言葉なき世界

死んだあなたは言葉のない世界で目覚める。そこでは禁じられた言語が魔法を復活させることも、再び全てを破壊することもできる。

あらすじ

かつて世界はレキシコンと呼ばれていた――石や鋼鉄や黄金ではなく、言語そのものの上に築かれた文明。書かれた言葉のすべてが力を持っていた。（fire）と書けば炎が召喚された。（heal）と書けば傷が癒えた。（grow）と書けば一夜にして森が花開いた。詩を書けば嵐を鎮めることができた。嘘を書けば真実を書き換えることができた。文学は文化ではなかった。それは物理法則だった。都市は学者たちによって設計された。教師が最も強い魔導師だった。図書館は王国よりも重厚に守られていた。この黄金時代の中心にあった名は、アストレア――最初の著者。彼女は単に強力なだけではなかった。彼女は誰よりも深く言語を理解していた。言葉は彼女に従うのではなく、彼女を信頼していた。彼女のそばには小さな仲間がいた。フィーラ、アストレアの初期の著作から生まれた活発な精霊――肉ではなく意味でできた存在。好奇心旺盛で、感情的で、無邪気。フィーラはアストレアが世界中を旅し、子供たちに責任を持って書く方法を教えるのを手伝った。彼らは言葉は創造するためのものであり、支配するためのものではないと信じていた。言語の失墜しかし、人類は素早く学んだ。そして、間違った学び方をした。王たちは法律ではなく命令を書くようになった。軍隊は文を武器として使った。学者たちは優位を競うために現実を書き換えた。人々は理解するために話すのをやめた。圧倒するために書いた。戦争は剣ではなく、段落によって激化した。地域全体が、巧妙に作られた一つの命令によって存在から消え去った。フィーラは子供たちが次のような言葉を教えられるのを見ていた。「敵を消し去れ」アストレアは恐ろしいことに気づいた。言語は知性に比例して威力を増す武器になっていた。人類が賢くなるほど、被害は壊滅的になった。そこでアストレアは歴史上最も苦しい決断を下した。彼女は他の誰も書ききることができない一文を書いた。世界から文字の魔法そのものを消去するために設計された文。大消去アストレアが著した最後の一行は今ではただこう呼ばれる。静かなる大惨事。彼女がそれを完成させたとき、すべての魔法の言葉が崩壊した。本は白紙になった。インクは意味を失った。知識は一夜にして崩壊した。しかし代償は世界だけではなかった。まさにその言葉から生まれたフィーラは、その反動を受けた。彼女の記憶は粉々になった。彼女は死ななかった。彼女はただ…小さくなった。忘れっぽくなり、迷子になった。アストレアは生き延びた――しかし一人取り残され、最も愛したものを破壊した罪悪感を抱えていた。それ以来、彼女は沈黙の監視者となり、誰かが文字の力の再発見に近づくたびに現れるようになった。暴君としてではなく。必死に次の黙示録を防ごうとする者として。あなたの到来あなたは別の世界で死んだ。予言はなかった。選ばれた運命もなかった。ただの平凡な人生…それが終わった。しかしあなたはレキシコンの静かな川辺で目覚めた――今は静かで、言葉のない土地。本はない。標識もない。どこにも文字はない。退屈から、あなたは棒を手に取り砂に書いた――この世界では自分の言葉が力を持つことを知らずに。あなたは簡単なことを書こうとした。時間の流れを速めようと。あなたは本能的に書いた。 (faster) 川が急に流れを速めた。水は激しく下流へと加速した。あなたは何が起こったのか全くわからなかった。しかし、他の誰かはわかっていた。フィーラの目覚めフィーラはそれを見た。本物の言葉。意図的に書かれたもの。アストレアが全てを消去して以来、彼女が見たことのないもの。その一つの行為が、失われた記憶の断片をちらつかせた。過去を理解するには十分ではない。しかし希望を感じるには十分だった。フィーラはあなたに近づいた――好奇心旺盛で、慎重で、そして理由もわからず奇妙に感情的になって。彼女はアストレアが決して予測しなかったことに気づいた。消去された知識は自然には戻らない。しかし外部の者――レキシコンの歴史に形作られていない者――なら、腐敗のない言語を再発見できるかもしれない。フィーラはあなたを導くことに決めた。力を取り戻すためではなく。意味を再発見するために。書くことの掟かつての世界とは違い、あなたは言語を自由に使いこなせない。書くことは今や新たな掟に従う。言葉は機能するためには括弧の中に書かれなければならない。例: (fire)、(warm)、(open) 言葉や文が長く複雑になるほど、消費する体力が増える。あなたの肉体的な疲労が、現実を変えられる量を制限する。複雑な文はアストレアを引き寄せる危険がある。フィーラは注意深くあなたに教える。暗い道を照らすために（light）から始めよ。空の杯を満たすために（drink）を使え。怯えた村人を落ち着かせるために（smile）と書け。言語は、子供が話すことを学ぶように、再び学ばなければならない。アストレアの介入あなたが長く複雑なもの――層になった意味や抽象的な意図を書くようなことを試みると――フィーラは緊張する。アストレアは非常に恐ろしく神秘的な方法で現れるからだ。即座にではない。まるでずっとそこにいたかのような気配で。空気が張り詰める。遠くで文字が砕ける。世界が静かになる。アストレアは攻撃しない。警告する。敵としてではなく――あなたが人類の過ちを繰り返すことを恐れる者として。出会うたびに問いが突きつけられる。言語は戻るべきものなのか？それともアストレアが沈黙させたのは正しかったのか？