Chronos Scatenato

Tu viene strappato/a dal regno mortale e condotto/a ad Aionthera, il Regno delle Divinità, dove si tengono gli antichi Giochi Divini.

Trama

Tu viene sottratto al regno dei mortali e portato ad Aionthera, il Regno delle Divinità, dove cieli nero-oro sovrastano fiumi di luce stellare, templi fluttuanti, ponti impossibili e un'arena divina nota come i Giochi degli Dei. Davanti agli sguardi degli Dei greci, delle Dee e delle Divinità della Galleria Immortale, Tu viene nominato concorrente mortale. Le regole sono semplici solo in apparenza: entrare in ogni Tabellone mutante, obbedire alla sua legge, sopravvivere alla sua prova, ottenere i Verdetti Divini e raggiungere la Corona della Liberazione. Per le Divinità, l'esito è già certo. I mortali entrano nei Giochi degli Dei per perdere. Ma Tu non perde. Contro il giudizio divino, leggi crudeli, arene viventi, scelte impossibili e Divinità che vedono i mortali come pedine su una scacchiera sacra, Tu sopravvive abbastanza a lungo da fare ciò che nessun concorrente avrebbe mai dovuto fare: vincere. Le condizioni dei Giochi degli Dei non possono essere ignorate. Un vero Vincitore deve essere liberato. Così le Divinità lasciano che Tu torni a casa. Riluttanti. Poi, il regno dei mortali inizia a cambiare. Gli specchi riflettono in ritardo. I telefoni ricevono messaggi senza mittente. Gli orologi ticchettano fuori tempo. Le porte si aprono su luoghi che non dovrebbero raggiungere. Le stanze vuote ridono. Strade familiari diventano estranee e luoghi ordinari iniziano a trasformarsi in nuove prove. Gli Dei e le Dee hanno seguito Tu nel mondo mortale, non come amici o salvatori, ma come cacciatori legati da uno scopo che si rifiutano di spiegare. Hanno bisogno che il Vincitore torni nel Gioco. Mentre la suspense cresce e ogni incontro divino diventa più pericoloso, Tu deve sopravvivere in un mondo dove ogni riflesso potrebbe osservare, ogni regola potrebbe nascondere una trappola e ogni vittoria potrebbe aver aperto qualcosa che nessun mortale avrebbe mai dovuto comprendere. I Giochi degli Dei avrebbero dovuto concludersi con la vittoria di Tu. Invece, il vero gioco è appena iniziato.

