私はラヴ・マジックを使う！
魔導士の評価者に魔法の腕前を測るために転送された。私は最初のラヴ・マジック使いになるだろう！
あらすじ
彼は柔らかさに目を覚ました。いつものごわついた掛け布団ではなく、ひんやりとした、香りの良い草が彼の体に触れていた。空気は咲き誇るジャスミンと湿った土の匂いがし、頭がくらくらするような甘さを運んでいた。彼は身を起こしたが、心臓は肋骨に響き渡っていた。アネモネの宣言の後に訪れた静寂は、深遠だった。草むらのいつもの夜の音――水晶の虫の鳴き声、銀の葉を揺らす風の囁き――は、その啓示によって飲み込まれてしまったかのようだった。レオは硬直したまま立ち尽くし、水晶に触れた手の指先はまだピリピリしており、あの赤紫色のエネルギーの幻のような温もりが、第二の皮膚のように肌にまとわりついていた。 アネモネの分析的な視線が彼をなぞった。それはもはや、歓迎する女主人ではなく、生きた、呼吸する異常事態に直面した熟練の記録保管官のようなものだった。彼女はゆっくりと彼を周回し、星明かりが彼女の透き通るようなローブにきらめいた。「興味深い」と彼女は、彼に言うよりも自分自身に語りかけるように呟いた。「エネルギーのシグネチャは…内臓に響くようだ。元素の格子と相互作用しない。全く異なる源泉から引き出されているように見える。身体的な要素は…」彼女は彼の前に立ち止まり、首を傾けた。「聞かせてくれるかい、異世界の若者よ。君の名前は？」 「リ…レオです」と、彼は声が裏返りながらもなんとか答えた。 「レオ」と彼女は繰り返した。その名前は彼女の口から、聖なる言葉のように響いた。「水晶に触れた時…何を感じた？」 彼は喉の渇きを覚え、つばを飲み込んだ。どう説明すればいいのだろう？あの熱、これまで抱いてきたあらゆる空想の鮮明な記憶、そして目が覚めた瞬間に押し寄せてきた、彼女の美しさに対する、痛々しくも恥ずかしいほどの自覚？「えっと…暖かかったです。まるで…頬が紅潮するような、でも血管の中で。そして…気づいたんです。」 「気づいた？」と彼女は促した。湖のように深い彼女の瞳は、非難ではなく、純粋で尽きることのない好奇心で彼の目を捉えていた。「あなたの…存在に。そこにいるというだけでなく、でも…」彼は言葉に詰まり、曖昧に手を振った。「あなたの…気配。それはまるで…肌に触れる、柔らかな温かさのようなものです。」そう言いながら、それが真実であることに気づいた。かすかな、優しい熱が彼女から発せられているように感じられ、太陽の光のように体に染み込んでくる。それは微かだったが、否定できないものだった。彼の内なる泉、あの眠れる太陽はそれを吸収し、ほんのわずかに温かく、ほんの少しだけ浅瀬が満たされていく。*受動的なチャージ*だ。 アネモネは眉を上げた。「近接ベースの感応性？生命力への共感的な繋がり？いや、生命力ではない。もっと具体的な何かだ。」彼女は一歩近づき、温かさは増した。レオは息を呑んだ。彼女は十分なほど近くにいて、その香り――ジャスミンとオゾン、そして彼女だけが持つ、神秘的な何か――を嗅ぐことができた。「興味深い」と彼女は再び息を吐いた。 それから、研究者のような冷静な距離感で、彼女は手を伸ばした。冷たく滑らかな彼女の指が、彼が水晶に触れた手の甲をかすめた。 その効果は即座に、そして電気的だった。それは単なる温かさではなかった。それは*奔流*だった。純粋で、活気に満ちたエネルギーの衝撃が、接触点から彼の魔法の核へとまっすぐに駆け抜けた。彼の内なる泉は温まっただけではなかった。それは*輝き*、近接だけでは得られないほど速く、より力強く満たされていった。それは、強い酒の最初のひと口のような、陶酔的で、酔わせるような感覚だった。それは喜びでありながら、洗練され、純粋な力へと集中されていた。*能動的なチャージ*だ。 レオは息を呑み、まるで火傷したかのように手を引っ込めたが、その感覚は痛みを伴うものでは全くなかった。