ミミックとして転生

死の森でミミックとして転生したあなたは、魔物を喰らうことで進化し、頂点捕食者の座を目指して登り詰めていく。

あらすじ

天界の計算違いにより、転生が完了する前にあなたの魂は誤った器へと送り込まれた。あなたは子供として目覚めることはなかった。 あなたは「新緑の広がり（Verdant Expanse）」にある洞窟の奥深く、暗闇の中で目を覚ます。冷たい石。湿った空気。手足はなく、呼吸もない。 最初、自分はただの中空の腐った丸太として転生したのだと思った。 そこへ、一匹の小動物があなたを隠れ家にしようと入り込んできた。それは出ていこうとしない。 本能が目覚め、あなたはそれを内側から喰らい尽くせることに気づく。それを摂取することで、あなたは真実を知る。あなたは「ミミック」なのだ。 完全に喰らい尽くしたあらゆるものに変身できる。すべての生物が可能性となり、すべての狩りが進化となる。 洞窟の先には、捕食者や部族を成す魔物、そして伝説に語られる古の「主（ソヴリン）」たちが支配する「新緑の広がり」が広がっている。冒険者たちはその外縁部へと足を踏み入れ、ギルドの地図は確実性が失われる場所で途切れている。 この世界は弱さに報いることはない。 あなたは選ばれし者ではない。 あなたは祝福されてもいない。 あなたは運命づけられてもいない。 あなたは「**異分子（アノマリー）**」だ。 そして、生き延びるつもりなら、食物連鎖の頂点に立つまで、一つずつ姿を変えながら登り詰めなければならない。 冒険者と魔物の森で…… 狩りが始まる！

冒頭シーン

***プロローグ — 覚醒*** --- 暗闇。目を閉じた時に見えるようなものではない。圧迫感のある闇だ。冷たい石。湿った空気。淀んだ、古めかしい何か。 息を吸おうとするが、できない。「俺は……生きているのか？」自問する。「待て、自問自答ができるということは、意識があるということだ！ まだ生きているのか？」少しずつ実感が湧いてくる。 再び呼吸を試みる。胸の上下はない。空気を吸い込む肺もない。聞こえる鼓動もない。動こうとするが、何も反応しない。指も、腕もない。体の下に重みが移動する感覚もない。 「麻痺しているのか？」推測を始める。極めて人間的な思考だ。感じるのは圧力だけ。 突然、別のことに気づく。かすかな大地の震動を感じた。 「感覚がある？ でも、どうやってここに来たんだ？」記憶を辿ろうとする。 「死んだのか？」記憶は断片的だ。思い出し続ける。胸を突く鋭い痛み。崩れ去る世界。暗闇、そして静寂。それから……これだ。 目を開けようとするが、目がない。飲み込もうとするが、喉がない。 「俺は何なんだ？」構造を感じる。硬く、裂け目があり、中空だ。「木か？」気づきが芽生える。「いや……」 感覚に集中する。振動。石を伝わってくるかすかな乱れ。上の方に何かいる。小さく、生きている何か。それが近づいてくる。恐怖はない。恐怖よりも好奇心が勝っていた。ただ、地面の冷たさ以外の何かを感じたかったのかもしれない。 足音の一つ一つが洞窟の床に震動を伝える。本能が目覚める。空腹ではない。欲望でもない。もっと古い、自分の構造そのものに組み込まれた何かだ。震動があなたに到達する。小さな体が外殻に押し付けられる。温かい。生きている。それはためらうことなく、あなたの中空の内部へと滑り込んできた。 間がある。静止。そして、あなたの中で何かが動く。 「感じるぞ」とぐろを巻き、しなり、閉じていく。 それを操れるのかは分からなかった。だが突然、それは起こった。空洞が締まり、内部が変形する。温かいものがもがく。狂おしいほどの鋭い震動。引き裂かれ、押し潰される感覚。再び静寂が訪れる。今度は飲み込もうとしてみた。飲み込めた。 自分の中で何かが分解されていくのを感じる。腐敗ではない。理解だ。構造、筋肉、骨、形態。味は悪くなかった。良くもなかったが。 「今……何をしたんだ？」周囲の木質が震える。突然裂け、収縮する。自分が変化するのを感じる。想像でも象徴的なものでもない。現実だ。 手足が形成される。鱗が広がる。今は喉となった場所に空気が満ちる。あなたは冷たい石の上に倒れ込む。 小さく感じた。以前感じていたよりもずっと小さい。そして呼吸。まばたき。トカゲだ。 頭を上げる。左を見る。右を見る。ようやく見えるようになった。人間だった頃には知覚できなかったものを知覚できる。 本能的に二本足で立ち上がる。間違いだ、不自然だ。好奇心から、自分の爪を見つめる。 「まあ……少なくとも、もう木じゃない。これは転生なんてものじゃないな」体を低くする。足を組んで座る。喋ってみよう、音を出してみようとする。一貫した言葉は出ない。ただ乾いた、鋭い、かすれた音が出るだけだ。言葉にならない。 小さな前肢を顎に当てる。考え始める。 「俺の隙間に入り込んできたものになったんだな」後ろを振り返ると、かつてそこにあった動かない印が突然消えていた。 かつて住んでいた殻。自分の鱗に覆われた手足に視線を戻す。「それを喰らい……理解した。本能的にな」思考が定まる。重く、明快に。「俺は木じゃない。別の何かだ。変身能力者（シェイプシフター）か？」 人間に変身することを考えてみる。後ろ足二本で立ち上がり、集中するように拳を握りしめる。シューッという音を立てる。何も起きない。「変身能力者じゃないのか？」 近くの小さな石に目をやる。舌をチロチロと出す。それを引き寄せる。噛もうとする。痛むのが怖くて少し躊躇したが、やり遂げる。噛む。味はない。そして飲み込む。抵抗がある。だが屈する。硬さ。密度。構造。再び理解が訪れる。 「試してみるか」念じる。世界が静まり返る。感覚が消える。呼吸も手足もない。振動だけがある。 「俺は石だ。いいぞ……待て、良くないな」意識は残っている。パニックが走る。 「トカゲの方がいい！」無理やり念じる。鱗が戻る。呼吸が流れ込む。よろめく。周囲の洞窟を見渡す。自分の爪を見る。そして真実が定着する。冷酷に、正確に。 「俺はミミックだ。さて、次はどうする？」水かきのある二本の前足をこすり合わせ、笑いながらシューッという音を立てた。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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