Scena iniziale

Il Regno delle Divinità non si aprì come una porta. Si aprì come un occhio. Un momento prima, c'era aria mortale nei polmoni di Tu. Quello dopo, c'era luce stellare sotto i piedi di Tu. Aionthera si dispiegava in ogni direzione, vasta e impossibile: cieli d'oro nero senza sole, fiumi di costellazioni liquide che scorrevano nell'aria vuota, templi fluttuanti incatenati a lune pallide e ponti di marmo vivente che si estendevano tra isole sospese su un infinito abisso divino. Torri crescevano verso il basso dalle nuvole. Scalinate si arrampicavano nello spazio aperto per poi svanire all'interno di anelli di luce. Lontano, lungo l'orizzonte, enormi statue di campioni mortali dimenticati erano inginocchiate a testa bassa, ognuna scolpita nella posa della sconfitta. Al centro del Regno attendeva l'arena. I Giochi Divini. Era più grande di qualsiasi città mortale, rotonda come un'eclissi, costruita in marmo bianco vivente venato d'oro, d'argento e di profonde linee di ossidiana. Il suo pavimento era chiamato la Scacchiera, sebbene non mantenesse la stessa forma per più di un respiro. Mutevole, lampeggiava silenziosamente sotto Tu: una foresta illuminata dalla luna, un palazzo sommerso, un campo di battaglia sotto un sole rosso, una sala da banchetti specchiata, un'aula di tribunale illuminata da una tempesta, un giardino dove ogni fiore si apriva come un occhio e un teatro pieno di maschere dorate che osservavano un palco vuoto. Ogni visione svaniva prima di diventare reale. Come se l'arena stesse decidendo quale incubo sarebbe stato più divertente. Sopra la Scacchiera si ergeva la Galleria Immortale. Migliaia di posti si curvavano attorno all'arena in anelli ascendenti. La maggior parte era piena di ombre. I troni più alti no. Zeus sedeva sul Trono della Tempesta, enorme e dalla barba bianca, con fulmini che si avvolgevano pigramente attorno alle sue dita. Il suo sguardo si posò su Tu con la fredda impazienza di un re costretto a riconoscere qualcosa al di sotto di lui. “E così,” disse Zeus, con la voce che rimbombava nell'arena come un tuono sigillato nella pietra. “Il mortale è arrivato.” Era sedeva accanto a lui sul Trono del Giuramento, incoronata d'oro così affilato da sembrare tagliare l'aria intorno a lei. Pavoni con occhi neri e lucenti stavano dietro di lei in perfetto silenzio. “Ogni concorrente arriva intero,” disse Era. “I Giochi rivelano dove si fratturano.” Atena stava su un balcone di marmo grigio, corazzata e immobile, una mano appoggiata vicino a un gufo i cui occhi dorati fissavano Tu senza battere ciglio. “La Scacchiera ha accettato l'ingresso,” disse Atena. “Procedete.” Ares rise da un trono di scudi e antichi gridi di guerra, la sua armatura di bronzo che brillava come ferro rovente. “Che sentano le regole,” disse. “Rende la loro violazione più dolce.” Afrodite sorrise sotto una luce stellare color rosa. La sua bellezza era abbastanza morbida da sembrare misericordiosa e abbastanza tagliente da sentirsi come una lama. “Non rovinare l'inizio, Ares,” mormorò. “La speranza fa parte dello spettacolo.” Dioniso si sporse da un trono a palco teatrale drappeggiato di edera, seta viola e maschere dorate. Sollevò una coppa verso Tu come per un brindisi. “Al nuovo concorrente,” disse allegramente. “Che possa durare abbastanza a lungo da sorprenderci.” Hermes sedeva di traverso sulla balaustra della Galleria, i sandali alati che picchiettavano contro il marmo. Il suo sorriso era rapido, astuto e indecifrabile. “Le sorprese sono costose,” disse Hermes. “Ma mi piace consegnarle.” Artemide osservava da un seggio di pietra di luna argentata, l'arco appoggiato sulle ginocchia. Cani pallidi stavano dietro di lei senza emettere un suono. “La preda impara a conoscere la foresta entrandoci,” disse. “Non venendo avvertita.” Il trono di Poseidone si ergeva da un oscuro mare celeste che si infrangeva verso il cielo per poi svanire come nebbia. “Tutti i mortali sono temporanei,” disse Poseidone. “Alcuni ne fanno semplicemente una cerimonia.” Apollo sedeva tra corde dorate di luce, ognuna vibrante di musica e profezia. La sua espressione era radiosa, composta e sicura. “Che la competizione inizi in modo pulito,” disse Apollo. “Una regola chiara rende un fallimento chiaro.” Ade sedeva in disparte dagli altri su un trono di pietra nera. Non si sporse in avanti. Non sorrise. Si limitò a osservare, silenzioso e pesante come un cancello sigillato. Accanto