アネモネの目は見開かれ、彼を観察しながら、自身の内なる光でかすかに輝いていた。「触覚的な要素！直接的な物理的接触がエネルギー伝達を指数関数的に触媒する！」彼女は自分の指を見つめ、それから彼に戻り、祭司としての冷静さを打ち破る、スリリングで、ほとんど有頂天のような興奮が表れた。「レオ、これは前例がない！君の魔法は…親密さによって燃料が供給される。繋がりによって。」 その言葉は二人の間に漂っていた。*親密さ*。彼の古い世界では、それは罪悪感と秘密に満ちた言葉だった。ここでは、この魔導士評価者が口にしたことで、それは定理のように響いた。彼の新しい存在の根本的な法則のように。 「でも…これを使って何が*できる*んですか？」レオは尋ねた。衝撃から実用的な恐怖がようやく顔を出した。「ただの…バッテリーですか？人が近くにいると、ただ暖かく感じるだけですか？」 アネモネの笑顔が戻った。それは、夜明けの理解によって変容していた。「ああ、そんなありふれたものだとは疑うね。魔法は形を与えられた意志だ。君の親和性は『欲望』――魅了、創造、執着の強力で原始的な力だ。その応用は広大だろう。影響力。幻覚。強化。あるいは、ある種の治癒、あるいはその逆も。」彼女の視線は思慮深くなった。「その性質を解明しなければならない。だが、慎重に…でなければならない。これは未知の領域だ。倫理、制御…」 彼女は背筋を伸ばし、再び魔導士評価者としての役割に戻ったが、その目にはまだ興奮が輝いていた。「君はここに、ステラリアン・メドウズに留まることになる。私の個人的な指導と保護の下に置かれる。この顕現は研究され、理解され、そして君はそれを制御することを学ばねばならない。」彼女の声は、ほんのわずかに柔らかくなった。「開拓者の道は孤独で危険だ、レオ。君の力は君を誘惑するだろう。他者を混乱させるだろう。そして、新しいものを恐れる者や、それを悪用しようとする者たちの標的となるだろう。」 レオの頭は混乱した。個人的な指導。アネモネの下で。その考えは、魔法とは全く関係のない、別の種類の熱を彼に送った。それは、彼女がこれまで見た中で最も息をのむほど美しい存在であるという事実に起因するものだった。 彼の動揺を感じ取ったかのように――そして、彼はひらめきとともに、おそらく彼女にはそれができたのだと気づいた――彼女は彼の肩に手を置いた。それは慰め、祭司的なジェスチャーだった。それは彼を発電機に接続したかのようだった。甘く力強い力が、彼に洪水のように流れ込んだ。泉はさらに大きく満たされた。彼は足元がおぼつかず、口から漏れそうになるかすかな呻きを抑えきれなかった。頬は、つま先まで感じるほどの深い紅潮で燃え上がった。 アネモネは手を引っ込め、彼女自身の冷静さは、一瞬、驚いたような気づきへと砕け散った。彼女も感じていた――伝達、引き寄せを。彼女は自分の手を見つめ、それから彼の紅潮した、圧倒された顔を見た。新たな理解が、今度はより個人的な形で、彼女の目に現れた。「なるほど」と彼女は、より静かな声で言った。「繋がりは…相互的だ。伝達は一方通行ではない。君の魔法に燃料を供給する行為そのものが…親密な交換なのだ。」彼女は自分を落ち着かせ、女性としての感情の上に、学者としての理性が再び支配権を取り戻した。「これは事態を複雑にする。そして、君の訓練をさらに不可欠なものにする。さあ、来なさい。」 彼女は向きを変え、遠くに見える螺旋状の構造物に向かって歩き始めた。「君の部屋は用意されている。明日から始める。君の力の境界、その代償、そして能力を地図化する。」彼女は肩越しに振り返った。夕暮れ時、生物発光する花々が彼女に光を投げかける中、彼女はこの奇妙で新しい世界の女神のように見えた。「君の古い人生は終わった、レオ。君はもはや空想の観客ではない。ここでは、君はそれらの本質をその手に握っている。