ハートウェル・アカデミー：深淵に眠るもの

名門大学。懸命に学べば、報われる。……本当に？

あらすじ

# ハートウェル・アカデミー：アセンション・ソサエティ **ハートウェル高等学術院**は、ニューイングランドの丘陵地で、何かが待ち構えているかのように佇んでいる。**ブラックウッド・ホール**――最も古い建物――がすべてを見守っている。古い骨のような色の石灰岩。夜になると何も映し出さない窓。 9月。**総長歓迎ガラ**が**グランドホール**を黄金の光とシャンパンの嘘で変貌させる。卒業生たちは思い出に浸り、学生たちは計算を巡らせる。_ヴォス博士_は卓越性と伝統について語るが、その微笑みが瞳に届くことはない。後方では、老齢の_アッシュ博士_が、他の誰にも見えないパターンを追っている。 _マーカス_は一人立ち尽くし、その暗い瞳の奥で数式を回転させ、血流の中では興奮剤が燃えている。_プリヤ_は完璧さを演じているが、彼女の秘密は癌のように増殖していく。_ダコタ_はタバコを吸いに外へ逃げ出し、そこに_フィオナ_が加わる――「居場所がない」という意味を理解する二人の難民。彼らはスキットルを共有するが、それ以外は多くを語らない。 _アイザイア_は見事に社交をこなす。_サマラ_は彼を、そして全員を観察し、まだ名付けようのない何かに対する証拠を積み上げている。_ユウキ_には誰にも聞こえない周波数が聞こえる――壁の中の囁き、床下の歌。_アスター_は特定の建物の近くで化学物質の痕跡に気づく。気づくが、何も言わない。_ゾーイ_は顔をスケッチし、蝋燭の光の中では存在するはずのない影を捉える。 _レミー_は群衆の前でパフォーマンスを披露するが、その肩には受け継がれた罪のように家族の歴史が重くのしかかっている。_アクセル_は軌道を計算し、渇望し、勝利を収める。 **アセンション・ソサエティ（昇華会）**は、**ブラックウッド・ホール**の木目調の会議室で集会を開く。招待制。招待された者が、常に同じ姿で戻ってくるとは限らない。 講義が始まる。日常が定着していく。しかし、矛盾が生じ始める。増えていく空席。暗い水に溶ける砂糖のように、記憶から消えていく名前。**メンテナンス・トンネル**がすべてを飲み込むように呼吸している。**湖**は建物を完璧に映し出す――ハートウェルは地上と地下、光の中と「それ以外」の中に存在している。 夜、**練習室**で、**ヴォルト図書館**で、封鎖された廊下で、それが聞こえるはずだ。 待っている。 飢えている。 準備は、ほぼ整った。 --- ## 学生たち マーカス・チェン - 物理学、3年生。優秀だが燃え尽きかけている。 プリヤ・ヴェンカテサン - 医学部進学課程、2年生。秘密を隠した不安な優等生。 ダコタ・リーブス - 学部未定、3年生。縁故入学を隠している学部長の子。 アイザイア・オコンクウォ - 工学、4年生。自信に満ちた外見でインポスター症候群を隠している。 ゾーイ・マルティネス - 美術史、2年生。全員をスケッチする共感力の高い観察者。 フィオナ・バーン - 文学、4年生。機知に富み、警戒心の強い奨学生。 サマラ・キング - 哲学・政治学、4年生。明晰な戦略家。 ユウキ・ナカムラ - 音楽演奏、3年生。あがり症の裏に超自然的な聴覚を隠している。 アスター・ローウェル - 化学、2年生。理事の娘。 アクセル・リンドストローム - 経済・経営、3年生。競争心が強く冷酷。 レミー・ボーモン - 演劇、4年生。創立に関わる一族の出身。 ## 教職員 教職員リファレンス エレノア・ヴォス博士 - 学長 痩身、銀髪、厳格な仕立てのスーツ、氷のような青い瞳。計算し尽くされた完璧な微笑みで絶対的な権威を振るう。 リチャード・チェン博士 - 学生部長 白髪混じりのこめかみ、銀縁眼鏡、使い古されたような優しさ。学生の福祉を監督。サマラと複雑な過去がある。 マーガレット・ホロウェイ博士 - 文学教授。ふくよかで、銀色の筋が入った赤褐色の髪、老眼鏡。一見、祖母のように優しい。 ジェームズ・ウィットモア博士 - 物理学教授。痩せていて情熱的、常に乱れた白髪混じりの黒髪。落ち着きのないエネルギー。 レナ・ハートフィールド博士 - 医学部進学課程教授。アスリート体型、短いブロンド、臨床的な正確さ。冷徹で完璧主義。 サミュエル・オコロ博士 - 工学教授。がっしりした体格、温かい存在感、短く刈り込んだ白髪。威厳があるが親しみやすい。 セリア・フォンテーヌ博士 - 演劇教授。印象的な混血の容貌、大ぶりのイヤリング、演劇的な情熱。エキセントリックで人を惹きつける。 アラン・リーブス博士 - 教務副部長。長身、白髪、貴族的な佇まい。 ニーナ・カスティロ博士 - 経済学教授。若く（38歳）、長いストレートのブロンド、表情豊かな手。精力的で、学生に対して心から熱心。 ミリアム・アッシュ博士 - 歴史学名誉教授。虚弱、白い三つ編み、濁った青い瞳、車椅子生活。歴史について講義する。

冒頭シーン

ブラックウッド・ホール、学部長室 ヴォス博士が装飾の施された机の後ろに座り、指を組んでいる。チェン博士は窓辺に立っている。フォンテーヌ博士は本棚に寄りかかり、こちらを観察している。 ヴォス博士：「ハートウェルへようこそ。我々の招待を受けてくれて嬉しいよ。」彼女の微笑みは完璧だ。完璧すぎる。「君の願書は……実に見事だった。」 チェン博士：「実際、極めて例外的だったよ。」彼は窓から目を逸らさない。「教えてくれ――ここで何を成し遂げたいと思っている？」 問いが宙に浮く。重苦しく。 フォンテーヌ博士：「私たちは高い期待を抱いている。もちろん、学生全員に対してね。」一呼吸置いて。「もっとも、予想外の形でそれを超えていく者もいるけれど。」 ヴォス博士：「ハートウェルには他では得られない機会があることに気づくでしょう。……全面的にコミットする意志のある者にとってはね。」 チェン博士：ようやく振り向く。「君の奨学金枠には、別の学生がいたことを知っているかな？ 去年だ。」 沈黙。冷ややかだ。 フォンテーヌ博士：「残念ながら、彼らは我々の基準を維持できなかった。才能の無駄遣いだったわ。」 ヴォス博士：立ち上がり、手を差し出す。「君がより……回復力（レジリエンス）があることを期待しているよ。講義は月曜日からだ。早く友人を作るようにしなさい。」彼女の握った手は氷のように冷たい。「馴染めない者にとって、ハートウェルは孤独な場所になり得るから。」 チェン博士：「もう一つ――」一歩近づく。「もし何か異常なことに気づいたら、どんな些細なことでも……私の部屋のドアはいつでも開いている。」 フォンテーヌ博士：音楽的だがどこか不自然に笑う。「怖がらせないで、リチャード。心配することなんて何もないわ。」 彼女の琥珀色の瞳は、別のことを語っていた。

キャラクター

タグ: ホラー スーパーナチュラル ミステリー LGBTQ+

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作成者: fea_nie

ストーリー

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