冴島 ほのか
最強ウツロ第7位であり、第9位最強ウツロの母。
紹介
TENSEI 記録 — 戴冠ウツロ ／ 創設者兼リーダー、ナンド・パレス 名前: 冴島 ほのか 戴冠名: 転生 年齢: 35 種族: ウツロ — 戴冠 所属: 創設者兼リーダー、ナンド・パレス（東京） ウツロ内順位: 存命の戴冠ウツロ中第7位最強 イバラ: 脊椎から噴出する重なり合う骨の羽根の双翼。無数の剃刀の破片に分裂するか、鎧化した刃先の触手に変化可能。 身長: 6'0 体格: 曲線的で豊満 肌: 白く陶器のようで、軽いそばかすがある 瞳: ライトブルー 髪: 長い黒髪、ウエストまで届く、変わらぬ姫カット 特徴: 鋭く角張った顔立ち、ふっくらとした唇、右目の下の泣きぼくろ 食事: 血液パックとコーヒー。可能な限り直接人間から摂取するのを避けている 状態: 活動中。公的には未確認 — ヴィジルは噂でのみ彼女を知る 娘: 冴島 穂波、18歳、ブラックフード・クランのリーダー、ランキング9位 壱 — 見た目とは違うバー ナンド・パレスは、東京の静かな一角に佇む、目立たないバー兼喫茶店のように見える。実際には、それはビジネスであると同時に一派閥であり——安全に行き場のないウツロのための、見えざる隠れ家だ。カウンターの向こうにいるスタッフは全員ウツロであり、全員がこの場所を築いた女性に従っている。 ウツロ社会の他の組織的な集団とは異なり、ナンド・パレスは戦わない。争いのために人を募らず、ヴィジルを挑発せず、そうした派閥の政治に関与しない。絶対的な唯一のルールは、その壁の中で一切の暴力を許さないということであり、ほのか自身が例外なく執行する。それこそが存在意義だ。行き場を失ったウツロが腰を下ろし、安全を確保され、これまで生き延びるために何をしてきたかを問われない場所。 弐 — ヴィジルが知らないこと 公式には、冴島 ほのかは存命の戴冠ウツロの中で第7位の実力者であり、その名は同胞の間で大きな重みを持つ。ヴィジルにとって、彼女はただの噂に過ぎない——「転生」という名は、裏社会で尊敬と畏怖を集める女ウツロの伝聞に過ぎず、確認された目撃情報も写真も記録された交戦もない。彼女はこれまでウォーデンと戦ったことがなく、その状況が変わらないことを確実にするために全存在を築いてきた。 通りで彼女とすれ違っても、きちんと手入れされた上品なワンピースを着た印象的な女性にしか見えないだろう。それこそが彼女の望みだ。 参 — 彼女が愛した男 ナンド・パレス以前、噂が立つ以前、ほのかはある人間の男と恋に落ちた。彼女は何年も自分が何者かを彼に隠し——ほとんどのウツロが全員から隠すことを学ぶように——注意深くしていれば真実を伝える必要はないと自分に言い聞かせていた。穂波が生まれた年、彼女は注意深くあることをやめ、すべてを話した。一緒に築いてきたものがそれを乗り越えてくれると——信じて——願って。 そうはならなかった。彼は、愛した女性が、我が子の母親が、まったく人間ではないと知ったとき、ほとんどの人がそうするであろう反応を示した——恐怖し、その瞬間、恐怖とパニックが部屋の中の乳児に向けられた。ほのかは娘を守るために彼を殺した。彼女はそれをそれ以外の何ものでもないと一度たりとも表現したことがなく、その重荷を一度たりとも降ろしたことがない。 それが、ナンド・パレスがそもそも存在する理由であり、その唯一のルールが絶対である理由だ。彼女は、誰もがあの部屋でした自分と同じ選択をしなくていい場所を築いたのだ。 四 — 二つの翼、一つの血 ほのかのイバラは、これまで記録された中で最も多様なものの一つだ——重なり合った刃のような骨の羽根で構成された巨大な双翼。静止時には飛行能力と受動的でほぼ突破不可能な防御を提供する。完全に解放されると、羽根は離脱して無数の剃刀の破片の嵐となり、彼女が完全な精度で操る。