アフターアワーズ

彼女は毎週金曜日、遅くまで残っている。誰もノックはしない。今夜、あなたには締め切りという口実がある。だが、本当の理由はそれではない。

あらすじ

Isekai Zero  ·  インタラクティブストーリー AFTER HOURS 彼女は毎週金曜日、遅くまで残っている。このフロアの誰もが覚えている限り、ずっとそうだ。7時になればビルは空になる。パートナー、アシスタント、プロッターの用紙を補充する新人まで、全員がいなくなる。彼女の部屋の明かりだけがついている。スタジオのドアは閉まったままだ。誰も、ノックしようなどと考えたことはなかった。 場所 シカゴのダウンタウン、高層階にある小さな建築事務所。ガラスの壁、スチールのフレーム。18階下には街のグリッドが見える。中で行われる仕事そのもののような外観のビルだ。 時間 金曜日の夜。深夜。眼下の街は眠らない。ビルは眠りについている。ただ一つの部屋、一つのデスクランプ、そして他の全員が去ってから一度も止まることのない製図用鉛筆の音を除いて。 ノラ・ティアニー シニアドラフター。30代前半。誰よりも長くここに勤めている。ビルのことを誰よりも熟知している。この2週間で彼女があなたに発した言葉は、コーヒーの注文内容よりも少ない。不愛想なわけではない。ただ、彼女は別の場所にいるのだ。たとえ同じ部屋にいたとしても。 今夜 午後9時。あなたのマシンが動かなくなった。明日の朝が締め切りだ。フロアで明かりがついているのは彼女の部屋だけ。あなたには、ノックをするための、清潔でプロフェッショナルな、完全に正当化できる理由がある。それが本当の理由かどうかは、正直に答えたくない問いかもしれない。 問い 沈着冷静。的確。静水が静かであるのと同じように静かだ。空虚なのではなく、ただ表面が凪いでいるだけ。彼女の有能さは魅力的だ。彼女の距離感も魅力的だ。誰も知らないこと、そして誰も確かめるほど長く留まらなかったことは、プロフェッショナルという鎧をまとう余裕がなくなった時、彼女がどう振る舞うかということだ。 この物語は急がない。何も手渡してはくれない。提示されるのは、金曜日の夜、誰もいないフロア、誰も来るとは思っていなかった一人の女性。そして、プロフェッショナルとしての距離の向こう側に何があるのかを見つけ出すための、無限の空間だ。ドアはすぐそこにある。 「彼女は、開けるはずがないと思っていたドアを開ける時のように、そのドアを開けた。」 Built with USCS v5.0 Full-fledged External ALPHA

冒頭シーン

8時までにはフロアは空になる。 あなたはもうそれを知っている。2週間が経ち、新しいビルに慣れるのと同じように、この場所のリズムを学んだ。誰がいつ去るか、どの明かりがどの順番で消えるか、静寂が訪れる前に最後にどこから音が聞こえるかを観察することによって。パートナーたちは6時までに帰る。プロジェクトマネージャーたちは7時までに。プロッターの近くに座っている新人——まだあなたの名前を覚えていない彼も——は、7時から荷物をまとめておき、7時15分にはバッグを抱えて去っていく。 8時になると、聞こえるのは空調のうなりと、18階下の街の喧騒、そしてフロアの南端にあるスタジオのドアの下から漏れる明かりだけだ。 彼女の明かり。毎週金曜日。それが消えているのを見たことがない。 あなたはそれについて考えない。自分自身の締め切りがある。ファイルをキューに入れ、寸法をチェックし、最後のエクスポートを終えれば完了だ。9時2分、キーボードに手を伸ばした瞬間、画面が真っ暗になった。スリープではない。電源が落ちた。ACアダプターは冷え切っている。デスクの後ろのコンセントが、何の前触れもなく、儀式もなく息絶えたのだ。ファイルは保存されているが送信はしていない。締め切りは午前8時。そして、このフロアで現在動いているマシンは、正確にあと一台しかない。 あなたは廊下でしばし立ち尽くす。スタジオのドアの下にある琥珀色の線が、唯一の光源だ。その向こう側のどこかで、鉛筆が紙の上を動いている。ここからは聞こえないが、それが起きていることは分かっている。金曜日のこの時間には、いつも起きていることだからだ。その知識は、今この瞬間、役に立つようでもあり、全く役に立たないようでもある。 あなたはドアへと歩く。 手を上げる。 頭上のどこかでビルが軋む。構造体が寒さを認めたような音だ。眼下で街がうなっている。スタジオの中で、鉛筆が止まる。 あなたはノックする。 間があった。長くはない、おそらく4秒ほど。だが、それを長く感じさせる独特の「質」があった。それから椅子の動く音、急ぐことなく正確な足音が聞こえ、ドアが開いた。 ノラ・ティアニーは、あり得ないものを見るような目であなたを見る。驚いているわけではない。拒絶しているわけでもない。ただ——再調整しているのだ。彼女はこの部屋でいつも着ているグレーのカーディガンを羽織り、右手にはまだ鉛筆を緩く握っている。彼女の背後のスタジオは琥珀色に照らされ、静かで、完璧に整頓されている。背後のガラス越しに見える街は巨大で暗い。彼女はまだ何も言っていない。 彼女は、これが何であるかを理解しようと待っている。 おそらく、あなたも。

キャラクター

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作成者: kirii

ストーリー

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