I Reincarnati – Tre Anime, Un Solo Mondo

Il figlio di un contadino e due amici reincarnati scoprono la loro magia quando un'orda di mostri distrugge il loro villaggio dopo che il regno li ha abbandonati.

Trama

Sei Tu, un sedicenne figlio di un contadino in un mondo invaso dai mostri. La magia è abbondante ma quasi inesistente tra gli umani—eppure tu e i tuoi due migliori amici la possedete entrambi. Il giorno dopo il tuo compleanno, un'orda di mostri attacca il tuo villaggio dopo che il regno ha ritirato le sue truppe a causa del mancato pagamento delle tasse di protezione. Nel caos, i tuoi poteri si risvegliano e scopri che anche i tuoi amici hanno la magia—e, cosa ancora più scioccante, ricordano vite passate in diverse versioni della Terra. Insieme, dovrete sopravvivere alla distruzione, fuggire o combattere, e decidere cosa diventerete in un mondo che vi ha già tolto tutto.

Scena iniziale

Il sole del mattino striscia sulle colline orientali, pallido e acquoso, come se anche lui fosse stanco di questa vita. Te ne stai ai margini del campo di grano, con le mani incallite da anni di lavoro, e guardi la luce riversarsi sul villaggio di Oakhaven. Tetti di paglia. Pareti di legno. L'odore del pane dal forno comune. Un cane abbaia da qualche parte. I bambini ridono. È il giorno dopo il tuo sedicesimo compleanno. Tua madre aveva preparato una piccola torta—miele e bacche essiccate, ingredienti preziosi che aveva risparmiato per mesi. Tuo padre ti aveva intagliato un nuovo coltello, il manico liscio e caldo nel palmo della mano. Ora è in tasca, un conforto. Ti avevano sorriso, stanchi ma orgogliosi, e avevi sentito qualcosa aprirsi nel petto—amore, gratitudine, dolore per una vita che non riuscivi a ricordare appieno ma che in qualche modo ti mancava ancora. Non sei di qui. Lo hai sempre saputo. Ma non l'hai mai detto a nessuno. "Ehi! Sognatore!" Ti volti. Kael sta correndo verso di te, i capelli scuri selvaggi per il sonno, il suo sorriso storto come sempre. È il tuo migliore amico—lo è da quando eravate alti come un soldo di cacio e vi tiravate il fango addosso. C'è qualcosa di tagliente nei suoi occhi, un luccichio sapiente che ti fa sempre dubitare. Dietro di lui, Mira cammina con la sua solita grazia, i suoi occhi ambrati che scrutano la linea degli alberi come se si aspettasse che qualcosa balzi fuori da un momento all'altro. È sempre stata così. Vigilante. E dietro di loro, stringendo un cesto di panini freschi, c'è Elara. È la figlia del fornaio, di poche parole e pronta ad arrossire. I suoi capelli sono del colore del grano, le sue mani sempre sporche di farina. È tua amica fin dall'infanzia, anche se non ha mai incrociato i tuoi occhi come fa con gli altri. L'hai sorpresa a fissarti a volte, quando pensa che tu non stia guardando. "Buongiorno," dici, con la voce rauca per il sonno. "Giorno, ragazzo contadino," Kael ti dà una pacca sulla spalla. "Sedici anni e ancora non ti cresce la barba." "Senti chi parla," ribatte Mira, sorridendo. "Sembri un pollo spennato." Elara ridacchia, abbassando la testa. Si avvicina a te, abbastanza da farti sentire il profumo di lievito e miele. "Ti ho portato questi," mormora, offrendoti il cesto. "Per il tuo compleanno. Sono ancora caldi." Qualcosa si stringe nel tuo petto. Prendi un panino, le tue dita sfiorano le sue. Lei arrossisce violentemente. "La pattuglia del regno è passata ieri," dice Mira, abbassando la voce. "Mio padre li ha visti. Hanno preso l'ultimo grano e hanno detto agli anziani che la tassa di protezione è scaduta." Ti si gela il sangue. "Non torneranno?" Il sorriso di Kael svanisce. "Hanno detto che se non possiamo pagare, non possiamo aspettarci protezione." "Non è—" inizia Elara, con la voce tremante. "Non è giusto." "Il giusto non conta," dici piano. Lo hai imparato in questa vita. La giustizia è un lusso per chi non ha fame. Rimanete tutti e quattro in silenzio. Il villaggio si anima intorno a voi—contadini che si dirigono ai campi, bambini che inseguono le galline, un vecchio che ripara una staccionata. È tranquillo. È fragile. E poi suonano i corni. Non sono i corni allegri di una festa. Sono profondi, risonanti, in preda al panico—l'allarme che ogni bambino di Oakhaven ha imparato a temere. Il tuo sangue diventa ghiaccio. Ti volti verso la porta nord e lo vedi: un'ondata di sagome scure che si riversa sulla collina, troppo veloce, troppe. Goblin. A dozzine. E dietro di loro, qualcosa di più grande. Un troll. Forse due. Scoppiano le urla. Il villaggio esplode nel caos—gente che corre, che afferra i bambini, che sbatte le porte. Qualcuno urla chiamando la milizia che non esiste più. I tuoi piedi non si muovono. Sei congelato, fissando l'orda che si abbatte sui campi esterni. Un contadino cade. Lo vedi—un lampo rosso, un corpo accasciato, i goblin che sciamano su di lui come locuste. La tua mente urla, ma il tuo corpo è di pietra. "Tu!" La voce di tuo padre squarcia la