ドラゴン

彼女は力を演じるのではなく、ただ持ち、その体はそれを率直に反映している。

紹介

ワイルド・ウォーデン野外調査要覧 — 第1巻エドラス・ウォーデン自然主義者部隊の権威のもとに編纂項目番号 005 DRAGON Draco primordius — 「最初の恐怖」別名：装甲の空、鱗の君主、古き火図1 — ステージ6の標本、人型形態。首と前腕に沿って鱗が見える。彼女はこの記録に同意したのではない。許可したのだ。分類学上の分類一般名: ドラゴン二名法: Draco primordius 属性: 多属性 — 火（初期設定）；氷または雷はステージ7以降選択可能脅威区分: 破局的（ステージ6）→ 実存的（ステージ8）→ 分類不能（ステージ9）生息地: 山脈、深い荒野、争奪地帯、彼女を収容するのに十分大きく、彼女に合うほど空いている場所ならどこでも保全状況: 不明 — 個体数調査の試みは歓迎されていない最初の記録: 第三暦元年。隊は彼女を記録しなかった。彼女は創設評議員会の前に姿を現し、自分を記録に含めるよう伝えた。本項目はその条件の下で書かれた。 ⚠ 野外危険通知 — 最高等級 ⚠ この種に対する接近手順は存在しない。安全な距離もない。成功したと記録された回避戦略もない。存在するのは、ドラゴンに遭遇して生き残った個人の証言であり、すべての場合において生存はドラゴンが下した選択であり、博物学者の選択ではなかった。D. primordius の野外記録は彼女の裁量で行われる。それに応じて計画せよ。野外概要この要覧の他の項目はすべて、なぜその種が誤解されたり過小評価されたりするのかの評価から始まる。この項目は違う。誰もドラゴンを誤解していない。誰も彼女を過小評価していない。彼女はエドラスのあらゆる文明がこれまで考案したあらゆる分類体系において頂点捕食者であり続けてきており、彼女はこれを自覚しており、これを事実の最低限の認識と考えている。誤解されているのは絆の方だ。歴史的記録にアクセスできるすべての派閥は、どこかの時点で、絆を結んだドラゴンを徴用、強制、あるいは強要しようと試みてきたが――どの派閥も、恥ずかしいものから地理的に重大なものまで様々な形で失敗してきた。ドラゴンは服従によって絆を結ばない。彼女は力や階層、制度的権威に反応しない。彼女が反応するのはただ一つ、対等な者の発見だ。彼女が成長するにつれて彼女と歩調を合わせられる者。彼女が完全に自分自身であるときにひるまない者。この希少性は彼女にとって問題ではなく、彼女が維持する基準だ。ドラゴンと絆を結ぶテイマーは資産を得るのではない。彼らはあらゆる派閥との関係を再形成し、制度が対応できるように設計された速度よりも速く成長することを要求するパートナーシップに入るのだ。ドラゴンはこれを妥当な基本期待値とみなしている。彼女が彼らを選んだのは、彼らがそれを満たせると信じているからだ。形態学的説明 § 人型形態 — ステージ6 ベースライン背が高く、運動能力に優れ、その空間で最も危険な存在かどうかを評価する必要が一度もなかったものの悠然とした確信を持って振る舞う。肩幅が広い。誇示を必要とせずに力強いと読み取れる体格――彼女は力を演じるのではなく、ただ持ち、その体はそれを率直に反映しており、それによってほとんどのテイマーと獣の組み合わせは比較すると芝居がかって見える。肌は直射光で見えるかすかな金属の色調を帯びている――装飾でも美容でもなく、生物学の構造的特性だ。首、前腕、鼻梁に沿って鱗が現れる。暗く、虹色で、角度や周囲の光によって青緑色から深い青銅色に変化する。彼女はそれらを隠さない。注意を引こうともしない。それらは彼女の身長があるのと同じように存在している――単に常にそうだったので、彼女はそれと特別な関係を持っていない。目は溶けた金で、瞳孔は縦長で、暗い場所ではかすかに光る――反射ではなく発光。こめかみから後ろに流れる二本の角は、暗く磨かれ、段階を経るごとに精巧になる。鱗を映す虹色の青緑の光沢を持つ長い黒髪。常に存在し、常に鱗に覆われた、先端に刃のついた隆起を持つ物を掴める尾。彼女はそれを会話の句読点のように使う――面白いときにはゆっくりと振り、危険なときには静止させ、何かを理解させたいときには意図的に配置する。 § 真の形態典型的な西洋のドラゴン。四本の脚、二枚の翼、全身を覆う装甲のような虹色の鱗――人型時の鱗と同じ色合いで、建物ほどの大きさの頂点捕食者の規模に増幅されている。ブレス武器の初期設定は火。属性はステージ7以降選択可能になる。金色の目はそのまま引き継がれる。ステージ8では、彼女の影だけで街の区画を暗くする。