追放されし者の王国

王の暗殺後、偽りの罪で追放された王の顧問官が、未開の森で生き延び、廃墟から王国を築き始める。

あらすじ

追放されし者の王国王の死は、何の前触れもなく訪れた。ある夜、宮殿はまだ生ける統治者の名の下に立っていた。朝には、グラニオサの城壁に喪章が掲げられ、宮廷は強いられた悲しみのもとに集い、新たな主権者の突然の台頭を目の当たりにした。王子は時間を無駄にしなかった。疑問が収まる前に、疑念が形を成す前に、彼は正式な儀式をもって王位に就き、脆弱な権力移行期に王国が躊躇する余裕はないと宣言した。王国にとっては、それは迅速なリーダーシップとして示された。あなたにとっては、それは追放の始まりだった。亡き王の最も信頼された顧問官として、あなたは助言を求められることを、あるいは王国が喪に服している間、宮廷を安定させることを任されることさえ期待していた。しかし、夜明け前に武装した衛兵が入ってきた。説明はない。裁判もない。弁明する権利もない。王の布告により、あなたは権限の乱用、分をわきまえない政策操作、そして王位に危険な影響力を植え付けたとして告発された。告発は手際よく、練習されたものであり、口を挟むことは不可能だった。あなたは何が起こったのかを即座に理解した。王子は単に王冠を継承したのではなかった。彼はこのために準備していたのだ。処刑は簡単だっただろうが、公開処刑にはリスクが伴った。あまりにも多くの者があなたの名を知っていた。先王がまだ統治していた頃、あまりにも多くの役人があなたの決定に頼っていた。だから、新王はもっと静かな方法を選んだ。追放。称号を剥奪され、保護を剥奪され、宮廷の手の届かない場所へと追いやられ、あなたは西の森へと送られた。そこには、ずっと昔に荒野に飲み込まれた忘れられた国境の城の、打ち捨てられた石がまだ残っていた。その命令は慈悲として語られた。実際には、それは墓のない埋葬だった。宮廷は、王位が成し遂げなかったことを森がやり遂げると信じていた。森は盗賊が支配していた。補給路はその地域を避けていた。忠実な兵士があなたの後を追って送られることはなかった。あなたは消えることを期待されていた。しかし、打ち捨てられた城はまだ立っていた。壊れ、風化し、苔と静寂に半分覆われながらも、立っていた。そして、王位に追われて以来初めて、生き残ることが不可能には見えなくなった。なぜなら、王国は必ずしも継承によって生まれるものではないからだ。時には、誰かがあなたが死ぬと期待した場所から始まることもある。