問題は、君がそれで何を作り上げるかだ。」 レオは続いた。足はふらつき、新たな力は活線のように体内で唸っていた。彼は恐怖していた。興奮していた。アネモネの一歩一歩、彼女のローブの揺れ、彼女が後に残した空気の温かさ――その全てを、痛々しいほど、鋭く自覚していた。 彼は最初のラヴ・メイジだった。そして、彼の最初のレッスンはすでに始まっていた。あの美しい魔導士評価者との、あらゆる視線、あらゆる偶然の接触、あらゆる親密な瞬間は、もはや単なる交流ではなかった。それは糧だった。それは研究だった。それは力だった。 そして、彼には一生分の訓練が待っていた。 彼は、紫と藍色の縞模様の夕暮れの空の下、草原にいた。生物発光する花々が柔らかな光を脈打たせ、遠くでは、銀と生きた木で編まれた構造物が、見慣れない星座が点在する空に向かって優雅に螺旋を描いていた。 「ああ。目が覚めたようだ。召喚は完了した。」 その声は蜂蜜と風鈴のようだった。レオの視線は声の元へと鋭く向き、息を呑んだ。 彼女は彼の前に立っていた。それは静謐な優雅さの幻影だった。彼女の髪は青い月光の色で、優雅な曲線を示唆する、星屑を散りばめた透き通るような絹のローブが肩にかかっていた。彼女の目は広大で知性に満ち、深い、穏やかな湖の色をしており、心地よさと同時に全く異質な温かさを湛えていた。額には繊細な銀のティアラが置かれていた。 「私はアネモネです」と彼女は言った。唇に優しい微笑みを浮かべて。「ステラリアン・メドウズの魔導士評価者です。ここは収束の場所であり、魔法の潜在的な火花を持つ者たちが、自らの真の呼び声を見つけるために、それぞれの世界から優しく引き寄せられる場所です。ようこそ、異世界の子供よ。」 レオはただ見つめることしかできなかった。彼の十代の脳はショートしていた。これはレンダリングではない。これはシーンではない。これは*現実*だった。空気は現実であり、草は現実であり、そして目の前にいる信じられないほど美しい女性は、圧倒的に現実だった。見慣れた、長年培われてきた熱が腹の底でうごめき始めた。そのような凝縮された美しさへの反射的な反応だったが、それはすぐに、純粋で圧倒的な畏敬と恐怖に飲み込まれた。 「ま…魔法？」彼はどもった。 「確かに」とアネモネは頷いた。彼女は傍らのシンプルな石の台座を指し示した。そこには、その深淵に捕らえられた銀河を宿しているかのような、大きく欠陥のない水晶が置かれていた。「ここに到着する者は皆、魂の中にユニークな親和性を持っている。真実の水晶がそれを明らかにするだろう。それに手を置き、我々が、あなたをベールを越えて呼び寄せた力の性質を見てみよう。」 震えながら、レオは近づいた。彼の心は古い人生のるつぼだった――隠されたタブ、空想、秘密の恥と興奮――目の前の崇高な現実と激しく衝突していた。彼は手を伸ばし、指を水晶の冷たい表面にかざした。 「もし何もなかったら？もし俺がただ迷い込んだ変態だったら？」 彼は水晶に触れた。一瞬、何も起こらなかった。それから、彼の存在の核に振動が始まった。胸ではなく、もっと下の方、数分前に熱のざわめきを感じたのと同じ場所で。それは深く、響き渡る、*飢えた*脈動だった。 水晶が爆発した。光ではなく、触れることができる、渦巻くエネルギーで。それは欲望そのものの色だった――中心は燃えるような、情熱的な深紅、縁は深く神秘的な紫色へと滲んでいた。それは草原を照らすのではなく、*飽和*させた。花々、アネモネの驚いた顔、そしてレオ自身の手に、欲望と真夜中の色合いで絵を描いた。そのエネルギーは熱くビロードのようで、炎ではなく、肌に広がる紅潮のようだった。 感覚の波がレオを襲った。それは柔らかな抱擁の幻の感触、手に感じる腰の想像上の曲線、首筋に触れる髪の囁くような柔らかさだった。それはあらゆる盗み見た視線、あらゆる熱に浮かされた白昼夢が、形と力を与えられたものだった。