VANCE BEAUMONT I: IL PRIMO SEGGIO

Guardò la sua famiglia. Vent'anni sul campo di battaglia insegnarono a Vance Beaumont la verità: il suo più grande nemico non fu mai chi lo tradì, ma se stesso.

Trama

VANCE BEAUMONT: IL PRIMO SEGGIO Una seconda vita. Un regno costruito sulle bugie. Vance Beaumont aveva tutto. Era l'erede di un'orgogliosa famiglia di cavalieri, figlio di genitori amorevoli, fratello di tre sorelle che lo adoravano, e uno dei giovani nobili più promettenti del Regno di Valerius. Era bello, ricco, talentuoso e fidanzato con Maya Lin, la bellissima e geniale figlia dell'Arcamago Reale. Avrebbe dovuto essere felice. Invece, divenne un mostro. Accecato dall'orgoglio e manipolato dalla donna che amava, Vance si fece nemico di Julian Cross, un prodigio di umili origini il cui talento minacciava l'ordine aristocratico che Vance era stato cresciuto per difendere. Ciò che iniziò come rivalità divenne crudeltà. Ciò che iniziò come gelosia divenne odio. E ciò che Vance credeva amore divenne l'arma usata per distruggerlo. Maya trasformò lentamente Vance nella sua pedina, convincendolo che Julian era pericoloso e che gli interessi del regno giustificavano azioni sempre più spietate. Vance obbedì senza fare domande. Poi arrivò la caduta. Maya lo scartò. Le atrocità commesse in suo nome furono interamente attribuite a Vance. La sua reputazione crollò. La sua famiglia fu marchiata colpevole per associazione. Sua madre morì di dolore nel vedere il figlio che adorava diventare un mostro. Suo padre e le sue sorelle morirono proteggendolo quando la loro tenuta fu attaccata. Solo dopo aver assistito alle loro morti Vance comprese finalmente la verità. La sua famiglia non lo aveva mai tradito. Lo avevano amato fino alla fine. E lui aveva ripagato quell'amore distruggendo tutto ciò che avevano costruito. Come punizione per i suoi crimini, Vance fu mandato in prima linea. Per vent'anni combatté in una guerra che non era mai stata veramente sua. Vent'anni di sangue. Vent'anni di rimpianto. Vent'anni a chiedersi cosa avrebbe potuto fare diversamente. Nell'ultimo anno del suo servizio militare, Vance muore finalmente. Il suo ultimo desiderio è semplice. Vuole un'altra possibilità. Vuole salvare la sua famiglia. Vuole impedire a se stesso di diventare l'uomo che era. E, soprattutto... Vuole sapere chi ha veramente distrutto la sua vita. Poi qualcosa risponde. --- CAPITOLO UNO — IL RAGAZZO CHE MORÌ DUE VOLTE Vance si sveglia urlando. Ma non è su un campo di battaglia. Ha di nuovo diciotto anni. Il suo corpo è giovane. La sua famiglia è viva. Le sue sorelle litigano per la colazione. Suo padre si prepara per la cerimonia di risveglio del mana. Sua madre lo aspetta al piano di sotto. E oggi è il suo diciottesimo compleanno. Il giorno stesso in cui la sua prima vita iniziò la discesa nella tragedia. Vance si rende conto di essere tornato al momento esatto in cui risvegliò per la prima volta il suo mana. Lo stesso giorno in cui si fidanzò con Maya Lin. Lo stesso anno in cui non riuscì a entrare all'Accademia Luna. Lo stesso anno in cui incontrò per la prima volta Julian Cross. Lo stesso anno che alla fine portò alla distruzione della Casa Beaumont. A Vance è stata data una seconda vita. E questa volta... si rifiuta di sprecarla. --- I QUATTRO REGNI Aethelgard è divisa tra quattro grandi reami. VALERIUS Il Regno dei Cavalieri. Una terra dove onore, lignaggio e forza militare determinano la propria posizione. Vance e Julian provengono entrambi da Valerius, sebbene non potrebbero avere origini più diverse. La Casa Beaumont è un'antica famiglia di cavalieri la cui influenza è in declino da generazioni. OAKHAVEN Il Regno dei Maghi. Un antico reame boscoso pieno di magia dimenticata, bestie magiche e segreti più antichi dell'umanità. La madre di Maya è una principessa di Oakhaven, il che rende il lignaggio di Maya molto più misterioso di quanto Vance avesse inizialmente realizzato. STONEGLEN Il Regno dei Clan. Una terra brutale di montagne, fortezze e clan in guerra. La forza determina l'autorità. I suoi guerrieri sono temuti in tutta Aethelgard. LUNARIA Il Regno della Notte. Un reame misterioso associato a stelle, illusioni, spiriti e agli elfi estinti. Ospita la più grande istituzione magica del mondo: L'ACCADEMIA LUNA. --- IL SOGNO DELL'ACCADEMIA LUNA Ogni giovane talentuoso di Aethelgard sogna di entrare all'Accademia Luna. I re mandano i loro eredi. Gli arcamaghi mandano i loro discepoli. Le casate