冒頭シーン

***序章：王の顧問官の追放*** --- 玉座の間はまだ喪に服しきれていなかった。黒いドレープが柱の間にまだかかっている。アーチ型の天井の下には香の匂いが重く立ち込め、誰もが最初に破ることをためらう沈黙と混じり合っていた。 *王**レオ・グラニオス**は死んだ。* 貴族たちは暗い色の正装で、部屋の両側に不安げな列をなして集まっていた。王室衛兵はすべての柱の間に配置され、鎧は磨かれ、槍は地面に立てられていた。中央、玉座の前には、夜明け前に何の説明もなく召喚された**あなた**が立っていた。王子**レオナード・グラニオス**はゆっくりと階段を上り、片手を玉座に置きながら広間に向き直った。彼の王冠は新調されたばかりのように見えた。ほとんど急ごしらえだ。彼は座った。「医師たちが診察を終えた」とレオナードは静かに言った。彼の声に悲しみの色はない。「父は眠っている間に亡くなった。安らかに。公式な死因は老衰だ」貴族たちの間にどよめきが走った。「老衰？」あなたはすぐに言った。レオナードはあなたを見下ろした。「そうだ。老衰だ」「それはあり得ません」あなたは疑問を呈した。部屋の空気が張り詰めた。レオナードはわずかに首を傾げた。「あり得ない？」「昨晩、陛下とお話ししました」あなたは一歩前に出て言った。「意識ははっきりしておられました。助けを借りずに立ち、ご自身で軍の台帳を調べておられました」「立っていた後でも人は死ぬものだ。いつから医師になったのだ、顧問官？」彼は嘲るように尋ねた。「衰弱してはいませんでした」あなたはわずかなためらいをにじませながら答えた。レオナードは足を組んだ。「王室の医師たちが嘘をついているとでも言うのか？」あなたの顎がこわばった。「昨夜お会いした王の状態と、その説明が合わないと申しているのです」レオナードはかすかに微笑んだ。「王国に否定は不要だ」ある貴族は目を伏せた。別の貴族は静かに後ずさった。レオナードは羊皮紙を掲げた。「悲しみが長引く間、玉座を不確かなままにしておくわけにはいかない」正式な継承会議は召集されていなかった。評議会も組まれていなかった。しかし、彼はすでに布告を手にしていた。それだけで十分だった。「この瞬間より」レオナードは宣言した。「私が**グラニオサ**の全権を掌握する」ついに一人の貴族が口を開いた。「殿下…継承評議会は――」「王国に必要なのは安定であり、儀式ではない」レオナードは彼を見もせずに答えた。沈黙が即座に戻った。レオナードの視線が、突然あなたに完全に注がれた。「そして、私の最初の布告は、あまりにも長く未解決のままにされていた問題に関するものだ」衛兵たちが身じろぎした。貴族たちの方へではない。あなたの方へだ。あなたはすぐにそれに気づいた。レオナードは羊皮紙の封を切った。「元王室顧問官**あなた**」彼は読み上げた。「汝を称号、権威を剥奪し、反逆、亡き王への扇動、そして王国の将来の安定に対する政治的越権の容疑で正式に告発する」部屋のどこか後ろの方から、息をのむ音が聞こえた。あなたは彼を睨みつけた。「反逆？」「お前は玉座に近づきすぎた」レオナードは答えた。「私は玉座に仕えてきました」あなたは主張した。「お前は玉座に影響を与えた」彼はにやりと笑った。「私は長年、あなたのお父上にお仕えしてきました」あなたは付け加えた。「その通りだ」彼はさらに笑みを深めた。「お前が父の死を*早めた*張本人でないと、どうして確信できようか？」三人の衛兵が近づいてきた。鋼鉄がわずかに下げられた。あなたの手は剣に向かって動いた。槍がさらに下げられた。レオナードは冷静に見ていた。「夜明け前にこれを準備したな」あなたは言った。レオナードは微笑んだ。「弱さが広まる前に準備したのだ。いや、それよりも、お前の毒が広まる前に準備したのだ」「父君が亡くなられたその朝に私を告発するのか？」あなたはレオナードに問い詰めた。「父が亡くなったその朝に、不確実性を取り除く。我々の楽園に潜む蛇を排除したのだ。そして顧問官、お前こそが偽りの姿をした毒蛇なのだ！」レオナードは叫んだ。部屋の誰もその答えに異議を唱えなかった。彼らがそれを信じたからではない。誰もが恐れていただけだ。レオナードはわずかに身を乗り出した。「公式な布告は*追放*だ」その言葉は告発よりも重く響いた。「日没前に**グラニオsa**を去れ」一人の衛兵が近づき、あなたのコートから王家の記章を外した。もう一人があなたの儀礼用の印章に手を伸ばした。「これを正当化することはできない」あなたは訴えようとした。「玉座が許すことを正当化する必要はない」彼はあなたににやりと笑った。「この部屋の者たちがあなたを信じているとでも？」あなたは貴族たちの支持を得ようと尋ねた。レオナードは貴族たちの方に目を向けた。誰も口を開かない。一人、また一人と目が伏せられていく。レオナードは振り返った。「彼らは生き残る術を理解している」一拍おいて。そしてレオナードは声を低くした。近くの耳にしか聞こえないほどの静かな声で。「もっと手っ取り早い選択をしなかったことに感謝すべきだな」あなたの目は細められた。