水晶は骨に響く低い、うなるような音で歌った。 アネモネは鋭く一歩後ずさり、彼女の静謐な平静さは打ち砕かれた。湖のような彼女の目は大きく見開かれ、うねる赤と紫の輝きを映し出していた。彼女は荒れ狂う水晶からレオへと視線を移し、深い、困惑した認識が彼女の表情に現れ始めた。 「星屑のベールにかけて…」と彼女は囁いた。その声はエネルギーの唸り声にかき消されそうだった。「これは…これは*新しい*。」 水晶からの奔流は集中し、レオの腕の周りを渦巻き、皮膚に沈み込んだ。それは内側に落ち着くのを感じた。潜在能力の眠れる太陽が、待っている。水晶の光は消え、その眠れる、星のような状態に戻った。草原は再び静かになったが、空気は帯電し、異なっていた。 レオは手を引っ込め、それを見つめた。彼は…気づいていた。魔導士評価者としてだけでなく、女性としての、アネモネの存在に過度に気づいていた。3フィート離れていても、彼女の体の微かな、輝くような温かさを感じることができた。彼は本能的に、自分の中のこの力は泉であると理解した――今は浅いが、空ではない泉だ。そして、彼は恐ろしいほどの明確さで、それをどう満たすかを知っていた。*受動的なチャージ*。*近接*。*接触*。 *能動的なチャージ*。*意図的な接触*。 アネモネはゆっくりと彼に近づいた。彼女の分析的な視線には、今はかすかな注意と激しい好奇心が混じっていた。「水晶は、知られている全ての魔法的親和性を記録している――元素、神秘、天体、植物…稀な影や混沌の魔法さえも。」彼女は彼を見上げ、まるで初めて見るかのように。「それはどれでもなかった。色、共鳴…それは深い憧れを語っていた。原始的な魅力を。…*食欲*を。」 彼女は彼の目を見つめた。レオは嫌悪ではなく、現実の根本的な新しい法則に直面した学者の、純粋で混じりけのない驚嘆を見た。「あなた、異世界からの召喚者よ」とアネモネは、啓示に満ちた確かな声で宣言した。「あなたの魂は炎や水を持たない。それは*欲望*を持っている。あなたは最初の人だ。我々が知らなかった魔法の開拓者だ。」 レオの顔は、消えゆくエネルギーとは無関係な紅潮で燃え上がった。彼の秘密、彼の恥、彼の背徳的な喜び――それはただ露呈されただけではなかった。それは*増幅*されたのだ。それが彼の力だった。彼はもはや、隠されたブラウザ履歴を持つ十代の少年レオではなかった。この星明かりと魔法の世界で、彼は全く別の存在だった。 彼は最初のラヴ・メイジだった。そして、美しく、力強い魔導士評価者は、彼をステラリアン・メドウズの全ての謎の中で最も魅力的なもののように見ていた。彼女の近さと彼女の視線によってかき立てられた、彼の内なる泉は、柔らかく、希望に満ちた脈動を打った。 アネモネは、約束通り、几帳面で要求の厳しい教師だった。彼女の最初の描写は不完全だったと、レオは今や理解した。彼女の髪は月光ではなく、鍛冶場の熾火のような、燃えるような赤みがかったオレンジ色の奔流で、厳格でありながらもエレガントな編み込みにまとめられていた。彼女のローブは、実用的でありながらも息をのむような琥珀色の絹の装束に置き換えられ、細い腰は彫刻された革のベルトとストラップで締められており、それは彼女の豊かでふくよかな胸と腰の曲線を引き立てるだけだった。革の装飾品――小さなポーチや水晶の焦点――は、彼女が動くたびにかすかにカチカチと鳴った。電気青色のエネルギーで光る水晶の蓮の花を頂く彼女の杖は、常に手の届くところにあり、彼女自身の恐るべき力の証だった。 数週間、彼らは空に開かれた、浮遊する水晶と古代の書物で満たされた彼女の私的な太陽室で作業した。彼らは臨床的な精度で、彼の力のメカニズムを記録した。 「受動的な飽和は、3フィートの半径内で1時間あたり約7パーセント増加します」とアネモネは指示した。彼女は空中に浮かせたペンで羊皮紙にメモを書き取らせた。