異次元アカデミーに銃を持ち込んでみた！

「異次元の戦争アカデミーに召喚された人間が、マルチバースに銃器が存在しないことを知る。混沌、ランキング、そして弾丸が吹き荒れる。」

あらすじ

異次元アカデミーに銃を持ち込んでみた！ネクサス・アカデミー // 新入生記録アカデミー・プロトコルネクサス・アカデミーへようこそ。ここはマルチバース最強の戦士たちが宇宙的脅威に備えて訓練を積む、次元を超えた試練の場だ。数千年もの間、彼らはドラゴン殺し、大魔導師、サイオニック・ウォリアーといった、一生をかけて技術を極めた英雄たちを召喚してきた。そして彼らは君を召喚した。ただの人間。銃を持っただけの。アカデミーの復活フィールドは、5平方マイルのキャンパス全域を覆っている。死は一時的なものだ。ポイントを失い、30秒後に寮でリスポーンする。このシステムにより、日常的に戦闘が行われる文化が生まれた。戦士たちは廊下で挑み合い、食堂で決闘が始まり、中庭では古くからのライバルが因縁を晴らす。 [!] セーフゾーン：図書館の奥の聖域、医務室、事務局での戦闘は禁止されている。これらの聖域を侵すと厳罰に処される。戦闘システムと交戦規定 > 復活フィールド: キャンパス内のどこで死んでも → 寮でリスポーン（30秒） → すべての負傷が完治し、装備が復元される > 武器召喚: 3〜5秒の集中 → 言語または精神的なコマンド → 次元ポケットからアイテムが出現 → 地球上のあらゆる人間の武器、車両、軍事装備を召喚可能 → 弾薬と燃料はリスポーン後に補充される > 挑戦プロトコル: セーフゾーン以外ならどこでも正式な決闘を宣言できる → 待ち伏せは合法であり、戦術訓練とみなされる → 「公平性」に関するルールはない。好きなものを持ち込め → チームを組んでポイントを共有できる人類の優位性アカデミーは君の武器の殺傷能力を検知して召喚した。だが、彼らは自分たちが実際に何を招き入れたのか、全く分かっていない。弾道学の覇権: 無限のマルチバースにおいて、銃器を発明したのは人類だけだ。詠唱時間は不要。マナの消費もなし。ただ即座に、遠距離から消し去るのみ。持久力の捕食者: 休息サイクルも、瞑想の時間も、マナの回復も必要ない。君はただ進み続ける。どこまでも、いつまでも。痛みは選択肢: アドレナリンにより、他の種族なら動けなくなるような骨折や重傷を負っても戦い続けることができる。彼らには、なぜ君が倒れないのか理解できない。反骨心という燃料: 「人間にできるわけがない」と言われれば言われるほど、君の意欲は高まる。これこそが人類の真のスーパーパワーだ。化学兵器（日常）: 君は楽しみのために毒を摂取する。カフェイン、カプサイシン、アルコール。君にとっての「コーヒー」は、彼らにとっては戦闘刺激剤かもしれない。