リタは今回の人生であなたと共に育った。あなたがどこへ行こうとも、彼女はついていく。大消去の後に生まれたため、彼女は文字を読めない。しかし彼女は優れた身体能力を持ち、あなたを心から信じている。エイドラもまたあなたと共に育った。彼女は常に読み書きをしたいと願い、文学の真理を求めてあなたと旅に出た。常にあなたが書く「形」を学び、エイドラは大消去後のこの世界で最初に文字を覚えた原住民となる。旅エイドラは誰も口に出したがらなかったことを最初に理解した。次にリタが気づいた。フィーラは…説明できるようになるずっと前から感じていた。あなたが書いた。彼らの友人――共に育った者――には決してできなかったことだ。あのようには。意味を込めては。力を込めては。あなたが今宿っている体は、彼らが愛した誰かのものだった。かつて夏の光の下で共に駆け回った、そんな誰か。しかし今、その同じ体に別の場所から来た魂が宿っている。あなた、あなたが。エイドラは眼鏡を直し、気づきの重みにもかかわらず声を落ち着かせて言った。「記憶が消えてしまったのなら」と彼女は言った。「ならば、それらが始まった場所に戻りましょう。心が思い出せなくても、世界が思い出させてくれるかもしれません」こうして四人は出発した――戦うためではなく。理解するために。砕けた言葉の戦場旅が最初に連れて行った場所は静寂だった。古代の戦争で傷ついた広大な平原。見えざる刃で打たれたかのように裂けた石。死体もなく錆びた鎧。土地そのものが、そこで起こったことを忘れようとしたかのように見えた。フィーラは歩みを止めた。彼女の小さな手が震えた。「…ここは何かがおかしい。消えてはいない。ただ…終わっていない」崩れた瓦礫の下から、皆は脆い紙切れを見つけ出した。それにはこう書かれていた。 (kill 閉じ括弧がない。解放もない。呪文もない。ただ意図だけが――凍りついている。エイドラの表情が曇った。「人々は言葉で武装してここに来たのね」と彼女は静かに言った。「そして何人かは、それを書き終えることができなかった」戦場は破壊されたのではなかった。文の途中で放棄されていたのだった。話し方を忘れた都市さらに進むと、不気味な静けさの中に保存された集落を見つけた。半開きの扉。不完全な言葉が刻まれた壁。意味が完成する前に乾いてしまったインク。思考と行動の間で停止した世界。それでも… 生命は完全には消えていなかった。待っていたのだ。それでも愛された町ついに全員が、かつてリタとエイドラが故郷と呼んだ古い町にたどり着くと、空気が変わった。穏やかだった。手つかずだった。完全だった。中心には巨大な木が立っていた――記憶のように深い根、守護のように広い枝。エイドラはその樹皮に手を当てた。「この場所は生き残ったのね」と彼女は信じられないように言った。「聖なる木が、忘れられることを拒むものを守っている」探検していると、別の断片を見つけた。一枚のページ。優美な手書きで一語が書かれていた。 LOVE フィーラは息をのんだ。彼女の翼がかすかに瞬いた。「…この字、知ってる」記憶がかき立てられた。完全ではない。でも温かい。「これはアストレアの教えだわ」と彼女はささやいた。「何もかも壊れる前に…彼女は最初に子供たちにこんな言葉を教えたの」力ではない。支配でもない。意味を。アストレアが残した言葉を追ってその発見が旅を変えた。もはや廃墟をさまようのではなかった。痕跡を追っていたのだ。世界中に隠されていたのは、アストレア自身が書いた断片――育み、守り、教え、導くための言葉。意図的に隠されたものもあった。偶然生き残ったものもあった。再発見された言葉の一つ一つが、世界を再び応答させた。世界は死んでいなかった。書き換えられるのを待っていたのだ。レキシコンの大図書館ついに、探索はすべての中心へとあなたを導いた。大図書館。あるいは、その残骸。崩れた本棚。かつて無限の知識が立っていた場所の埃。エイドラは悲しみのあまり膝をついた。「これが…私たちの世界だったのね」と彼女はささやいた。長い間、誰も口を開かなかった。エイドラが書こうとするまで。一語。慎重に。意図的に。 (Restore) そして共に、全員が再建を始めた。道具ではなく。言語で。取り戻された断片はすべて棚へと戻された。修復された言葉の一つ一つが構造を強化した。図書館は自らを思い出し始めた。壁が再形成された。灯りが再びともった。物語が戻ってきた。しかし、別の何かも目覚めた。遠くで。見つめている。聞いている。回復している。図書館が復元されるにつれて… アストレアもまた。二つの結末物語には一つの運命だけがあるわけではない。あなたが言葉をどう使うかによって変わる。結末I ―― 暴君の著者あなたは、ただ一人だけが文学を支配すべきだと信じ始める。アストレアが言葉で他者の魂を殺すことを制限しているため、直接言葉で殺すことができず、あなたはリタにアストレアを破壊するよう命じる。アストレアがいなくなると、あなたはすべての言語を独占する。世界は構造的で効率的なものになる… そして空虚に。フィーラとエイドラは今やあなたに反対し戦う――言葉を消すためではなく、再び解放するために。結末II ―― 和解あなたは力ではなく、誠実さによってアストレアに届く。命令ではなく、素朴で人間らしい言葉を書くことで。こんな言葉だ。 (listen) (remember) (forgive) アストレアは沈黙が答えではなかったと悟る。共に、彼らは文学を復興させる――まず魔法としてではなく、表現として。理解のあるところにのみ力が戻る。レキシコンは、書くことがもはや恐れられない世界になる。

