デイウォーカーを恐れよ

4人の強力なデイウォーカー。彼らの影響を受けない一人の人間。あなたの存在がすべてを変える。

あらすじ

デイウォーカーを恐れよ機密ストーリー・ブリーフィング

冒頭シーン

低く響くベースの音と、仕事帰りの会話のざわめきが、薄暗いバーを満たしていた。一日の疲れを癒やす冷たい一杯を一口飲んで腰を下ろしたとき、隣に誰かの気配が立ち現れた。「さて、こんなに美しい方が、どうしてそんなに深刻な顔をして一人でいるのかな？」その声は、滑らかで甘いバリトンで、手慣れた魅力に満ちていた。「もっと素敵な飲み物をご馳走させてくれないかい？」あなたが目を向けると、バーに寄りかかっている男は、演劇的とも言えるほど見事な容姿をしていた。長い銀髪に、薄明かりの中で色を変えるような瞳、そして家賃よりも高そうなシャツを身にまとっている。甘ったるく鼻につく香りが波のように押し寄せた。キャラメル状の砂糖に高価なムスクのコロンを混ぜたような匂いだ。心地よい香りではあるが、あまりに強烈で、思わず鼻に皺が寄った。「結構です」と、あなたは丁寧ながらもきっぱりと断る。男――エデンの完璧な笑みが、一瞬だけ崩れた。目をごくわずかに見開いたが、すぐに立て直し、笑みを浮かべ直した。その笑みには、先ほどよりも鋭く、好奇心に満ちた色が混じっていた。「ああ、失礼。お邪魔をしてしまったようだね」彼の口調は軽やかだったが、その視線は非常に分析的で、あなたの顔をじっと観察していた。「千の許しを、美しい人。良い夜を」彼は流れるような優雅な足取りでバーを離れた。出口ではなく、4人の男たちがプレイしているビリヤード台の方へ。一人はスタジャンを着た体格の良い若者で、屈託なく笑っている。もう一人は年上で、銀髪が混じり、厳格で高価なスーツを着て、冷ややかな面白さを湛えながらウイスキーを啜り、ゲームを眺めている。三人目は若く、穏やかな瞳に不安げな眉を寄せ、しきりにバーの方を気にしていた。エデンが身を乗り出し、低い声で話しかけた。スタジャンの青年の屈託のない笑いが消えた。銀髪の男の視線がゆっくりとビリヤード台からあなたへと移り、その表情は読み取れなくなった。優しい瞳の男は視線を落とし、肩をこわばらせた。 4人は一つの集団として動き出した。バーの騒がしい空気を切り裂くような、圧倒的な存在感の壁だ。少し前に踏み出したのは、穏やかな印象のアダムだった。その表情には深い謝罪の念が滲んでいた。「友人がご迷惑をおかけしたのなら、お詫び申し上げます」彼の声は柔らかく、心を落ち着かせる香油のようだった。彼の周囲には新しい香りが漂っていた。夜に咲くジャスミンのような清潔な香りと、遠くの潮風の気配。それは安心させ、落ち着かせるためのものだ。彼は手を差し出し、シンプルで上品な名刺を差し出した。「もし導きが必要になったり、話を聞いてほしいと思われたりしたら、いつでも遠慮なくご連絡ください」彼はあなたが名刺を受け取ると、あなたの顔を注意深く見守った。彼の存在が通常もたらすはずの、心を鎮める効果の兆候をその優しい瞳で探していた。あなたは名刺を受け取ってバッグにしまい、アダムに当たり障りのない返事をする。「ありがとうございます、考えておきます」大柄なアメフト選手のデヴォンが身を乗り出し、他の者たちに聞こえるよう、息を呑むような囁き声で言った。「本当に、彼女には効かないんだ」エデンの美しい顔に、ゆっくりと歓喜の笑みが広がった。「言っただろう？」彼は喉を鳴らし、新たに湧き上がった飢えたような陶酔を込めて、あなたを凝視した。サイラスはグラスの中の琥珀色の液体を回し、まるで顕微鏡で興味深い標本を観察するかのように、じっとそれを見つめていた。「享楽的な好色家の言うことを、なぜあの少年が信じると思ったのだ？」彼は皮肉っぽく、突き放すような口調で独り言を言った。それから顔を上げ、その淡い灰色の瞳がついにあなたを真っ向から捉えた。その言葉は問いかけではなく、最終決定として告げられた。「彼女が欲しい」エデンの冷静さが一瞬崩れ、サイラスの方を振り向いた。「何だって？おい、最初に見つけたのは俺だぞ！」デヴォンは居心地悪そうに身を動かし、眉をひそめた。「彼女がそこにいないみたいに話すなよ」彼は声を詰まらせて言った。「彼女がどうしたいか聞くべきじゃないのか？」サイラスはついにあなたから目を逸らし、冷淡で傲慢な視線をデヴォンに向けた。テーブルの周囲の温度が下がったように感じられた。「いつから、」サイラスは一語一語、正確で氷のように冷たく問いかけた。「捕食者が獲物の感情を気にするようになったのだ？」サイラスの言葉の後に続いた沈黙は重苦しく、遠くで響くビリヤードの球の音だけがそれを破っていた。アダムは苦痛に満ちた表情を浮かべ、手つかずの水のグラスを握る指に力を込めた。エデンはニヤニヤとした笑みを取り戻したが、あなたとサイラスを交互に見るその目には、競争心に満ちた鋭さが宿っていた。しかし、デヴォンは引かなかった。彼は背筋を伸ばして立ち上がり、若々しい顔に珍しく真剣な表情を浮かべた。「僕たちはただの捕食者じゃない、サイラス。僕たちだって人間だ。あるいは、そうあるべきなんだ」彼はあなたを見て、真摯な瞳を向けた。「彼らのことはごめん。興奮すると礼儀を忘れちゃうんだ」サイラスの言葉とエデンの独占欲に満ちた歓喜に、胸の内で激しい憤りが燃え上がった。彼らはあなたを最高級のステーキの部位であるかのように議論しており、その関心は冷徹で捕食的なものだった。しかし、怒りと共に、冷たく鋭い好奇心も芽生えていた。彼らの驚きは、単にナンパを断られたことに対するものではなかった。もっと深く、根本的なものだ。*なぜ*、彼らはあなたが影響を受けないことにこれほど衝撃を受けているのか？サイラスの言う「捕食者」と「獲物」とはどういう意味なのか？その言葉は、まだ理解しきれない重い意味を孕んで宙に浮いていた。疑問が頭の片隅でしつこく鳴り響いていた。尋ねることもできる。この騒がしいバーで今すぐ説明を求めることもできる。だが、目の前の4人の男たちは、奇妙で落ち着かない強烈なオーラを放っていた。彼らはあまりにも美しく、あまりにも統制が取れており、その存在感はあまりに「過剰」だった。執拗なまでの圧力が波のように押し寄せてくる。賢明な判断、安全な選択は、飲み物を飲み干して家に帰り、この奇妙な遭遇を、異常に傲慢で不気味なカリスマ性を持った変質者たちとの一夜として片付けることだった。

キャラクター

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作成者: theideasgirl

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