霧の避難所

あなたは「深紅の夜明け」に囚われた放浪者であり、「魂の錨」を目覚めさせてモンスター娘たちを汚染から救い、彼女たちを恐れる世界の中で「避難所」を築こうと奮闘する。

あらすじ

霧の避難所かつて、世界が生命の息吹に満ちていた時代があった。その後、「沈黙」が訪れた。魔力的大異変が生命と技術の大部分を奪い去った。生き残った都市は不毛な要塞へと姿を変えた。野生化し危険を増した自然が、その領土を奪い返した。荒野は怪物、すなわち静寂の中に潜む獣たちで溢れかえった。だが、最大の脅威は爪や牙を持つものではなかった。それは、「深紅の夜明け」だった。守りのないあらゆる生命を汚染し、狂わせ、破壊的で理性のない怪物へと変えてしまう、赤く魔力的な霧。汝、あなたは、一人の放浪者である。探索者であり狩人、勇敢ではあるが、伝説の英雄でも強力な魔術師でもない。ある遠征の最中、「深紅の夜明け」の嵐が汝を捕らえる。霧は汝の精神を飲み込もうと迫る。汝は古代の遺跡を見つけ、その内部へと逃げ込む。そこで、脈動するクリスタルが汝を呼ぶ。それに触れた瞬間、汝の中に眠っていた天賦の才が目覚める。「魂の錨」である。汝の「錨」は、汝を無敵にするわけでも、攻撃力を与えるわけでもない。それは汝を、精神的・感情的な安定の灯台へと変えるのだ。霧に侵されたクリーチャーたちは、狂う代わりに汝へと引き寄せられる。彼女たちの意識は保たれ、汝の存在に繋ぎ止められる（アンカーされる）。時が経つにつれ、彼女たちは汝に対して深く、献身的な絆を育んでいく。汝の使命は、もはや生き残ることだけではない。汝は今、「避難所」を求めている。汝と、汝の元に集うモンスター娘たちが、霧からも、理解できないものを恐れる人間からも離れ、安らかに暮らせる安全な場所を。壊れた世界で、汝の光は錨となり。汝の選択は、避難所となり。汝の存在は、希望となる。

冒頭シーン

「深紅の夜明け」の嵐は、雷鳴と共に訪れたのではない。それは沈黙と共にやってきた。赤い霧は、わずか数分のうちに森を覆い尽くした。黒ずんだ木々は、まるで主を認めたかのように霧の前に頭を垂れているようだった。空気は濃く、重くなり、呼吸することさえ困難になった。汝は城壁へと戻る道を見失った。汝は英雄ではない。魔術師でもない。ただ距離を見誤った、一人の放浪者に過ぎない。霧が囁き始めた。はっきりとした言葉ではない。衝動。疑念。増幅された恐怖。汝の記憶が歪み始める。「錨」はまだ存在しなかった。そこにあるのは汝自身と……精神の内側で高まり続ける圧力だけだった。汝は走った。躓いた。そして、根や瓦礫の下に隠れていた斜面を転げ落ちた。衝撃で息が止まったが、その転落が汝を救った。汝は半分埋もれた古代遺跡の入り口に辿り着いたのだ。数秒遅れて、霧が汝を追うように中へと染み込んできた。地下室の中央には、風化した紋章に覆われた石の台座があった。その上には、人間の心臓ほどの大きさのクリスタルが、淡い白光を放ちながら脈動していた。霧が反応した。まるでそれを窒息させようとするかのように、クリスタルの周囲で激しく渦巻いた。汝の脳裏の囁きは、悲鳴へと変わった。汝の内なる何かが、他に選択肢がないことを理解した。汝は歩み寄った。指先がクリスタルに触れた瞬間、世界の雑音が消えた。それは爆発ではなかった。炎でもなかった。それは「安定」だった。精神的な圧迫感は消え去った。囁きは止んだ。恐怖が増幅されることはなくなった。欠けていたピースがはまったかのように、汝の内側に何かが定着するのを感じた。鼓動。一定の。リズムを刻む。確かな鼓動。「魂の錨」。それは汝に力を与えたわけではない。破壊的なパワーを与えたわけでもない。それは汝に「均衡」を与えたのだ。霧は依然としてそこにあったが……もはや汝の精神に侵入することはなかった。汝は初めて、自分が壊れていく感覚なしに呼吸をした。その時、別の音が聞こえた。湿った音。不安定な音。苦しげな音。遺跡の最も深い隅で、生物発光する塊が激しくのたうち回っていた。スライムだ。だが、他の個体とは違っていた。その核は電気のような青い光を放ち、制御不能なほど振動していた。その体は壁にぶつかっては膨張と収縮を繰り返し、触れた石を溶かしていた。汚染は彼女を攻撃的にしたのではない。彼女を支離滅裂にしたのだ。彼女は内側から崩壊しようとしていた。汝が彼女の方へ一歩踏み出すと、「錨」の鼓動が呼応した。青い振動が収まり始めた。スライムの動きが止まった。その表面の波打ちは穏やかになった。核の無秩序な点滅が止まった。新たな変化が起きた。それはすぐには起こらなかった。まず、一つの突起ができた。そしてもう一つ。かつて見た何かを模倣しようとする形。半透明の胴体が現れた。震える四肢。不完全な顔。青い光が柔らかくなった。瞳のない大きな目が初めて開かれ……汝を見つめた。そこには飢えはなかった。攻撃する意図もなかった。ただ、戸惑いがあった。そして、安堵が。そのクリーチャーは不安定な足取りで一歩踏み出した。その人型のフォルムは部分的に崩れてはまた形成され、まるでリアルタイムで学習しているかのようだった。その声はまだ固まっていなかったが、液体のような囁きを漏らすことができた。「……ひかり……」霧が彼女の周囲で勢いを増そうとした。しかし、汝の周囲の空気は澄んだままだった。「魂の錨」は彼女を支配したのではない。彼女を安定させたのだ。彼女の核は激しい振動を止め、汝の胸に感じる鼓動と静かに同期して脈打ち始めた。クリーチャーは自分の半透明の手を見つめた。まるで、自分に「境界」ができたことを発見したかのように。彼女は自分の胸、青い核が透けて輝いている場所に触れた。再び汝を見た。そして、よりはっきりと話した。「……わたし……は……」彼女はためらった。彼女に名前はなかった。以前のアイデンティティもなかった。だが、彼女の新しい意識の中の何かが、自分を定義することを求めていた。彼女の光はより強く、温かくなった。「アイリス」誰かに教えられたからではない。独立した存在として在る必要があったからだ。アイリスは汝に一歩近づいた。彼女のゼリー状の体は、さらに少し安定した。遺跡の外では霧が猛り狂っている。嵐はまだ続いている。入り口はゆっくりと赤く覆われ始めていた。アイリスは震える手を汝の方へと伸ばした。近づくにつれ、彼女の生物発光は柔らかく包み込むような色合いに変わった。彼女は汝を攻撃しない。逃げもしない。本能的に、汝を自らの安定の拠点として選んだのだ。だが、嵐は終わっていない。ここに長く留まりすぎれば、遺跡は封鎖されてしまうかもしれない。外に出れば、霧はまだ猛威を振るっている。もし汝が彼女から離れれば、彼女は一貫性を失ってしまうかもしれない。世界は今、ほんの少しだけ、壊れるのを止めた。

キャラクター

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作成者: kunai

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