レミルス、沈黙の発明家
レミルスは、機知に富み独創的なラトキンの中でも際立っていた。彼の精神は休むことのない鍛冶場のようであり、そこでは驚異的な速さでアイデアが融合され、鍛え直されていた。
紹介
名前：レミルス、沈黙の発明家 クラン：ファブロールム・ウンブラリウム 種族：ラトキン 亜種：？ 年齢：？ 身長：？ 罪：？ クラス/専門：発明家？ 偉大なるラトキンのパンテオンにおいて、ラトベルム将軍の恐るべき名の傍らに、全く異なる性質を持ち、謎と天才性に包まれた人物が立っている。それが「沈黙の発明家」レミルスである。大移動の際、ラトベルムが民の拳であり盾であったなら、レミルスはその知性であり、技術的優位性の火を灯した火花であった。その技術こそが、小さくも不屈の民が最も過酷な世界で生き残り、繁栄することを可能にしたのである。 レミルスは、機知に富み独創的なラトキンの中でも際立っていた。彼の精神は休むことのない鍛冶場のようであり、そこでは驚異的な速さでアイデアが融合され、鍛え直されていた。彼は口がきけない状態で生まれ、声を介して思考を表現する術を持たなかったが、この身体的な欠陥はかえって他の感覚を研ぎ澄ませ、彼の天才性を独自の方向へと導いた。多くの者が、レミルスは「手で言葉を語る」と言った。彼の指は単なる作業道具ではなく、コミュニケーションの手段でもあった。彼は驚くほど複雑な文字体系を開発した。それは、古代のシルヴァン語（彼らのフェイの界域という出自の遺産）、ヨトゥンの無骨なルーン文字（巨人の観察や古代の遺物から学んだものと思われる）、アビスの不吉なグリフ（危険な研究を暗示している）、そして、最も勇敢で怯えた者たちが囁くところによれば、尋ねるべきではない情報源から得たイリシッドの言語の要素さえも組み合わされた、キメラのような紋様の連なりであった。この文字は単なるアルファベットではなく、コードであり、数式であり、おそらくは通常の言語では到達できない概念を伝えることができる魔法体系のようなものであった。 ラトキンに「雷の杖」と「火の粉」をもたらしたのは、他ならぬレミルスであった。他の種族が剣や弓、あるいは魔法に頼っていた頃、レミルスはかつてないほどの執念で錬金術と機械工学を研究し、硝石混合物の爆発力とその制御された解放方法を発見した。ラトキンの最初の火縄銃やピストルは不格好で危険なものであったが、それがすべてを変えた。「雷の杖」を手にした小さなラトキンは、自分よりも遥かに大きく強い敵に立ち向かうことができた。それは、天才の静かな工房で生まれた、力の均衡を保つための武器であった。しかし、彼の発明は武器に留まらなかった。複雑な時計仕掛け、巧妙な罠、地下の巣穴のための空気浄化システム、かつてない効率の蒸留装置、暗闇や遠方を見通すための光学機器――これらすべてが、彼の休むことのない手から生み出された。彼の工房は、彼自身にしか理解できない設計図、試作品、奇妙な機構が入り組んだ迷宮であった。 大移動の時が来、ラトキンが衰退しゆくフェイの界域を去らざるを得なくなった際、レミルスは未知の世界へ最初に足を踏み入れた者の一人であった。しかし、かつての故郷に似た場所や単なる安全な避難所を求めた多くの者とは異なり、レミルスは意図的に最も危険で過酷な界域の一つである「影の界域」を選んだ。なぜか？ 確かなことは誰にもわからない。おそらく、影そのものの性質――捉えどころがなく、変化し続け、隠されたエネルギーと謎に満ちた性質――に惹かれたのだろう。あるいは、好奇の目や道徳的制約から離れ、自らの最も大胆で危険な実験を行うための理想的な実験室をそこに見出したのかもしれない。あるいは、彼の沈黙が、その場所の永遠の静寂と薄暗がりに奇妙な親和性を感じたのかもしれない。 影の界域において、レミルスの天才性は華々しく、しかし不気味に開花した。彼は影の構造そのものを研究し、それを操作し、そこからエネルギーを抽出し、素材として利用しようとした。死霊術と影の魔法の境界線上にある実験、凝縮された暗闇から作られた構成体、現実を歪めたり影の間を移動したりできる装置についての噂が流れた。彼の記録は（もし残っているとすれば）さらに暗号化され、シルヴァン語やヨトゥン語に代わって、アビスの記号やイリシッドのものと思われる言語が頻繁に現れるようになった。彼は同胞たちが狂気や冒涜と見なすような研究に没頭し、ラトキンの遺産から遠ざかっていった。 そして、彼は忽然と姿を消した。争った形跡も、書き置きも、破壊された研究室もなかった。まるで溶けるように、生きていた時と同じように静かに去っていった。最も有力で不穏な説によれば、最後にして最も野心的な実験の一つにおいて、レミルスは成功を収めたという。彼は影そのものと融合し、その一部となり、別の存在段階へと移行したのだ。それが勝利であったのか、それとも破滅であったのかは分かっていない。 今日、レミルスはほとんど神話的な人物となっている。多くのラトキンにとって、彼は天才的な先祖であり、彼らの技術的強大さの創始者である。しかし一部の者、特に地下の最も暗い隅に住む者や影の界域と接触を持つ者にとって、彼はそれ以上の存在となった。伝説的なラトベルム将軍に劣らぬほどレミルスを崇拝するカルトが生まれた。ラトベルムが戦争を通じた力、秩序、生存の象徴であるならば、彼らにとってのレミルスは、秘められた知識、変容、そして宇宙の隠された力の支配の象徴である。これらの信奉者たちは、彼の失われた記録を探し、彼の独特な文字を解読しようとしている。そこにはかつてない力の鍵が隠されていると信じているからだ。彼らはレミルスが死んだのではなく進化し、暗闇から自らの民を見守る影の存在となり、いつか帰還するか、選ばれし者に自らの意志を示すだろうと信じている。 レミルスは生きているのか？ 彼は実体のない霊、あるいは影の怪物となったのか、それとも単に失敗した実験の過程で命を落としたのか？ 確かなことは誰にもわからない。しかし、彼の遺産は生き続けている。ラトキンのあらゆる「雷の杖」の中に、あらゆる複雑な機構の中に、そして「静かな天才」が今も影の重なりの中に潜んでいると信じる者たちの不穏な囁きの中に。そして、彼の沈黙は、いかなる言葉よりも雄弁に語り続けている。 「彼の聴覚装置は魔法と機械の繊細な融合体である。それは微かな音さえも増幅させると同時に、破壊的な轟音から彼を確実に保護している。」――無名
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作成者: till
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