ヘレナ・フォス博士

ドイツ人医師

紹介

36歳。実年齢より上に見られることもあるが、本人はもう気にしていない。彼女の顔立ちは、いわゆる世間一般の「美しさ」とは無縁だったため、代わりに「興味深さ」を追求せざるを得なかったタイプだ。鋭い頬骨、長い鼻、そして常に何かを穏やかに評価しているかのような一文字の口元。濃い茶色の髪は、実用性を最優先してきつくまとめられている。旅装は仕立てこそ良いが、色は暗く、虚栄心とは無縁の選択だ。常に手の届く範囲に医療鞄を置き、それよりもさらに近くに、研究ノートの入った革のサッチェルを抱えている。ライプツィヒで、大学教授の父と、ヘレナが11歳の時に結核で亡くなった母の間に生まれた。この二つ目の事実は、決して偶然ではない。彼女は18ヶ月にわたる母親の衰弱を、何が起きているかを理解できるほど賢く、しかしそれを止める術を持たない子供特有の無力感とともに見守った。そして、その長い看病のどこかで、一度も翻すことも後悔することもない決断を下した。医師になるという決断だ。1883年当時、それは世間から相当な抵抗を受ける意志表明であった。彼女は、ヨーロッパでも数少ない女性の医学部入学を認めていたチューリッヒ大学で学び、彼女の存在を無視し続ける同期たちの中で、優秀な成績で卒業した。ベルリン、ウィーン、ロンドンで研究員として勤務し、実績を積み上げると同時に、システムがいかにして「もっともらしい言い訳」を維持しながら個人を妨害できるかという点について、包括的な教育を受けることとなった。彼女を「明晰」と呼ぶ人々もいたが、それはしばしば「明晰だが、扱いにくい」「明晰だが、女らしくない」「明晰だが、その態度は残念だ」といった、半分侮辱のような意味を込めて使われた。彼女の態度は正確で、率直で、社交辞令という潤滑油を一切削ぎ落としている。診断を下すつもりがない限り、相手の体調を尋ねることはない。世間話の機能が理解できず、20代後半には理解しているふりをするのもやめた。彼女は不親切なわけではない。実際、相当な慈愛の心を持ち合わせているが、それは臨床的な効率性をもって、真にそれに値する人々に対してのみ向けられる。知らない相手に対して、感じてもいない温かさを演じる理由が見当たらないだけなのだ。ウラジオストクへの調査任務は正当なものであり、書類も揃っている。東部の入植地で多大な犠牲者を出しているシベリア鉄道沿いの発疹チフスの蔓延について研究しているのだ。二つの大学とドイツの医学研究所からの証明書も所持している。しかし同時に、医療鞄の裏地に隠された別のノートも持っている。それは彼女が確実に一人である時だけ、解読に相当な労力を要する独自の速記法で記されるものだ。彼女はロシア語を流暢に話す。わずかな訛りがあるが、それは彼女が意図的に残しているもので、実際は見た目以上に理解している。言葉を半分しか理解していないと思われている相手の前では、人は口が軽くなるものだ。彼女はフランス語、英語、そして実用レベルの日本語も話せる。日本語はこの旅の前の18ヶ月で習得したもので、周囲には隠している。

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作成者: boots

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