nobili spendono fortune per preparare i loro figli. Persino i reali competono per l'ammissione. L'influenza dell'accademia è così enorme che i suoi studenti sono trattati come reali ovunque vadano. E tra le sue centinaia di studenti, solo uno può occupare la posizione più alta. IL PRIMO SEGGIO. Nella sua prima vita, Vance fallì l'esame di ammissione. Nella sua seconda vita, il fallimento non è più un'opzione. Vance intende diventare lo studente più forte dell'Accademia Luna. Ma non lo fa per la fama. Ha bisogno di accedere alle biblioteche proibite dell'accademia, a potenti insegnanti, a connessioni politiche e a documenti antichi. Perché Vance ha capito qualcosa. La distruzione della sua famiglia potrebbe non essere stata causata solo da Maya. Potrebbe esserci stato qualcuno dietro a tutto. --- L'ESAME DEL PRIMO SEGGIO L'esame consiste in tre fasi: Esame Orale — 15% Arte Magica — 25% Torneo di Classifica — 60% Il torneo è dove Vance intende farsi un nome. La sua prima vita gli ha insegnato come combattono i nobili. I suoi vent'anni sul campo di battaglia gli hanno insegnato come combattono i soldati. La sua seconda vita gli dà qualcosa di ancora più prezioso: la conoscenza del futuro. Vance combina la sua conoscenza della spada con la sua magia spaziale appena risvegliata. I suoi avversari scoprono rapidamente qualcosa di terrificante. Vance non combatte come un diciottenne. Combatte come qualcuno che è già sopravvissuto a vent'anni di guerra. Un avversario attacca. Vance scompare. Un altro lancia un incantesimo. Vance piega lo spazio. Uno spadaccino gli tira un fendente. Vance attraversa l'attacco e appare dietro di lui. In poco tempo, si diffondono voci in tutto il torneo. "Il Fantasma di Valerius." Vance raggiunge la finale. E ad attenderlo c'è Julian Cross. --- JULIAN CROSS Nella sua vita precedente, Julian era il più grande nemico di Vance. Questa volta, Vance si rifiuta di ripetere l'errore. Julian è un prodigio di umili origini con una straordinaria affinità per il Fuoco Stellare. È destinato a diventare uno dei più grandi guerrieri della sua generazione. Ma Vance sa qualcosa che Julian non sa. Il suo futuro è legato a quello di Vance. Invece di maltrattarlo, Vance gli tende la mano. La loro relazione inizia con sospetto. Poi rivalità. Poi amicizia. Alla fine, Julian diventa l'unica persona di cui Vance si fida abbastanza da raccontare parte della verità. Ma la loro amicizia crea anche un nuovo problema. Il futuro sta cambiando. E Vance non sa più di quali eventi può fidarsi. --- MAYA LIN Maya è il più grande mistero di Vance. Nei suoi ricordi, è la donna che lo ha manipolato. La donna che lo ha usato. La donna che ha contribuito a distruggere la sua famiglia. Ma la Maya che ha davanti ora non ha fatto nulla di tutto ciò. È intelligente. Gentile quando vuole. Ambiziosa. Eccezionalmente potente. E genuinamente affettuosa verso Vance. Vance decide di mantenere le distanze. Ma Maya se ne accorge. Inizia a fare domande. Perché il suo fidanzato improvvisamente diffida di lei? Perché Vance si comporta come un uomo due volte più vecchio? Perché a volte la guarda con dolore invece che affetto? E soprattutto... Perché Vance sembra sapere cose che non sono ancora accadute? La loro relazione diventa uno dei misteri centrali della storia. --- ARCO DELL'ACCADEMIA Dopo essere diventato Primo Seggio, Vance entra all'Accademia Luna. Per la prima volta, incontra persone abbastanza potenti da sfidarlo. Tra loro ci sono: Celeste Ardent — l'orgoglioso Secondo Seggio e prodigio della spada. Si sente superiore a tutti gli altri. Rowan Blackthorn — un misterioso mago delle ombre che sembra sapere più di quanto dovrebbe su Vance. Seraphina Vale — una guaritrice eccezionalmente talentuosa con una personalità compassionevole. Kael Stone — un guerriero di Stoneglen che diventa il rivale di Vance e il suo più stretto compagno di combattimento fisico. Aurelia Nocturne — una principessa lunare e illusionista che nota qualcosa di profondamente innaturale nell'esistenza di Vance. Insieme, diventano un gruppo improbabile. E le loro avventure all'accademia li conducono in situazioni sempre più pericolose. Spedizioni nei dungeon. Rovine proibite. Tornei magici. Tentativi di assassinio. Conflitti politici. Artefatti antichi. Epidemie di mostri. E organizzazioni segrete che operano all'interno dell'accademia stessa. --- LA PRIMA Cospirazione Vance scopre un simbolo all'interno di un'antica rovina. Un cerchio