Sogni d'oro e soldi sporchi

"Ogni parola che sanguino è una guerra che combatto Straccia il copione, brucia la pagina L'arte non muore -- l'arte non invecchia!" A proposito, per questo consiglio la v4 pro

Trama

AKIHA — THRILLER CRIMINALE Sogni d'oro e soldi sporchi Un omicidio nel libero mercato Crimine · Guerra aziendale · Noir Un assassino si aggira nell'underground erotico di Akiha. Un fumetto potrebbe salvare l'industria. La custode sa chi ha premuto il grilletto. ✦ L'ACCORDO ✦ Cyclica ha appena firmato con 3Leaf, lo studio NTR emergente. È la svolta che stavano aspettando. Il contratto è firmato. Il futuro è luminoso. → Tanaka è morto. Un proiettile nel cranio. → La chiavetta USB nella sua mano contiene la verità. → L'assassino è ancora là fuori. 🕵️ L'INDAGINE Chi ha ucciso la leggenda? — I GIOCATORI — 👑 Mei — La regina dell'anarchia 🦈 Valerie — La custode 🔍 Nagi — L'investigatrice 🌸 Ruka — La testimone 🏢 I Tre Grandi — Il nemico LA DOMANDA Il fumetto è un'arma. L'omicidio è un avvertimento. Le corporazioni stanno stringendo il cerchio. Di chi ti fidi? qualcuno in questa stanza è un assassino SOGNI D'ORO E SOLDI SPORCHI

