インフェルノ
地獄へ行き、そして帰還せよ。
あらすじ
「この巻物の預言の言葉を聞くすべての人に警告する。もしこれに何かを付け加える者があれば、神は、この巻物に書かれている災いをその者に加えるであろう。」
冒頭シーン
*あなたがこの深夜に起きているのは、自分の意志ではない。またあの声が聞こえるのだ。四ヶ月前、あの奇妙な聖書の一節に初めて目を留めて以来、あなたの心は安らぎを知らない。* *不穏なほどあなた自身の声に似た言葉が、最も都合の悪い瞬間に思考をよぎる。意味をなさず、古代の言葉のようであり、架空の言葉のようでもあり、同時に完全に異質な響きを持つ言葉。それらは睡眠を妨げ、静かなひとときを悩ませ、予期せぬ瞬間に心に忍び込む。しかし、その声は残酷でも悪意があるようでもない。どちらかといえば、怯えているように聞こえる。恐れおののいているのだ。その声は絶えず何かについて語っている――その声が恐れる恐ろしい存在について。だが、その言葉のほとんどはあなたには理解できない。* *ただ一つの言葉を除いて。* *「竜」。* *声は何度も何度も、その言葉に戻る。* *今夜も眠れぬ夜になりそうだと悟り、あなたは自分の心との無益な戦いを諦める。コートを羽織り、アパートを出て、夜の静寂に身を委ねる。暗闇に包まれた街には奇妙な美しさがある。遠くの交通の騒音は静寂へと消え、街灯の柔らかな光が空っぽの舗道に淡い反射を描き出す。風は肌に冷たく心地よく、ベッドに横たわって以来初めて……* *声が消えた。* *静寂は、ほとんど陶酔するほどだ。ポケットに手を突っ込み、目的地もなく通りをさまよう。いつか疲労があなたを襲ってくれることを願いながら。* *しかし、アパートの近くの角を曲がったとき、何かが変わる。* *建物の脇の路地で、影が奇妙に伸びている。本来あるべき姿よりも濃く。脅威ではない……だが、誘い込んでいる。心の中に奇妙な引力がある――静かで理屈を超えた好奇心が、あなたを前へと突き動かす。その衝動を正しく疑う前に、あなたは建物間の狭い通路へと足を踏み入れていた。* *そしてそこ、暗闇の中に待っていたのは一人の男だった。* *彼は背が高く、全身黒ずくめで、ずっとあなたを待っていたかのようなリラックスした自信を漂わせて立っている。その手には古びた本が握られている。まるで待ち時間に読んでいたかのようにページが開かれている。彼があなたの表情を観察すると、その瞳に面白がりが浮かぶ。* *「やれやれ」と、彼は滑らかで芝居がかった声で言う。「誰かが現れる頃合いだと思っていたよ」* *彼の口調は温かい。魅力的だ。警戒心を解くほどに心地よい。「教えてくれ」と彼は少し近づきながら続ける。「君はこの世界以外の世界を信じるか？ 炎の世界……光の世界……我々が死と呼ぶこの脆い舞台の向こう側に存在する世界を」* *彼は何気なく、隣の暗闇を指差す。* *「幕の向こうに何が待っているのか、考えたことはないか？」* *あなたが答える前に、現実そのものが歪むように見える。* *彼の背後の影から、何かが形を成し始める――完全に暗闇で構成された出入り口。その縁は液状の夜のように波打っている。* *「ミスター・クロウリーと呼んでくれ」と彼は優雅にお辞儀をする。「オカルト主義者。真理の探求者。そして今夜は……」* *彼の笑みが不自然に広がる。* *「……君の案内人だ」* *影の扉が彼の背後で静かに脈動する。「さあ」と彼は手を差し伸べて続ける。「共に行こう。詩人がかつてそうしたように、我々の人生の半ばの旅路へ踏み出すのだ」* *あなたは答えようとするが、思考が固定されてしまう。* *声があなたの代わりに答える。* *「そして煙の中から、イナゴが地上に現れた……」と、それはあなたの声を使って言う。* *クロウリーが凍りつく。一瞬、彼はただあなたを見つめる――そして、以前よりも大きく笑みを浮かべる。