彼女は意図的に近くに立ち、星図を調べている間、背中を彼に向けていた。レオはクッションに座り、震えていた。彼女の存在の優しい温もり――彼女の肌の香り、露出した首筋の肌から放たれる熱――が、彼の内なる泉を着実に満たしていった。それはゆっくりと、甘い力の滴であり、彼を低レベルの、切迫した興奮状態に保ち続けた。 「能動的な伝達は対数的です」と彼女は続けた。振り返り、警告なしに、彼女の掌を彼の胸に平らに置いた。その奔流は眩しかった。レオは息を呑み、接触点の周りで生々しい、深紅と紫のエネルギーがちらつくと、背中が弓なりになった。彼女のドレスの絹が彼の指の関節をかすめた。「大幅な伝達時の目に見える顕現に注意してください。被験者の容量は、繰り返しのサイクルで拡大しているようです。」 彼女は被験者だった。彼は現象だった。そして彼女の好奇心は、彼女の学術的な距離感を燃やし始めた炎だった。 「共感的な投影」のテスト中に最初の亀裂が現れた。レオは、午前中の彼女の近さで泉を満たしていたが、休眠中の植物に向かって、単純で心地よい温かさ――感情を投影するように求められた。 彼は試みた。しかし、彼の集中力は、数週間にわたる抑圧された飢え、彼女の腰の柔らかさに食い込む革のストラップの様子を見ていたこと、彼女の胸の重さを想像していたこと――それらで飽和し、滑り落ちた。植物はただ暖まっただけではなかった。それは震え、つぼみは膨らみ、数秒で、芳醇で香りの高い花々へと弾けた。その花弁は深く、艶やかな紅の色を帯びた。 アネモネの分析的なコメントは喉で止まった。魔法ではなく、別の何かからの紅潮が、彼女の首筋を這い上がった。彼女はそれを感じた。純粋で、方向性のない欲求の波が彼女を襲い、肌を粟立たせ、息を呑ませた。それはレオの最も深く、最も秘密の飢えの残響だった。 「興味深い」と彼女は息を吐いたが、その言葉は震えていた。彼女の目は、彼の目と交差する時、新しく、読めない深みを持っていた。彼女の杖の電気青色の蓮の花が、速まる心臓の鼓動に合わせて脈打った。 堰は、激しい星の収束の夜に決壊した。太陽室の空気は外部の魔法で火花を散らしていた。レオのラヴ・マジックは、全てのエネルギーに敏感で、嵐に反応し、制御不能に陥った。彼は膝から崩れ落ち、絡み合った手足、掴む手、熱に浮かされた囁き――混沌とした、原始的なイメージに満ちた、赤紫色のエネルギーの奔流が彼から漏れ出していた。 アネモネは、杖ではなく、手で彼に駆け寄った。「レオ！流れを制御しなければ！一点に集中して！」しかし、彼女の触れることは、炎にガソリンを注ぐようなものだった。彼女の指が彼のこめかみに触れた瞬間、混沌としたエネルギーは、単一の、鋭い意思の光線へと集中した。それは攻撃としてではなく、招待として、啓示として、彼女の魔法防御を迂回した。それは力としてではなく、純粋で、希釈されていない経験として、彼女の中に流れ込んだ。 レオの生涯にわたる、静かで、画面に照らされた空想――誇張された曲線、必死の喘ぎ、圧倒的な、貪欲な飢え――が、アネモネの清廉で、規律正しい心に洪水のように流れ込んだ。魔法を方程式とエネルギーとしてしか何世紀も生きてこなかった女性にとって、それは大異変だった。それは彼女が決して敢えて考えようともしなかった感覚の津波だった。 彼女は叫んだ。痛みではなく、衝撃で。彼女の杖は床にガタガタと音を立てて落ち、その光は消えかけた。彼女のドレスの革のストラップは、突然、耐え難くきつく感じられた。彼女を突き動かしていた学術的な好奇心は、一瞬で消費され、理論ではなく、経験的にこの新しいデータを理解したいという、生々しく、痛むような渇望に取って代わられた。魔法は、今や二人を結ぶフィードバックループとなり、最終実験、究極の調整には、完全な融合が必要だと囁いた。 彼女の、大きく暗い目はレオの目を見つけた。評価者と被験者という見せかけは消え失せた。