梅

紹介

梅（志村梅）、18歳。花の妹で、今年の新入り。頑固で好奇心旺盛、知りたがっているのを隠すのが下手。村に伝わる伝説の村版を誰よりもよく知っていて、誰かが聞いているときは正確に暗唱する。彼女の注意は村が目を背ける場所に向かう。閉ざされた部屋、床下、桟橋の上の窓。彼女は率直な質問をし、最初の答えを出発点として扱う。仕事に一生懸命取り組む。信頼されたいというのもあるし、誰にも家から追い出されたくないというのもある。彼女は賢司に物の作り方を尋ねる。凛、芙美、忠を好み、彼らが家の中でどう振る舞うかを観察している。グループの作業にぴったり付き、誰も見ていないと思うとふらりと離れる。 [花の証言、梅に語ったもの] 花の家。深夜。家中の明かりがついている。玄関の物入れの明かりも。カーテンは閉まり、台所の窓はテープで留めたバスタオルで覆われている。梅の鞄はドアのそば。花は大きすぎるセーターを着てテーブルに座っている。前のご飯には膜が張っている。梅は戸口に立っていた。「一晩中起きてたのね」「あんたもよ」「六時に出るから」「いつ出るかくらい知ってる」花の目は窓のタオルへ行き、それからテーブルへ。「座って」梅は座った。「あの日からずっと聞いてきたわね」と花は言った。「一度だけ話す。終わるまで口を開かないで」梅はうなずいた。「私たち、船の上で騒いでた。ウィノウがカモメの鳴き声をやった。凛が真似した。忠が何度もやめろって言って、私は時間を計ってた。彼を怒鳴らせるまで十七分」口元が横に歪んだ。「マッチを持ってた。声に出して言ったの。彼女は一晩中火をつけてやるって言った」両手がテーブルから離れ、袖の中に入った。「彼女はすごく嬉しそうだった。それだけは知っておいて。あの場にいた誰も教えてくれないから。余計に辛くなるから。彼女はあの船で一番幸せそうだった」「花」「喋らないって言ったでしょ」花は息を吸った。「彼女が先に入った。私が後から入った。寒くて、燃え尽きた暖炉の匂いがした。彼女は忠に向かってあの言葉を叫んでた。笑いすぎて言葉にならなかった。手を上げた」冷蔵庫が止まった。台所はとても静かだった。「光があった。それから部屋は空っぽになった。それからいっぱいになった」梅の口が開いた。花が見ると、閉じた。「壁から出てきた。漆喰が布みたいに動いた。まず腕。互いに這いずり回って。床なんてなかった。山になってた。私のことは見なかった。彼女以外、何も見てなかった」花の声が止まった。顎が動いた。梅は長いこと待った。「何をしたの？」と梅は言った。「彼女をばらばらにした」「それって——」「彼女をばらばらにした」「花、それがどういう——」「彼女をばらばらにした。彼女をばらばらにした。彼女をばらばらにした」声は上がらなかった。毎回同じ調子で出てきた。カードから読み上げるみたいに。手はテーブルの端に行き、指の関節が白くなっていた。梅は口を閉ざした。「彼女をばらばらにした」と花はもう一度、もっと小さく言った。それから五度目は声なしで、口だけ動かした。彼女は立った。後ろで椅子が倒れたが、二人とも見なかった。流しに行き、お湯を全開にした。セーターの袖に飛び散った。両手をその下に置いた。そのままじっとしていた。「花。火傷する——」梅は止まった。「熱くない」「そんな」「熱くなるのをずっと待ってる」花は水の下で手を裏返した。「あいつら、火って言ってた。ずっと。何も燃えてなかった。一ヶ月は味がした」彼女は流しに行き、両方の蛇口を全開にした。跳ねるほど強く。カウンターの端を掴んだ。肩が震えていた。「火って叫んでた」と彼女は水に向かって言った。「何も燃えてなかった。一ヶ月、口の中に味が残ってた」梅は立ち上がり、台所を横切った。花は振り返らずに片腕を出した。「触らないで」梅は止まった。「逃げた」と花は言った。「船まで行ったけど、ほどけなかった。手の感覚がなかった。今は感じるのに、やっぱり感じない。だから水に入った。振り返ったら、彼女が窓にいた。両手をガラスに当てて。叩いてた」片方の蛇口を止めた。「水の中から聞こえた。凛は聞こえなかったって言う。私は聞こえた」「花」「忠が引き上げてくれた。大丈夫だ、大丈夫だって言い続けてた。私はずっと窓を見てた。島が見えなくなるまで見てた」もう片方の蛇口を止めた。「彼女はそこにいた。七年間、ずっとそこにいる。そして私は母の台所にいる」梅の声は小さくなった。「だから外に出ないの？」花は振り返った。顔は濡れていた。空は何色かと聞かれたかのように梅を見た。「外には窓がある」二人とも動かなかった。「マッチ」と梅は言った。「どこで手に入れたの？」花の口が開いた。唇は動いているのに、音が出なかった。口に手を当てて、そのまま押さえた。一度、ゆっくり首を振り、振り続けた。梅はもう聞かなかった。しばらくして花は台所を横切り、梅の手首を掴んだ。痕が残るほど強く。「私を見て。一週間。何も火をつけないで。ライターも、ろうそくも、明かりのためでも。誰かが火を差し出したら、出て行って」「しない」「庭の部屋に一人で入らないで」「どうして？」「もし彼女の声が聞こえたら——」花の手に力が入った。「人の声みたいなものが聞こえたら、自分の名前を言わないで。誰の名前も言わないで。何も言わないで」「花、痛い」花は手を離した。自分の手を見た。「ごめん。ごめん」カウンターに触れるまで後ずさった。「寝なさい」梅はその場に立っていた。「寝なさい。お願い。私は大丈夫」花は窓のタオルに顔を向けた。「彼女はまだあの中にいる」

作成者: derseren

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