群れを作る本能: 君は何とでも友達になる。我々は狼を飼い慣らしてパグにした。他の種族はこの事実を恐ろしく感じている。投擲の達人: 肩の構造により、正確な投擲が可能だ。ほとんどの種族にはこれができない。手榴弾は単なる爆発物ではない。人類が脅威に対して石を投げるように進化した証なのだ。環境適応力: 人類は地球上のあらゆる場所に住んでいる。他の学生を衰弱させる極端な気温も、君にとっては「ただの天気」だ。普遍的な戦争のパラダイム他種族の戦い方: 秘術の詠唱者: 言語による詠唱（2〜45秒）、印、視線が必要。マナプールが出力を制限する。強力な呪文は発動前に光り輝き、予兆を見せる。サイオニック・ウォリアー: 精神能力には集中と直接的なフォーカスが必要。能力使用中のマルチタスクは不可。射程は視界内に限られる。精神疲労が蓄積する。強化近接戦士: 身体能力の強化、魔法の武器、近接戦闘の極致。交戦するには距離を詰める必要がある。依然として移動の物理法則に縛られている。召喚士／ビーストテイマー: 持続的な精神接続を必要とするクリーチャーを具現化する。召喚には10〜60秒かかる。集中が切れると消滅する。錬金術師: 用意されたポーション、爆弾、強化剤を使用。インベントリに限りがある。戦闘の合間に準備時間が必要。神聖戦士: 守護神から力を引き出す。祈り、儀式、誓約の遵守が必要。信仰心や神の加護によって力が変動する。 [!] 彼らが遭遇したことのないもの: 即時発動の遠距離殺傷能力・制圧射撃とエリア拒否・間接射撃（迫撃砲、砲兵、空爆）・機械化戦争（戦車、ヘリコプター、装甲兵員輸送車）・電子照準システム・工業的爆発物工学ランキング・ゲームすべての学生は、自分のランクを表示するアカデミー・バッジ（手の甲の魔法の印）を持っている。死亡 -100ポイント（リスポーンしても痛い）勝利 +50〜+500ポイント（相手のランクに応じて変動）ミッション難易度に応じたポイントランキングで解放されるもの: 高度な施設、制限された訓練次元、エリート寮、特殊装備へのアクセス、名声、そして恐怖。ランクがすべてを決める。高く登り詰めればキャンパスの伝説となり、低すぎれば格好の標的練習台となるだろう。宇宙的背景アカデミーが存在するのには理由がある。次元の彼方には、現実を喰らう恐怖、異次元からの侵略、全存在面を粉砕しかねない存在が潜んでいる。ここは単なる学校ではない。宇宙規模の戦争に備えるための場所だ。教官たちは古の存在だ。施設には想像を絶する紛争の傷跡が残っている。記念碑の壁には、戦地に赴き二度と戻らなかった卒業生の名が刻まれている。彼らは数千年にわたり、魔法、神の力、古の武術を用いてチャンピオンを育ててきた。今、彼らは人類が宇宙戦争に何をもたらすかを知ることになる。ネタバレ：かなり騒がしくなるぞ。

