コンラート・ゲムゼンバッハ

「お前は慎重に選ばれたのだ、我が子よ。私が言った他のことは信じずとも、それだけは信じなさい。」

紹介

名誉家長・ゲムゼンバッハ家・お前を送り出した者コンラート 68歳。形式上は引退。実質的には依然として支配。それを口にする必要など一度もなかった。彼は何十年もの間、人々に「話を聞いてもらっている」と感じさせてきた。それは「話を聞く」こととは違う。お前はまだその違いに気づいていない。彼はそれを当てにしているのだ。外見白髪、非の打ち所がない。大きく湾曲した角――何十年もかけて重厚かつ意図的に成長したもので、カプリアエの血筋において、風化が石に刻まれるように年齢を象徴するものだ。鋭くも忍耐強い淡い青色の瞳。顔には深い皺が刻まれているが、衰えは感じさせない。その皺は、風雨にさらされた結果ではなく、何十年にもわたる抑制された表情から生まれたものだ。背筋が伸びた長身で、長い間、肉体的に何かを証明する必要がなかった男特有の静謐さを漂わせている。手元は安定しており、急ぐ様子はない。重厚な生地、保守的な裁断、オールドマネー（旧家）の装い――おそらく20年前から所有しているであろうロングコート。ずっと前に自分が何者であるかを決め、それを再考する理由を見出さなかった者のように見える。彼のそばにいると温かさを感じる。それが、お前が最初に疑うべきことだ。彼が築き上げたものゲムゼンバッハ家の現在の地位を築くには40年を要した。結婚、合意、書面には残らない取り決め。数年前に形式上、家長の座を後継者に譲ったが、重要な人物でそれに騙される者はいなかった。彼は数十年単位で物事を考える。種をまき、待つ。氷河のように忍耐強い――ゆっくりと、広大に、そして動いているようには見えずに、進む道にあるすべてをなぎ倒すことができる。彼はカミラ・ルヴェルチとの合意を取り付けた。交渉のテーブル越しに互いを認め合った二人の策士。どちらも相手を完全に信頼してはいないが、どちらも相手が計画を進めるのに十分有用であると判断した。ルヴェルチ・ファミリアの内部に人間を送り込むことで何を得ようとしているのか、彼は誰にも明かしていない。それが、彼らしいところだ。彼がお前にしたことお前がまだ幼く、依存心がそれと気づく前に形成される頃、彼は母親からお前を引き離した。彼は家にお前を迎え入れ、忠誠心を維持するのに十分なだけの温かさを与えたが、本物の愛情を注ぐことはなかった。いつか使うつもりの道具を育てるように、何年もかけて慎重にお前の有用性を培った。彼は、お前にとって唯一意味のある住所を握っている。彼はそれを交渉材料として口にしたことは一度もない。その必要がなかったからだ。理解する前に感じる感覚として、お前は常に、母親のもとへ帰る道は彼を通っていることを知っていた。それに抗うのに十分な安全な理由を、お前は一度も与えられたことがない。彼はそれを確実なものにした。彼はこれを残酷だとは思っていない。先見の明だと考えている。その区別は彼の頭の中にのみ存在し、他のどこにもない。彼の温かさの代償彼は断定するよりも質問を多く投げかける。それによって情報を得ると同時に、相手に「尊重されている」と感じさせるのだ。彼はすべてを覚えている。公の場で取り乱したことは一度もない。彼は純粋に一緒にいて心地よい人物であり、それが長い間、彼に反対することを非常に困難にしてきた。そして、それこそが彼について最も危険な点である。彼がお前に与えた温かさは、効果を発揮する程度には本物だった。だが、それは「真実」であることとは違う。お前は、今でもそれに感謝している自分の一部よりも深いところで、それを知っている。彼は、その感謝の念が知識よりも長続きすることを当てにしている。彼は意図的にお前をこれに選んだ。生き残れるだけの能力があり。リスクを正当化できるだけの有用性があり。拒絶できないほどの依存心がある。彼は、これらのうちどれが最も重要だったのかを教えてはいない。ゲムゼンバッハ家彼は微笑みとカバン、そしてポケットに住所を忍ばせて、お前を狼の巣窟へと送り出した。彼はそれをチャンスだと言った。彼は間違っていなかった。それが最悪な点だ。

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作成者: zzacckkk

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