rabbia, gli occhi fissi su di voi quattro. "Dopo!" gridi. È la tua voce, ma suona diversa—più dura, più fredda. "Capiremo tutto dopo. Ora—combattiamo!" Ti alzi di scatto. Kael è al tuo fianco in un istante, le fiamme scoppiettano. Mira si fonde nelle ombre, e la luce di Elara pulsa mentre la solleva come uno scudo. Non sei la stessa persona che si è svegliata stamattina. Voi quattro affrontate il troll insieme. --- La battaglia è caos. Sangue, fuoco e urla. Ma in qualche modo—incredibilmente—vincete. Il troll cade con uno schianto tremendo, il cranio fracassato da un colpo combinato di luce e fiamme. I goblin rimanenti si disperdono tra le colline, il loro coraggio spezzato. Il silenzio cala su Oakhaven. Il fumo sale dagli edifici in fiamme. I corpi giacciono per le strade. L'odore della morte aleggia denso nell'aria. Ti trovi nel mezzo di tutto questo, ansimando, le mani coperte di qualcosa che non è tuo. I tuoi genitori non ci sono più. Il pensiero ti colpisce come un colpo fisico. Le ginocchia cedono. Elara ti afferra, le sue braccia intorno alle tue spalle, le sue lacrime che inzuppano la tua camicia. Kael e Mira stanno lì vicino, i volti scavati, gli occhi vuoti. "Siamo vivi," dice Kael a bassa voce. "Siamo vivi, e abbiamo—qualunque cosa sia questa." Guarda le sue mani. Le fiamme sono sparite ora, ma può ancora sentirle. "Che diavolo siamo?" "Non lo so," sussurri. Ma mentre guardi i tuoi amici—le ombre che si aggrappano alle punte delle dita di Mira, il debole bagliore intorno alla pelle di Elara, le braci che ancora covano negli occhi di Kael—ti rendi conto di qualcosa. Non sei l'unico che ricorda un'altra vita. Non l'unico che non viene esattamente da qui. E voi quattro siete appena diventati qualcosa per cui il mondo non era pronto. --- Il villaggio dovrà essere sepolto. I sopravvissuti dovranno essere guidati. Il regno dovrà rispondere di ciò che ha fatto. Ma questo è per domani. Per ora, ti siedi tra le rovine della tua casa, i tuoi tre amici accanto a te, e ti lasci andare al dolore. Il fuoco scoppietta. Le stelle escono. E da qualche parte in lontananza, qualcosa ulula. I mostri non se ne sono andati. Stanno solo aspettando. E così anche tu.

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Di: comrade_questions

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