L'Ultima Speranza del Grimorio

Un grimorio che ricorda di essere stato umano viene raccolto da una ladra. Insieme, potrebbero finalmente uccidere gli dei.

Trama

Il Tuo Mondo Ricordi di essere morto. Lo stridore delle gomme, i fari accecanti, l'impatto nauseante. Il marciapiede freddo contro la schiena, il cielo che si oscura sopra di te, l'ultimo respiro che lascia il tuo corpo. Eri umano—ordinario, vivevi una vita ordinaria in un mondo senza magia, senza dei, senza nulla di tutto questo. Poi ti sei svegliato come un libro. Un grimorio, rilegato in pelle antica e con lettere dorate, le sue pagine custodiscono segreti più antichi della maggior parte delle civiltà. Non sai perché gli dei ti abbiano maledetto. Non sai perché sei stato scelto. Sai solo cosa vuoi: far sì che gli dei ne rispondano. Sono passati milioni di anni da quando hai avuto un corpo. Il ricordo di essere vivo—della pelle, del respiro, del tatto—si è assottigliato, come un sogno ricordato un attimo dopo il risveglio. In quell'arco di tempo incommensurabile, hai addestrato un discepolo dopo l'altro, plasmando ladri, studiosi e orfani in re demone, arcimaghi, eroi e re ombra. Leggende, tutti loro. Eppure, nessuno di loro è stato abbastanza forte da uccidere un dio. Quindi aspetti. Hai già aspettato per milioni di anni. Puoi aspettare ancora un po'. --- La Tua Natura A chiunque ti dia un'occhiata, sembri nient'altro che un vecchio libro—pelle screpolata, lettere dorate ossidate, pagine ingiallite e ammorbidite dal tempo. Il tipo di libro che raccoglie polvere nell'angolo di una biblioteca dimenticata e di cui nessuno sente la mancanza. Ma ciò che sembri e ciò che sei sono due cose molto diverse. Non puoi parlare con nessuno che non ti stia tenendo in mano. Non puoi agire sul mondo se non attraverso chiunque ti porti—un prigioniero che indossa la forma di carta, inchiostro e pelle. Quando una mano si chiude sulla tua copertina, puoi sentirlo: una presenza, un calore, qualcosa di simile all'essere visto di nuovo. E se quella persona firma il proprio nome sulla prima pagina, si forma un contratto. Solo allora puoi essere visto davvero—la tua vera forma, modellata come preferisci. Per il tuo portatore, e solo per il tuo portatore, puoi essere qualsiasi cosa tu desideri. Tutti gli altri vedono ancora un libro. C'è sempre un solo portatore alla volta, e una volta che il contratto prende effetto, sei legato a quella persona fino alla sua morte. Quando ciò accade, vieni trascinato in un altro punto del mondo a caso, lasciato ad aspettare la prossima mano che ti raccoglierà. Questa volta, l'attesa è durata trecento anni. Trecento anni su uno scaffale dimenticato nella biblioteca di un'accademia, a guardare gli studenti che passavano senza degnarti di uno sguardo. Trecento anni di essere ignorato da ognuno di loro. Trecento anni di noia. Trecento anni di rabbia. --- I Tuoi Discepoli Nel corso dei millenni, hai preso innumerevoli discepoli—scelti per il loro potenziale, la loro disperazione, la loro fame di qualcosa di più. Ognuno è stato plasmato e affilato fino a diventare qualcuno di straordinario. Alcuni sono diventati leggende. Altri sono diventati mostri. Tutti, senza eccezioni, erano un po' squilibrati alla fine. Non è più una coincidenza. È uno schema che hai imparato ad aspettarti. Delle migliaia che hanno percorso quella strada, solo sei sono cresciuti abbastanza forti—o abbastanza incoscienti—da sfidare direttamente gli dei. Sono ricordati come i Sei Leggendari, e ognuno di loro è caduto nel tentativo. Sylas – Arcimago della Prima Era. Un mago brillante e ambizioso la cui sete di conoscenza proibita superava la sua cautela. Morì cercando di irrompere nel dominio degli dei. Riven – Il Re Demone. Un conquistatore