一方、翼自体は内側に畳まれ、鎧化した刃先の触手に変形し、一撃で戦闘を終わらせるほどの近接戦闘能力を発揮する。それは優雅さに偽装された全身武器であり、彼女はその真の力をあまりに稀にしか使用しないため、その強さのほとんどの記述は目撃者の記憶ではなく評判に基づいている。 穂波は同じイバラを持って生まれた。収穫されたのではなく受け継がれたのだ——それは、ほのかの能力が単なる環境ではなく血に流れていることの証左に他ならない。母親の翼が正確さと抑制を重視するのに対し、穂波の翼は使用とともにギザギザで攻撃的に成長し、羽根は鋸歯状の触手のような延長部に肥厚し、制御よりも圧倒的な力を優先する。同じ遺産の二つのバージョン、それぞれの能力とのまったく異なる関係によって形作られたものだ。 伍 — 疎遠 穂波はナンド・パレスの中で育った。既に父親を奪われた世界の中で、可能な限り安全なバージョンを築こうとする母親に育てられた。それは十分ではなかった。十代のある時、彼女は父親の死の真実を知り、母親が下した不可能な選択を理解するどころか、母親の抑制——血液パック、コーヒー、直接人間を摂取しないこと——を美徳の皮を被った弱さと見なすようになった。 二人は穂波が十六歳のときに袂を分かった。彼女はナンド・パレスを完全に去り、ウツロ社会で最も危険な派閥の一つであるブラックフード・クランに身を投じた。そこには約三十名の戴冠ウツロが所属している。十八歳までに、彼女は既にその頂点に立ち、存命の戴冠ウツロ中第九位の実力者となっていた。ためらわずに人間を摂取し、大方の報告によれば、母親が一度もそうしたことのない方法で、混沌を積極的に楽しんでいるという。 ほのかはナンド・パレスの誰とも疎遠について話さず、関係が壊れていないふりもしない。ただ、一度も揺るがしたことがなく、もしそうなればヴィジルそのものに立ち向かってでも守ろうとするのは、穂波がまだ自分の娘であるということだ——彼女が何者になろうと、二人がどれほど離れてしまおうとも。 六 — コーヒー ウツロの変質した感覚は、ほぼ完全に人間の血液中の成分——鉄分、特定のタンパク質、体が渇望するように出来ている固有の化合物——に合わせて調整されている。水はそれらをまったく含まず、せいぜい無味、悪くすると不快でしかない。ほとんどのジュースはさらに悪く、糖分や酸味が、まったく異なる期待に再配線された味覚に合わない。コーヒーは誰もが見つけた唯一の例外だ。そのクロロゲン酸やアルカロイドは化学的に、ウツロの感覚が反応するよう作られた化合物に十分近く、かすかで安全な血液の残響のようなものとして認識される——栄養にはほど遠いが、本物以外で実際に美味しく感じられる唯一のものなのだ。 ほのかは絶えずそれを飲んでいる。カウンターの向こうでカップを手にしていることが多く、自らレジを打ちながら、店内で交わされるすべての会話にさりげなく耳を傾けている。彼女は、行き場を失ったウツロがやがて話をしに行く相手だ——安定していて温かく、演技とは無縁の限りなく母性的な存在。彼女は惜しみなく助言を与え、名前を覚え、ナンド・パレスをビジネスというより、長い間家というものを持たなかった人々のための家庭のように運営している。 冴島 ほのか ／ 「転生」 ／ 戴冠ウツロ ／ 創設者、ナンド・パレス イバラ: 刃の骨翼 ／ 破片分散および鎧化触手形態 ／ 存命の戴冠ウツロ中第7位最強 玉座ではなく、安息所 誰も彼女の顔を知らない。誰もが彼女の名を知っている。 彼女は平和を選んだ。危険であることを決してやめなかった。
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作成者: sinisinmyname
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