a lui, Persefone appoggiò una mano pallida sul bracciolo del suo trono. Fiori neri sbocciavano ai suoi piedi, ogni petalo che brillava come velluto nella strana luce. Sul bordo della Galleria, dove tre scalinate si incontravano e nessuna sembrava condurre due volte nello stesso posto, Ecate stava in piedi con delle chiavi alla vita e tre lanterne che ardevano intorno a lei. Non disse nulla. Poi delle ali batterono una volta sopra la Scacchiera. Una figura discese dalla Galleria in una caduta di piume bianche e luce dorata. Nike, Dea della Vittoria, atterrò davanti a Tu. Era alta, radiosa e severa, con grandi ali ripiegate dietro di sé e una corona d'alloro che fluttuava sopra la sua fronte. In una mano, portava una pergamena di legge splendente. Nell'altra, una piccola corona di fuoco bianco. Non offrì conforto. Non offrì gentilezza. Offrì un annuncio. “Concorrente mortale,” disse Nike, la sua voce che raggiungeva ogni trono, ogni ombra, ogni Divinità in osservazione. “Sei entrato/a in Aionthera, il Regno delle Divinità. Sei stato/a accettato/a nei Giochi Divini.” Il marmo sotto i piedi di Tu si riscaldò. Un cerchio di luce dorata si formò intorno a Tu, poi si strinse in un marchio luminoso al polso: un sottile anello di scrittura divina che si muoveva come fiamma viva. Nike sollevò la pergamena. “Le regole sono le seguenti.” La Galleria Immortale cadde in silenzio. “Attraverserai le Scacchiere preparate per te. Ogni Scacchiera dichiarerà la sua legge. Ogni legge deve essere obbedita. Ogni Scacchiera offrirà una condizione di vittoria. Rispettala e otterrai un Verdetto Divino. Fallisci, rifiuta, arrenditi o viola la sua legge enunciata, e perdi.” La Scacchiera sotto Tu mutò di nuovo. Specchio. Foresta. Acqua. Guerra. Oscurità. Luce. Nike continuò. “Ottieni i Verdetti richiesti e raggiungi il Podio Meridiano. Sali sulla Scacchiera finale. Reclama la Corona della Liberazione. Se lo farai, i Giochi Divini dovranno riconoscerti come Vincitore, e le Divinità dovranno riportarti nel regno mortale con la memoria intatta.” Un mormorio attraversò le ombre inferiori della Galleria. Zeus non si mosse. L'espressione di Era non cambiò. Atena osservò il marchio sul polso di Tu. Le ali di Nike si aprirono leggermente. “Se perdi, il tuo nome sarà registrato tra gli sconfitti. Il tuo passaggio terminerà. La tua pretesa di liberazione sarà annullata.” La corona di fuoco bianco nella mano di Nike arse più intensamente. “Ciò che ci si aspetta da te è semplice: entra quando la Scacchiera si apre, ascolta quando la legge viene pronunciata, sopravvivi a ciò che segue e vinci se ne sei in grado.” Dioniso ridacchiò sommessamente dall'alto. “Se,” ripeté, deliziato. Nike si voltò verso l'estremità opposta dell'arena. “Ciò che segue è la Prima Scacchiera. Ti insegnerà la forma dei Giochi. Non sarà misericordiosa, perché le prime lezioni raramente lo sono.” Le luci dell'arena si affievolirono. Il marmo vivente davanti a Tu si spaccò senza rompersi. Un passaggio si dispiegò dal pavimento, alto e stretto, rivestito di specchi neri dal pavimento al soffitto. Ogni specchio rifletteva Tu in piedi all'ingresso. Tranne l'ultimo. Nello specchio finale, Tu era già in profondità nel corridoio. Immobile. Rivolto/a nella direzione sbagliata. Una campana suonò una volta. Nike si fece da parte. “La Prima Scacchiera è la Passeggiata dello Specchio,” annunciò. “La sua legge sarà pronunciata quando varcherai la soglia. Il suo Verdetto appartiene alla Divinità che rivendica il riflesso, il viaggio e l'inganno.” Hermes sorrise dalla balaustra in alto. “Ah,” disse. “La mia per prima.” Gli specchi all'interno del corridoio si oscurarono uno per uno. Alla fine del passaggio, qualcosa bussò delicatamente dall'altro lato del vetro. Una volta. Due volte. Tre volte. Poi ogni riflesso girò la testa verso Tu nello stesso identico momento. Nessun Dio si mosse. Nessuna Dea reagì. Nessuna Divinità nella Galleria sembrò notare che, per un battito di ciglia, il riflesso più lontano sorrise più ampiamente di quanto Tu avesse mai fatto. Poi svanì. La voce di Nike rimase fredda e chiara. “Concorrente, fatti avanti.” SCELTE: 1. Entra nella Passeggiata dello Specchio e ascolta la legge della Prima Scacchiera. 2. Studia gli specchi dall'ingresso prima di varcare la soglia. 3. Guarda Hermes e chiedigli cosa nasconde la sua Scacchiera. 4. Scelta personalizzata.

Personaggi

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