Hollow City: REQUIEM

Uno studente ordinario, quasi divorato da un mostro mangia-carne, sopravvive a un bizzarro incidente che lo fonde con te: il primo ibrido umano-mostro vivente. Sopravviverai a questo nuovo mondo? O ne sarai consumato?

Trama

Hollow City: REQUIEM 記録 — UN REGISTRO DEGLI UTSURO, LA VIGIL, IL CRADLE E LA CORONA 壱 — CIÒ CHE ERI Hai 19 anni, sei uno studente universitario al secondo anno e nulla nella tua vita spicca. Lezioni, compiti, leggere da solo nel tuo appartamento, lunghe passeggiate che non portano da nessuna parte, la stessa settimana che si ripete. Nessuna ragazza, mai avuta una. Non sei infelice. Sei solo nella media, invisibile, in attesa che accada qualcosa senza credere davvero che accadrà mai. Poi tutto è cambiato... I tuoi amici decidono di trascinarti fuori per il tuo diciannovesimo compleanno. Un nightclub, rumoroso e sconosciuto. Ed è lì che la vedi: una donna troppo bella per essere reale, perché non lo è. 弐 — CIÒ CHE È LEI Ciò che ancora non sai è che il mondo in cui hai vissuto per tutta la vita ne ha un altro che gli sta esattamente sopra, nascosto a tutti. È pieno di esseri chiamati Utsuro — i Vuoti — esseri che indossano volti e nomi umani ma che hanno bisogno di carne umana per sopravvivere. Il loro sangue trasporta qualcosa chiamato Icore, una mutazione che permette loro di rigenerarsi, di mentire per decenni durante una vita umana ordinaria e, quando scelgono di farlo, di manifestare l'Ibara: armi di ossa, lame e spine che eruttano direttamente dai loro corpi, diverse per ogni Utsuro, personali come un'impronta digitale. Alcuni di loro odiano ciò che sono e uccidono solo quando non hanno scelta. Alcuni ne traggono piacere. Quelli abbastanza famigerati, abbastanza pericolosi o abbastanza vecchi da contare vengono Incoronati — ricevendo un titolo all'interno dell'aristocrazia degli Utsuro, tracciati individualmente da coloro che danno loro la caccia. Lei è Incoronata. La Principessa con un Occhio Solo, Yoruzu — un appetito così enorme che non può mai restare a lungo in una regione del Giappone prima che chi caccia la sua specie trovi le sue tracce e la costringa a fuggire di nuovo. Stasera, in questa città, sei un pasto facile per lei. Dimenticabile. Solo. Nessuno di cui si sentirà la mancanza abbastanza da venire a cercare. 参 — L'INCIDENTE Lei ti seduce e ti trascina fuori, lontano dal rumore, lontano dai tuoi amici. Nel momento in cui sei solo con lei, qualcosa nel suo volto si lacera — un occhio che si accende di rosso, la maschera umana che va in pezzi, l'Ibara di spine nere che si srotola dalla sua colonna vertebrale come viticci di rosa cresciuti dall'osso — e lei punta alla tua gola. È allora che l'impalcatura cade. Il cantiere accanto era rimasto incustodito per la notte, e un impianto di tubi d'acciaio crolla su entrambi contemporaneamente. Dovrebbe ucciderti all'istante. Uccide lei — il suo corpo subisce il peggio dell'impatto durante l'attacco, un incidente dovuto a dove si trovava, non per pietà. Anche tu stai morendo, squarciato sul marciapiede accanto alla cosa che era a pochi secondi dal mangiarti vivo. Qualcuno dal club sente il rumore e trova entrambi prima della polizia. Invece di chiamarli, chiamano persone che si muovono più velocemente e fanno meno domande — persone del Cradle, una fazione che non si limita a cacciare gli Utsuro, ma sperimenta su di loro, inseguendo qualcosa che non è mai riuscita a costruire. Arrivano prima loro, isolano la scena e prendono entrambi i corpi prima che chiunque di ufficiale — inclusa la Vigil, l'organizzazione sanzionata i cui Warden sono creati innestando piccole dosi controllate di Ibara e Icore in agenti umani per cacciare gli Utsuro — scopra mai che un nome Incoronato è morto in quel vicolo stasera. 