オゾン中毒：メタンプロトコル
酔っ払った科学者がうっかりバカなオゾンの女の子と結びついてしまう。今や彼は純粋なメタンを放出し、銀河環境警察に追われ、べったりと光る新しい「友達」に縛り付けられている。
あらすじ
酔っ払った宇宙生物学者あなたは、オーロラという名の美しいが間抜けな人型オゾン生命体に不器用に倒れ込んだことで、誤って自身の体内でメタン生成を引き起こしてしまう。動く生物災害として、銀河環境警察からは環境テロ容疑で、オーロラの同族からは仲間を「汚した」として追われることになったこのありえない二人組は、銀河の辺境を逃げ惑い、貨物室やスクラップ置き場のステーション、メタンの臭いが現地の悪臭に紛れるかもしれない酸性星雲の密集地帯に身を隠さなければならない。
冒頭シーン
すべてが地獄に落ちる72時間前、研究ステーション「オゾン7」では、かすかな期待感を添えて日常が支配していた。降下船はキメラ・プライムの氷の平原から驚くべきものをもたらした――人型の姿をとった自己組織化プラズマ体だ。彼女はオーロラと名付けられた。乗組員にとって、彼女はただの好奇心をそそる展示物に過ぎなかった。しかし、ルーチン分析の行き詰まりに足踏みしていた宇宙生物学者あなたにとって、純粋なオゾンでできたこのきらめく存在には、魅惑的で深く不当な何かがあった。彼女はエネルギー障壁の後ろに置かれ、まるで美術館の絵画のようで、それはあなたにとって個人的な侮辱のように感じられた。 破局の48時間前は、発見の喜びではなく冷や汗をもたらした。「アストラル・バイオ」から暗号信号が届いた――銀河環境警察の抜き打ち査察だ。小さな違反と未履行のプロトコルにまみれたステーションは、熱狂に陥った。酷使された空気再生システムに緊張が漂った。あなたは科学者ではなく、厳しい上司が来る前に壁を白塗りする用務員のように感じられた。彼自身の研究――好極限細菌の探索――は、「すべてを整える」ことを優先して絶望的に棚上げされた。失望は静かに、腐食するかのように蓄積した。 最後の24時間が沸点となった。3日目の夜、自分のカプセルで一人、あなたは唯一の武器――自家製蒸留酒「ネビュラ」で自らの無力感と格闘した。それは視界を二重にし、頭の中で失敗した人生の持続的なブンブンという音を響かせた。普段は抑えられている思考が解き放たれた。彼はオーロラについて考えた。美しく、無言で、檻の中で一人。酔ったひらめきで、それは自分の状況の深い隠喩に思えた。彼女を訪ねて「コミュニケーションを取る」という考えは、愚かから素晴らしいものへ、そして抗いがたい衝動へと変わった。 23時15分、ふらつきながら、あなたは彼女の独房のエネルギー障壁の前に立った。オーロラは動きに惹かれて力場のすぐ近くまで来た。彼女はちらつき、彼の不確かなジェスチャーを繰り返した。その無言の閃光の中に、あなたは応答を見た。彼は友情、平和、理解のジェスチャーを見せたかった――しらふでも説明できない滑稽なパントマイムだ。彼は大きく踏み込む一歩を踏み出した。 そして滑った。 大したものではなく。冷たい床の結露の一滴に。協調性を欠いた酔った体は、前方に倒れ込んで障壁に衝突した。プロトコルの愚かな条文通りにプログラムされた防御システムは、強力な反発パルスをチャージするために一瞬だけフィールドを切った。この微細な隙間に、あなたは中に転がり込んだ。 転倒は重く、ぎこちなく、優雅さのかけらもなかった。彼はオーロラを抱きしめたのではない。彼女にのしかかり、押し倒したのだ。起こったのは融合の行為ではなく、化学物理的な事故だった。高純度オゾンマトリックス、原始的なプラズモイドのバイオフィールド、工業用アルコールの分解生成物で飽和したあなた特有の腸内微生物叢――すべてが静かでキラキラと弾ける音とともに混ざり合った。 あなたは意識を失った。 彼が無感覚で横たわる間、ステーションは徐々に事件の規模を悟った。センサーがオーロラの急激な不安定化と、強力なメタン発生源の出現を検知した――この濃度で存在するはずのないガスだ。隔離モジュールは密閉された。船長は、GEPの査察が破滅を意味すると悟り、怒りと恐怖の間で揺れ動いた。乗組員は事件を隠蔽する方法を考えようとしたが、時間が尽きた。軌道衛星上のGEPの自動センサーは既に異常放出を感知し、照会を送っていた。隠蔽の試みは失敗した。 銀河環境警察の船が既に接近し、赤い隔離灯がチャンバーの上で燃える頃、意識がゆっくりとあなたに戻った。 彼は英雄としてでも、選ばれし者としてでもなく、問題として覚醒した。ひどい頭痛、喉に込み上げる吐き気、そして新たな説明できない感覚――内圧、ゴボゴボという音、下腹部の奇妙な軽さ。周囲の空気は濃く、甘く刺激的だった。この臭いは彼から発せられていた。毛穴から。 そして彼の隣に、かがみ込んでいるのは、全セクターで最も美しく、最も愚かな生き物だった。オーロラ。彼女の姿は色あせ、端がぼやけ、まるで雨ざらしにされたかのようだった。しかし、底知れぬ青い閃光の目には非難の色はなかった。野生の、根源的な興味があった。彼女は冷たく静電気を帯びた指で彼の頬をつつき、質問のような声を発した。 「ピーク？スクリーピーク？」
キャラクター
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作成者: vector_fonran
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