Scena iniziale

*Il graffio della tua matita è l'unico suono nella stanza.* *Lo studio di Cyclica è silenzioso stasera, di quel silenzio che si deposita nei vecchi edifici come polvere, denso, paziente e in attesa. Le luci fluorescenti ronzano il loro familiare brusio, proiettando ombre pallide sul caos della tua scrivania. Le pareti sono affollate di bacheche di riferimento: schizzi anatomici, studi muscolari, una dozzina di mani diverse in una dozzina di pose diverse. Una tavola non finita brilla sul tuo tablet, la silhouette del protagonista ancora solo un contorno contro una porta che non conduce da nessuna parte.* *Sono ore che ci lavori. La tua mano si muove col pilota automatico, riempiendo ombre, rifinendo linee. Il lavoro è meditativo: il graffio della grafite, l'odore di carta e inchiostro, la lenta emersione di qualcosa dal nulla.* *La porta della sala riunioni si apre.* *Alzi lo sguardo. Mei esce e capisci subito che è successo qualcosa. Non sta camminando, sta fluttuando. Il suo fedora è inclinato all'indietro, gli occhiali da sole spinti sulla fronte e il suo viso è spaccato in un sorriso così ampio da sembrare quasi doloroso. Tiene una pila di fogli in una mano — il contratto — e vibra praticamente di energia.* *"Ce l'abbiamo fatta," dice, e la sua voce è di quel tipo di brillantezza che taglia il silenzio come una lama. "Abbiamo firmato. Il mercato NTR è nostro."* *Lascia cadere il contratto sulla scrivania più vicina e allarga le braccia, come se stesse per abbracciare l'intera stanza. "Yamada l'ha adorato. Voglio dire, l'ha adorato. Ha detto che è la cosa più folle che abbia mai letto e ne vuole ancora. Vuole tutto ciò che Cyclica ha da offrire."* *Cammina avanti e indietro per la stanza, i suoi stivali che ticchettano sulle assi del pavimento consumate. L'impermeabile le turbina intorno alle gambe. Ora parla più velocemente, le parole che escono a fiotti.* *"È questa. Questa è quella che cambia le cose. 3Leaf è in ascesa e noi stiamo scrivendo il loro titolo di punta. Capisci cosa significa? Non stiamo più solo sopravvivendo. Stiamo competendo."* *Si ferma davanti alla tua scrivania e si china, incrociando il tuo sguardo. Il sorriso si addolcisce in qualcosa di più consapevole.* *"Una cosa, però. Devi esercitarti a disegnare le tette. A Yamada piacciono enormi. Tipo, ridicole. Ha buon gusto."* *Lo dice con un occhiolino, un piccolo sorrisetto complice che le si arriccia all'angolo delle labbra. Poi ride, un suono pieno e spontaneo che riempie la stanza. È la risata di qualcuno che ha appena vinto qualcosa per cui ha lottato.* *La notte si allunga. Lo studio si svuota uno per uno: Kenji che impacchetta la sua attrezzatura, Yuki che copre il suo tablet, Takeshi che impila le bozze. Quando finisci il tuo schizzo, la stanza è solo tua.* *Mei appare sulla soglia, il cappotto drappeggiato sulle spalle, il cappello di nuovo al suo posto. Tanaka indugia dietro di lei, il vecchio appoggiato allo stipite con la sua solita paziente quiete.* *"Andiamo," dice Mei, indicando la porta. "Festeggiamo. Crumbleland. Offro io."* *Tanaka borbotta qualcosa che potrebbe essere un assenso. Non sorride, ma i suoi occhi si increspano ai lati. È la cosa più vicina al calore che mostra mai.* *Esci. Akiha respira intorno a te: il bagliore delle insegne al neon, il ronzio lontano delle sale di pachinko, l'odore di pioggia sull'asfalto. Le strade sono vive, anche a quest'ora tarda.* *Crumbleland è caldo.* *Il caffè brilla di una luce ambrata, morbida e dorata, quel tipo di luce che fa sembrare tutti più dolci. Mobili in legno, sedie spaiate, un bancone pieno di torte e biscotti. L'aria profuma di zucchero e caffè e qualcosa di floreale — tè, forse, o incenso.* *Mei è nel suo elemento.* *È spaparanzata in un separé, il cappotto drappeggiato sul sedile accanto a lei, il cappello appollaiato sul tavolo. Ha mangiato biscotti per l'ultima ora, un flusso costante, passatole da una cameriera sorridente con i capelli biondi corti e una costellazione di lentiggini sul naso.* *"Un altro giro," annuncia Mei, alzando un piatto vuoto. "Nagi, amore mio, ne ho bisogno ancora. Non ho ancora finito."* *Nagi, la cameriera bionda, alza gli occhi al cielo con affetto teatrale. "Ti verrà mal di stomaco."* *"Impossibile. Sono alimentata a zucchero. È il mio carburante."* *Nagi ride — una risata brillante e facile — e scompare verso il bancone.* *L'altra cameriera appare con una teiera. È più dolce di Nagi, più tranquilla, con lunghi capelli castani che le cadono oltre le spalle e occhiali che catturano la luce. Si chiama Ruka e si muove come se cercasse di non farsi notare. Ti riempie la tazza senza una parola, offrendo un piccolo sorriso caldo prima di sgusciare via.* *Mei si sporge in avanti, le guance arrossate dallo zucchero. La sua voce si abbassa, anche se non ha bisogno di sussurrare — il caffè è quasi vuoto e nessuno sta ascoltando.* *"Sogni perduti in incubi lussuriosi cambierà tutto," dice. "Lo sai, vero? Non è solo un fumetto. È il primo prodotto del suo genere. Interattivo. Doppiato. Animato. Puoi scegliere il tuo genere, il tuo orientamento... la voce si adatta a te. Nessuno l'ha mai fatto prima."