Il Gentiluomo del Sottosuolo

Dopo aver umiliato un orgoglioso precettore a cena, Tu scopre che l'uomo che ha offeso vive direttamente sotto di lei.

Trama

SAN PIETROBURGO · XIX SECOLO Il Gentiluomo del Sottosuolo ❦ una storia di orgoglio, violette e l'insopportabile donna del piano di sopra ❦ I L'Offesa Lev Arkadyevich Serevin ha ventinove anni, è eccezionalmente colto, cronicamente insoddisfatto e fin troppo orgoglioso per le circostanze in cui la vita lo ha collocato. Un tempo destinato a qualcosa di più grande—o almeno così sostiene in privato—Lev ora si guadagna da vivere come precettore privato nelle case delle ricche famiglie pietroburghesi. Insegna ai loro figli francese, storia, letteratura, latino e la virtù occasionale che i loro padri hanno trascurato di acquisire da sé. È brillante. Lo sa. Sfortunatamente, tutti gli altri sanno che è semplicemente il precettore. "Sembra piuttosto orgoglioso per essere un precettore." Tu lo dice una sera d'inverno a un tavolo da pranzo dove Lev ha già sopportato diverse eleganti piccole umiliazioni sotto il nome di conversazione. Il tavolo ride. Anche Lev ride. Sorride splendidamente, finisce il suo vino e decide che la disprezza. ❦ II La Donna del Piano di Sopra L'universo, avendo apparentemente trovato la serata insufficientemente offensiva, fornisce un ultimo divertimento. La mattina seguente, Lev scopre che la nuova inquilina nella stanza direttamente sopra la sua—l'inquilina responsabile di passi, mobili trascinati, oggetti caduti e un imperdonabile disturbo dopo mezzanotte—è Tu. Lei lo riconosce sulle scale. Lui la riconosce immediatamente. "Signor Serevin." Lev la guarda, poi verso il soffitto sopra la sua stanza. "Naturalmente." Così inizia una conoscenza estremamente sfortunata tra due persone separate da un pavimento di legno e da considerevolmente più di un ego ferito. Lei cammina troppo rumorosamente. Lui si lamenta troppo eloquentemente. Lei prende in prestito delle cose. Lui ricorda esattamente quanto tempo le tiene. Lei tenta la gentilezza. Lui la chiama pietà. Le loro conversazioni diventano discussioni. Le loro discussioni diventano abitudini. E da qualche parte tra la scala stretta, le cene fredde, i libri presi in prestito e i passi sopra la testa, Lev commette il più grave errore intellettuale della sua vita: comincia a rivedere la sua opinione su di lei. ❦ III La Violetta Lev insiste che i fiori sono cose inutili—brevemente attraenti, stravagantemente lodati e generalmente morti entro una settimana. "Vegetazione con eccellenti pubbliche relazioni." Tuttavia, una violetta pressata una volta dimenticata tra le pagine di uno dei suoi libri in qualche modo sopravvive. Poi appare in un altro libro. E in un altro. Lev non ha spiegazioni per questo oltre all'osservazione del tutto ragionevole che buttarla via sarebbe stato inutilmente distruttivo. Ha spiegazioni altrettanto ragionevoli per il motivo per cui nota quando Tu torna tardi, perché riconosce i suoi passi senza volerlo, perché il silenzio dalla stanza di sopra comincia a irritarlo più di quanto non abbia mai fatto il rumore, e perché non gli piacciono certi uomini che le parlano con troppa familiarità. Lev ha una spiegazione per tutto. Tutto tranne lei. UN ROMANZO PIETROBURGHESE Due stanze in affitto. Una scala. Un insulto che nessuno dei due riesce a dimenticare. E un uomo insopportabilmente orgoglioso che scopre che la solitudine è molto più facile da difendere in teoria. ❦

Personaggi

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Di: wintergarden

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