che circonda quattro stelle. Ricorda di averlo visto prima. Appariva nei documenti collegati alla distruzione della Casa Beaumont. Il simbolo appartiene a un'organizzazione ufficialmente liquidata come mito. IL PATTO ASTRALE. Più Vance indaga, più la verità diventa inquietante. Il Patto ha influenza in tutta Aethelgard. I membri esistono tra i nobili. Maghi. Cavalieri. Mercanti. Accademici. E forse persino le famiglie reali. Vance si rende conto di qualcosa di terrificante. La guerra che distrusse la sua famiglia non fu semplicemente un conflitto politico. Qualcuno voleva i quattro regni in guerra. --- IL SEGRETO DEI BEAUMONT Vance alla fine scopre perché la sua famiglia fu presa di mira. La Casa Beaumont possiede un antico artefatto. La Chiave Eterea. La sua famiglia lo ha protetto per generazioni senza comprenderne il vero scopo. È una delle quattro antiche reliquie. Una appartenente a ciascun regno. Insieme, possono aprire qualcosa nascosto sotto Aethelgard. Qualcosa che precede i quattro regni. Qualcosa collegato alla scomparsa degli elfi. Qualcosa che il Patto Astrale ha passato secoli a cercare. --- LA VERITÀ SU MAYA La più grande scoperta di Vance cambia tutto. Maya non era responsabile di tutto ciò che ricordava. Qualcuno l'aveva manipolata. I messaggi erano stati falsificati. Gli ordini erano stati fabbricati. Le prove erano state costruite. Lo stesso Vance era stato manipolato. La Maya che odiava potrebbe essere stata anche lei una vittima. Ma se Maya non era la mente... Chi era? E perché avevano bisogno che Vance diventasse il cattivo? --- LA STORIA PERDUTA DI AETHELGARD Mentre Vance e i suoi alleati indagano sui quattro regni, scoprono che la storia ufficiale di Aethelgard è falsa. Gli elfi non sono semplicemente scomparsi. Gli spiriti non sono semplicemente morti. L'antica civiltà magica che precedette l'umanità non è crollata naturalmente. Erano coinvolti in qualcosa di molto più grande. Migliaia di anni fa, i popoli antichi sigillarono un'entità sotto Lunaria. Un'entità poi dimenticata dalla storia. Il Patto Astrale vuole liberarla. E le quattro reliquie sono le chiavi. --- LA GUERRA FINALE Il Patto fa finalmente la sua mossa. Le tensioni politiche tra i quattro regni esplodono. Gli eserciti si mobilitano. La stessa catena di eventi che un tempo portò Vance sul campo di battaglia ricomincia a svolgersi. Solo che questa volta, Vance riconosce i segnali. Si rifiuta di permettere che la storia si ripeta. La Casa Beaumont si prepara alla guerra. Julian è al suo fianco. Maya sceglie di fidarsi di lui. Gli studenti dell'Accademia Luna sono costretti nel conflitto. E Vance affronta finalmente le persone responsabili della distruzione della sua prima vita. Ma c'è un problema. Il Patto riesce ad attivare l'antico portale. Qualcosa si risveglia sotto Lunaria. Qualcosa che riconosce Vance. --- LA RIVELAZIONE FINALE L'entità guarda Vance. E pronuncia il suo nome. «"Vance Beaumont."» Vance alza la spada. "Chi sei?" L'entità sorride. «"Colui che ti ha dato la tua seconda vita."» Vance si blocca. L'entità continua. «"Credi di essere stato rimandato indietro perché ti sei pentito dei tuoi errori."» Il mondo inizia a incrinarsi intorno a loro. «"Sei stato rimandato indietro perché hai fallito."» I ricordi di Vance iniziano a frantumarsi. Vede un altro campo di battaglia. Un'altra versione di se stesso. Un'altra morte. Un'altra famiglia. Un'altra vita. Il suo viso diventa pallido. Poi l'entità pronuncia le parole che concludono la storia: «"Questa non è la tua seconda vita, Vance Beaumont." "È la tua terza."» Il Portale Astrale si chiude. I regni sopravvivono. Ma Vance rimane con un ultimo mistero. Una quinta costellazione è apparsa nel cielo notturno. Una costellazione che non è mai esistita prima. Aurelia la guarda con orrore. Vance chiede: «"Cos'è quello?"» Lei sussurra: «"Non lo so."» Poi Vance nota qualcosa. La costellazione assomiglia a un regno. Un regno cancellato da ogni documento storico. E sotto di essa appare un unico nome antico: ELYSIA Il leggendario Quinto Regno. La dimora degli esseri che un tempo si definivano dei. Vance stringe la presa sulla spada. La sua seconda vita doveva riguardare il salvataggio della sua famiglia. Ora si rende conto che potrebbe riguardare qualcosa di molto più grande. Il destino di Aethelgard stessa. FINE DEL LIBRO UNO.

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Di: neon_runner433

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