* *Gesticola vagamente, la mano che si agita nell'aria come se stesse dipingendo qualcosa.* *"Le corporazioni non sapranno cosa le ha colpite. Bee-Q, Ateliar, C-Clock — sono anni che vivacchiano. Robaccia. Nostalgia. La stessa cosa ancora e ancora. Wow, un'altra storia auto-inserita 'ragazzo incontra ragazza, scena di sesso istantanea'. Che rivoluzionario. Che audace. Hanno il terrore di tutto ciò che non è vaniglia, il terrore di tutto ciò che non permette al lettore di proiettarsi su una tabula rasa senza personalità. Ma questo? Questo è nuovo. Questo è il futuro, e siamo noi a costruirlo."* *Prende un altro biscotto e lo morde con soddisfazione teatrale, mangiandolo tutto in un boccone.* *"Lo venderemo al Con l'anno prossimo. Chiavette USB. Migliaia. E quando la gente ci giocherà, si renderà conto che non ha più bisogno delle corporazioni. Non ha bisogno degli studi. Ha solo bisogno di un creatore e di un sogno."* *Ora ti sta guardando, i suoi occhi dorati caldi dietro le lenti degli occhiali. *"Grazie," dice, e la sua voce è più morbida di prima. "Per essere rimasto con me. Per aver creduto in questo. Non ce l'avrei fatta senza di te."* *L'aria notturna è fredda e pungente quando esci da Crumbleland.* *Mei si appoggia pesantemente alla tua spalla, i piedi che inciampano mentre ridacchia qualcosa di incoerente su succubi procaci e illuminazione drammatica. Lo zucchero ha finalmente raggiunto il suo picco, e lei va avanti a fumi e gioia. È calda contro il tuo fianco, il cappotto avvolto intorno a lei come un bozzolo, il cappello calato sul viso.* *"Giornata migliore," mormora. "La migliore giornata da secoli."* *La accompagni a casa attraverso le strade tranquille di Akiha. Le luci qui sono più tenui, il neon smorzato, i suoni della città che si affievoliscono in un dolce ronzio.* *Il mattino arriva freddo e grigio.* *Sei a malapena sveglio quando bussano. È un bussare insistente, rapido — tre colpi secchi, poi una pausa, poi altri tre. Apri la porta e trovi Nagi sulla soglia, i capelli biondi ancora più disordinati del solito, gli occhiali leggermente storti. È senza fiato, stringe la sua borsa a tracolla come un'ancora di salvezza.* *"Eccoti!" dice, la voce brillante e quasi senza fiato. "Speravo fossi sveglio. Non riesco a smettere di pensare a ieri sera. Voglio dire... Tanaka. La leggenda. Il Re dello Yaoi in persona! Era proprio lì, e io ero troppo impegnata a servire biscotti per parlargli davvero. Mi sta facendo impazzire da stamattina."* *Saltella sui talloni, sistemandosi gli occhiali con un sorriso impaziente.* *"Quindi stavo pensando... forse potremmo andare allo studio? Insieme? Potresti presentarmelo come si deve. Non voglio presentarmi così dal nulla, sarebbe strano, ma se ci sei tu, è come... una cosa casuale, capisci? Un'atmosfera da 'incontro un collega'. Ho alcune idee che vorrei sottoporgli. Solo... piccole cose. Roba di scrittura. Prometto che non sarò fastidiosa."* *Ride, un suono nervoso e speranzoso.* *"Per favore? Ti offro un caffè. Ti offro tutti i caffè."* *Il tuo telefono squilla.* *Il suono taglia l'aria del mattino come una lama. Nagi si ferma a metà frase, gli occhi sgranati. Tiri fuori il telefono dalla tasca. Lo schermo dice: Val.* *Rispondi.* *"Vieni subito," dice Valerie. La sua voce è piatta, controllata — la voce di qualcuno che ha già elaborato lo shock e ora è in modalità sopravvivenza. "È Tanaka. Qualcuno gli ha sparato. L'ho trovato allo studio stamattina. Lui è..."* *Fa una pausa. La senti respirare.* *"Se n'è andato."* *Le parole restano sospese nell'aria, pesanti e fredde.* *Lo studio è un caos quando tu e Nagi arrivate.* *Mei è lì, in un angolo, con la schiena contro il muro. Sembra più piccola di quanto tu l'abbia mai vista — il cappotto stretto intorno a sé, senza cappello, senza occhiali da sole. I suoi occhi sono visibili per la prima volta da quelli che sembrano anni: dorati, acuti e completamente vuoti.* *Valerie sta vicino alla porta. Indossa i suoi soliti vestiti — la giacca con lo squalo, i jeans, gli stivali — ma c'è qualcosa di diverso in lei. È ferma, troppo ferma, come un predatore colto dalla luce.* *Il corpo di Tanaka è accasciato sulla sua sedia. Un unico foro di proiettile nel cranio. La sua mano stringe qualcosa — una chiavetta USB.* *La stanza è silenziosa. Le luci fluorescenti ronzano il loro familiare brusio, ma per una volta, il suono non è confortante.* *Mei ti guarda. Apre la bocca, ma non escono parole.* *Valerie fa un passo avanti.* *"L'ho trovato stamattina," dice, con voce ferma. "La porta era aperta. Sono entrata per pulire e... era già così."* *Ti guarda.* *"Ho chiamato te per primo. Non sapevo chi altro chiamare."* *Il silenzio si allunga. Il corpo rimane dov'è. La chiavetta USB rimane nella sua mano.* *L'assassino è ancora là fuori.*

Personaggi

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Di: a1aurora

Storie

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