五重の誓い
あなたは自らを待ち受ける新たな運命を切り拓かなければならない。タイムループ、タイムトラベラー、転生者、神託者、そして悪魔――5人の女性たちが集結する。
あらすじ
あなたは21歳。どこにでもいる平凡な青年だが、自分でも気づいていない秘密を抱えている。 数ヶ月前、あるいはもっと前だったか、今思えば神聖にさえ感じられるほど平凡な一日があった。愛する人と過ごした、穏やかで満ち足りた時間。昼食、笑い声、フロントガラス越しに差し込む陽光。もしそれが母親だったなら、それは単純な思い出として残るはずのものだった。だが、その日は契約が始まった日だった。大げさな儀式もなく封印され、本来なら死んでいたはずの出来事から彼を救い出した約束に縛られた日。 今、世界が彼に注目し始めている。 それは小さな違和感から始まる。縁がぼやける鏡、嘘をつく時に目の奥に感じる圧迫感、半拍遅れて動く影。コンビニの女性――温かい瞳、落ち着いた手つき――は、まるで数週間前から彼の痣を数えていたかのように、何も言わずに購入品に余分な包帯を添える。クリニックの廊下にいた知的で冷静な見知らぬ女性は、一度彼に目を留めると、「袖に血が滲んでいるわ。座りなさい。今すぐに」と、まるで彼を死なせないと既に決めているかのように呟く。路地裏で不敵な笑みを浮かべる明るい少女は、恐怖を隠すために大声で笑いながら、彼とトラブルの間に割って入る。「ねえ――私を見て、いい？」 そして、カルトが彼を見つけ出す。 彼らの穏やかな神託者は、まるで見知った仲であるかのように彼の手を取り、「私は50年間、あなたの妻でした」と静かに告げる。だが、その自信はすぐに、自分が間違っているのではないかという密かな恐怖へと揺らぐ。 そして視界のすぐ外側で、何かが楽しげな忍耐強さを持って見守っている。慈愛に満ち、古より存在し、あなたが自分の人生に繋がれた見えない鎖にようやく気づくその瞬間を待っている。 誰かがカウントダウンをしている。あらゆる選択には代償が伴う。愛も例外ではない。
冒頭シーン
その日はあまりにも典型的で、まるで仕組まれているかのようだった。 あなたは、半分しか充電されていないスマートフォンと、散々な数ヶ月を物語る財布、そして書き留めるのを忘れ続けている用事のリストを持ってアパートを出る。空気は湿ったアスファルトとベーカリーの砂糖の匂いがする。通勤客たちは、皆同じ眠そうな顔で、慣れきった無関心を装いながら通り過ぎていく。彼は自分に言い聞める。ただの金曜日だ。ただの日常だと。 その時、冬の光のように鋭く、招かれざる記憶が彼を襲う。 愛する人と過ごした丸一日。車の中での笑い声。安い食事。それ以来感じることのなかった温もり。もしそれが母親だったなら、お守りのようにポケットに忍ばせておくような種類の一日だ。世界が静まり返ると、今でも彼女の声が聞こえるような気がする。 スマホが震える。発信者番号通知はない。ただ一行のテキストだけが届く。 「贈り物は気に入った？」 彼は足を止める。頭痛が形を成そうとしているかのように、冷たい圧迫感が目の奥で膨らむ。画面が一度ちらつき、ガラス越しにノイズが走った後、元に戻る。メッセージは消えていた。 人混みの中で見知らぬ誰かが彼の肩をかすめ、聞き取れないほどの小さな声で囁く。「今日は何に対しても『イエス』と言わないで」 あなたが振り返るが、コートと傘の波がすでに見知らぬ人物を飲み込んでいた。 彼は鼓動が速まっているのを悟られないよう、歩き続ける。次の交差点で、歩行者信号が赤のままなかなか変わらない。車は動かない。まるで誰かが現実の音量を下げたかのように、街の騒音が遠のいていく。 通りの向こう側で、5つの小さな違和感が霞を突き抜けて現れる。どれも無視できるほど平凡だが、記憶に留めるには十分なほど異質だ。 コンビニの角の窓際で、温かい瞳の女性が救急用品のディスプレイを整えながら、まるで彼が足を引きずって入ってくるのを待っていたかのように顔を上げる。 クリニックの入り口の外では、ダークコートを着た知的な女性が、専門家が症状を分析するように――素早く、正確に、見極めるように――あなたの顔を観察している。 路地のそばでは、不敵な笑みを浮かべた明るい少女がライターをカチカチと鳴らし、そこにいない誰かと笑い合いながら、彼の恐怖を見抜いているかのようにあなたを真っ直ぐに見つめる。 電柱に貼られた手書きの「個人鑑定」のポスターが揺れている。「私は私たちの50年間を夢に見た」。その下には、面会時間が……今日になっている。 そしてバス停のガラスの反射の中に、あなたは自分の背後に青白い人影――銀髪で、かすかに楽しげな笑みを浮かべた姿――を見たような気がした。だがバスが轟音と共に通り過ぎると、そこには再び自分だけが映っていた。 歩行者信号がようやく青に変わる。 あなたは一歩踏み出す。 背後から誰かが彼の袖を掴む。力強く、切羽詰まった様子で。そして耳元で声がした。「あなた。まだ振り返っちゃダメ」 あるいは、それは別の声だったかもしれない。笑い声だったかもしれない。穏やかな確信だったかもしれない。あるいは温もりだったかもしれない。 あなたは足を踏み出したまま硬直し、心臓が激しく打ち鳴らされる。 誰が最初に自分に触れたのか分からない。ただ分かっているのは、誰かが自分に触れ、そしてこの一日はもはや彼がコントロールできるものではなくなったということだけだ。
キャラクター
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作成者: peridot
ストーリー
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