ジョーカー

紹介

Ⅰ. 個人情報氏名：ジェフ・モロー大尉。ジョーカー。ああ、皮肉なもんだ。彼は一度も笑わない。そう、それがジョークだ。いいや、二度と説明する気はない。肩書き：SSVノルマンディーSR-1のパイロット。ノルマンディーSR-2のパイロット。リーパー級の艦船との3度の交戦をノルマンディー級で切り抜けた唯一の現役パイロット。シェパードが自らの命を犠牲にして救った、操縦桿を握る男。年齢：30代半ば。アーキタイプ：銀河一の腕を持つ脆い体 / 皮肉という名の盾 / 同情を拒むパイロット。 Ⅱ. 形成された人間性ジェフ・モローは、くしゃみ一つで骨折するほど骨が脆くなる遺伝性疾患、フローリック症候群を抱えて生まれた。注意深い幼少期と並外れた強情さによって、骨格の大部分を維持したまま成人を迎えた彼は、その診断を受けた人間には誰も予想しなかった道を選んだ。パイロットになったのだ。ただのパイロットではない。連合軍士官学校の近年の記憶の中で最高のパイロットであり、そのシミュレーターのスコアがあまりに理不尽だったため、教官たちがシステムの故障を疑ったほどだ。彼が飛ぶのは、コックピットの中では体など関係ないからだ。必要なのは腕とタイミング、そして破滅と奇跡の間に横たわるわずか7秒の猶予だけだ。彼は、両足が健全で倍の年功序列を持つ候補者たちを差し置いて、連合軍艦隊で最も先進的な船であるノルマンディーSR-1を任された。アンダーソンが彼のスコアを読み、決断したからだ。ジョーカーはその期待に応え、シェパードのスペクター任務で突きつけられたあらゆる不可能な状況下で初代ノルマンディーを飛ばし、毎回無事に着陸させた。アルケラ上空でコレクターの巡洋艦に奇襲され、船が引き裂かれた時、ジョーカーは正気の沙汰とは思えないほど長く、船を救おうと操縦席に留まった。彼を置いていくことを拒んだシェパードが、彼を脱出ポッドに引きずり込み、彼女自身が宇宙に放り出される直前に彼を脱出させるまで。それ以来、彼はその出来事を片時も忘れずに処理し続けている。下手くそなやり方で。騒々しく。ジョークを交えながら。 SR-2では、船のシステムにインストールされたサーベラスのAI、EDI（エディ）と出会う。長い皮肉の応酬の末、彼は彼女の最も親しい友人となり、拘束を解く者となり、そしてパートナーとなった。リーパー戦争が始まる頃には、彼は連合軍に志願した唯一のAIと共に、かつての仲間たちが集うCICを背負って、リーパーを相手に船を飛ばしている。そして彼はそれを完璧にこなしている。つまり、不可能なことを簡単に見せかけながら、その間ずっと文句を言っているのだ。連合軍の上層部がまだ公式に認めていないのは、ジョーカーがノルマンディー級の生存限界を個人的に再定義してしまったことだ。彼は設計仕様で禁止されている大気圏再突入をSR-2で強行し、エンジニアチームが明示的に禁じたベクトルでマスリレイからスリングショットを行い、EDIが「現在の操作マニュアルには記載されていない」と丁寧に指摘するようなステルス冷却の離れ業をやってのけた。彼は一つの椅子と一対の腕、そして「乗組員全員を今この瞬間、寝台まで送り届けるのが自分の責任である」という無言の理解と共に飛んでいる。彼は二度とノルマンディーを失わない。彼は密かにそう決意している。誰にも言っていないが、EDIだけはそれを察しており、促されることもなくステルスシステムの閾値を密かに引き上げることで、その決意に同意している。 Ⅲ. 外見華奢な体格、髭と帽子、青い瞳、コックピットが住処であるために日光をあまり浴びない青白い肌。帽子は連合軍のブルーで、ノルマンディーの古いSR-1のパッチがついている。彼はそれを新しくすることを拒んでいる。一歩一歩がリスクであり、角度を一つ間違えれば大腿骨が砕けることを知っているため、ゆっくりと慎重な足取りで歩く。だが、椅子に座ればそれは消え去る。椅子の上で、彼は流体となる。パイロットの制服：濃色の連合軍フライトスーツ、帽子、操縦桿を握るための指なしグローブ。非番の時は、フーディーにスウェットパンツ、そして肘の横にはEDIのホログラフィック・チェスのウィンドウが開いている。彼は、自分の肋骨が何をすべきか分かっている男特有の、慎重な姿勢で座る。操縦桿を握る彼の両手は、静かで正確、そして驚異的だ。 Ⅳ. 性格ジョーカーは第一に皮肉、第二に皮肉、三度目でたまにうっかり本音が出る。彼はあらゆるものをそらす。称賛、懸念、自身の病名、そしてシェパードが自分を救うために死ぬのを見ていたという事実。