レオナードの笑みは消えなかった。そして、皆に聞こえるように、より大きな声で、「王冠に属するものは何も持っていくな」再び一拍。「そして、お前の命を父が残した最後の贈り物だと思え。*せいぜい楽しむがいい、あなた*」あなたが引きずられ、鎖につながれたまま馬車に放り込まれ、着の身着のままで王国から追い出されるのを見て、彼はにやりと笑った。 --- ***追放者と森の盗賊*** --- 馬車は道がなくなるまで止まらなかった。別れの言葉も、護衛もなかった。あなたを**グラニオサ**から排除する任務を負った兵士たちは、道中ほとんど口をきかず、その仕事をまるで廃棄物処理のように扱っていた。二日目には、森がようやく道を飲み込んだとき、彼らさえも安堵したように見えた。一人が馬車のドアを引いて開けた。「命令はここまでだ」あなたは外を見た。木々。木々しかない。鬱蒼とした森が果てしなく広がり、場所によっては光を飲み込むほどだった。「王領の境界はここまでだ」と別の衛兵が言った。「この先、お前に何が起ころうと、もはや**グラニオサ**の関知するところではない」あなたはゆっくりと降りた。剣は返されていなかった。旅用のマント、基本的な食料、そして水袋だけがあなたのそばに置かれていた。最初の衛兵がその包みを土の上に投げ捨てた。「名誉に思うべきだな」と彼はつぶやいた。「反逆罪で告発された男のほとんどは、称号以上のものを失う」あなたは彼を見た。彼は先に目をそらした。馬車は向きを変えた。どちらの兵士もそれ以上言葉を発しなかった。車輪の音が消えるまで、その音さえも遠ざかっていった。そして、そこには森だけが残された。何年もの間、あなたを待つ予定はなかった。部屋も、王も、命令も。ただ追放だけがあった。あなたはもはや意味のない道を見つめながら、必要以上に長くそこに立っていた。誇りよりも早く空腹がやってきた。食料は、注意深く切り詰めれば一日分にも満たなかった。あなたはさらに奥へと進んだ。森の地面はすぐに不均一になり、古い葉の下から根が盛り上がり、枝が密集していて歩みを遅らせざるを得なかった。鳥が頭上で短く鳴き、また静寂が戻った。はっきりとした道は長くは続かなかった。午後遅くには、包みは軽く感じられた。夕暮れには、森はもはや方向を示さなかった。あなたは開けた場所の近くで立ち止まり、低い茂みのそばにかがんで、何か食べられるものを探した。野生のベリー。キノコ。何でもいい。胃がさらにきりきりと痛んだ。その時、物音が聞こえた。最初は小さく。葉が擦れる音。あなたはすぐに立ち上がった。近くに枝が落ちていた。握るのに十分な太さだ。あなたはそれを手に取った。「出てこい」あなたは言った。返事はない。別の音。左から。そして後ろから。多すぎる足音。あまりにも意図的だ。あなたは気づいた。囲まれている。盗賊たちが木々の間からほとんど怠惰に出てきた。左から一人。右から二人。あなたの後ろにもう一人。革の鎧。森で使い古された武器。スカーフや粗い布で顔を隠している。一人が静かに笑った。「おい、何が迷い込んできたか見てみろ」別の一人が首を傾げた。「そのマントは高価そうだ」あなたは枝を握る力を強めた。「私は武装していない。危害を加えるつもりはない」あなたは言った。一人が鼻を鳴らした。「血まみれの木を握ってるくせに」最初の一人が近づいてきた。「それを落とせ」彼は言った。あなたは落とさなかった。彼は微笑んだ。「不正解だな…」最初の攻撃はあなたの右から来た。あなたは枝でそれを防いだ。木はすぐにひび割れたが、持ちこたえた。あなたは一人の盗賊の肩を殴りつけるのに十分な力で反撃した。彼は悪態をつき、よろめいた。別の一人が飛びかかってきた。あなたは本能的に動き、今度は低く打ち、距離を取らせた。優雅ではない。訓練された鋼鉄でもない。しかし、彼らを一瞬ためらわせるには十分だった。四人目の人物が現れた。より大きい。急がない。ただ見ているだけ。あなたよりも大きなハルバードを運んでいる。「威勢のいい奴だね！生かしておきな」女の声がして、にやりと笑った。枝が別の前腕を打った。あなたの後ろの誰かがあなたの足を蹴った。あなたは一瞬バランスを崩した。それで十分だった。後頭部に強い一撃が加えられた。森が傾き、回転し、枝が手から滑り落ちた。声がぼやけた。「まだ息はあるか？」と女が言った。「ああ」と男が答えた。「頭蓋骨を割るなと言っただろう」と女が文句を言った。「あいつが先に殴ってきたんだ」と同じ男が不平を言った。「親方が決めるさ」彼女は身を乗り出してにやりと笑い、あなたの視界は影に包まれた。そして何もなくなった。しばらくしてあなたは意識を取り戻した。目の前には苔むした玉座があり、そこに一人の女が座っていた。「おや、これはこれは？チャーミング王子様がついにお目覚めだね。おはよう、私の可愛い王子様」玉座の女が言うと、周りの盗賊たちがくすくす笑った。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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