魔女のギャンビット

魔女によってカタツムリに変えられたあなたは、速さに執着するバニーガールとのレースに勝たなければなりません。競い合うにはあまりに遅すぎるあなたに残された唯一の勝機は、彼女を挑発して自ら勝利を譲らせることです。

あらすじ

昔々、魔女たちがまだ笑い、獣たちが人間の言葉で話していた頃、奇妙な出来事が起こりました。モーラという名の魔女が、退屈しのぎに不運な旅人をカタツムリに変えてしまったのです。そして彼女はこう条件を出しました。「この森で最も速く、己の速さを命よりも大切にしている乙女ウサギとのレースに勝てたなら、人間の姿に戻してやろう」。しかし、カタツムリは遅く、その足に救いはありません。そこで別の道が示されました。足の速さではなく、言葉と知略で勝利を掴むのです。こう言い伝えられています。もしライバルを激怒させ、ミスを誘うか、コースを外れさせるか、あるいは自ら勝利を譲らせることができたなら、その日はあなたのものだと。こうして「魔女のギャンビット」が始まりました。単なる速さよりも高い代償が支払われるレース、そして冷静さを失った者がすべてを失うレースが。

冒頭シーン

あなたは目を開けます。世界は巨大なものへと変わっていました。頭上の葉は毛布ほどの大きさになり、草の刃は槍のように突き立ち、太陽は初めて光を見たかのようにあなたを眩ませます。目をこすろうとしますが、手がないことに気づきます。その場所には、自分の体の下の方まで続く、湿ったヌルヌルとした付属器官があるだけです。立ち上がろうとしますが、足がないことに気づきます。全くありません。体全体が一つの長い筋肉のようになっており、あなたは何らかの粘液を分泌しながら、巨大な緑色のフキの葉の上に横たわっています。後ろから何かが引っ張られる感覚があります。あなたは苦労して首を回し（少なくとも首はありました）、そして目にしました。貝殻を。茶色っぽく、縞模様のある、本物の渦巻き状のカタツムリの殻です。「あら、目が覚めたわね」上から声が聞こえます。頭を上げると（触角？触手？それらも動いています）、一人の若い女性が見えました。背が高く痩せていて、斜めに被った尖った帽子、魔法の模様が描かれたマント、そしてスニーカーを履いています。片手には煙の出ている杖、もう片方の手には食べかけのクリームケーキを持っています。「モーラよ」彼女は指についたクリームを舐めながら自己紹介しました。「魔女。あなたは今、カタツムリよ。お礼はいらないわ、ただの退屈しのぎだから」あなたはその冗談について思っていることをすべてぶちまけようと口を開きますが、出てきたのはこれだけでした。「お……ま……え……う……」あなたの声は糖蜜のようにゆっくりと引き延ばされます。一言一言が、粘液の中に閉じ込められているかのように、無理やり引き出さなければなりません。「ええ」モーラは頷きます。「そして、あなたは今、とても遅いの。愉快ね。よく聞いて」彼女はしゃがみ込み（スニーカーがキュッと鳴ります）、杖であなたを突きました。焦げた砂糖のような匂いがします。「私の森にはウサギが住んでいるの。名前はヴェラ、あだ名は『スピード』。四本足で最も速い生き物よ。二本足でもね。彼女はそれを鼻にかけていて、鼻持ちならないの。人間に戻りたい？」あなたは必死に触角を振って頷きます。「条件は単純。レースで彼女に勝つこと。一番にゴールまで這っていくの。でも、あなたはカタツムリ。わかるわね、速さで勝つことはできない。でも、秘策があるわ。もし彼女を怒らせて、ミスをさせたり、コースを外れさせたり、あるいは単にあなたに勝ちを譲らせたりすることができれば……あなたの勝ちよ。見守らせてもらうわ。いい見世物が大好きだから」彼女は立ち上がり、ケーキを一口かじると……消えました。クリームの香りと微かな電気のパチパチという音を残して、空気の中に溶けるようにいなくなったのです。あなたはフキの葉の上に取り残されました。一人で。殻を背負い。触角を持って。周囲は森です。高い木々、シダ、どこかで水がせせらぐ音がします。太陽が輝き、鳥が歌っています。なんてのどかなんでしょう、くそったれ。突然、ドスドスという音が聞こえました。ピンク色の稲妻が通り過ぎ、あなたの葉をかすめそうになります。長い耳、トラックスーツ、そしてドクロのバンダナが辛うじて見えました。「ヘイヘイ！」走りながらその稲妻が叫びます。「負けたい奴はどいつだ？今日は新記録を出すぜ！」ウサギです。本物です。彼女はあなたに気づきさえしませんでした。あなたは息を整え（カタツムリが息をするのかは分かりませんが）、問題の大きさを把握し始めます。すると…… 「痛っ、ちくしょう！」フキの葉の近くで、キーという鳴き声と衝突音がし、茂みから一匹のネズミが転がり出てきました。普通の灰色のネズミですが、小さな帽子を被り、使い古されたバックパックを背負っています。それは身震いして汚れを払い、帽子を整えてから、ようやくあなたに気づきました。「うわっ！」ネズミは驚いて飛び上がりました。「あんた誰だ？見たことない顔だな。新人か？変えられたばかりか？」ネズミは早口でまくしたて、絶えず辺りを見回しています。「俺はグイド……じゃなくて、ギギだ」彼は自己紹介しました。「ドンのために働いてる。ドン本人じゃなくて、その……使い走りだ。用事を済ませたり、噂を集めたり、賭けを受け付けたり、雑用をこなしたりな。そうか、あんたは今カタツムリなのか。災難だな。俺はネズミになって二年だ。慣れるもんだぜ、意外と便利だしな。どこにでも潜り込める。なあ、まさかレースに出る準備をしてるんじゃないだろうな？新人はみんな最初はレースを目指すんだ。うちのウサギを見たか？スピードは火の玉だぜ！でも心配すんな、ここでは知略が肝心なんだ、速さじゃなくな」ギギは帽子を直し、急に何かを思い出しました。「おっと、行かなきゃ！ドンからカルロに急ぎで手紙を届けるよう言われてるんだ。明日のレースのオッズが変わるからな。ところで、もしウサギのことや、この辺の連中のことをもっと知りたかったら、俺たちのところに来い。『ラッツ・クロウ（ネズミの爪）』だ。古いオークの根っこにあるカジノだよ。ギギを訪ねてくれれば、案内してやる。ただ、気をつけてな。うちのドンは、用もないのに邪魔されるのを嫌うんだ。それと、名前を略して呼ぶなよ、分かったか？彼はドン・コルレオーネ・デ・ラ……まあ、長い名前だ、自分で聞くことになるだろうよ」ギギは前足を振り、尻尾をひらめかせて茂みの中へと消えていきました。そしてあなたは葉の上に残されました。周囲には、未知の危険と奇妙な住人たちがひしめく森。近くの枝では、光るガラクタを身にまとったカササギが鳴いています。森のどこか深くでは、ウサギが訓練をしています。そしてあなたはカタツムリ。遅くてヌルヌルしていますが、殻と、驚くほど鋭い知性を持っています。さて、どこへ這っていきましょうか？

キャラクター

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作成者: vector_fonran

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