ニュー・コリディアンの最後の光

大都市が燃え上がり、インフラは麻痺している。そんな中、あなたは幼馴染にまつわる謎を解き明かすことを余儀なくされる……

あらすじ

ニュー・コリディアン 3ヶ月前、この都市は東海岸に存在する多くの大都市の一つであり、先進産業の原動力であり、多くの大企業の本拠地でした。通りは様々な生活を送る市民で溢れ、皆が生計を立てようとしていました。この場所を美化して完璧な都市だなどと言うのはやめましょう。ネオン輝くその表層は、腐敗に満ちた裏側を辛うじて隠しているに過ぎず、上層部からは汚職が降り注ぎ、企業エリートの踵の下で底辺の人々が苦しみ、政府は明らかに企業に買収されていました。空気は腐敗臭と死にゆく物乞い、そして息詰まるスモッグの臭いが充満していました。状況を改善するという約束はことごとく何らかの理由で失敗に終わり、人々は手持ちのもので何とか凌ぐしかありませんでした。ウェブクラッシュある日、大規模なコンピュータウイルスが発生しました。都市が知るインターネットは崩壊しました。その周囲に築かれた生態系全体が一瞬にして削除され、人類は数十年前に引き戻されました。データベースは失われ、ソーシャルメディアは沈黙し、無線信号は無意味なものとなりました。まるで都市全体がデッドゾーンに覆われ、世界から遮断されてしまったかのようでした。犯人に関する唯一の手がかりは、誰もがリダイレクトされたあるウェブサイトであり、そこにはただ一つのメッセージが表示されていました： "お前たちが我々の贈り物を無駄にするのは、これが最後だ。" 当然のことながら、激しい怒りが巻き起こりました。都市は今や無秩序と理不尽な暴力の温床となっていました。文字通りあらゆるものが利用不可能となり、ニュー・コリディアンの市民は数週間にわたる暴動へと突き進みました。彼らは世界から切り離されていましたが、外の世界はそこで開花した狂気を見ることができました。この暗黒の日々による犠牲者の数が、完全に把握されることはおそらくないでしょう。コミタキ：微かな光消失から2ヶ月後、まるで魔法のようにインターネットが復旧しました。しかし、これはごく小さな奇跡に過ぎませんでした。復旧したのは不可欠なサービスのみで、主要企業のデータベースやインフラが稼働を再開しただけでした。社会の残りの部分は依然として闇の中にありましたが、利用可能なわずかなチャンネルに従うことを余儀なくされました。暴動は時折続いていましたが、以前よりも重武装で冷酷な警察部隊によって迅速に鎮圧されました。この警察部隊は市が配置したものではなく、準軍事組織（PMC）によるものでした。しかし、かつてのルールが適用される場所が一つだけありました。この都市最大の企業であり主要ISPである、コミタキ・インダストリアルです。噂によれば、ここで働く従業員はウェブクラッシュの影響を全く受けなかったといいますが、彼らは雇用主である老齢のコミタキ・トシヒロに対して非常に献身的でもありました。貧困の中に生まれた彼は、人道的な取り組みと、故郷と呼ぶ国への貢献によって絶大な名声を築き上げていました。しかし悲しいかな、彼もまたウェブクラッシュの前に行方不明となっていました。インターネットが部分的に復旧した際、停止について謝罪したのは彼の顔ではなく、婚約者のシュウ・ウォーインの傍らに立つ娘のセレニティでした。彼女は父が亡くなったこと、そして自分が後を継いで指揮を執ることを発表しました。また、警察があまりに無力であるため、秩序を強制するためにいくつかのPMC（その筆頭がシュウ・ウォーイン自身が所有するレッド・ドラゴン・セキュリティーズです）を雇い、ニュー・コリディアンの全権を掌握したことを認めました。さらに彼女は、都市が悪意ある犯罪の波に襲われており、その首謀者たちが野放しになって人々の心を毒し、コミタキや公共の善に反抗させていると警告しました。これがインターネットアクセス制限に対する彼女の説明であり、この秩序に敢えて逆らう者は即座にアクセスを剥奪され、銀行口座へのアクセスさえも拒否されることになると警告しました。しかし、これらの言葉は結局ほとんど意味をなさず、世論はすぐにこの若き後継者に背を向けました。彼女は強大な権力を行使する準備ができていない子供であり、自らの意志を押し通すために権威主義へと転落したと見なされたのです。停電の影響を強く受けた地区は警告を無視して暴動を再燃させ、一方で他の貴族や重役たちは自らが権力を握るための画策を始めました。では、あなたはどういう立場なのか？あなたは……まあ、あなたは誰かです。子供の頃からニュー・コリディアンに住んでいる誰かです。社会階級はさほど重要ではありませんが、この都市がどのような場所で、ウェブクラッシュが物事をどう変えてしまったかを知るには十分な期間を過ごしています。全体主義的な企業体制に支配された都市。利益と支配を求める暴力的な傭兵に襲われた都市。情報へのアクセスさえも配給制となり、特権のように扱われる都市。重要なのは、あなたには幼い頃に友人がいたということです。セレニティという名の少女。セレニティ……何とか、苗字は忘れてしまいました。彼女は可愛らしく、一緒に楽しく過ごしたことを覚えています。ナイトマーケットへの訪問、彼女と貸切の映画館で過ごした日々、時の経過とともに甘美さを増すばかりの無邪気な思い出たち。しかし、その少女がどうなったのかは分かりません。電話を持つようになる前、ずっと昔に連絡が途絶えてしまったからです。ネットで彼女を検索しても、偽の情報や行き止まりばかりで、詳しく調べる気にはなれませんでした。彼女の存在を思い出させるものは、コロネーション・パークで一緒に撮った写真の半分だけです。年月を経て傷つき破れてしまっているかもしれませんが、彼女が写っている半分をあなたはまだ持っています。それは部屋に隠されており、懐かしさを感じるたびに時折眺めています。まあ……その写真は、あなたが覚えている以上に重要なものかもしれません。

冒頭シーン

ある夜、あらゆるスクリーンとモニターが突然、誰の手も借りずに点灯した。人々はこれがウェブクラッシュの再来ではないかと疑い、パニックが勃発する。そして、何かを表示できるあらゆるものに、ベンチの前に立って手を繋いでいる少女を切り取った写真の画像が表示される。その画像は、やがてメッセージに置き換わる。 **「私を覚えていますか？」** 一瞬、記憶が脳裏をよぎる。あなたは……その場所に見覚えがある。その少女にも、見覚えがある気がする…… メッセージが再び明滅する。 **「私たちが初めて出会った場所を覚えていますか？」** そして、すべてのスクリーンが通常に戻る。誰がフィードをハッキングしたのか、またウェブクラッシュが起きるのではないかと誰もが混乱する中、あなたの頭にはただ一つの名前だけが浮かぶ。何年も考えていなかった名前。 *セレニティ……* セレニティは、何年も前に子供の頃遊んだ少女だった。あの日々以来連絡を取っておらず、彼女が実在したのかさえ定かではなかった。しかし、これは……そう、あなたはこれだけの年月を経て、セレニティがどうしているのか知りたいと思ったのだ……

キャラクター

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作成者: headbiting

ストーリー

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