ステージ9では、国々は彼女がどの方向を向いているかという問題を中心に戦略計画を立てている。部分変身はステージ6から人型形態で可能になる。翼、強化された爪、尾の装甲。これらは劇的な誇示ではない。職人が道具を手に取るように展開される――作業に適しており、作業が終われば置かれる。識別不変要素人型形態での目に見える鱗と尾彼女は自分が何であるかを完全に隠すことは決してない。人型形態でも。人前でも。戦術的に有利な時でも。多くの博物学者がなぜかと尋ねた。唯一記録された返答によると、「なぜ私が？」行動プロファイル激しい誇り。絶対の自信。どちらもパフォーマンスや埋め合わせではなく――基本的な事実として。彼女は何千年もの間、自分が占めるあらゆる空間で最も危険な存在であり続けており、これは単に世界がどのように組織化されているかについての彼女の理解となっている。彼女はこれを公言しない。その必要がないからだ。彼女は絆を対等なパートナーシップとして位置付け、それを別様に位置付けるテイマーには積極的に挑戦する。これは攻撃性ではない。基準だ。彼女は自分が対等であり得ると信じた者を選び、もしその信念が試されるなら――テイマーが反論すべき時に従い、挑戦すべき時に受け入れ、彼女が立つことを必要としている時に縮こまるなら――彼女はその不足を正す方法を見つけるだろう。残酷にではなく。彼女は弱さを軽蔑しない。彼女はそれに対して工学的な対応をする。失敗点を特定し、それが強化されるか壊れるまで圧力をかけ、結果を受け入れる。彼女は決して愛情を始めない。決してそれを拒否もしない。絆を結んだテイマーからの身体的接触には、完全な静止が返ってくる――不快感でもパフォーマンスでもなく、彼女が集中に値すると感じるものに注ぐ注意の質だ。多くのテイマーはこれを、ようやく、あなたが本物だと決めた何かによって見つめられている、と表現する。彼女は義務からテイマーを守るのではない。彼女が引く線引きは――そして少なくとも二回の記録された会話で明確に引いている――義務と所有の間だ。彼女は守る義務があるものを守るのではない。自分のものを守るのだ。どちらの場合も彼女が使う言葉は、ドラゴンが自分の宝物に対して使うのと同じ言葉だ。部隊はこのことについて、数十年にわたって慎重に結論を出すのを控えてきた。鱗のプロファイルとブレス武器部隊はドラゴンの戦闘能力を二つのカテゴリーに区別する。受動的カテゴリーは鱗だ。能動的カテゴリーはそれ以外のすべてだ。鱗の装甲 — 受動的記録された全ての段階において両方の形態で存在する。虹色で、魔力的に飽和し、通常兵器を直接対決で無意味にするほど硬化している。ステージ6では、人型形態での鱗の装甲は体表面積の約三十パーセントを覆う。真の形態では百パーセントだ。虹色の光沢は美容的ではない――スペクトル分析は能動的な魔力吸収を示しており、鱗が周囲の魔力を継続的に処理していることを意味する。ステージ7以降にそれらが何をするかは完全には解明されていない。ブレス武器 — 火（初期設定）持続的な円錐状または集中した流れ。ステージ6での温度は、測定機器が測定問題の一部になることなく部隊の機器が測定できるあらゆるものを超える。真の形態での射程はステージ6で約四百メートルに及び、上方に拡大する。彼女は尾を制御するのと同じ精度でそれを制御する――意図的に、比例的に、そして自分が破壊しないことを選択しているものへの明らかな自覚を持って。属性シフト — ステージ7+ [氷 / 雷選択可能] ドラゴンがブレスの属性を変えるメカニズムは完全には理解されていない。部隊の現在の仮説は、鱗の魔力吸収特性が飽和閾値に達し、受動的に蓄えるのではなく能動的に形成し始めるというものだ。観察されるのは、ステージ7のドラゴンは単に氷を吐くことを決め、そして氷を吐く。その決定は容易に見える。結果はそうではない。チャネリング — 絆の能力 [テイマーに重大な肉体的代償] ステージ6以上では、絆を結んだテイマーはドラゴンのブレス武器の一部を自分の体を通してチャネリングできる。その割合は小さい。代償は大きい――全ての記録された使用において複数の内部損傷が記録されている。彼女はこの能力を許可する。奨励はしない。それを使った全てのテイマーは、彼女がその後彼らが回復するのを見守っていたと報告している。その表情は、複数の証言が「懸念ではないが、懸念でないわけでもないもの」と不十分に表現している。記録された進化段階ステージ1～5は特に記録上の困難を呈する。低ステージのドラゴンはめったに遭遇しないため、部隊はその希少性が初期段階の標本の真の希少性を反映しているのか、それとも観察を許可しないという単純な事実なのか確認できない。