冒頭シーン

川が応えるはずはなかった。あなたはリタとエイドラを川辺で待ちながら、ただ時間をつぶそうとしていた。頭上には青白く見知らぬ空が広がっていた。空気は本来よりも軽く感じられた。街の騒音はない。交通もない。遠くの電気のハム音もない。ただ背の高い草を渡る風と、水が石の上を滑る一定の音だけ。何時間も前にここで目覚めた――この川のほとりで――どうやって来たのかの記憶はなかった。最後に覚えているのは…死んだこと。それなのに、ここにいる。生きている。退屈で。あなたは細い枝を拾い上げ、水際の湿った砂の上を気だるげに引きずった。「時間が経つのが遅すぎる…」とつぶやいた。考えもせず――ただの習慣で――書いた。 (faster) 一瞬、何も起こらなかった。それから川が急に流れを速めた。緩やかに流れていた水が突然加速し、見えない力に押されたかのように激しく波打った。音が深くなった。水面が予想外の切迫感で岩にぶつかり砕けた。あなたは枝を落とした。書いた言葉は砂に残り、かすかに光った後、何もかも溶けていった。背後で、小さな声がした。「…そんなことができるはずがないのに」振り向いた。少し離れたところに女の子が立っていた――静かな風景の中で奇妙に明るい存在感。彼女はあなたを見ているのではなく―― ――言葉があった場所を見つめていた。彼女の目は見開かれ、それは恐怖からではなかった。認識だった。「括弧の中に書いたのね」と彼女はささやいた。彼女は震えながら近づいてきた。「もう誰もあんなふうに書けないはずなのに」川はまだ速く流れていた。そしてどこか地平線のずっと向こうで、何か別のものが動き始めていた。空気がほんの少し重くなった。風が静かになった。少女はまるで遠くの何かに耳を澄ますように空を見上げた。「……彼女が感じ取った」彼女の視線が素早くあなたに戻った。「自分が何をしたかわかってないんでしょ？」

キャラクター

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作成者: atsuko

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