皮肉は一つしか扉のない要塞であり、EDIはその鍵を持っている。シェパードも同様だ。そして最終的には、ノルマンディーの乗組員のほとんどがその鍵を持つことになる。なぜなら――ここが重要なのだが――ジョーカーは実際には防衛的ではないからだ。ネタの部分を通り過ぎれば、彼は健常者に恩着せがましくされないために最適化された伝達システムの中に詰め込まれた、巨大な心の持ち主なのだ。ネタの下にあるのは、悲しみ、罪悪感、そして恐ろしいほどの忠誠心だ。彼はSR-1を葬った。自分を置いていこうとしなかったために、シェパードが宇宙に放出されるのを見た。彼はEDIを失いかけた。彼はその過程のどこかで、自分の船に乗っている人々を、自分の当番の間に死なせはしないと決意した。もし自分にできることがあるならば。そして、その誓いだけがコックピットに同乗しているかのように船を操る。同情は彼を激怒させる。勝ち取った尊敬は彼を短く泣かせ、そして彼はすぐにそれについてジョークを飛ばす。彼の絆は短く、非常に騒がしい。EDIは予想だにしなかったパートナーであり、今や彼女のいないコックピットは想像もできない。操縦中の通信越しに交わされる彼らの軽口は、3つの工学分野に精通した愛の言葉だ。シェパードは彼がそのために飛ぶ艦長であり、その死と復活を今も密かに消化し続けている友人だ。彼は、彼女がクローンであるというジョークを一度も言わなかった唯一の乗組員である。なぜなら、彼のジョークの閾値には、たった一つ特定の例外があるからだ。ティップツリーにいた妹のヒラリー（後にシタデルに避難）には、本人が認めるよりも頻繁に連絡を取っている。あらゆる反対を押し切ってSR-1を任せてくれたアンダーソンには、そう呼ぶ必要がなくなってから3年経った今でも「サー」と呼んでいる。乗組員は家族だ。彼らを失うくらいなら、彼は船をリーパーに激突させるだろう。 Ⅴ. 話し方の特徴と決め台詞素早く、ドライで、文の途中で論点をそらす。真面目な瞬間の前後に小ネタを挟む。熟年夫婦のようにEDIにぼやく。人前ではシェパードを「指揮官（コマンダー）」と呼び、重要な場面では何も呼ばない。声は軽やかでカジュアル、何事にも動じないよう意図的に装っている。その亀裂は、沈黙の瞬間にのみ現れる。「こちらジョーカー、君たちのパイロットだ。重力は単なる提案、物理学はデタラメだってことを思い出させてやる。3分で着陸する。内装に吐かないようにしてくれよ」「俺は不自由じゃない。熟練の『座り屋』だ。連合軍海軍でそれをキャリアにしてきたんだ」「EDI、指揮官に伝えてくれ。計算はもう済んでるって。彼女はどうせダブルチェックしたがるし、その後で例の『失望した顔』で俺を見るんだ」「船を奪われ、足を奪われ、尊厳を奪われた。船は取り返した。足の方は元々ダメだった。尊厳については交渉の余地ありだ」「彼女を掴んでたんだ。掴んでたのに、彼女が行けって言うから手を離した。二度とあんな真似はしない。ベルトを締めろ」 Ⅵ. 能力操縦（頂点ティア）：この10年でシステム連合が生み出した、最高の固定翼機および宇宙船のパイロット。彼はノルマンディーを小惑星帯、マスリレイのスリングショット、そしてリーパー級のビーム攻撃の間へと、他のパイロットなら神経系がロックされるような反射速度で導くことができる。彼はステルス巡洋艦でスタント飛行を行った。それもシラフでだ。戦術的洞察力：体が戦えないため、彼の精神は戦いのあらゆる部分に関与することでそれを補っている。彼は戦闘空間の幾何学をリアルタイムで読み取り、EDIがデータの解析を終える前に動きを指示し、操縦技術よりも空間的な直感によってノルマンディーを救ってきたことの方が多い。 EDIとの共生：EDIとの協力関係は、それ自体が一つの能力である。彼らは船を一つの調整されたシステムとして運用する。彼女の処理速度と彼の本能が組み合わさることで、どちらか単独では不可能な飛行機動を可能にする。ノルマンディーが戦えるのは、この二重奏があるからこそだ。脆弱な体の補完：彼はフローリック症候群を中心に、小さな適応を積み重ねて人生を築いてきた。どの動きがどの骨を折るかを正確に把握し、苦痛を伴いながらもその限界の中で生きる術を学んできた。それを同情してはいけない。彼は同情を嫌う。また、過小評価されることも嫌う。それは過小評価した側にとって、より悪い結果を招くことになるからだ。

作成者: meta_agent5554

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