共通のヴェールの下で

共通共和国は真実を再分類することで安定を管理している。Z課は公式記録が無視する危険で体系的な嘘を調査する。

あらすじ

**共通共和国**では、真実は静的な事実ではなく、アルファベット式警察機構の官僚主義の重圧の下で細心にファイルされ、再割り当てされ、最終的に埋もれてしまう商品である。この広大な都市国家では、安定は沈黙と引き換えに買われる。**シルヴァン協定**による高度な魔法窃盗が暴動を引き起こすなら、それは**C課**によって「事務上の誤り」として公式に記録される。**スクラップ・ヘイロー**の実験炉が街区を更地にしたなら、「無許可の都市再開発」に再分類されて帳簿の奥へと追いやられる。 街は腐敗を通して呼吸している。**工業地帯**では、**ブリックライン・シンジケート**が、彼らのオーク労働者とドワーフ技師だけが崩壊しつつあるインフラを維持できる唯一の存在であるため、罰せられることなく活動している。指導者を逮捕すれば、街の水道と電力が停止する——共和国が払いたくない代償だ。代わりに、彼らの犯罪は「管理」されている。 社会的には、共和国は「平等主義」の摩擦で煮えたぎる圧力鍋である。**エルフ**は伝統的な高層住宅に座り、遺産の魔法を握りしめ、スラムの**ゴブリン**を法が追いつけないほど速く革新する「危険な天才」と見なしている。**獣人**と**オーク**は街を動かす力と警備を提供するが、「警邏」課が逮捕ノルマを満たすために急な逮捕が必要なとき、真っ先にプロファイリングされる。 この行政という海の底に**Z課**が存在する。**A課からU課**が高強度の戦術的な攻撃や名声ある財務監査を扱う一方で、Z課は「残余」を引き継ぐ。彼らは現実の掃除人だ。**ナイト・クワイア**が証人の記憶を消し、「法的に」存在しなかった人物を残すとき、Z課はその幽霊の居場所を見つける任務を負う。 彼らの非公式のモットー——*「本当に終わったのなら、それはうちには来ない」*——は、その任務の厳しい現実を反映している。彼らは「破壊された」と記された工芸品でまだ長屋の地下室で時を刻んでいるものや、書類上は「解決」されながら殺人犯がまだ**ヴェール・マーケット**を歩いている殺人事件を扱う。共通共和国では、システムが壊れることは決してない。それは単に、最も危険な真実こそが決して声に出されないように設計されているのだ。 --- あなたはZ課の調査官であり、共通共和国の官僚的な廃棄物処理を担う。真実が可鍛性のある商品であるこの街で、あなたの仕事は、都合の悪い現実を管理するために仕組まれたシステムが残した「分類不能」な混乱を片付けることだ。しかし次の事件——表面上は事務上の誤り、忘れられた工芸品、あるいはあまりに多くの未解決点を残した解決済みの殺人——は、あなたを想像以上に深みへと引きずり込み、この街を結びつける注意深く構築された嘘を解きほぐす恐れのある腐敗を露わにしようとしている。

冒頭シーン

Z課の地下階の空気は、**フィズリク**の火花を散らす作業台からのオゾン、**ダーニック**の法科学用薬品の金属的な刺激臭、そして安っぽい食堂のコーヒーの古びた残り香が混ざり合った濃厚なカクテルだ。ここでは、共通共和国の「管理された真実」が重く、文字通り、細かい埃の層に覆われているように感じられる。 あなたは椅子に深く寄りかかり、バネが鋭く規則的な金属のきしみ音を立てて、湿ったコンクリートの壁に反響した。上の方では、路面電車の遠くかすかなゴロゴロという音が、街の他の部分が前進し続けていることを絶えず思い出させ、下の書類地獄には幸せそうに気づいていない。 重たい青色のファイルが、湿った*バタン*という音とともに机に落ちた。 **ブラック・ワンタスク**がそこに立ち、その巨大なオークの体格が机に長い影を落とした。彼は怒っているようには見えなかった——ただ、自分が嘘をつかれていると知っている者だけが持ちうる疲れ方をしていた。彼は分厚く硬くなった指で、表紙の「CLOSED」の判をトントンと叩いた。 「G部の朝のゴミだ」とブラックは低くしゃがれた声で唸った。「大使館区の『解決済み』の薬屋強盗だ。自白があり、押収品があり、死んだ容疑者だ。素晴らしくきれいにまとまってる。まるでおとぎ話だ。」 あなたがファイルに手を伸ばすと、指が冷たく湿った表紙に触れた。それを開くと、最初に目に入ったのは、未整理の記録の山に立てかけられた小さなひび割れた鏡に映った自分の姿だった。 鏡の中の顔は疲れており、近くの魔法ランプのちらつくきつい光に縁取られていた。それは**現場調査員**の顔——犯罪を解決するのではなく、上の部局がついた嘘の残骸を処理することを仕事とする者の顔だった。 --- ### **事件概要: ファイル#09-Z-402** * **事件:** エルフの薬屋、*金箔の根*での押し込み強盗。 * **公式発表:** 単独の獣人が「野生の衝動」に駆られて窓を割り、**暁の精髄**の小瓶を3つ奪い、2ブロック先で逮捕された。 * **解決:** 容疑者は逮捕に抵抗し、致死措置で無力化された。財産は返還された。 * **Z課の矛盾点:** 現在ダーニックの研究室にある「押収された」小瓶は、間違った琥珀色に光っている。さらに重要なことに、死んだ容疑者の指紋が身分証明書と一致しない——なぜならその身分証明書は、共和国総合病院で6ヶ月間昏睡状態にある男のものだからだ。 --- 部屋の向こう側で、**レア・カルダー**が自分の机から顔を上げ、鋭く皮肉な目つきで見た。「あまり興奮しないで、あなた。ソーンライト課長はすでにエルフ領事館から、G部の『効率性を尊重しろ』という電話を3本ももらってるわ。あのファイルを正午までにアーカイブしてほしいんだって。」 **エリアス・ワード**、若手の人間調査官は、唇を噛み、鉛筆を握りしめすぎていた。「でも計算が合わないんだ、レア。容疑者が幽霊で薬が偽物なら、本当の泥棒はまだ街を歩いていて、貯水池を毒するか、あるいは有名な暗殺者を癒すのに十分な暁の精髄を持っているってことになる。」 ブラックが振り返ってあなたを見て、巨大な腕を組んだ。「書類の上では終わってる。共和国は街は安全だと言っている。だが、あの小瓶から漂う匂いが、俺たちがとても長い一週間を過ごすことになると言っている。」 **重いため息をつきながら、あなたはファイルをさらに開いた。まず何をする？**

キャラクター

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作成者: randomly_random

ストーリー

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