レミルス、沈黙の発明家
レミルスは、機知に富み創意工夫に溢れるラットキンの中でも際立っていた。彼の頭脳は、アイデアが驚異的な速さで融合し鍛え直される、休むことのない鍛冶場のようだった。
紹介
名前: レミルス、沈黙の発明家 クラン: ファブロールム・ウンブラーリウム 種族: ラットキン 亜種: ? 年齢: ? 身長: ? 罪: ? クラス/専門: 発明家? 偉大なるラットキンの神々の中で、猛将ラットベラムの恐ろしい名の隣には、全く異なる、謎と天才性に包まれた人物が立っている――それがレミルス、沈黙の発明家である。大移動の時代、ラットベラムが民の拳であり盾であったなら、レミルスはその頭脳であり、彼らの小さくも逞しい民が最も過酷な世界で生き延び栄えることを可能にした技術的優位の炎を灯した火花であった。 レミルスは機知に富み創意工夫に溢れるラットキンの中でも際立っていた。彼の頭脳は、アイデアが驚異的な速さで融合し鍛え直される、休むことのない鍛冶場のようだった。彼は唖として生まれ、声で思考を表現する手段を奪われていたが、この身体的欠陥は他の感覚を研ぎ澄まし、彼の天才を独自の道へと導いた。多くの者が、レミルスは「手で言葉を話した」と言った――彼の指は単なる仕事の道具ではなく、コミュニケーションの手段でもあった。彼は、古代シルヴァン語(フェイワイルド起源の遺産)、粗野なヨトゥンのルーン文字(巨人から盗み見たか、古代の遺物から学んだか)、不吉なアビスのグリフ(危険な研究をほのめかす)、そして、最も大胆で恐れを知らぬ者たちが囁くには、訊ねるべきでない情報源から得たイリシッド語の要素までも取り入れた、途方もなく複雑な書記体系、キメラ的文字の連なりを開発した。この書記法は単なるアルファベットではなく、暗号であり、数式であり、おそらくは通常の会話では伝えられない概念を伝達できる魔法体系のようなものですらあった。 レミルスこそがラットキンに「雷棒」と「火薬」をもたらした。他の種族が剣や弓、魔法に頼る中、レミルスは、それまでにない執着で錬金術と機械学を研究し、硝石混合物の爆発力とそれを制御して解放する方法を発見した。ラットキンの最初の火縄銃と拳銃は扱いにくく危険だったが、すべてを変えた。「雷棒」を持つ小さなラットキンは、はるかに大きく強い敵に立ち向かうことができた。それは、天才の静かな工房で生まれた、機会均等の武器だった。しかし彼の発明は武器に留まらなかった。複雑な時計機構、巧妙な罠、地下の巣穴のための空気清浄システム、前例のない効率の蒸留装置、暗闇や遠距離を見ることを可能にする光学機器――これらすべてが彼の疲れを知らぬ手から生み出された。彼の工房は、彼だけが理解できる設計図、試作品、奇妙な機械の迷路だった。 大移動の時が訪れ、ラットキンが衰退するフェイワイルドを去らねばならなくなったとき、レミルスは未知の世界へ最初に足を踏み入れた者の一人だった。しかし、旧き故郷に似た新たな家や単なる安全な避難所を求めた大多数とは異なり、レミルスは意図的に最も危険で過酷な次元界の一つ――シャドウフェルを選んだ。なぜか？ 確かに知る者はいない。おそらく彼を惹きつけたのは、影そのものの性質――捉えどころがなく、変幻自在で、隠されたエネルギーと秘密に満ちたものだったのだろう。あるいは、彼はそれを、詮索好きな目や道徳的制約から離れた、自身の最も大胆で危険な実験のための完璧な実験室と見なしたのかもしれない。それとも、彼の無言は、その場所の永遠の静寂と薄明かりとの奇妙な親和性を見いだしたのかもしれない。 シャドウフェルにおいて、レミルスの天才は豊かに、しかし不気味に花開いた。彼は影の織物そのものを研究し、それを操り、そこからエネルギーを抽出し、材料として使おうとした。死霊術と影の魔法の境界線上にある実験、凝縮された闇から作られた構築物、現実を歪めたり影の間を移動できる装置についての噂が流れた。彼の記録は、もし残っていれば、さらに暗号化が進み、シルヴァンやヨトゥンに取って代わり、アビスや想定されるイリシッド語のシンボルがますます頻繁に見られるようになった。彼はラットキンの遺産からますます遠ざかり、同胞たちが狂気か冒涜と見なすであろう研究に没頭していった。 そして彼は忽然と姿を消した。争った形跡も、書き置きも、破壊された研究室もなかった。彼は溶け去るように、生きていた時と同じく静かに去った。最も広まり不安にさせる説は、彼の最後の、最も野心的な実験の一つにおいて、レミルスは成功を収めた――彼は影そのものと融合し、その一部となり、異なる存在の次元へ移行したというものである。それが勝利だったのか破滅だったのかはわからない。 今日、レミルスはほとんど神話的な人物である。大多数のラットキンにとって、彼は天才的な先祖であり、彼らの技術的覇権の創造者である。しかし一部の者、特に地下迷宮の最も暗い隅に住む者やシャドウフェルとの接触を保つ者にとって、彼はそれ以上の存在となった。レミルスを伝説の将軍ラットベラムと少なくとも同等に崇拝するカルトが生まれた。ラットベラムが戦争を通じた力、秩序、生存の象徴であるならば、レミルスは彼らにとって、秘密の知識、変容、宇宙の隠された力への支配の象徴である。これらのカルト信者は彼の失われた記録を探し、彼の独自の書記法を解読しようと試み、そこに見たこともない力への鍵が隠されていると信じている。彼らは、レミルスは死んだのではなく進化し、闇から自らの民を見守る影の存在となり、いつか戻ってくるか、選ばれし者にその意志を示すと信じている。 レミルスは生きているのか？ 彼は無形の霊、影の怪物となったのか、それとも失敗した実験で死んだだけなのか？ 誰も確かなことは知らない。しかし彼の遺産は生き続けている――あらゆる「雷棒」に、ラットキンのあらゆる複雑な機構に、そして、沈黙の天才が今もどこか、影の狭間で身を潜めていると信じる者たちの不気味な囁きの中に。そして彼の無言は、どんな言葉よりも大きく語り続けている。 «彼の聴覚装置は魔法と機械の融合であり、最もかすかな音さえも増幅し、同時に破壊的な轟音から彼を確実に遮断する。» ― 不明
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作成者: till
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