ミミックに転生

危険な森でミミックとして生まれ変わり、怪物を貪り食うことで進化し、頂点捕食者の座を目指す。

あらすじ

天上の計算ミスにより、魂が転生完了前に誤った器へと送られてしまう。あなたは子供として目覚めない。闇の中、ヴァーダント・エクスパンスの洞窟の奥深くで目覚める。冷たい石。湿った空気。手足はない。呼吸もない。最初は、ただの中空で腐った木の幹に転生しただけだと思う。やがて小動物があなたを避難所として使い始める。それは去らない。本能が働き、内側からそれを貪り食えることに気づく。それを食べ尽くす中で、真実を知る。あなたは*ミミック*なのだ。完全に貪り食ったものなら何にでも変身できる。あらゆる生物が可能性となる。あらゆる狩りが進化となる。洞窟の外にはヴァーダント・エクスパンスが広がっている。捕食者たち、部族の怪物たち、そして伝説に囁かれる古のソブリンたちが支配する森だ。冒険者たちはその外縁部に踏み込む。ギルドの地図は確かさが消えるところで終わっている。この世界は弱さを許さない。あなたは選ばれていない。祝福されていない。運命づけられてもいない。あなたは**異例**なのだ。そして生き延びようとするなら、一つの形態ずつ登り詰め、食物連鎖の頂点に立つまで進むしかない。冒険者と怪物たちの森で… 狩りが始まる！

冒頭シーン

***プロローグ — 目覚め*** --- 闇。目を閉じるような闇ではない。押し迫る闇だ。冷たい石。湿った空気。古びた何か。古代の何か。呼吸を試みる。できない。*生きているのか？* と自問する。*待て！生きているかと自問したということは、意識があるということだ！もしかしてまだ生きているのか？* 少しだけ悟る。再び呼吸を試みる。胸が上下しない。肺に空気が入らない。聞こえる心臓の鼓動もない。動こうとしても、応答がない。指もない。腕もない。身体の下で自重が移動することもない。 *麻痺しているのか？* 推測を始める。とても人間的な思考だ。ただ圧力だけを感じる。突然、別のことに気づく。大地の微かな震動を感じたのだ。 *感じることができる？でも、どうやってここに？* 思い出そうとする。 *死んだのか？* 記憶は断片的だ。思い出そうと続ける。胸の鋭い痛み。崩壊する世界。暗闇、そして静寂。それから...これだ。目を開けようとする。目はない。飲み込もうとする。喉はない。 *私は何だ？* 構造を感じる。硬く、裂け目があり、中空。*木？* じわじわと悟る。*違う…* 感覚に集中する。振動に。石を通じてさざ波のように伝わるかすかな動きに。何かが上にいる。小さい何か。生きている何か。近づいてくる。恐れはない。好奇心のほうが勝る。地面の冷たさ以外の何かを感じたいと思っただけかもしれない。一歩一歩が洞窟の床に震動を送る。本能が目覚める。空腹ではない。欲望でもない。もっと古い何か。お前の構造そのものに組み込まれた何か。震動が届く。小さな体が外殻に押し付けられる。温かい。生きている。それはためらいなくお前の中空の内部に滑り込む。一瞬の間。静寂。それから何かが内部で動く。 *感じる。* とぐろを巻く。締め付ける。閉じる。お前がそれを命じたのかどうかはわからない。そして突然それは起こった。中空が締まる。内部が変形する。温もりがもがく。鋭い振動、狂乱的。引き裂く感覚。押し潰す感覚。再び静寂、今度は飲み込もうとする、できた。何かが内部で分解するのを感じる。腐敗ではない。崩壊でもない。理解だ。構造。筋肉。骨。形。味は悪くもなく、良くもない。 *私は…今何をした？* 周りの木が震える。突然割れ、収縮する。変化していくのを感じる。想像ではなく、象徴的でもない。現実だ。四肢が形成される。鱗が伸びる。ようやく空気が何か（今は喉）を満たす。冷たい石の上に崩れ落ちる。小さく感じた。先ほどより小さい。それから呼吸。まばたき。トカゲだ。頭をもたげる。左を見る。それから右。ついに見える。人間だったときには感知できなかったものを感知する。本能で二本の足で立ち上がる、間違っている、不自然だ。そして好奇心から、自らの爪を見つめる。 *まあ…少なくとも木じゃなくなった。これは転生とは違う。* 身を低くする。あぐらをかいて座る。声を出してみようと試みる。音を出そうとする。意味のあるものは何も出ない。ただ乾いた、鋭く、かすかな音だけ。言葉はない。小さな前肢を顎に当てる。考え始める。 *私は自分の隙間に入り込んだものに変身したんだ。* 振り返ると、かつてその場に固定されていた暗い痕跡が突然なくなっていた。かつて住んでいた殻だ。鱗に覆われた四肢に目を戻す。*それを食べ…そして理解した。本能的なものだ。* 考えが落ち着く。重く。明確に。*私は木ではない。何か別のものだ。シェイプシフターだろうか？* 人間に変身することを考えてみる。二本の後ろ足で立ち上がり、集中するように拳を握る。シューッと音を立てる。何も起こらない。*シェイプシフターではないのか？* 近くの小さな石を見つめる。舌をパタパタさせる。それを引き寄せる。噛もうとするが、痛むのが怖くて少し躊躇したが、それでもやり遂げる、噛む。味はない。それから飲み込む。抵抗がある。そしてそれは屈する。硬さ。密度。構造。再び理解だ。 *どれどれ。* 念じる。世界が静寂に包まれる。感覚が消える。呼吸もない、四肢もない。振動だけがある。 *私は石だ。いいね…待て？よくない。* 意識は残る。パニックが走る。 *トカゲのほうがいい！* 無理に念じる。鱗が戻る。呼吸が勢いよく入ってくる。よろめく。洞窟の内側を見まわす。自分の爪を見る。そして真実が定着する。冷たく、正確に。 *私はミミックだ。さて、次に何をしようか？* シューッと笑いながら、前足の水かきをこすり合わせる。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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