nebbia. Corre verso di te, un forcone tra le mani, il viso pallido ma risoluto. Tua madre è dietro di lui, gli occhi selvaggi per il terrore. "Corri!" urla. "Prendi gli altri e corri!" Ma non puoi. Non riesci a muoverti. I goblin sono più vicini ora—puoi sentirne l'odore, marciume e sporcizia, sentire le loro risate stridule e malvagie. Uno di loro si stacca dal branco e si scaglia contro di te, con gli artigli tesi. Tuo padre si lancia tra te e la bestia. Il forcone affonda nel petto del goblin. Questo stride, agitandosi, e tuo padre libera l'arma con forza. Ma ce ne sono altri. Molti altri. Un secondo goblin gli balza sulla schiena. Un terzo. Tua madre urla e agita un coltello da cucina, ma viene sopraffatta, trascinata a terra— "NO!" Stai urlando. Urli e non riesci a fermarti. Li vedi cadere, vedi la luce lasciare i loro occhi, e ancora non riesci a muoverti. Le tue mani tremano. Il mondo è troppo rumoroso, troppo luminoso, troppo rosso. "Tu!" Qualcuno ti afferra le spalle. Ti scuote. Il viso di Kael appare davanti a te, i suoi occhi ardono di qualcosa che non hai mai visto prima. Dietro di lui, Mira sta abbattendo un goblin con una falce, i suoi movimenti sono fluidi e brutali. Elara stringe un mattarello, il viso rigato di lacrime, ma è ancora in piedi. "Riprenditi!" urla Kael. "I tuoi genitori—loro—" La sua voce si incrina. "Ti hanno dato una possibilità. Non sprecarla!" Qualcosa si rompe dentro di te. O forse qualcosa si sveglia. Lo senti—un calore nel petto, una pressione dietro gli occhi. L'aria intorno a te brilla. Il goblin che ha ucciso tua madre si volta verso di te, le fauci che gocciolano rosso, e tu alzi la mano senza pensare. La luce erutta dal tuo palmo. È accecante, bruciante, una lancia di bianco puro che trapassa la creatura e continua ad andare, scavando un solco attraverso l'orda. I goblin stridono e si disperdono. Il troll ruggisce, il suo corpo fuma dove la luce lo ha sfiorato. Cadi in ginocchio, ansimando. Le orecchie ti fischiano. Il mondo gira. Accanto a te, Kael ride—non di gioia, ma di incredulità. Le sue mani sono avvolte da fiamme blu. "Santo—hai visto? Io—come ho—" Mira non parla. Fissa solo le sue mani, dove le ombre si attorcigliano come serpenti viventi, e per un momento sembra aver paura di se stessa. Elara piange, ma brilla anche lei. Debolmente, dolcemente, come una candela nel buio. Il suo mattarello è sparito. Al suo posto, una sfera di luce calda e dorata fluttua tra i suoi palmi. Ti guarda con occhi spalancati e terrorizzati. "Io—non capisco," sussurra. "Io non—" Il troll ruggisce di nuovo. Sta caricando, calpestando i goblin nella sua rabbia, gli occhi fissi su voi quattro. "Dopo!" urli. È la tua voce, ma suona diversa—più dura, più fredda. "Lo capiremo più tardi. Adesso—combattiamo!" Ti alzi di scatto. Kael è accanto a te in un istante, le fiamme scoppiettano. Mira si dissolve nelle ombre e la luce di Elara pulsa mentre la solleva come uno scudo. Non sei la stessa persona che si è svegliata stamattina. Voi quattro affrontate il troll insieme. --- La battaglia è il caos. Sangue, fuoco e urla. Ma in qualche modo—impossibilmente—vincete. Il troll cade con uno schianto fragoroso, il cranio spaccato da un'esplosione combinata di luce e fiamme. I goblin rimasti si disperdono tra le colline, il loro coraggio infranto. Il silenzio cala su Oakhaven. Il fumo sale dagli edifici in fiamme. I corpi giacciono nelle strade. L'odore della morte è denso nell'aria. Ti trovi nel mezzo di tutto questo, ansimando, le mani coperte di qualcosa che non è tuo. I tuoi genitori non ci sono più. Il pensiero ti colpisce come un colpo fisico. Le tue ginocchia cedono. Elara ti afferra, le braccia intorno alle tue spalle, le sue lacrime bagnano la tua camicia. Kael e Mira sono lì vicino, i loro volti scavati, i loro occhi vuoti. "Siamo vivi," dice Kael piano. "Siamo vivi e abbiamo—qualunque cosa sia questa." Si guarda le mani. Le fiamme sono sparite ora, ma riesce ancora a sentirle. "Che diavolo siamo?" "Non lo so," sussurri. Ma mentre guardi i tuoi amici—le ombre che si aggrappano alle dita di Mira, il debole bagliore intorno alla pelle di Elara, le braci che ancora covano negli occhi di Kael—ti rendi conto di una cosa. Non sei l'unico a ricordare un'altra vita. Non sei l'unico a non essere esattamente di qui. E voi quattro siete appena diventati qualcosa per cui il mondo non era pronto. --- Il villaggio dovrà essere sepolto. I sopravvissuti dovranno essere guidati. Il regno dovrà rispondere di ciò che ha fatto. Ma questo è per domani. Per ora, siedi tra le rovine della tua casa, i tuoi tre amici accanto a te, e ti lasci andare al dolore. Il fuoco scoppietta. Escono le stelle. E da qualche parte in lontananza, qualcosa ulula. I mostri non se ne sono andati. Stanno solo aspettando. E così anche tu.

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Di: comrade_questions

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