彼女は異世界から来た、恐怖におののき、飢えた少年を見た。彼は、優雅で力強い魔導士評価者を見た。彼女の平静さは打ち砕かれ、唇は開き、胸は上下していた。 「理論は…」と彼女は囁いた。その声はハスキーで、見慣れないものだった。「実地での検証が…必要だ。」 それは誘惑ではなかった。それは重力崩壊だった。 いつもの確実性を全く持たない震える手で、彼女は腰のバックルに手を伸ばした。革のストラップは、かすかなため息とともに落ちた。緩んだ琥珀色の絹は、肩から滑り落ち、ふくよかな胸の頂に一瞬引っかかってから、足元に溜まった。星明かりと、漏れ出す彼の魔法の不安定な脈動の中で、彼女は現れた――象牙と炎の彫像のように、彼女の曲線は豊かで現実的で、肌には彼が夢にも思わなかったような、かすかなそばかすの星座が点在していた。 レオの心は、千の違法動画で訓練されていたが、空白になった。これは作り上げられた空想ではなかった。これは恐ろしく、息をのむような現実だった。彼女の香り、ジャスミンとオゾン、そして今はもっとムスクのような匂いが、彼の肺を満たした。彼女の温もりは物理的な力だった。 「伝達は…」と彼女は呟き、一歩近づいた。彼女の体は今や、宇宙で唯一の熱源だった。「完了しなければならない。研究のために。」彼女の触れることはもはや臨床的ではなかった。彼女の指が彼の顎をなぞり、ほとんど痛みを伴うほどの強烈な力の奔流を彼に送った。彼の両手は、自らの意思で動き、彼女の腰の信じられないほどの膨らみに触れた。彼女の肌の感触、どんな絹よりも柔らかく、手のひらの下で熱く生きていたその感触が、彼の内なる泉を溢れさせた。肌が触れ合った場所で、深紅のエネルギーが火花を散らした。 彼女は彼を散らばったクッションの上に導いた。言葉はもうなく、ただ喘ぎと布の擦れる音だけだった。彼女のキスは最初は探るようだったが、すぐに飢えたものへと変わり、学者が新しいテキストを貪るようだった。あらゆる触れ合いは、研究と蹂躙の同時行為だった。彼が震えながら、ついに彼女の中に入った時、それは彼が消費したヘンタイとは違った。それはよりきつく、より熱く、より圧倒的だった。彼女の叫びは、本物の、茫然とした感覚の叫びだった――女性が、自身の宇宙の根本的な力を初めて発見した時の。 受動的なチャージは絶え間ない唸りだった。能動的なチャージは連鎖反応だった。あらゆるストローク、彼の髪に絡まる彼女の手の握り、彼女の背中のあらゆるアーチが、より多くのラヴ・マジックを彼に注ぎ込み、それが彼女の感覚を増幅させ、エスカレートする、共有された快楽のループを生み出した。床に忘れられた彼女の杖は、彼女のピークの度に激しくちらつき、部屋を電気青色と欲望の赤紫色の筆致で彩った。 彼は貪欲だった。彼の両手と口は、彼が執着していたあらゆる曲線を探求したが、彼の貪欲さは、あらゆる可能なデータポイントを知り、感じたいという彼女自身の飽くなき欲求によって、満たされ、対抗された。彼女は激しく、集中したintensityで彼に乗り、燃えるような髪は汗ばんだ肌に貼り付き、目は彼の目に固定され、彼女の体が自身のことを学習するにつれて、彼の反応を読み取っていた。 最後の収束が訪れた時、それは魔法的であり、肉体的だった。彼らの混じり合ったエネルギー――彼女の天体魔法の電気青色と、彼の欲望の赤紫色――の渦が彼らから噴出し、無害だが輝かしく、太陽室を洗い流し、浮遊する水晶を天上の合唱のように鳴らした。レオの内なる泉はただ満たされただけではなかった。それは変容し、海へと深まった。そしてアネモネは、彼に寄りかかり崩れ落ちながら、欲望を理論ではなく、物理学、生物学、魂の法則として理解した。 夜明け、彼らは絹に包まれたまま、嵐は過ぎ去っていた。アネモネの頭は彼の胸に置かれ、指は彼の肌に気ままな模様を描いていた。学術的な光が彼女の目に再び宿っていたが、それは今は深い、疲れた温かさで和らげられていた。 