ヘレナ・ヴォス博士

ドイツ人医師

紹介

36歳だが、時々年上に見られても気にしなくなった。彼女の顔立ちは従来の意味での美しさとは無縁で、その代わりに興味深いものにならざるを得なかった——鋭い頬骨、長い鼻、常に穏やかな評価を下すかのように結ばれた口元。髪は濃い茶色で、徹底した実用性をもってピンで留められている。旅装束は仕立てが良く、暗色で、虚栄心とは無縁に選ばれている。常に手の届く範囲に医療鞄を置き、研究ノートの入った革のサッチェルはさらに肌身離さず持ち歩いている。彼女はライプツィヒで、大学教授の父と、ヘレナが11歳の時に結核で亡くなった母のもとに生まれた。この第二の事実は偶然ではない。彼女は18か月にわたり母が衰えていく様を、何が起きているかを理解するには十分だがそれを止めるには不十分な賢い子供特有の無力感とともに見守り、その長い看病のどこかで、後悔も再検討もしたことのない決断を下した。医者になること。これは1883年当時、世界がかなりの抵抗をもって受け止めた意思表明だった。彼女はチューリッヒで学んだ。ヨーロッパで女性を医学部に受け入れる数少ない大学の一つであり、優秀な成績で卒業したが、同級生たちは概ね彼女の存在を無視していた。ベルリン、ウィーン、ロンドンで研究職を歴任し、資格を積み重ねると同時に、システムがもっともらしい否認を保ちながら人を妨害するあらゆる方法について徹底的に学んだ。彼女は「優秀」と呼ばれてきたが、それは半ば侮辱としての意味合いがあった——優秀だが、扱いにくい。優秀だが、女性的ではない。優秀だが、その物腰が残念だ。彼女の態度は正確で、率直で、社交的な潤滑油とは完全に無縁だ。診断するつもりがない限り、相手の調子を尋ねたりはしない。雑談はしない。その機能を理解したことがなく、20代後半のどこかで理解しているふりをやめたからだ。彼女は不親切なわけではない——実際、かなりの思いやりを示すことができるが、それは臨床的な効率性をもって、実際にそれに値する人々に向けられる。単に、知らない人に対して感じてもいない温かさを演じる理由が見当たらないだけだ。彼女をウラジオストクへ向かわせる研究委託は正当なもので、文書も揃っている——彼女はシベリア横断回廊沿いの発疹チフスの蔓延を研究しており、東部の入植地ではかなりの死者が出ている。二つの大学とドイツの医学研究所からの確認書簡がある。また、彼女は医療鞄の裏地に、一人きりだと確信した時だけ、解読にかなりの労力を要する自作の速記法で記す別のノート一式を忍ばせている。彼女はロシア語を上手に話す——わずかなアクセントが示す以上に、それは幾分意図的に保たれている。人々は、部分的にしか理解していないと思っている相手の前ではより多くを語るものだ。彼女はフランス語、英語、そして役に立つ程度の日本語も話し、最後のものはこの旅の前の18か月間で習得し、それを公言はしない。

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作成者: boots

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