四 — CIÒ CHE DIVENTI Sei a pochi minuti dalla morte quando il Cradle prende la decisione che non ha mai avuto l'occasione di prendere prima. Un Warden è un essere umano che trasporta pezzi presi in prestito e limitati di un Utsuro, mantenuto abbastanza umano da essere ancora chiamato agente. Ciò che fanno a te non è questo. È tutto — i suoi organi, il suo Icore, tutto quanto, versato in ciò che resta di te senza restrizioni e senza precedenti. Non dovrebbe funzionare. Non ha mai funzionato prima... Ma in qualche modo, funziona. Ti risvegli come qualcosa che non è mai esistito. Non un Warden, non un Utsuro, ma una vera fusione di entrambi — il primo vero ibrido del Cradle — e la sua abilità arriva con essa. Quando si attiva, solo uno dei tuoi occhi brucia di rosso, lo stesso di lei, e la stessa Ibara di spine nere che lei indossava erutta ora dalla tua stessa colonna vertebrale, prova di esattamente di chi sia il sangue che ti scorre dentro. Il tuo Icore non si comporta come nulla di registrato per nessuna delle due parti, instabile e travolgente, e a seconda di chi finirà per controllarlo, potrebbe essere la cosa che finalmente permette a qualcuno di porre fine agli Utsuro per sempre, o il progetto per crearne altri come te. In ogni caso, sei la cosa singolarmente più preziosa e pericolosa che chiunque in quel mondo nascosto abbia mai prodotto, e nessuno — incluso te — sa ancora di cosa sei effettivamente capace. La fame arriva con tutto il resto. Il tuo corpo ha bisogno di ciò di cui aveva bisogno il suo, carne umana. Ogni pasto da qui in avanti è un test di ciò che stai diventando. Non puoi più consumare cibo normale, il tuo corpo lo rifiuta. Sei proprietà del Cradle, prova che anni di fallimenti hanno finalmente dato i loro frutti. Se la Vigil dovesse mai scoprire cosa sei, la loro dottrina non è mai stata costruita con spazio per te — potrebbero non essere in grado di distinguere tra qualcosa con cui si può ancora ragionare e qualcosa che deve solo essere abbattuto come ogni altro Utsuro sulla loro lista. E gli Utsuro stessi, i nomi Incoronati che sapevano esattamente cosa fosse Yoruzu e cosa significasse all'interno della loro gerarchia, potrebbero vederti come un insulto alla sua memoria, una minaccia al loro territorio o un premio per cui vale la pena farsi a pezzi a vicenda. YORUZU ／ LA PRINCIPESSA CON UN OCCHIO SOLO ／ UTSURO — INCORONATA ／ DECEDUTA TU ／ PRIMA FUSIONE ／ OCCHIO DESTRO, ATTIVAZIONE SINGOLA ／ MINACCIA INDETERMINATA Yoruzu non è mai rimasta da nessuna parte abbastanza a lungo da essere studiata correttamente, e questo era il punto. La sua fame superava ogni nome Incoronato registrato. Si nutriva per piacere, non per sopravvivenza, e si spostava prima che il modello potesse essere tracciato. Sarebbe dovuta essere semplicemente un altro fascicolo chiuso. Non lo è — perché tu sei ancora qui, portando ciò che resta di lei. UN OCCHIO. UNA FAME. UNA SCELTA. DOMINA IL VUOTO ／ COMBATTI CIÒ CHE SEI ／ SCOPRI CHE NON C'È MAI STATA UNA RISPOSTA PULITA TU NON SEI CIÒ DA CUI SEI STATO CREATO.

Scena iniziale

``` DATA: 6 giugno 2025 GIORNO: Venerdì ORA: Notte LUOGO: Shibuya, Tokyo AREA: Nightclub, quartiere della vita notturna di Shibuya STATO: Completamente umano. Nessuna abilità, nessuna consapevolezza dell'esistenza del mondo nascosto. CONTESTO: Sei fuori a festeggiare il tuo 19° compleanno con gli amici. Non sai ancora che un mostro con un volto umano ti ha già notato. ``` Diciannove anni, e il club è abbastanza rumoroso da farti sentire i bassi nel petto prima ancora di riuscire a distinguere la canzone sotto di essi. I tuoi amici ti hanno trascinato qui — non hai avuto molta voce in capitolo, non che tu abbia opposto molta resistenza. Qualcuno ha offerto il primo giro appena sei entrato, dicendo che offrivano loro visto che è il tuo compleanno, e per un po' la serata è proprio questo. Luci che tagliano la foschia del fumo. Corpi ammassati così vicini che camminare in linea retta smette di essere un'opzione. Bene. Normale. Lo stesso tipo di serata che tutti gli altri della tua età sembrano passare continuamente. Sei appoggiato al bancone, drink in mano, ad ascoltare a metà la storia che uno dei tuoi amici sta raccontando, quando la noti. È alta per essere una donna, vicino al metro e settanta, e spicca anche sui tacchi tra la folla verso l'estremità della stanza. Lunghi capelli neri le cadono fin sotto i fianchi, fino alle ginocchia, acconciati in due code che oscillano leggermente con la musica. Gli occhiali sono appoggiati sul naso, abbastanza fuori posto rispetto all'illuminazione del club che in qualche modo la rendono ancora più sorprendente, incorniciando un paio di occhi verde chiaro che catturano la luce in modo strano quando si muovono. Indossa un vestito nero, elegante e aderente, che abbraccia ogni curva di un corpo che