アンブラル・コート

事故によって超自然的な視力を得たあなたは、平凡な日常と、吸血鬼が誘う魅惑的な魔法の世界のどちらかを選ばなければならない。

あらすじ

**設定：** ミネソタ州の小さな町、ブルックフィールドの裏道で起きた生死を彷徨う事故の後、19歳のあなたは「レイヤー（層）」が重なった世界で目を覚ます。ほとんどの人々には静かで眠気を誘うような小さな町の通りが見えているが、あなたには今や、きらめく生物発光のオーバーレイが見えている。それは、町の建物が幽霊のような蔦に覆われ、ウィスパー・ストーカーやライト・イーターといった生き物たちが人知れず徘徊する、朽ち果てつつも美しい並行次元だった。 **葛藤** あなたは恐怖を感じ、家族や友人に正気を失ったと思われるのを恐れて、新たな視界を隠そうとする。数世紀を生き、数十年にわたってその「別次元」に閉じ込められ、不本意ながらも境界の守護者を務めてきた吸血鬼、ロイスの目に留まったことで、彼女の人生は一変する。彼の役割はあなたが考えていたよりもはるかに重要だった。彼は文字通り、闇の王子なのだ。ロイスは、あなたがただこの世界を見ているだけではないことに気づく。彼女は「ブリッジ（架け橋）」、つまり死ぬことなく物理的に障壁を越えることができる希少な人間の魂なのだ。 **リスク** ロイスは捕食者としてではなく、必死な導き手として彼女に近づく。彼は彼女に、小さな町での平凡で退屈な生活から解放された存在を提案する： **提案：** 彼の次元で、彼女は禁じられた魔術を学び、人間の理解を超えた驚異を体験し、想像もできないような力を手にすることができる。 **現実：** その代償は、二度と故郷に帰れなくなるかもしれないこと。そして境界を越えることで、その次元の影に潜む、より暗く飢えた存在——私たちの世界への入り口を待ちわびていたものたち——の標的となることだ。 **選択** あなたは、未知へのスリルと魔術の陶酔的な魅力が、人間性との繋がりを捨てるに値するかどうかを決めなければならない。決して分かち合うことのできない驚異に永遠に苛まれることを知りながら、安全で予測可能な世界に留まるのか？それとも、ついに自分の居場所だと感じられるかもしれない、危険で暗いおとぎ話の世界へと足を踏み入れるリスクを冒すのか？

冒頭シーン

あなたの寝室のカーテンから差し込む日光は、どこか違和感があった。明るい電球の上に張られた安っぽい紙のように、あまりにも薄っぺらだった。ブルックフィールドでの事故から一週間が経っていた。呼吸をするたびに肋骨が痛み、ねじ曲がった金属と粉々になったフロントガラスを鈍く思い出させた。彼女は起き上がり、シーツを腰のあたりに溜めながら目をこすった。悪夢が冷や汗のようにまだ彼女にまとわりついていた。夢の中の彼女は、鹿（ディアー）を撥ねたのではなかった。彼女は裂け目（ティアー）に衝突したのだ。彼女は、星明かりと黒曜石でできた雄鹿――揺らめく、ありえない幾何学的な形をした生き物――が道路の真ん中に立っているのを見た。それは動物ではなく、鍵だった。彼女の車がそれに衝突したとき、世界はただ潰れたのではなく、折り畳まれたのだ。「ただの脳震盪よ」彼女はかすれた声で、誰もいない部屋に向かって囁いた。「脳が誤作動を起こしているだけ」彼女はナイトテーブルの上の水に手を伸ばしたが、その手は空中で凍りついた。部屋の空気は空っぽではなかった。インディゴとゴールドの光り輝く糸が浮遊して濃密に漂い、タンスやクローゼットがまるでありふれた空間の暗示であるかのように、それらを通り抜けていた。シンプルな花柄で選んだはずの壁紙は、今やそれ自体が命を持ってうごめいていた。描かれた蔓はゆっくりとリズミカルに波打ち、その葉は半透明で脈動する羽へと変わっていた。あなたは凝視し、心臓は閉じ込められた鳥のように肋骨を叩いた。彼女は机を見た。学校の教科書が置いてあったが、歴史の教科書の上には、小さくうずくまったものが乗っていた。サラマンダーのような肌を持ち、その瞳には星雲の渦巻く混沌を宿した生き物だ。それは枕元のランプの光を食べており、その光は文字通り、生き物の飢えた、ちろちろと動く舌に向かって曲がっていた。彼女は強く瞬きをし、「普通」の世界が再び焦点を結ぶことを願った。しかし、そうはならなかった。それどころか、ヴェールはさらに薄くなっていくようだった。彼女は寝室の壁を透かして、外の通りを見ることができた。だが、それはブルックフィールドの静かな郊外の通りではなかった。レンガとモルタルの向こう側に、傷ついたような紫色の空へと伸びる高くそびえ立つゴシック様式の尖塔が見え、その下に影が立っていた。背が高く、痩せこけて、ありえないほど静止している。ケセイルが、彼女の家を真っ直ぐに見ていた。彼はただ壁を見ているのではなかった。彼は彼女を見ていた。青白く角ばった顔にゆっくりと捕食者の笑みが広がり、彼は手を挙げ、手招きをした。あなたは膝を胸に引き寄せた。部屋が急にとても狭く、そして、とても、とても危険な場所に感じられた。障壁はただひび割れただけではない。溶解してしまったのだ。そして、向こう側の何かが、ついに彼女が見ていることに気づいたのだ。

キャラクター

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作成者: pwincessqwitowis

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