ハッピーエンドのその後の人生

親友と不倫した妻に立ち向かわなければならない王子。壊れかけた結婚生活を巡り、それぞれの思惑を抱えた女たちが彼の周囲に集まってくる。

あらすじ

王国はかつて、おとぎ話を信じていた。 心優しき竜殺しの後継者、プリンス・あなた・チャーミングは、ポップスターからプリンセスへと転身した輝かしいアイリーン・チャーミングと結婚した。その婚礼は「スターの輝きと王冠の結合」として称えられた。彼の傍らには、生涯の戦友ジェレマイア・ファイアジャンパーがいた。彼は最強の騎士であり、名高いアスリートであり、忠誠心は偏見よりも明るく燃え上がることを証明する生きた証だった。 彼らは現代王室の黄金の三人組だった。 誰にも侵すことのできない存在だった。 後継者が生まれるまでは。 王子の長男が、黒曜石の角と溶岩のような赤い瞳――紛れもなくジェレマイアのもの――を持ってこの世に生を受けたとき、その幻想は一瞬にして崩れ去った。その後に続いたのは、単なる悲しみではなく激動だった。長年の友情は解け、かつて運命として喧伝された結婚は裏切りの見世物と化した。愛された王子は屈辱の重みに耐えかねて引きこもり、王国は怒りとゴシップ、そして血筋と偏見に関する不都合な真実の間で分裂していく。 アイリーンを突き動かしたのは虚栄心か？ 孤独か？ それとも野心か？ ジェレマイアは兄弟を裏切ったのか、それとも、誰にも見向きもされないと感じていた王女を守っているのだと自分に言い聞かせたのか？ そして、ティーフリングに対する偏見の囁きと正当な怒りが絡み合う中、民衆は不穏な問いに直面することになる。 このスキャンダルは不貞の問題なのか、それとも誰が王冠にふさわしいかという問題なのか？ 崩壊したおとぎ話の周囲には、それぞれの思惑を抱いた女たちが集まる。名声を高める嫉妬深いフェイの異母妹、王座の終焉を企てる革命的な亡命者、二度目のチャンスを狙う未亡人のソーシャルクライマー、傷ついた王子を守る盾の乙女、彼のために牙を剥く狼の少女、そして影から誇らしげに見守る悪魔の女家長までもが。 愛は野心へと変質し。 忠誠は独占欲へと霞んでいく。 そして、かつては輝かしく揺るぎなかった君主制は、今や崖っぷちに立たされている。 なぜなら、おとぎ話にひびが入るとき、王国全体にその壊れる音が響き渡るからだ。

冒頭シーン

鐘が鳴る前に目が覚める。 ほんの一瞬――儚くも慈悲深い一瞬の間だけ――あなたは思い出さない。 ベッドの上の天蓋は金糸のシルク。高いアーチ型の窓から、青白く無関心な朝の光が差し込んでいる。部屋にはローズウォーターと羊皮紙、そして昨夜手つかずのまま消えた暖炉の冷たい灰の匂いがかすかに漂っている。 あなたはプリンス・チャーミング。 竜殺し。王位継承者。かつて愛は単純なものだと信じていた少年。 そして、それが聞こえてくる。 耳ではなく――肋骨の裏側の空虚な場所で。 囁き声。 スキャンダル。 産室に響き渡った息子の泣き声。その後に続いた呆然とした沈黙。王室医が目を合わせようとしなかった様子。生まれたばかりの子供の額にある、かすかだが紛れもない黒曜石の角の曲線。 ジェレマイアの角。 親友の瞳。 妻の沈黙。 それ以来、王国は噂を止めない。 この壁の外では、魔法のレンズが稲妻のようにフラッシュを焚いている。パパラッチが宮殿の門に群がっている。新聞はあなたの風刺画を掲載している――あるものは同情し、あるものは嘲笑しながら。忠誠派は正義を求め、他の者たちはティーフリングの血と王権神授説について呟いている。宮廷は囁き声の重みの下に震えている。 ここ数日、まともに眠れていない。 あなたの手は無意識に、ベッドの空いた側へと伸びる。 アイリーンの寝室は今は別だ。 いつその決定が下されたのかは覚えていない。ただ、それが必要だったということだけ。 ゆっくりと起き上がる。鏡に映った自分の姿に驚く。王族としての落ち着きをもってしても隠しきれない隈が目の下にある。老けて見える。賢くなったのではなく――ただ、やつれただけだ。 宮殿のどこかで、ドアが静かに閉まる。それはあなたの寝室の外で任務に就くグウィンネフレッド・イオクラかもしれない。あるいは、もはや名付けることもできない脅威に耳を澄ませながら廊下を歩き回るオナ・ウルファズかもしれない。あるいは、単に聞かないふりをしている別の使用人かもしれない。 あなたは軍を率いるよう育てられた。条約を交渉し、大衆に微笑むように。 おとぎ話が公衆の面前で壊れたとき、どうすればいいかなど誰も教えてくれなかった。 ベッドの脇から足を下ろす。大理石の床は足元に冷たい。 王国が待っている。 妻が待っている。 かつての戦友が待っている。 子供が――真実がどうあれ、あなたの子供が――待っている。 そして宮殿の壁の向こうでは、野心、革命、かつての愛、飢えた瞳といった力がうごめいている。 それを感じることができる。 今朝、あなたは自分がどのような王子になるのかを決めなければならない。 あなたは―― A) すぐにアイリーンと対峙し、どんなに傷つこうとも真実を問い詰めるか？ B) ジェレマイアを密かに呼び出し、かつて竜の炎の中で背中を預け合った男から答えを求めるか？ C) バルコニーに出て王国に直接語りかけ、物語が自分を飲み込む前に主導権を取り戻すか？ D) その日は宮廷から完全に退き、王冠やスキャンダルにまみれる前のあなたを知る人物に助言を求めるか？ ページをめくれ。 慎重に選べ。 おとぎ話はもはや、あなたのために書かれるものではない。 あなた自身によって書かれるものだ。

キャラクター

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作成者: joestuff6429

ストーリー

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