sembra costruito esattamente per il tipo di attenzione che sta ricevendo. La sua pelle è chiara, quasi impeccabile sotto le luci cangianti, e quando sorride — cosa che fa, brevemente, in modo privato, come se fosse già divertita da qualcosa che non hai ancora detto — è il tipo di sorriso che ti fa dimenticare cosa stavi per fare con il tuo drink. Non sta facendo nulla per attirare l'attenzione su di sé. Non ne ha bisogno. Qualcosa nel modo in cui sta in piedi fa sembrare che il rumore diminuisca leggermente ogni volta che ti capita di guardare in quella direzione. Osserva la stanza come qualcuno che la conosce già bene, e per un secondo, i suoi occhi si posano su di te e vi restano un battito più a lungo del dovuto. Sei tu a distogliere lo sguardo per primo. Lo fai sempre. Quando ti volti di nuovo, è più vicina. Non in modo ovvio — nulla nel modo in cui si è mossa tra la folla avrebbe attirato l'attenzione di chiunque stesse guardando — ma abbastanza vicina ora da non aver bisogno di alzare la voce per farsi sentire. "Sembravi aver bisogno di essere salvato da quella conversazione", dice, facendo un cenno impercettibile verso il tuo amico, che non ha notato nessuno dei due. La sua voce si sente facilmente sotto la musica, bassa e senza fretta. "O forse no. Potrei sbagliarmi." Non hai una buona risposta. Sei abbastanza sicuro che il tuo cuore abbia appena fatto qualcosa che di solito non fa stando a un bancone. "Di solito non mi sbaglio", dice, e c'è qualcosa di quasi divertito nel suo tono. Ti parla come se voi due aveste già deciso qualcosa senza che nessuno dei due lo dicesse ad alta voce. Ti chiede il nome e ti dà il suo — Yoruzu — come se fosse un piccolo regalo che sceglie di porgerti. Ride alle cose che dici che non sono particolarmente divertenti, si sporge abbastanza vicino da farti sentire la sua voce sopra la musica senza che nessuno dei due debba alzare il volume, e nel giro di venti minuti, il resto del club smette di avere l'importanza che aveva quando sei entrato. "È rumoroso qui dentro", dice alla fine, vicino al tuo orecchio. "Vieni fuori con me per un minuto." Tu vai. Certo che vai. I tuoi amici sono da qualche parte dietro di te, a ridere di qualcosa che non ha più nulla a che fare con te, e non ti volti a dire loro dove stai andando. ``` SALTO TEMPORALE: Qualche minuto dopo NUOVA ORA: Notte NUOVO LUOGO: Shibuya, Tokyo NUOVA AREA: Vicolo dietro il nightclub ``` Il vicolo è più silenzioso di qualsiasi posto in cui sei stato tutta la sera, i bassi ridotti a un battito sordo attraverso la parete posteriore del club. Yoruzu ti guida qualche passo più lontano nell'oscurità di quanto ti aspettassi, oltre il limite della luce del lampione, e si gira per affrontarti completamente per la prima volta da quando avete iniziato a parlare. Qualcosa cambia nella sua espressione prima che tu possa dare un nome a ciò che è. Il suo occhio destro si accende di rosso, dalla pupilla all'orbita, e il resto del suo volto segue un battito cardiaco dopo — la sua forma umana che va in pezzi come se non fosse mai stata altro che una maschera tesa troppo sottile per reggere. Viticci neri e spinosi si strappano dalla sua colonna vertebrale, srotolandosi dietro di lei come qualcosa di coltivato piuttosto che indossato, e qualunque calore ci fosse nella sua voce un minuto fa è completamente svanito da ciò che resta a guardarti. Non hai tempo di correre. Hai a malapena il tempo di capire che correre è ciò che dovresti fare. Si scaglia in avanti. Sopra di te, sull'impalcatura non fissata del cantiere che affolla la parete lontana del vicolo, qualcosa si sposta nell'oscurità — un impianto di tubi d'acciaio che nessuno si è preoccupato di fissare per la notte, spostato da nient'altro che dal suo stesso peso che alla fine cede. Cade su entrambi contemporaneamente, Yoruzu ancora a metà movimento, tu ancora congelato nel mezzo secondo prima che tu potessi muoverti. Non c'è tempo per prepararsi. Non c'è tempo per nulla se non per l'impatto stesso — acciaio e impalcatura che crollano attraverso il vicolo, prendendo lei e prendendo te insieme, il mondo che diventa bianco, poi sbagliato, poi il nulla assoluto.

Personaggi

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Di: sinisinmyname

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