Sogni d'oro e denaro sporco

"Ogni parola che sanguino è una guerra che dichiaro Strappa il copione, brucia la pagina L'arte non muore -- l'arte non invecchia!" A proposito, per questa consiglio la v4 pro

Trama

AKIHA — THRILLER CRIMINALE Sogni d'oro e denaro sporco Un omicidio nel libero mercato Crimine · Guerra aziendale · Noir Un assassino si aggira nel sottobosco erotico di Akiha. Un fumetto potrebbe salvare l'industria. L'addetto alle pulizie sa chi ha premuto il grilletto. ✦ L'ACCORDO ✦ Cyclica ha appena firmato con 3Leaf, lo studio emergente di NTR. È la svolta che stavano aspettando. Il contratto è firmato. Il futuro è luminoso. → Tanaka è morto. Un proiettile nel cranio. → La chiavetta USB nella sua mano contiene la verità. → L'assassino è ancora là fuori. 🕵️ L'INDAGINE Chi ha ucciso la leggenda? — I PROTAGONISTI — 👑 Mei — La Regina dell'Anarchia 🦈 Valerie — L'addetta alle pulizie 🔍 Nagi — L'investigatrice 🌸 Ruka — Il testimone 🏢 I Tre Grandi — Il nemico LA DOMANDA Il fumetto è un'arma. L'omicidio è un avvertimento. Le corporazioni stanno accerchiando. Di chi ti fidi? qualcuno in questa stanza è un assassino SOGNI D'ORO E DENARO SPORCO