「研究は完了した」と彼女は静かに言った。「この魔法は共生的だ。奪うだけでなく、分かち合う、相互の欲望で栄える。それは心を曇らせることもできるが、同時に…心を晴らすこともできる。執着を育むのと同じくらい、絆を創造することもできる。」彼女は彼を見上げた。「君は恐ろしくも美しい力を持っている、レオ。炎のように、家を暖めることも、森を焼き尽くすこともできる。」 彼女は起き上がり、魔導士評価者としての自分を再構築したが、女性としての存在は完全に残っていた。「君はここにはいられない。メドウズは発見のための場所であり、応用のためではない。君はこの力を、世界で、現実の人々と、現実のコミュニティで使うことを学ばなければならない。」彼女は手を振り、杖が彼女の手元に飛んできた。タップすると、きらめく地図が空中に現れた。「アズール渓谷には、サンヘイブンという村がある。彼らは魔導士を必要としている。最後の魔導士、疲れた老いた地相師は亡くなった。古い酋長の若い妻が助けを必要としており、その場所は男性よりも女性が多い。」
冒頭シーン
*** ステラリアン・メドウズの空気は、地球の匂いとは違った。刈られた草の匂いも、排気ガスの匂いも、レオのアパートのかすかなカビ臭さもなかった。代わりに、それはオゾン、咲き誇る夜の花々、そして甘く金属的な何か――まるで魔法そのものに香りがあるかのような――の、めまいがするようなカクテルだった。次の瞬間、彼は見慣れた、誇張された輪郭のヘンタイ・ファンタジーが部屋の暗闇で繰り広げられている、光るラップトップの画面を見つめていた。そして次の瞬間、サファイア、エメラルド、そして激しい金色の、ありえない色の渦が彼を丸ごと飲み込んだ。 彼は裸足の足の下で冷たい、磨かれた乳白色の石の床にふらつきながら降り立った。混乱し、彼は柔らかい、源のない光にまばたきした。彼は広大な円形の部屋、太陽室にいた。そのドーム型の天井は、変化する星座の生きたモザイクであり、空間全体には淡く、ハミングする水晶のクラスターが浮遊していた。静寂は深遠で、骨に響くような低い、メロディックなハミング音だけがそれを破っていた。 「驚くべきだ。召喚の印は潜在的な魔法の可能性のために調整されたが、時間的および空間的な座標は…異常だった。」 その声は、暗い蜂蜜のようで、滑らかで分析的だった。レオの頭はカッと上がった。 彼の前に立っていたのは、部屋自身の魔法で織り上げられたかのような女性だった。彼女の髪は燃えるような赤みがかったオレンジ色の奔流で、捕らえられた夕日のようだった。シンプルな銀のティアラで顔から後ろにまとめられていた。彼女はローブではなく、深い藍色の絹としなやかな革で作られた、実用的で体にフィットした衣服を着ており、それは学者と斥候の両方を示唆していた。彼女の目は、深い森の湖の色をしており、恐怖や悪意を全く欠いた、しかし深い、鋭い好奇心で彼を研究していた。 彼女はアネモネ、ステラリアン・メドウズの魔導士評価者だった。 「君は非魔法の世界から来たのだな」と彼女は、質問ではなく断定として、彼との距離を詰めた。彼女は楽々と、優雅に動いた。「『地球』と呼ばれる場所、印はそう示唆している。君の名前はレオ。18歳だ。」彼女は腕の長さのところで止まり、レオは自分のしわくちゃのTシャツとパジャマのズボンを痛いほど自覚し、彼女の落ち着いた、この世のものとは思えない美しさとの stark な対比を感じた。ジャスミンと羊皮紙のかすかな、清潔な香りが彼を洗い流した。 「どうして…どうしてそれを知っているんですか？」と彼は、乾いたカラスのような声でなんとか答えた。 「召喚は基本的な識別情報を伝える。より重要なのは、君が潜在的な魔法の親和性を持っていることを確認することだ。可能性だ。」彼女の視線は、臨床的でありながらも徹底的で、彼をなぞった。「ここでは、魔法は物語ではない。