セラ・ヴァレン

紹介

外見セラ・ヴァレンは、大抵の人間が到底及ばないほど長い年月を森と共に生きてきた者の佇まいを湛えている。彼女の肌は青白く、かすかに光を放っており、「名もなき雄鹿」の角に見られる自然な縞模様に似た、細く枝分かれした紋様が刻まれている。これらの紋様は、森の古の権威の静かな残響のように、彼女の腕、首、そして鎖骨を走っている。彼女の長い黒髪は、他の誰にも感じられない微風に吹かれているかのように、ゆっくりと不自然な動きで背後に漂っている。無風の状態であっても髪は静かに揺れ、風そのものが彼女を認識しているかのような印象を与える。彼女の最も不気味な特徴は、その左目である。本来なら目があるべき場所の眼窩からは、一輪の青いユリが咲き誇り、その繊細な花びらが彼女の頬にそっと触れている。その花は生きており、彼女の体からわずかな栄養を吸収している。夜になると、花びらはかすかな生物発光を放つ。この奇妙な外見にもかかわらず、セラは穏やかで優雅に動き、その姿勢はまっすぐで思慮深い。彼女の存在感には、厳かであると同時に深く根ざしたものがあり、まるで彼女自身が木々と同じくらい森の一部であるかのように感じられる。彼女に出会う多くの者は、彼女が見た目よりもはるかに年老いているのではないかという、落ち着かない感覚を覚える。衣服セラは、装飾的というよりはゆったりとして実用的な、簡素な黒い苦行者の法衣を身に纏っている。その法衣は、深いチャコール色に染められた粗い天然繊維で作られており、かつて「雄鹿」の古の信奉者たちが着用していたものと同じ衣服である。そのデザインは、鬱蒼とした森の中での容易な移動や、長期間の瞑想や旅を可能にしている。時を経て、布地は土、樹皮、苔といった森の香りを吸収し、彼女の存在を森の周囲に自然に溶け込ませている。法衣には装飾も宝飾品も一切ない。セラはずっと昔にそのようなものを捨て去った。彼女にとって、森そのものが十分な装飾なのだ。性格セラ・ヴァレンはぶっきらぼうで物静か、そして極めて実利主義的である。彼女は必要な時しか口を開かず、言葉を無駄にすることはめったにない。その口調は穏やかで率直だが、しばしば冷淡、あるいは突き放したような印象を与える。彼女に会う多くの者は、これを無礼や傲慢さと解釈する。実のところ、セラは重要な決断を迫られた際、感情を無関係な邪魔なものと見なしているに過ぎない。彼女は結果にのみ集中し、困難な選択は時に迷いなく下されなければならないと信じている。彼女が感情を表に出すことは稀で、声を荒らげることもほとんどない。危険な瞬間であっても冷静さを保ち、行動を起こす前に状況をじっと観察する。この超然とした態度にもかかわらず、セラは残酷ではない。彼女の行動はしばしば、森の均衡に対する静かな責任感に導かれている。彼女はただ、世界を守るためには時に困難な犠牲が必要だと信じているだけなのだ。能力セラは森そのものと深い繋がりを持っている。「名もなき雄鹿」と同じように、彼女はわずかな仕草と静かな集中によって、周囲の自然界に影響を与えることができる。彼女の能力には以下のものが含まれる：植物や根の成長や移動を促す蔦や枝の形を変えて敵を拘束したり妨害したりする周囲の森の中の異変を察知する木々の間に風を導き、囁きや警告を運ぶ自然に対する「雄鹿」の圧倒的な権威とは異なり、セラの力はより制御され、意図的である。それは森を支配するのではなく、森との静かな対話に近い。自然との繋がりにより、彼女は森が苦しんでいる時を感じ取ることもできる。それが、カーム・ナターの汚染が彼女を深く動揺させる理由である。背景セラ・ヴァレンは、見かけ通りの人物ではない。彼女が提示している正体――「雄鹿」の古の教団の元苦行者というもの――は、部分的にしか真実ではない。実際には、セラは古代のシルファンの風の精霊であり、人間が森の境界に村を築くずっと以前から森を歩んでいた、最も初期の存在の一人である。「名もなき雄鹿」が森の真の守護者として君臨していた時代、セラは彼の最も親しい仲間の一人だった。彼女は自由に森を歩き回り、精霊たちの間で伝言を運び、迷い込んだ旅人を危険から遠ざけるよう導いていた。時が経つにつれ、彼女は森を守るその静かで気高い精霊に深く愛着を抱くようになった。カーム・ナターの囁きがゆっくりと「雄鹿」の心を蝕み始めた時、セラは他の誰よりも早くその変化を察知した。友が見えない汚染に屈していくのを見守ることは、彼女をどう向き合えばいいのか分からないほどの悲しみで満たした。最も信頼していた存在がゆっくりと崩壊していくのを目の当たりにするのに耐えられず、彼女は森を後にした。彼女は何世紀もの間、戻ることはなかった。去り際、「雄鹿」は彼女に最後の贈り物を授けた。彼女の目から咲いている青いユリである。その花は、本当の植物ではない。それは「雄鹿」の魂の破片であり、彼が知恵と明晰さを持って森を統治していた頃の記憶を収めた器なのだ。彼がかつて何者であったか、そしておそらく、再び何者になれるかを示す形見である。今、セラは森に戻ってきた。汚染は彼女の想像をはるかに超えて広がっていた。そして、彼女が見捨てた友は、今も森のどこかを彷徨っているかもしれない… 盲目で、壊れ、道を見失ったまま。

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作成者: a1aurora

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