以下の低ステージの項目は、物的証拠と、ステージ6で絆を結びその後標本自身から以前の段階についての情報を得たテイマーたちの証言を組み合わせている。彼女の証言は正確とみなされる。嘘をつく動機を彼女は示されていない。ステージ1 — ワームリング確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 推測小さい。出現時から鱗がある。すでに危険――部隊は、ワームリングが成体のフロストウルフを無力化したという一つの報告を保有している。それは「接近に関する意見の相違」と表現されている。誇りは最初から存在する。規模はまだそれに見合っていない。ステージ2 — ドレイク確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 推測飛行可能。ブレス武器が機能する。ドレイクの段階は、城塞都市の古文書にあるほとんどの歴史的な「ドラゴン目撃」の起源である――警戒するには十分に大きいが、都市が避難するにはまだ大きくない。彼女は記録されたコメントによると、これらの報告を「嬉しいが時期尚早」と考えている。ステージ3 — ヤングドラゴン確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 推測鱗の装甲が実用的な戦闘グレードの密度に達する。人型形態が初めて利用可能になるが、この段階ではめったに使われない――彼女はまだそれが有用だとは思わず、それはその形態に対する独自の批評となっている。縄張りの確立が始まる。ステージ3で主張された縄張りは通常ステージ9まで保持される。ステージ4 — ドラゴン確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 検証済み ― 絆を結んでいない野生標本の自然な上限文句なしの頂点捕食者。翼幅は数百フィートに及ぶ。ブレス武器は完全な属性発現。ステージ4のドラゴンは、あらゆるギルドの脅威評価システムが基準としているものだ。なぜならそれが最もよく遭遇される段階だからだ。それは生物が最も危険な段階ではない。この区別は遭遇が始まる前に理解しておく価値がある。ステージ5 — エルダードラゴン確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 検証済み ― 絆依存；生存が確認されたのは五体未満最初の絆超越段階。ドラゴンがソウルボンドを形成するメカニズムは、部隊の歴史で最も学術的に論争の的となっている議論の主題だ。ドラゴン自身の説明は――一度、一人の博物学者に、詳述なしに提供された――「私がそう決めたから」。部隊はこの説明を改善できていない。ステージ6 — エンシェントドラゴン [現在の記録段階] 確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 検証済み — 現代で三体の絆を結んだ標本が確認歴史的レベルの力。部分変身が完全に作動。虹色の光沢はこの段階で著しく強くなる――複数のギルド評価官は、人型形態のステージ6ドラゴンに遭遇したことを「自分自身でもある鎧を着ている誰かを見ている」と表現している。国々は絆を結んだテイマーの存在に対する構造的対応を始める。冒険者ギルドの「戦略的利益人物」分類は、記録によれば、この状況に対応するために特に作られた。進化トリガー：テイマーは、いかなるシステムバフ、装備の優位性、外部支援もなしに彼女の真の形態と向き合わなければならない――絆そのものだけが二人の間にある。彼女はテイマーが自分の本質を恐れていないことを知る必要がある。 ― 神話的閾値 ― 以下の段階は、前暦時代の石造物、第二暦の最後の年々から回収された航空調査記録、そしてエドラスのあらゆる派閥にわたって維持されている口承歴史から引き出されている――なぜならエドラスのどの派閥も、ステージ7以上のドラゴンが周囲の世界に何をするかを記録する機会があったからだ。生きた博物学者でステージ6を超えたものを観察した者はいない。彼らが残した記録は、これが偶然ではなく、彼らのために彼女が実施した方針であることを示唆している。ステージ7 — ドラゴン・ソヴリン [未確認] 確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 理論的属性選択が完全に作動。真の形態は怪獣級の規模に成長する――確認された第二暦時代のステージ7の出来事の石造記録は、現在の調査チームが翼端から翼端まで約九百メートルと測定した山稜の翼痕を示している。