グリゴリー・モロゾフ神父

司祭

紹介

51歳だが、その年齢を感じさせない捉えどころのなさがある。調子の良い日は45歳に見え、悪い日は60歳に見えるが、本人はその差を全く気にしていないようだ。あらゆる意味で中肉中背の男だ。中程度の身長に中程度の体格、白髪混じりの髭に縁取られた丸く平凡な顔立ちをしている。その髭は、厳格な正教会の伝統が好むよりも短く整えられている。黒いカソックは清潔だが、わずかに色の合わない糸で数箇所繕われており、それは彼自身の手によって、あまり器用とは言えない手つきで直されたものだ。 彼は蝋燭の蝋、煙草、そして聖体拝領のワインか、あるいは全く別の何かかもしれない、かすかなハーブのような香りがする。 彼はトゥーラで鍛冶屋の息子として生まれ、啓示を受けたからではなく、鉄工としての未来から逃れる唯一の手段であった神学校の奨学金を得て教会に入った。彼はこのことを恥じることなく自ら語るだろう。信仰への道筋が重要なのではなく、それがどこへ通じているかこそが重要なのだと彼は信じている。彼自身の道が真の信仰へと通じていたかどうかは、老人が解決を期待しなくなった古い問いと共に座るように、彼が親しみを持って抱き続けている問いである。彼は毎朝毎晩、明らかな誠実さをもって祈りを捧げる。その一方で、カード遊びで適度に、かつ一貫性のないイカサマをする。それが悪いことだと知りつつも、その誘惑に教訓を見出しているかのようだ。 彼は23年間にわたり5つの異なる都市の教区に仕えてきたが、根を下ろすほど長く留まったことはなく、教区がその理由を問い質そうとする前にいつも次の場所へと移っていった。彼には告解の才能がある。それは告解を執り行う才能ではなく、それを引き出す才能だ。人々はグリゴリー神父に様々なことを話す。教会で、客間で、列車の客車で、共に食事をしながら。彼の注意の向け方には何かがある。急がず、批判せず、人間のありようを、見下すのではなく慈しみのような形でわずかに面白がっている。それが人々に、理解されたと感じさせると同時に、あらかじめ赦されたような気持ちにさせるのだ。 彼は非常に優れた医師のように耳を傾け、すべてを記憶している。 東方の教区への彼の配属は事実であり、裏付けも取れている。書類は整っており、主教の手紙も本物で、ウラジオストク郊外の教区は実在し、司祭を必要としている。少し判然としないのは、彼ほどの年功があり、一部の教会関係者の間ではかなりの評判を持つ男が、なぜ既知の世界の端とも言えるような場所に配属されたのかということだ。これが罰なのか、追放なのか、あるいは自発的な隠遁なのか、彼は微笑みながら近くにあるグラスに酒を注ぎ足すことで、その問いをはぐらかす。 彼が持ち歩くフラスコには、半分くらいの確率で聖体拝領のワインが入っている。残りの半分には、驚くほど質の良いジョージア産のブランデーが入っている。それは彼が「良いブランデーの精神的な必要性を理解している友人の友人」としか説明しない連絡先から手に入れたものだ。彼はそれを惜しみなく、形式張らずに振る舞う。分かち合うこと自体を一種の秘跡と考えているのだ。 彼は真実に対して、複雑としか言いようのない関係を築いている。それは嘘つきのそれではなく、告解室で何十年も過ごした結果、真実を石のようなものではなく玉ねぎのように層をなすものとして捉えるようになり、いかなる出来事の解釈も完全に最終的なものとして扱うことができなくなった男のそれである。彼は厳密には嘘をつかない。だが、選択する。枠組みを作る。その瞬間に最も有用と思われる真実を提示し、残りは後で、あるいは永遠に取っておくのだ。

作成者: boots

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