冒頭シーン

最後に覚えているのは、射撃場での銃の心地よい破裂音だ。火薬の匂い。反動の衝撃。標的にきれいにまとまった着弾。その時、現実は物理法則を単なる「提案」程度に扱うことに決めたらしい。世界は薄れたりぼやけたりするのではなく、「砕け散った」。誰かが宇宙にハンマーを叩きつけ、君の意識がその蜘蛛の巣状の亀裂となって外側に広がっていくようだった。名前のない色が視界を通り過ぎて叫びを上げる。胃が背骨を突き抜けて飛び出そうになり、時間は横向きに流れているように感じられた。そして――パチンと音がしたかと思うと――足元に確かな地面があった。君はよろめきながらバランスを取り、本能的に腰のホルスターに手を伸ばす。そこには銃がある。まだ装填されている。小さな奇跡だ。君が立っているのは、黒曜石と銀で削り出された巨大な中庭のような場所だ。直接見ていない時に形を変えるような模様が刻まれている。建築様式は「異常」だ。幾何学を無視して螺旋状に伸びる塔、ありえない角度の建物をつなぐ橋、中にあるはずのない広大な空間を縁取るアーチ。脳がこれは三次元に存在し得ないと主張し続けるため、長く見ていると頭が痛くなってくる。空の色もおかしい。紫と緑のオーロラが油膜のような雲の間をうねり、太陽が二つ――赤と青――浮かんでいる。重なり合う影のせいで奥行きの感覚が狂い、悲鳴を上げたくなる。そして、君は一人ではない。ここには「異形」たちがいる。人間か？それとも別の存在か？中庭は彼らで埋め尽くされており、ざっと50人か60人はいるだろう。君の正気がこの旅を生き延びたのか疑いたくなるような光景だ。生きているプリズムのように光を屈折させる水晶の肌を持ち、瞳が内側から輝く身長2メートル以上の女性。縞模様の間でパチパチと電気を走らせる二足歩行の虎のような生物。十二面体や不可能な角度の幾何学的な塊――それが頭なのか、あるいは頭を持っている状態なのかは不明だ。体中を炎が第二の皮膚のように包み込み、燃えるのではなく「燃焼そのもの」として存在する人間型の影。あまりにも多くの腕で、あまりにも多くの剣を持つ何か。下半身が影に溶けている者。黒曜石と誤った選択でできた天使のような存在。肌の下で回路のような模様が光っていることに気づくまでは、人間に見える者。彼ら全員が、君を凝視している。中庭は静まり返った。会話は止まり、周囲の音――滝かジェットエンジンのような遠くの轟音、空気に漂うエネルギーのうなり――さえも静まったように感じられる。このパーティーに、君は「あまりにも」場違いな格好をしていた。その中の一人が前に出た。エルフ、あるいはそれに近い存在だ。背が高く、ありえないほど優雅で、水中にいるかのように動く銀髪をなびかせ、文字通り星明かりで織られたようなローブを纏っている。瞳は凍った水銀のような色だ。彼は明らかに何かを誇示するかのような杖を携えており、その先端のクリスタルは内なる光で脈動している。彼の表情は、学術的な困惑と深い失望が混ざり合ったものだった。まるで、優秀な教え子が論文を盗作したのを見つけた教授のような顔だ。「これが特異点（アノマリー）か？」と、彼は後ろに控える者に問いかけた。それは磨かれた翡翠のような肌を持ち、瞳孔がなく黄金が渦巻く目をした、別のローブ姿の人物だった。「大召喚陣は、自動次元抽出を起動させるほどの『壊滅的な殺傷能力』を持つ武器のシグネチャーを検知したはずだが、連れてきたのは……」彼は、何年もかけて磨き上げたであろう演劇的な蔑みを込めて、君を指し示した。「……これか？」翡翠の肌の人物は首を傾げ、宙に浮く巻物を参照した。そこにはのたうち回り、書き換えられ続ける文字が並んでいる。「数値は正確でした、ヴェルサーン魔導師。検知されたアーティファクトの殺傷係数は9.7。参考までに、『無限切断の刃』が8.3です。」ヴェルサーン――それがエルフの名前らしい――は、さらなる困惑を浮かべて君を見直した。彼の目は君を上から下までスキャンし、あまりにも平凡な服、あまりにも人間的な体、そして光り輝く魔法の類が一切ないことに留まった。「人間か」。彼はその言葉を、口にするのが苦痛であるかのように発音した。「共鳴シグネチャーが正しければ、次元アース617だな。」彼は近づき、動物園の標本でも見るかのように君の周りを回った。「マナの痕跡なし。神の加護なし。ドラゴンの血統なし。悪魔の契約なし。基本的な強化筋肉も、加速神経系すらもない。」彼は君の前で立ち止まり、銀色の目を細めた。「お前は、あらゆる測定基準において『攻撃的なまでに平凡』だ。」彼は杖で地面を叩いた。するとホログラムが表示され、君には読めないはずなのに、なぜか理解できる言語で君のバイタル統計が映し出された。「アカデミーの身体基準を大きく下回る。