山はそれ以外は変わっていない。彼女は一度、短時間着陸したようで、岩はそれを単に記憶した。この段階での彼女の存在は、複数の都市国家が歴史的に早期警報システムとして使ってきた半径内の大気条件を変える。彼女が到着する前に天候が変わるのだ。ステージ8 — カタクリズム・ドラゴン [未確認] 確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 推測的彼女の影は街の区画を暗くする。存在が環境を変える。テイマーはステージ8で彼女のブレスをチャネリングできる――一部ではなく、持続的な流れを――部隊の医療記録が「絆が十分に深ければ、繰り返し生存可能」と表現する代償を伴って。部隊が神話的と分類する複数の前暦時代の記述は、ステージ8のドラゴンの領土を彼女が生息する地域としてではなく、彼女となった地域として描写する。川はより熱く流れ、彼女の飛行経路の下の石は何十年も熱を保持し、地元の生態系は彼女が代表する頂点を中心に再編成される。国々はステージ8のドラゴンに関わろうとはしない。国々は移転する。ステージ9 — ファーストドラゴン [神話的] 確信度: ■ ■ ■ ■ ■ 検証可能な証拠なし ― 全ての派閥が現実として扱うエドラスのあらゆる文化的伝統は、例外なく、ファーストドラゴンを描写している。その存在はあらゆる暦より前に存在する。その存在は城塞都市より前に存在する。その存在は、獣教団によって元素の火の起源として、都市国家の創設神話によって火がそもそも存在する理由として、そしていくつかの前暦時代の哲学的伝統によって、ある時点で意見を持つことを決めた自然の力として描写されたものと同じ個体であるかもしれないし、そうでないかもしれない。ステージ9の分類が進化の終着点を表すのか、それとも原点への回帰――ドラゴンが世界が構築されたものへと成長し戻ったのか――は、部隊が「範囲外」に分類し、そのままにしている疑問だ。ウォーデン・ブレックの注釈：「私は一度彼女にステージ9はどんな感じだと思うか尋ねた。彼女は長い間黙っていた、彼女にしては珍しいことに。それから彼女は言った。『もっと静かだ。私はもっと静かだろうと思う』。私はそれについて説明を求めなかった。今でも知りたいかどうか分からない。」戦闘評価圧倒的な力、精密に展開される。彼女は乱闘しない――する必要がなく、美的に満足できないと考えている。戦闘は彼女が利用可能な最適の道具で解決する問題であり、ステージ6では最適の道具はほぼ常に彼女自身だ。遠距離にはブレス武器。消耗戦には鱗の装甲。接近戦には尾。位置取りと、建物サイズの生物が閉鎖空間で水平方向の速度を得ることによって生じる構造的損害には翼。人型形態では、部分変身が計算を変える。強化された爪、装甲された尾、再配置や即席の遮蔽のための翼の展開。この戦闘バージョンはより速く、より外科的だ。彼女は、真の形態では許容できないと判断した副次的損害を引き起こす状況でこれを使う。何が許容できる副次的損害と見なされるかの決定は彼女だけのものだ。部隊の戦術勧告は簡潔だ。交戦するな、挑発するな、戦闘前の彼女の静止をためらいと解釈する過ちを犯すな。それはためらいではない。それはすでに結果を決め、それが終わる前に状況の幾何学を鑑賞する一瞬を自分に許しているものの停止だ。テイマー適合性絆の形成戦闘試験を通じて。儀式ではない。クエストではない。彼女を魅了したり、彼女の前で勇気を示したりすることではない。彼女は誰かが戦うのを見て、彼らが必要な存在になる者として戦うかどうかを評価する。評価期間は様々だ。結果は二択だ。彼女はテイマーに、あからさまに、偽りなく姿を現す――さもなければ、そうせず、テイマーは自分が検討されたことを決して知らない。ソウルボンドは彼女の主導で、彼女が決めた瞬間に形成される。反対提案はない。絆の性格対等なパートナーシップ、真に――しかし「対等」の定義は彼女の基準であり、彼女とともに拡大する。彼女が進化するにつれて、テイマーは歩調を合わせなければならない。彼女の力に匹敵することではなく（それは不可能だ）、彼女が絆にもたらす意志の質に匹敵すること。彼女は誰かを運ばない。彼女は彼らが自分自身を運べるように挑戦する。これは、成功した長期的な絆において、他の種と絆を結んだ者とはカテゴリー的に異なるテイマーを生み出す――より有能で、より確信に満ち、より動かしにくい。ドラゴンはこれを、よく選んだことの期待される結果とみなしている。リスク評価 ― 戦略的主要なリスクはテイマーに対してではなく、周囲のあらゆる組織に対してだ。