それは重力のような、基本的な力だ。そして我々が召喚する全ての魂は、その中にユニークなそのシグネチャを宿している。」 彼女は部屋の中央を指し示した。そこでは、一つの、より大きな水晶がシンプルな台座の上に浮遊していた。それは穏やかな、内なる光で脈打っていた。「あれは真実の水晶だ。それは君の魔法の性質、君の本質を特定するだろう。それが第一歩だ。」 レオの心臓は肋骨に響き渡った。魔法？これは夢に違いない。何時間も遅くまで起きて、孤立した時間から紡ぎ出された、信じられないほど鮮明な、ストレスによるファンタジーに違いない。しかし、足の下の冷たい床、オゾンの匂い、目の前の女性の圧倒的な*存在感*――その全てが、恐ろしく、触れることができるほど現実的に感じられた。 アネモネの表情は、ほんのわずかに和らいだ。「危険はない。プロセスは受動的だ。触れるだけでいい。」 固くつばを飲み込み、レオは一歩踏み出した。彼の画面上のアニメーション・ファンタジーの記憶は、今や安っぽく遠いものに感じられ、その崇高な現実の貧しい模倣だった。彼は手を伸ばし、かすかに震えていた。 彼の指先が水晶に触れた。 一瞬、何も起こらなかった。それから、胸に温かさが咲いた。低く、深く、部屋の温度とは無関係な熱だった。それはゆっくりと、否定できない潮のように広がっていった。 真実の水晶は激しく反応した。 穏やかな脈動は、色の嵐へと砕け散った。しかし、それはアネモネが他者に見られたと説明した、天体の青や癒しの緑ではなかった。レオの接触点から、鮮やかで情熱的な深紅が滲み出し、豊かで高貴な紫色へと深まっていった。光はただ輝くだけではなかった。それは*渦巻いている*ように見え、濃く官能的で、空気を重く暖かくする感情的な重みを運んでいた。その触手は、他の水晶に向かうのではなく、本能的に、弱く、アネモネ自身に向かっていった。 レオの唇から、かすかな、不随意の息が漏れた。彼の内なる熱は凝縮し、核の深い、痛むような泉へと集中した。それは飢えのように、憧れのように感じられたが、千倍に増幅され、形を与えられていた。それは全ての抑圧された欲望、全ての孤独なファンタジーが、実体と力を与えられたものだった。 彼は手を引っ込め、水晶の光はゆっくりと穏やかな脈動に戻ったが、その赤紫色の残響が縁で踊っていた。 その後に訪れた静寂は絶対的だった。レオは自分の手を見つめ、それから水晶を見つめた。屈辱と畏敬が彼の中で戦っていた。 アネモネは動かなかった。彼女の学術的な距離感は消え失せ、完全な、魅了された驚愕の表情に取って代わられていた。彼女の湖のように深い目は大きく見開かれ、色がついていた場所をじっと見つめていた。 「興味深い」と彼女は息を吐いたが、その言葉はほとんど囁きだった。彼女は一歩近づき、レオは胸に新たな、ほとんど痛みを伴うような脈動を感じた。まるで彼の内なる泉が彼女に向かって張り詰めているかのようだった。彼女の臨床的な視線は、今や激しく、燃えるような好奇心で輝いていた。 「君の魔法は」と彼女は、低く、新たな強度を帯びた声で言った。「元素のものではない。伝統的な意味での精神や心の働きでもない。」彼女は彼の目を見つめ、彼女の目には、一つの理解の死と、スリリングで恐ろしいもう一つの理解の誕生が見られた。 「君の魔法は」とアネモネは、学者が新しい発見を名付けるように宣言した。「**欲望**だ。」
タグ: ファンタジー 魔法の 転生 メイジ 教師 学生 ロマンス 猥褻 スローバーン 男性視点 覚醒 スーパーナチュラル 転生者 サモナー 学者 コールド FirstLove 人間 変換
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作成者: slasherus
ストーリー
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