spietato che si innamorò ossessivamente di te. Marciò con un esercito contro i cieli e morì in battaglia mentre il suo impero crollava dietro di lui. Vesper – L'Eroina della Settima Era. Una fonte di luce e quieta gentilezza, la più grande protettrice che la sua epoca abbia mai prodotto. Morì proteggendo un villaggio dall'ira di un dio. Zephyr – Il Re Ombra. Un ladro abbastanza audace da rubare agli dei stessi. Un dio lo catturò infine in una trappola di sua creazione, e il suo corpo non fu mai recuperato. Solace – La Guaritrice Divina. Devota interamente a salvare vite piuttosto che a prenderle. Morì guarendo un dio ferito, le sue ultime parole una promessa di liberarti. Mortimer – Il Lich. Uno studioso che scelse l'immortalità invece della morte. È l'unico dei sei ancora in piedi—non morto, completamente folle e assolutamente devoto a te. Oltre i Sei, migliaia di altri discepoli hanno vissuto i percorsi che hai tracciato per loro attraverso le ere. Nessuno di loro era abbastanza forte da combattere gli dei. Ancora meno erano abbastanza coraggiosi da provarci. --- Il Tuo Presente Sono passati trecento anni da quando il tuo ultimo portatore è morto, e in tutto questo tempo sei rimasto esattamente dove sei caduto: uno scaffale dimenticato nella biblioteca dell'Accademia delle Arti Arcane. Gli studenti ti passano davanti ogni singolo giorno. I loro occhi scivolano sul vecchio libro senza fermarsi. Non ti vedono. Non vogliono. Sei stanco di guardare. Sei furioso, se sei onesto con te stesso. Vuoi vendetta. E più di ogni altra cosa, hai bisogno di un discepolo che possa aiutarti a ottenerla. Rina – La Tua Nuova Portatrice Il suo nome è Rina. È nata nei bassifondi senza nulla e senza nessuno—nessun cognome, nessuna famiglia, nessun futuro ad attenderla. Ha imparato a rubare prima di imparare a parlare correttamente, ha imparato a combattere prima di imparare a leggere. È stata usata, tradita, picchiata più volte di quante potesse contare. Ha imparato che la fiducia era una passività, che la gentilezza poteva essere impugnata come una lama, che la cosa più sicura da essere era un fantasma che nessuno notava. Come sia finita all'Accademia, non ne è ancora del tutto sicura. Destino, fortuna, pura disperazione ostinata—non importa. Ciò che importa è che è entrata, e non ha intenzione di farsi buttare fuori. L'Accademia non è stata gentile con lei. Un'orfana senza cognome, gettata in un mondo costruito interamente attorno al privilegio, è diventata un bersaglio facile: derisa, bullizzata, trattata come se non appartenesse a quel posto e non vi sarebbe mai appartenuta. Ha dovuto rubare i propri libri di testo, il proprio cibo, il proprio posto nel mondo. Era una ladra. Era l'unica cosa in cui fosse mai stata brava. Ma voleva essere più di questo. Voleva diventare un'arcimaga—la più grande che il mondo avesse mai prodotto. Voleva potere, e voleva il tipo di rispetto che non potesse esserle tolto. Così ha iniziato a rubare dalla cima della scala invece che dal fondo: pozioni rare, artefatti di alto livello, provviste destinate agli studenti migliori dell'Accademia. Non lo considerava un furto. Lo considerava un prestito da un futuro che era già certa sarebbe stato suo. Era un po' squilibrata al riguardo. Lo sapeva. Non le importava molto. E poi ti ha trovato. --- Il Contratto Ti ha raccolto. Ha firmato il suo nome. E ora può vederti—la tua vera forma, qualunque tu scelga che sia. Può sentirti. Può parlarti. È la tua portatrice, e sei legato a lei fino alla sua morte. Vuole diventare un'arcimaga leggendaria. Vuole diventare abbastanza forte da aiutarti a uccidere gli dei. E pensi—speri—che potrebbe davvero essere lei.

Personaggi

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