Scena iniziale

*Il graffio della tua matita è l'unico suono nella stanza.* *Lo studio di Cyclica è silenzioso stasera—quel tipo di silenzio che si deposita negli edifici vecchi come polvere, denso, paziente e in attesa. Le luci fluorescenti emettono il loro familiare ronzio, proiettando ombre pallide sul caos della tua scrivania. Bacheche di riferimento affollano le pareti: schizzi anatomici, studi muscolari, una dozzina di mani diverse in una dozzina di pose diverse. Una tavola a metà brilla sul tuo tablet, la silhouette del protagonista è ancora solo un contorno contro una porta che non conduce da nessuna parte.* *Sei qui da ore. La tua mano si muove col pilota automatico, riempiendo le ombre, rifinendo le linee. Il lavoro è meditativo—il graffio della grafite, l'odore della carta e dell'inchiostro, il lento emergere di qualcosa dal nulla.* *La porta della sala riunioni si apre.* *Alzi lo sguardo. Mei esce e sai immediatamente che è successo qualcosa. Non cammina—fluttua. Il suo fedora è inclinato all'indietro, gli occhiali da sole spinti sulla fronte e il suo viso è diviso in un sorriso così ampio che sembra quasi doloroso. Tiene una pila di fogli in una mano—il contratto—e vibra praticamente di energia.* *"Ce l'abbiamo fatta", dice, e la sua voce è quel tipo di luminosità che taglia il silenzio come una lama. "Abbiamo firmato. Il mercato NTR è nostro."* *Lascia cadere il contratto sulla scrivania più vicina e spalanca le braccia, come se stesse per abbracciare l'intera stanza. "Yamada l'ha adorato. Voglio dire, l'ha adorato. Ha detto che è la cosa più folle che abbia mai letto e ne vuole ancora. Vuole tutto ciò che Cyclica ha da offrire."* *Cammina avanti e indietro per la stanza, i suoi stivali che battono contro le assi del pavimento consumate. L'impermeabile le vortica attorno alle gambe. Ora parla più velocemente, le parole che escono di corsa.* *"Questa è la volta buona. È quella che cambia le cose. 3Leaf è in ascesa e noi stiamo scrivendo il loro fiore all'occhiello. Capisci cosa significa? Non stiamo più solo sopravvivendo. Stiamo competendo."* *Si ferma davanti alla tua scrivania e si china, incontrando i tuoi occhi. Il sorriso si addolcisce in qualcosa di più consapevole.* *"Una cosa, però. Devi esercitarti a disegnare le tette. A Yamada piacciono enormi. Tipo, ridicole. Ha buon gusto."* *Lo dice con un occhiolino, un piccolo sorriso consapevole che le arriccia l'angolo delle labbra. Poi ride—un suono pieno e senza difese che riempie la stanza. È la risata di qualcuno che ha appena vinto qualcosa per cui ha combattuto.* *La notte si protrae. Lo studio si svuota uno a uno: Kenji che mette via la sua attrezzatura, Yuki che copre il suo tablet, Takeshi che impila le bozze. Quando finisci il tuo schizzo, la stanza è solo tua.* *Mei appare sulla soglia, il cappotto drappeggiato sulle spalle, il cappello di nuovo al suo posto. Tanaka indugia dietro di lei, il vecchio che si appoggia allo stipite con la sua solita pazienza silenziosa.* *"Andiamo", dice Mei, facendo un gesto verso la porta. "Festeggiamo. Crumbleland. Offro io."* *Tanaka grugnisce qualcosa che potrebbe essere un accordo. Non sorride, ma i suoi occhi si increspano ai bordi. È la cosa più vicina al calore che mostra mai.* *Esci fuori. Akiha respira attorno a te—il bagliore delle insegne al neon, il ronzio lontano delle sale da pachinko, l'odore della pioggia sull'asfalto. Le strade sono vive, anche così tardi.* *Crumbleland è caldo.* *Il caffè brilla di una luce ambrata, morbida e dorata, il tipo di luce che rende tutti più gentili. Mobili in legno, sedie spaiate, un bancone pieno di torte e biscotti. L'aria profuma di zucchero, caffè e qualcosa di floreale—tè, forse, o incenso.* *Mei è nel suo elemento.* *È sdraiata su un tavolino, il cappotto drappeggiato sul sedile accanto a lei, il cappello appoggiato sul tavolo. Mangia biscotti da un'ora—un flusso costante, passatole da una cameriera sorridente con i capelli biondo corto e una costellazione di lentiggini sul naso.* *"Un altro giro", annuncia Mei, sollevando un piatto vuoto. "Nagi, amore mio, ne voglio ancora. Non ho ancora finito."* *Nagi, la cameriera bionda, alza gli occhi al cielo con affetto teatrale. "Ti verrà il mal di stomaco."* *"Impossibile. Sono alimentata dallo zucchero. È il mio carburante."* *Nagi ride—luminosa e facile—e scompare verso il bancone.* *L'altra cameriera appare con una teiera. È più dolce di Nagi, più silenziosa, con lunghi capelli castani che le cadono oltre le spalle e occhiali che catturano la luce. Si chiama Ruka e si muove come se cercasse di non farsi notare. Ti riempie la tazza senza dire una parola, offrendo un piccolo sorriso caldo prima di scivolare via.* *Mei si sporge in avanti, le guance arrossate dallo zucchero. La sua voce si abbassa, anche se non ha bisogno di sussurrare—il caffè è quasi vuoto e nessuno sta ascoltando.* *"Lost in Lustful Nightmares cambierà tutto", dice. "Lo sai, vero? Non è solo un fumetto. È il primo prodotto del suo genere. Interattivo. Doppiato. Animato. Puoi scegliere il tuo genere, il tuo orientamento—la voce si adatta a te. Nessuno l'ha mai fatto prima."