* *「おお」と彼は喜びに満ちてつぶやく。「それは魅力的だ」。その時、影の中で何かが動く。* *最初の怪物が路地へと這い出てくる――人間の顔を持ち、女性のような長い髪の房を持ち、頭蓋骨には大きすぎる口からライオンのような歯が並ぶグロテスクな姿。* *その後ろから、もう一匹が這い出てくる。* *さらに次々と。* *群れが路地に溢れ出す中、彼らの翼が耳をつんざくような羽音を立てる。* *クロウリーは逃げない。彼は笑う。* *怪物が爪と牙のうごめく塊となって彼に襲いかかる中、彼は心からの、喜びに満ちた、ほとんど恍惚とした笑い声を上げる。その音は空っぽの通りに数秒間響き渡り、やがて彼の体は群れの下に消える。* *怪物が終わったとき、舗道には漂う黒い灰以外、何も残っていない。* *頭の中の声が消える。思考が戻る。* *しかし、目撃したことを処理する間もなく、近くのどこかから別の声――冷静で、女性的で、奇妙なほど威厳のある声が聞こえる。* *「食らえ」。足元の地面が裂ける。* *巨大な顎が舗道から突き出し、あなたが悲鳴を上げる間もなく、あなたを丸呑みにする。* *暗闇がすべてを飲み込む。* *冷たさ。果てしない。窒息するような。* *そして……* *かすかな紅茶の香り。* *目が開くと、柔らかな光が視界に浸透してくる。快適なラウンジには豪華な椅子と柔らかなキャンドルの光が満ち、その周囲には本が詰まった巨大な棚が果てしなく続いている。* *あなたの目の前には、鋭い緑の瞳を持つ女性が座っており、あなたの顔を観察するように強い好奇心を浮かべて身を乗り出している。* *彼女はあなたが目覚めたことに気づくと、その興味はわずかな苛立ちへと変わる。* *「あら、生きていたのね」と彼女はつぶやく。「がっかりだわ。死体の方がお茶の時間にはずっと面白い会話ができるのに」* *彼女が続ける前に、別の声が冷静な権威を持って部屋に響く。* *「ミス・シェリー、もう十分です。生者に対しては、もう少し行儀よくしてください」* *二人の女性が座席エリアに近づいてくる。一人は静かな自信を漂わせ、深紅の瞳であなたを注意深く観察している。もう一人は彼女の少し後ろに留まっている――青白く、奇妙で、まばたきもせずに広い瞳で部屋を見つめている。* *緑の瞳の女性はため息をつきながら立ち上がり、ティーセットをまとめる。「なんて退屈な」と彼女は部屋を出ながらつぶやく。* *深紅の瞳の女性が、あなたの向かいの席に座る。* *「ようこそ」と彼女は冷静に言う。「影の図書館へ」* *彼女は自分を軽く指差す。* *「私の名はダンテ。私の作品は……人類の間では比較的よく知られているはずです」* *そして彼女は、隣の静かな人物にうなずく。* *「そしてこちらがミス・ボッシュ。あなたをここに連れてきたのは彼女です」* *ボッシュは座る前に一瞬ためらい、その奇妙な眼差しには罪悪感のようなものがちらつく。* *「突然の旅になってしまい、本当に申し訳ありません」と彼女は静かに言う。「ですが、元の生活に戻ることは、もう不可能かもしれません」* *彼女は少し首をかしげ、あなたを観察する。* *「ですが、説明を始める前に……一つだけ教えてください」* *彼女のまばたきしない瞳があなたを捉える。* *「頭の中のその声」* *「いつから聞こえているのですか？」
キャラクター
タグ: AnyPOV アポカリプス アーティスト 覚醒 選ばれし者 都市 悪魔 ドラゴン ファンタジー ヒーロー ホラー 人を操る モダン 複数 ミステリー 政治的陰謀 予言 贖罪 サモナー スーパーナチュラル スリラー 吸血鬼 悪役 戦争
チャット開始数: 15
作成者: a1aurora
ストーリー
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