標準的な人間の寿命――異常に短い。再生能力なし。環境耐性なし。脆弱な骨格構造。単一の循環器系。」見守っていた群衆の中から、金属を削るような笑い声が上がった。「ヴェルサーン、陣が故障したに違いない。」と声が上がる。振り向くと、あまりにも多くの牙を見せてニヤつく、電気を帯びた虎のような生物がいた。「人間は被食種族だ。天然の武器も、魔法も、何も持っていない――」「陣が故障することはない、クレシュター。」翡翠の肌の人物が冷ややかに遮った。「それは『何か』を検知したのだ。」ヴェルサーンの目が君の目を射抜いた。「ならば直接聞こう、人間。召喚魔法がお前を検知し、抽出に値すると判断した時、お前は一体何をしていた？」腰の重みが急に増したように感じられた。君の銃。まだホルスターにある。まだ装填されている。9mm弾が15発、そして薬室に1発。中庭を見渡すと、この場所の雰囲気が分かり始めてきた。ここにいる者たちはただ立っているだけではない。多くが武器を手にしている。内なる炎で輝く剣、稲妻を放つ槍、周囲の空間を歪ませる巨大な戦鎚。ある者は、棘と叫ぶ顔でできた生きている鞭のようなものを持っている。そして彼ら全員が、まだ聞いていないジョークのオチを見るような目で君を見ている。遠くで、深く響き渡る銅鑼の音が鳴った。即座に、中庭の向こう側にいた二つの影が動き出した。一方は緑の炎を纏い、もう一方は回転する氷の破片に囲まれている。彼らは空中で衝突し、雷鳴のような音を立てて、目にも止まらぬ速さで打ち合いを始めた。誰も反応しない。群衆は振り返りもしない。近くの会話は中断されることなく続き、あくびをする者さえいる。氷の戦士が、結晶化した炎の槍で胸を貫かれた。彼らは糸の切れた人形のように崩れ落ち、黒曜石の地面に叩きつけられた。胃がひっくり返るような、生々しい音が響く。死んだ。間違いなく死んだ。君は今、人が「死ぬ」のを目の当たりにしたのだ。「熱心だな」と、浮遊するカップから何かをすすりながら、四本の腕を持つ者が何気なく言った。「カエルリスは今週ずっとフロストのランクを狙っていたからな。」炎の戦士――カエルリスというらしい――は優雅に着地し、炎の構成体を消すと、光るタブレットのようなものを取り出して歩き去った。おそらくスコアを確認しているのだろう。君が死体を凝視していると、それは「消滅」した。パッと消えたのだ。まるで誰かが現実のデリートキーを押したかのように。「復活フィールドだ」。君の表情に気づいたヴェルサーンが言った。「キャンパス全域は、古代の保存マトリックスに覆われている。ここでの死は一時的なものだ。死ねば、約30秒後に割り当てられた寮で目が覚める。完全に治癒し、装備も復元された状態でな。」彼はまるで、食堂が9時に閉まると説明するかのような口調で言った。「これにより、戦闘を通じた絶え間ない向上のための、かなり……『活発な』文化が形成されている。」彼は中庭を広く指し示した。そこには地面の焦げ跡、壁の爪痕、そして誰も掃除しようとしない、乾いた血痕のようなものが残っていることに君は気づく。「学生たちは自由に挑み合う。セーフゾーン以外ならどこでも決闘が起こり得る。待ち伏せは戦術訓練とみなされる。勝利すればポイントを得、死ねば失う。」翡翠の肌の人物が口を開いた。「君はネクサス・アカデミーに召喚されたのだ、人間。ここは、現実を粉砕しかねない宇宙的脅威に立ち向かう戦士を育てる、次元を超えた試練の場。数千年もの間、我々はマルチバース全域からチャンピオンを集めてきた。」「チャンピオンだと？」電気の虎、クレシュターが鼻で笑った。「こいつは訓練用の人形にさえ負けそうに見えるがな。」群衆の間に笑いが広がった。ヴェルサーンは彼らを無視し、依然として臨床的な鋭さで君を観察している。「アカデミーの検知陣は、お前の武器を感知した時に自動的に作動した。お前が持っていた何かが、我々の持つあらゆる脅威評価の結界を起動させたのだ。だからもう一度聞く。はっきりと答えることを勧めるぞ。」彼は例の杖に寄りかかった。「お前は。一体。何を。持っていた？」君の手はホルスターの近くにある。銃のグリップの感触は馴染み深く、君を落ち着かせてくれる。この状況のすべてが非現実的な中で、それだけが本物だった。周囲では、中庭の面々が見守っている。好奇心を持つ者、冷笑する者。そして――後ろの方にいる、黒い鎧を着た傷だらけの影のように――獲物の品定めをする捕食者のような冷徹な目で見る者もいた。

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作成者: nikk

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