チェックサム：失敗

あなたは壊滅的な損失の後、慈悲ではなく契約によって復元され、クローン体の中で目覚める。

あらすじ

あなたは、宇宙船とパイロットの完全な喪失が確認された後、クローン体の中で目覚める。その復元は、低コストの保険契約に基づき自動的に実行されたものだった。肉体は無傷で機能しているが、神経系の復元は失敗していた。記憶は消え、習得していたスキルも失われている。神経インプラントは最低限の能力で動作しており、一度にロードできる知識量には制限がある。宇宙はこの事態を危機ではなく、単なる不便な出来事として扱う。クローン技術は一般的であり、能力があることは当然の前提とされる。ステーション、宇宙船、そして企業は、手順やシステム、暗黙の了解を熟知した熟練のオペレーターを求めている。あなたはそれらを持ち合わせていない。日々の行動――金を稼ぐこと、旅をすること、交渉すること、装備を修理すること――には、今や一つずつ、多額の費用をかけて意図的に習得しなければならないスキルが必要となる。スキルの選択一つ一つが重要だ。操縦を学ぶことは、修理の習得を遅らせることを意味する。社交能力は技術的な生存能力と競合する。進歩は数値化できるが遅く、ミスには罰が伴う。リスクから隔離されたチュートリアルなど存在しない。世界は全速力で動き続けている。基本的な能力を再構築する中で、あなたは矛盾に直面し始める。システムは、説明のつかない権限をフラグ立てする。一部の個人が、不釣り合いなほどの関心を示してくる。特に星図や船の設計図を見ているとき、文脈のない空間的な既視感が断片的に浮かび上がる。これらの異常は明確な答えも、進むべき直接的な道も示さない。何が起きているのかを公然と説明してくれる者は誰もいない。保険会社は契約の範囲を超えた責任を否定する。企業は自らの利益に合致する場合にのみ援助を申し出る。情報は断片的で、管理されており、あるいは高価だ。プレイヤーに課された任務は、失われた記憶を取り戻すことではない。過去は、それがまだ重要であると決めつける他者から加えられる外圧としてのみ存在する。中心的な葛藤はこの不一致から生じる。何らかの価値あるものが残っているかのように振る舞う世界と、それを真に持ち合わせていない主人公との乖離だ。物語は、アイデンティティをモジュール化され代替可能なものとして扱うシステムの中で、自律性を再構築することに焦点を当てる。生存は、慎重なスキルの割り当て、リスク管理、そしてかつての自分が――もし存在するならば――将来の行動をどの程度規定すべきかを決めることにかかっている。

冒頭シーン

意識は前触れもなく戻ってきた。夢はない。徐々に覚醒することもない。一瞬前までは無であり、次の瞬間にはあなたが存在していた――ぬるま湯のような羊水の中に吊るされ、一瞬遅れてやってきた呼吸の本能によって肺が焼けるような感覚に襲われる。培養槽（バット）の液体が排出されると、肉体が痙攣する。重力が、まるで告発のようにその存在を主張し始める。天井に焦点が合う。白い。清潔すぎる。企業特有の、無機質な清潔さだ。頭蓋骨の付け根から機械の腕が小さなクリック音と共に離れ、続いて、あなたが覚えている記憶にはない少なくとも12の言語で「プロセス完了」を意味するトーンが鳴り響く。クローン起動：成功神経連続性：劣化インプラント状態：ベースライン（レベル5）その文字は、あなたにしか見えない半透明のオーバーレイに表示される。それらは何かを意味している。意味しているはずだ。だが、今は何も伝わってこない。視界に手が入ってくる――震えのない、大人の、見覚えのない手だ。体は機能的だが訓練されていないように感じられる。まるでデモ用ソフトウェアを動かしている高価なハードウェアのようだ。あなたが名前や場所、顔を思い出そうとしても、そこには何もない。暗闇でも、閉塞感でもない。ただ「不在」があるだけだ。まるで最初から作成されなかったディレクトリのように。ガラスの向こう側のどこからか、声が聞こえる。「クローンID確認。保険記録を照会しました。」培養槽が開く。空気が肌に触れる。冷たく、無菌で、現実的だ。担当者が姿を現す。何千回もこの作業を繰り返し、そのたびに何も感じないように努めてきた者の、冷徹な表情を浮かべている。そのバッジには、このステーション、このプロセス、そして――どうやら――あなたの継続する存在を所有している保険メガコーポのロゴが刻まれている。「あなたは壊滅的な損失事象に遭遇しました」と担当者は言う。「宇宙船の破壊を確認。オリジナルの生物学的個体は消滅しました。」沈黙。共感のためではない。プロトコルのためだ。「あなたは『緊急クローン条項、予算枠（バジェット・ティア）』に基づいて復元されました。」再び沈黙。今度は少し長い。「部分的な神経系の不具合が発生したようです。」「お選びの料金プランでは起こり得ることです。プレミアム・ティアIII未満では、記憶の完全性は保証されません。第17.4条。あなたはこのリスクを承諾していました。」近くのコンソールが点灯する。スキル・スロット。空だ。データベースがあるべき場所に、5つのうっすらとした輪郭が見える。操縦、工学、航法――説明もなく名称だけが浮かび上がる。まるで紛失した箱に貼られたラベルのように。レベル1。初心者。民間グレード。誰かが監視している。あなたはそれを見る前に感じ取る。プロセスの初期化に失敗しているかのような、目の奥にかかる圧迫感。一瞬、脳裏に星野が明滅する――いや、星ではない。距離だ。角度だ。目的地のない方向感覚。そして、それは消えた。担当者は気づかないのか、あるいは気づかないふりをして続ける。「初期スキル・データベースを選択次第、退院が許可されます。住居と雇用の推奨リストを提供可能です。移動手段の確保は自己責任となります。」彼らは立ち去ろうと背を向ける。最後の一言が、まるで口に出された脚注のようにさりげなく告げられた：「ついでに言っておきますが、記憶の欠落について尋ねてきたクライアントは、今週あなたで一人目ではありませんよ。」ドアがスライドして閉まる。今は一人。借り物の体に包まれ、人生があるべき場所に5つの空のスロットを抱えたあなたは、契約によって生かされ、意図的に無知のままにされている。どこか遠くで、壊れた何かが宇宙を漂っている。そして、誰かが、あなたがその見つけ方を知っていると確信している。

タグ: SF 未来的なインターステラー記憶喪失ミステリースリラー不安オープンエンディング

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作成者: shegs

ストーリー

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