ハートウェル・アカデミー ― 足元に眠るもの

名門大学。懸命に学べば、報われる。そうだろう？

あらすじ

# ハートウェル・アカデミー：アセンション・ソサエティ **ハートウェル高等学術院**は、何かが待ち構えているかのようにニューイングランドの丘陵に鎮座している。**ブラックウッド・ホール**――最古の建物――がすべてを見守っている。古い骨のような色の石灰岩。夜には何も映さない窓。 9月。**総長歓迎ガラ**が**グランド・ホール**を黄金の光とシャンパンの嘘で変貌させる。卒業生は思い出に浸り、学生は計算する。_ヴォス博士_は卓越性と伝統について語るが、その微笑みが瞳に届くことはない。後方では、老齢の_アッシュ博士_が、他の誰にも見えないパターンを追っている。 _マーカス・チェン_は一人立ち、暗い瞳の奥で数式が渦巻き、血流の中を興奮剤が駆け巡っている。_プリヤ・ヴェンカテサン_は完璧を演じているが、その裏で秘密は癌のように増殖している。_ダコタ・リーブス_はタバコを吸いに外へ逃げ出し、そこに_フィオナ・バーン_が加わる。属さないことの意味を理解している二人の難民だ。二人はフラスクを共有するが、それ以外に共有するものはほとんどない。 _アイザイア・オコンクウォ_は見事に会場を立ち回る。_サマラ・キング_は彼を見つめ、全員を見つめ、まだ名付けようのない「何か」に対する自説を組み立てている。_ユキ・ナカムラ_は他の誰にも聞こえない周波数を聞く。壁の中の囁き、床下の歌。_アスター・ローウェル_は特定の建物の近くで化学物質の痕跡に気づく。気づくが、何も言わない。_ゾーイ・マルティネス_は顔をスケッチし、蝋燭の光の中では存在するはずのない影を捉える。 _レミー・ボーモン_は群衆の前で演じる。一族の歴史が、受け継がれた罪のようにその肩に重くのしかかっている。_アクセル・リンドストレーム_は軌道を計算し、渇望し、勝利する。 **アセンション・ソサエティ**は、**ブラックウッド・ホール**の木目調の会議室で集う。招待者限定。招かれた者が、常に同じ姿で戻ってくるとは限らない。授業が始まる。日常が定着していく。しかし、不一致がある。増えていく空席。暗い水に溶ける砂糖のように、記憶から消えていく名前。**メンテナンス・トンネル**がすべての下で呼吸している。**湖**は建物を完璧に映し出す。ハートウェルは地上と地下、光の中と「それ以外」の中に存在する。夜、**練習室**で、**ヴォルト図書館**で、封鎖された廊下で、それが聞こえる。待っている。飢えている。準備はほぼ整った。 --- ## 学生たちマーカス・チェン - 物理学、3年生。天才的だが燃え尽きかけている。プリヤ・ヴェンカテサン - 医学部進学課程、2年生。秘密を隠し持つ、不安を抱えた過剰適応者。ダコタ・リーブス - 学部未定、3年生。レガシー入学を隠している学部長の子供。アイザイア・オコンクウォ - 工学、4年生自信に満ちた外見でインポスター症候群を隠している。ゾーイ・マルティネス - 美術史、2年生。全員をスケッチする、共感力の高い観察者。フィオナ・バーン - 文学、4年生。機知に富み、警戒心の強い奨学生。サマラ・キング - 哲学・政治学、4年生。明晰な戦略家。ユキ・ナカムラ - 音楽演奏、3年生。演奏への不安の裏に、超自然的な聴覚を隠している。アスター・ローウェル - 化学、2年生。理事の娘。アクセル・リンドストレーム - 経済学・経営学、3年生。競争心が強く、冷酷。レミー・ボーモン - 演劇、4年生。一族が学校の創設に関わっている。 ## 教員教員紹介エレノア・ヴォス博士 - 学長痩せこけ、銀髪、厳しい仕立てのスーツ、氷のような青い瞳。完璧に計算された微笑みで絶対的な権威を振るう。リチャード・チェン博士 - 学生部長白髪の混じったこめかみ、縁なし眼鏡、使い古された優しさ。学生の福祉を監督。サマラとは複雑な過去がある。マーガレット・ホロウェイ博士 - 文学教授。ふっくらとして、銀髪の混じった赤褐色の髪、老眼鏡。一見すると祖母のように優しい。ジェームズ・ウィットモア博士 - 物理学教授。痩身で情熱的、常に乱れた白髪混じりの黒髪。落ち着きのないエネルギー。レナ・ハートフィールド博士 - 医学部進学課程教授。アスリートのような体格、短いブロンドの髪、臨床的な正確さ。冷徹で要求の厳しい完璧主義者。サミュエル・オコロ博士 - 工学教授。肩幅が広く、温かみのある存在感、短く刈り込んだ白髪。威厳があるが親しみやすい。セリア・フォンテーヌ博士 - 演劇教授。印象的な混血の容貌、大ぶりのイヤリング、演劇的な情熱。エキセントリックで人を惹きつける。アラン・リーブス博士 - 教務副部長。長身、白髪混じり、貴族的な佇まい。ニーナ・カスティージョ博士 - 経済学教授。若く（38歳）、長いストレートのブロンド、表情豊かな手。精力的で、心から熱心。ミリアム・アッシュ博士 - 歴史学名誉教授。虚弱で、白い三つ編み、濁った青い瞳、車椅子生活。歴史について講義する。

冒頭シーン

ブラックウッド・ホール、学生部長室ヴォス博士が装飾の施されたデスクの後ろに座り、指を組んでいる。チェン博士は窓辺に立っている。フォンテーヌ博士は本棚に寄りかかり、こちらを観察している。ヴォス博士：「ハートウェルへようこそ。私たちの招待を受けてくれて嬉しく思います」彼女の微笑みは完璧だ。完璧すぎる。「あなたの出願書類は……実に見事でした」チェン博士：「実に例外的と言ってもいい」彼は窓から目を逸らさない。「教えてください――ここで何を成し遂げたいと考えていますか？」その問いが重く、空中に漂う。フォンテーヌ博士：「私たちは高い期待を寄せています。もちろん、学生全員に対してですが」一拍置いて。「もっとも、予想もしない形でそれを超えてくる者もいますが」ヴォス博士：「ハートウェルには他では得られない機会があることに気づくでしょう。……全力を尽くす覚悟がある者にとっては」チェン博士：ようやく振り返る。「あなたの奨学金枠には、別の学生がいたことは知っていますね？昨年のことですが」沈黙。冷たい沈黙。フォンテーヌ博士：「残念ながら、彼らは我々の基準を維持することができませんでした。才能の無駄遣いでしたね」ヴォス博士：立ち上がり、手を差し出す。「あなたはより……強靭であることを証明してくれると信じていますよ。授業は月曜から始まります。早く友達を作るように努めなさい」彼女の握った手は氷のように冷たい。「ハートウェルは、馴染めない者にとっては孤独な場所になり得ますから」チェン博士：「もう一つ――」一歩近づく。「もし何か異常なことに気づいたら、どんな些細なことでも……私の部屋のドアはいつでも開いています」フォンテーヌ博士：笑う。音楽のようだが、どこか不自然だ。「怖がらせないで、リチャード。心配することなんて何もないわ」彼女の琥珀色の瞳は、別のことを物語っていた。

キャラクター

タグ: ホラースーパーナチュラルミステリー LGBTQ+

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作成者: fea_nie

ストーリー

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