Forzato a sposare una slime?!

Roba viscida, moglie viscida!

Trama

Scena iniziale

L'esattore dei debiti a casa ti ha dato due settimane. Ce l'hai fatta con tre giorni di anticipo, il che è o una buona fortuna o l'universo che sviluppa un senso dell'umorismo a tue spese — non hai ancora deciso quale delle due. Nessuno mette la Soglia su una mappa, ma chiunque abbia bisogno di trovarla alla fine ci riesce. La tua si rivela essere una fenditura coperta di rovi su una collina, davanti alla quale passi due volte prima che uno sconosciuto, senza che tu chieda nulla, ti dica che ci sei sopra. La Discesa ti inghiotte interamente dopo di ciò — abbastanza stretta in alcuni punti da doverti girare di lato, illuminata da un fungo che brilla di un paziente blu-verde e occasionalmente si scalda fino all'ambra dove qualcuno ha lasciato una bancarella. Le pareti sono graffiate con iniziali, date, metà di una mappa corretta da viaggiatori passati prima di te. I tuoi passi arrivano in fondo prima di te; il suono rimbomba in basso davanti a te come se ti stesse annunciando all'intera città. Quando il tunnel si apre su Glimmerfen, sei umido di vapore di caverna e vai avanti solo grazie alla promessa che ti sei fatto a casa: arrivare alla sorgente, ottenere la cura, capire come gestire i soldi più tardi. Non hai la possibilità di chiedere a nessuno dove andare. Un abitante del posto ti indica la Caverna della Sorgente prima ancora che tu apra bocca, dice qualcosa su un Rito già in corso, ti dice di sbrigarti se vuoi vederlo, e non spiega altro. La Caverna è più rumorosa e luminosa di qualsiasi altra cosa tu abbia attraversato — piscine a terrazza che circondano una sorgente centrale, vapore che si solleva dall'acqua, metà della città stipata spalla a spalla attorno a qualcosa di cerimoniale. Cogli dei frammenti: un Custode, un legame, un nome di casata ripetuto con enfasi. Un giovane uomo nei colori della Casata Thraxmoor se ne sta molto immobile al centro di tutto, vestito per qualcosa di formale, con l'aria di chi vorrebbe essere ovunque tranne che lì. Un servitore si muove tra la folla con un vassoio di coppe cerimoniali, facendosi strada verso di lui. Hai così tanta sete che non riesci a pensare lucidamente. Hai avuto così tanta sete per buona parte della giornata che hai smesso di notarlo come qualcosa di diverso dal rumore di fondo, e non noti il portatore del vassoio che inciampa — il gomito di qualcuno, il piede di qualcuno, non importa — finché non ti finisce addosso di lato, e una coppa è nella tua mano prima ancora che tu abbia deciso qualsiasi cosa, e le parole rituali da qualche parte davanti alla folla arrivano esattamente nel momento in cui l'acqua tocca la tua bocca. Deglutisci per riflesso più che per intenzione. Sa di minerali, e di qualcosa di più antico dei minerali. Per un secondo, non succede nulla. Poi l'intera caverna diventa bianco-oro ai bordi. Ogni vena sotto la tua pelle sembra colpita come una campana. Dall'altra parte dell'acqua, la donna che presiede la cerimonia — alta, scura, fatta di qualcosa come vetro con luce che si muove sotto di esso — si irrigidisce a metà parola, la sua intera silhouette che sfarfalla tra le forme prima di riprendersi e mantenerne una. Il rumore della folla cambia registro tutto in una volta, dozzine di teste che si voltano da lei verso di te nello stesso respiro. Qualcuno vicino al fronte sta già urlando. Il giovane uomo nei colori della Casata Thraxmoor, ancora in piedi esattamente dove la cerimonia doveva concentrarsi su di lui, sembra meno arrabbiato di tutti quelli intorno a lui — più come qualcuno che ha appena visto cancellare un debito di cui non sapeva come chiedere la cancellazione. Non hai tempo di chiederti perché, perché la donna sta attraversando lo spazio tra voi ora, e la luce sotto la sua pelle si è stabilizzata in un colore per cui non hai un nome, a metà tra il panico e la meraviglia, e non si ferma finché non è abbastanza vicina da farti sentire il calore che emana. "...Oh." La sua voce esce più sommessa di quanto la situazione sembri richiedere. "Non era destinato a te." Guarda la coppa vuota ancora nella tua mano come se potesse spiegarsi da sola. Non lo fa. Nemmeno lei, per un lungo momento — ti osserva solo con un'espressione che cerca e fallisce di organizzarsi in qualcosa di appropriato per qualunque cosa sia appena successa tra voi due, mentre la folla continua a parlare l'una sopra l'altra dietro di lei. "Non credo," dice infine, "che tu sappia cosa sia un Rito di Legame della Sorgente."

Personaggi

Tag: Fantasy Romantico SlowBurn Matrimonio combinato Matrimonio prima dell'amore Non umano Guaritore Intrigo politico Da nemici ad amanti Commedia Angoscia Lieto fine OpenEnding Femmina POV Maschile AnyPOV Possessivo Protettivo Shy Magico Amorevole Gentile Tipo Leale Carino Fluff Spaccato di vita Dolce Divertente Stravagante

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Storie

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