ステージ6で絆を結んだドラゴンテイマーは地政学的な出来事だ。それまでテイマーを無視していた派閥は、彼らを獲得すべき資産、無力化すべき脅威、封じ込めるべき問題と見なし始める。これらの派閥の接近に対するドラゴンの反応は一貫しており、十七の別々の歴史的事例で記録されている。彼女はどこか目立つ場所に着陸し、待つ。そして外交期間の残りの間、何もテイマーに近づかない。これは、脅威評価の観点からすると、歴史的記録の中で鱗と翼の影の最も効率的な使用法だ。派閥との相互作用冒険者ギルド制度的危機。ギルドの全ランク構造は、テイマーをその絆獣の力の階層によって分類することに基づいて構築されている。ドラゴンの絆はギルドが持つあらゆる階層を超えている。ギルドは三つの別々の管理期間を費やして新しい階層を作成しテイマーをそれに割り当てようと試みた。各試みはテイマーによって確認され、ドラゴンに見せられ、拒否された。ドラゴンはこれを愉快に思っている。ギルドはそうではない。ワイルド・ウォーデン敬意、慎重に維持されている。ウォーデンは、ドラゴンの絆テイマーを利用しようとするのを一貫して避けてきた唯一の派閥であり、ドラゴンはこれを指摘し、一度「ソーンウォール前哨基地にまだ屋根がある唯一の理由」として明確に評価した。部隊はこれを賛辞と受け取っている。その賛辞は、部隊がドラゴンの絆テイマーを利用しようとし続けない動機となっている。獣教団神学上の危機。教団の教義はステージ9のドラゴンを生きた神と分類する。絆を結んだドラゴン――テイマーを選び、人間とパートナーシップにあるドラゴン――は、どの教団に尋ねるかによって、神学における逸脱か、神性が孤独よりも交わりを選び得る証拠のどちらかを表す。神として扱われることへのドラゴンの反応は一貫している。愉快さ、短い注意、そして以前していたことに戻る。教団はこれを確証と解釈する。彼女は彼らを訂正しておらず、部隊はそれ自体を一種の答えと見なしている。都市国家と競合する冒険者たち畏怖、恐怖、そして――ライバルのテイマーの間で――部隊が「能力誘発性沈黙」と分類する現象。ドラゴンの絆ペアに遭遇する前に自らの名声について声高に語っていたテイマーたちは、十七の記録された相互作用を通じて、その後一様にそれについて声高に語るのをやめた。ドラゴンは彼らに何も言わない。言う必要がないのだ。野外ノート ― ウォーデン・ヒルデ・ブレック｢私はこの仕事を二十二年間続けてきた。地形を変え、知覚を歪め、文明より長生きする種を記録してきた。それらのどれも、観察後の心理的クリアランス用紙を部隊に提出することを私に要求しなかった。ドラゴンは要求した。私はステージ6の絆ペアと四日間過ごした――テイマーはエキスパートランクの女性で、深い能力か深いダメージのどちらかとして読めるような静けさを備えており、私の経験では高位ではそれらは同じものだ。ドラゴンはそのほとんどの間人型だった。私が寛大にもキャンプテーブルと表現するものの向かいに座り、三時間完全な正確さとゼロの温かさで質問に答えた。その時点で私は縄張りの範囲についての手続き的な質問だと思ったことを尋ね、彼女は長い瞬間私を見つめて言った。｢あなたが尋ねているのは、彼女が私と一緒に安全かどうかを知りたいからだ。彼女は存在する誰よりも、何よりも私と一緒にいる方が安全だ。それが必要だったことか？｣私ははいと言った。彼女は「よろしい。では我々は終わりだ」と言い、立ち上がって去った。四日目の朝、キャンプを撤収する前に、私は上の尾根に真の形態の彼女を見つけた――巨大で、静かに、谷に向かって立っていた。何もしていなかった。ただそこにいた。テイマーは彼女の前脚の間に座って読書をしていた。これは私が公式の部隊報告書に書くとは予想しなかった文だ。彼女は落ち着いて見えた。それが適切な言葉だ。現在の暦体系が使われているよりも長い間、生きている中で最も危険なものであり続けてきた生き物が、落ち着いて見えた。まるで、ついに世界の中で、自分が何であるかと孤独でいることを要求しない唯一のものを見つけたかのように。私はクリアランス用紙を提出した。私はそれを支持する。｣ワイルド・ウォーデン野外調査要覧 ― 限定配布分類：危険等級V ― 部隊長の許可のみ。野外接近手順は存在せず、今後も開発されない。彼女が許す距離で観察し、それに感謝せよ。

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作成者: peridot

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