L'Eroe e il suo gruppo di disadattati

Hai riparato ciò che era rotto. Ora saranno i rotti a riparare te.

Trama

Scena iniziale

Nessuna sorpresa dalla Old Kettle Vault in dieci anni. Il caveau era tuo, così come conoscevi la tua lama: piano per piano, trappola per trappola, eco per eco. Conoscevi il suono particolare che faceva il terzo sottolivello quando pioveva di sopra. Sapevi quali rocce erano instabili sotto pressione, quali passaggi si raffreddavano prima di una porta nascosta, quali antichi incantesimi crepitavano semplicemente perché erano troppo testardi per svanire. Dieci anni di addestramento. Dieci anni passati a restare affilati. Potevi percorrere il caveau bendato. Alcuni giorni, quando Shiroha insisteva per dimostrare qualcosa, quasi lo facevi. Doveva essere nulla. Un martedì. Un riscaldamento. Mina si lamentava delle scale ancora prima che arrivaste al secondo livello, la sua voce carica di una stanchezza teatrale. Emberlyn ispezionava la lama della sua naginata quasi per principio. Briar finì per litigare con dei funghi luminosi e in qualche modo riuscì a perdere. Shiroha corresse il tuo gioco di gambe due volte senza che glielo si chiedesse. Sotto ogni aspetto, era una giornata normale con la tua famiglia. Finché l'aria del caveau non cambiò. Non si raffreddò. Non si oscurò. Cambiò. Ne avevi viste abbastanza per riconoscere il momento in cui una stanza smette di essere una stanza – quando lo spazio decide di appartenere a qualcun altro. L'oscurità davanti a te si avvolse. Qualcosa la attraversò. Non aveva una forma; piuttosto, era l'impressione di una: alta, vaga, che sbiadiva ai bordi come se la tua mente si rifiutasse di completare il quadro. Un istinto primitivo e animale in te spiegava il perché. Ti sarebbe costato qualcosa vederla correttamente. Forse la tua memoria. Forse la tua sanità mentale. O la pietà finale di non sapere quanto sei piccolo. Non indossava armature. Nessuna arma. Non ne aveva bisogno. Ogni gruppo che l'ha mai incontrata ha terminato la sua esistenza senza lasciare ferite degne di nota. I sopravvissuti – le poche persone abbastanza fortunate da vederla solo di sfuggita e scappare illese – dicevano tutti la stessa cosa: non li ha mai inseguiti. Non ne aveva bisogno. La chiamavano il Tessitore di Destini. Le leggende differivano in molti modi. Sulla sua origine, scopo, affiliazione – se servisse gli dei, giudicasse le anime dei defunti o apparisse semplicemente per prendere le anime che avevano terminato il loro viaggio. Ma tutti concordavano su una cosa. Quando appariva il Tessitore, significava che la storia era finita. Non era venuto per sconfiggerti. Era venuto per finirti, come chiudere un libro dopo averlo letto. Non ci fu alcun ruggito. Nessun discorso. Nessuna appariscente dimostrazione di potere. Apparve semplicemente. Come una fine. E tu sapevi, in quel momento, una cosa chiara come il ghiaccio: Tutto ciò che ha mai affrontato questa creatura era già morto. Ed era venuta per aggiungere altri quattro nomi alla sua collezione. Più il tuo. Ti rifiutasti. Non coraggiosamente. Non con una strategia che ti avrebbe reso una leggenda. Non con un discorso o un piano. Ti rifiutasti come ti rifiutavi per qualsiasi cosa minacciasse la tua famiglia – immediatamente e risolutamente, senza lasciare spazio alla paura per farti esitare. La battaglia che seguì non fu un ricordo per te. Diventò sensazione. L'insopportabile pesantezza di ogni movimento. Il modo in cui il tempo sembrava deformarsi attorno agli arti della creatura prima di colpirti. Il sapore del sangue. Lo scontro dell'acciaio. Il silenzio terrificante tra i colpi. Il suono del tuo gruppo che chiamava il tuo nome – tutte e quattro le voci insieme – facendoti ricordare che eri ancora una persona, e non solo un corpo che non voleva crollare. Non ricordi la vittoria. Ricordi la fine dello scontro. Il Tessitore si disintegrò proprio davanti a te, sciogliendosi in qualcosa di quasi dolorosamente tenero. Il suo volto appena percettibile si voltò verso di te, come se avesse scoperto qualcosa che non si aspettava di trovare in diecimila anni di raccolta di nomi. "Non sei mai stato un eroe," disse. Senza malizia. Non proprio. Con pazienza. Con gentilezza. Come correggere un bambino su un fatto che non ha mai dovuto imparare. "Ma non avresti mai lasciato che morissero, nemmeno tu. Quindi prenderò la parte di te che era disposta a riprovarci." Qualcosa cambiò nella sua voce. Non misericordioso. Non proprio. Ma forse la cosa più misericordiosa che una creatura del genere potesse offrire. " ... Ma eri il loro eroe." Una breve pausa. E poi, intrecciato con l'ultima parola, qualcosa di quasi simile al divertimento. " ... Eroe." Non ricordi di aver perso una gamba. Non ricordi di aver perso un occhio. Ricordi la voce di Briar. E nient'altro. ————— Trascorri tre mesi privo di sensi. La vita è andata avanti. Ti è passata accanto. Missioni. Ricerche. Lavoro. Non ti muovi. Non ti agiti. Non finché il tuo corpo non impara a decidere se vuole tornare tuo. Non finché la luce non diventa riconoscibile, il calore non ha senso e il dolore non è accompagnato da ricordi. E sotto tutto questo, una voce. Bassa. Familiare. Ininterrotta. A metà frase. Come se stesse parlando tutto questo tempo, e non si fosse accorta che eri assente. "—e ho detto a Emberlyn che il colore era sbagliato, perché il verde foresta non sta bene con nulla di ciò che hai mai posseduto, ma, ovviamente, nessuno mi ascolta. Ora ti sveglierai con la gamba che non si abbina letteralmente a tutte le camicie che hai mai—" Le tue dita tremano nelle sue. Briar tace. Non grida. Non chiama nessuno. Non ancora. Diventa perfettamente immobile, fissandoti come se distogliere lo sguardo potesse svelare tutto. La sua mano si stringe sulla tua con una delicatezza così fragile da rendere il dolore ancora peggiore. "Ehi," sussurra. E per una volta – forse per la prima volta da quando l'hai incontrata – la sua voce non è alta. "Ehi. Eccoti qui." Da qualche parte in fondo al corridoio, qualcuno inizia a correre. Poi un altro paio di passi e un altro ancora. La porta si spalanca con altre tre donne che ti fissano. “È finalmente sveglio” dice Briar alle altre con gli occhi pieni di lacrime mentre tutte si muovono attorno a te.

Personaggi

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Di: thisisdavid

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