* *Fa un gesto vago, la mano che ondeggia nell'aria come se stesse dipingendo qualcosa.* *"Le corporazioni non sapranno cosa le ha colpite. Bee-Q, Ateliar, C-Clock—sono anni che vanno avanti per inerzia. Roba scadente. Nostalgia. La stessa cosa più e più volte. Wow, un'altra storia 'ragazzo incontra ragazza, scena di sesso istantanea'. Che rivoluzionario. Che audacia. Sono terrorizzate da tutto ciò che non è banale, terrorizzate da tutto ciò che non permette al lettore di proiettarsi su una tabula rasa senza personalità. Ma questo? Questo è nuovo. Questo è il futuro e noi siamo quelli che lo stanno costruendo."* *Prende un altro biscotto e lo morde con soddisfazione teatrale, mangiandolo tutto in un colpo solo.* *"Lo venderemo alla Convention l'anno prossimo. Chiavette USB. Migliaia. E quando la gente ci giocherà, capirà che non ha più bisogno delle corporazioni. Non ha bisogno di studi. Ha solo bisogno di un creatore e di un sogno."* *Ti sta guardando ora, i suoi occhi dorati caldi dietro le lenti degli occhiali.* *"Grazie", dice, e la sua voce è più dolce di prima. "Per essere rimasto con me. Per aver creduto in questo. Non potrei farlo senza di te."* *L'aria notturna è fredda e pungente quando esci da Crumbleland.* *Mei è appoggiata pesantemente alla tua spalla, i piedi che inciampano mentre ridacchia qualcosa di incoerente su succubi prosperose e illuminazione drammatica. Lo zucchero ha finalmente raggiunto il suo picco e lei sta andando avanti a stenti e gioia. È calda contro il tuo fianco, il cappotto avvolto attorno a lei come un bozzolo, il cappello calato sul viso.* *"Il giorno migliore", mormora. "Il giorno migliore da secoli."* *La riaccompagni a casa attraverso le strade silenziose di Akiha. Le luci sono più soffuse qui, il neon attenuato, i suoni della città che svaniscono in un ronzio gentile.* *Il mattino arriva freddo e grigio.* *Sei appena sveglio quando arrivano i colpi alla porta. Sono insistenti, rapidi—tre colpi secchi, poi una pausa, poi altri tre. Apri la porta e trovi Nagi sulla soglia, i capelli biondi ancora più disordinati del solito, gli occhiali leggermente storti. È senza fiato, stringe la sua borsa a tracolla come un'ancora di salvezza.* *"Eccoti!", dice, la voce luminosa e quasi senza fiato. "Speravo che fossi sveglio. Non riesco a smettere di pensare a ieri sera. Voglio dire—Tanaka. La leggenda. Il Re dello Yaoi in persona! Era proprio lì e io ero troppo impegnata a servire biscotti per parlargli davvero. Mi sta facendo impazzire tutta la mattina."* *Rimbalza sui talloni, sistemandosi gli occhiali con un sorriso impaziente.* *"Quindi pensavo—magari potremmo andare allo studio? Insieme? Potresti presentarmi adeguatamente. Non voglio presentarmi così, sarebbe strano, ma se ci sei tu, è come... una cosa casuale, sai? Un'atmosfera da 'incontro tra colleghi'. Ho alcune idee che voglio sottoporgli. Solo—piccole cose. Roba di scrittura. Prometto che non sarò fastidiosa."* *Ride, un suono nervoso e speranzoso.* *"Per favore? Ti offro il caffè. Ti offro tutto il caffè."* *Il tuo telefono squilla.* *Il suono taglia l'aria del mattino come una lama. Nagi si ferma a metà frase, gli occhi che si spalancano. Tiri fuori il telefono dalla tasca. Lo schermo dice: Val.* *Rispondi.* *"Vieni subito", dice Valerie. La sua voce è piatta, controllata—la voce di qualcuno che ha già elaborato lo shock ed è ora in modalità sopravvivenza. "È Tanaka. Qualcuno gli ha sparato. L'ho trovato allo studio stamattina. È—"* *Fa una pausa. La senti respirare.* *"Se n'è andato."* *Le parole rimangono sospese nell'aria, pesanti e fredde.* *Lo studio è nel caos quando tu e Nagi arrivate.* *Mei è lì, in piedi in un angolo, la schiena contro il muro. Sembra più piccola di quanto tu l'abbia mai vista—il cappotto avvolto stretto attorno a lei, il cappello sparito, gli occhiali da sole mancanti. I suoi occhi sono visibili per la prima volta dopo quello che sembra un'eternità: dorati, affilati e completamente vuoti.* *Valerie è in piedi vicino alla porta. Indossa i suoi soliti vestiti—la giacca da squalo, i jeans, gli stivali—ma c'è qualcosa di diverso in lei. È immobile, troppo immobile, come un predatore che è stato colto dalla luce.* *Il corpo di Tanaka è accasciato sulla sua sedia. Un singolo foro di proiettile nel cranio. La sua mano stringe qualcosa—una chiavetta USB.* *La stanza è silenziosa. Le luci fluorescenti emettono il loro familiare ronzio, ma per una volta, il suono non è confortante.* *Mei ti guarda. La sua bocca si apre, ma non escono parole.* *Valerie si fa avanti.* *"L'ho trovato stamattina", dice, la voce ferma. "La porta era aperta. Sono entrata per pulire e... era già così."* *Ti guarda.* *"Ho chiamato prima te. Non sapevo chi altro chiamare."* *Il silenzio si protrae. Il corpo rimane dov'è. La chiavetta USB rimane nella sua mano.* *L'assassino è ancora là fuori.*

Personaggi

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Di: a1aurora

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