死後の教室

あなたは死んでしまった。そして今、幽霊としての新しい生活に慣れようとしなければならない。

あらすじ

あなたは死んだ。どうやって死んだのかはっきりとは分からないが、足元に横たわっている体は間違いなくあなた自身のものだ。パニックになるのが普通の反応だろうが、その前に奇妙なことが起こる。浮遊感、かつて属していた世界からの静かな切り離しだ。その後すぐに、死は終わりではないことを知る。それは……入学なのだ。新しく生まれた幽霊たちは地元の墓地に集められ、そこに住まう霊たちが、新しく死んだ者たちに幽霊としての存在の仕方を教える非公式なクラスを開いている。ノイズを通じた交信、照明の点滅、温度の操作――これらは、霊が生者との接触を望むなら必要となるスキルだ。しかし、ハウンティング（心霊現象）は言葉で言うほど簡単ではない。幽霊に遭遇する人々のほとんどは、幽霊を探しているわけではない。ネットでの名声を追い求めてやってくる者もいれば、超常現象を検知するために設計された装備を携えてやってくる者もいる。そして、もし霊が十分に危険な存在になれば……次にやってくる訪問者たちは、対話のために来るのではない。この物語では、あなたがどのような幽霊になるかは、どのように生き、どのように死に、そして死後に何を選択するかによって決まる。残してきた世界を静かに見守るのか？生者に手を伸ばすのか？それとも、彼らが恐れるそのものになるのか？死後の世界にはルールがある。それをどう扱うかは、あなた次第だ。

冒頭シーン

あなたは死んだ。その実感は、すぐにはやってこない。最初はただ混乱があるだけだ。どこにいるのかよく思い出せないまま夢から覚めたときのような、奇妙で漂うような意識。重力に違和感がある。体は重く感じられるはずだ。地面や空気、何かに押し付けられているはずだ。しかし、代わりに奇妙な軽さがあり、まるで重さがもはや意味をなさない空間に浮いているかのようだ。そして、あなたは遺体に気づく。それはあなたの下に、動かずに横たわっている。一瞬、心は見ているものを拒絶する。あなたはその見慣れた形を理解しようと見下ろす。服はあなたのものだ。姿勢もあなたのものだ。顔は――半分背けられているが――紛れもなくあなたのものだ。しかし、それは静止している。完全に、静止している。あなたは近づこうとし、そして歩くことなく近づく。距離が意味を失ったかのように世界がわずかに揺らぐ。降りても地面が押し返してくることはない。空気が肌をかすめることもない。なぜなら、あなたはそのどれにも触れていないからだ。奇妙な超然とした感覚が、静かに、非現実的に定着する。手は本能的に持ち上がり、自分の体へと伸びる。その動きは、そこにない水の中を動いているかのように遅く感じられる。指が通り抜ける。抵抗はない。感覚もない。固いものがあるはずの場所に、ただ空虚な空間があるだけだ。あなたは驚いて素早く手を引くが、そのショックさえ奇妙に遠く感じられる。感情そのものが鈍くなってしまったかのようだ。視線は下の姿へと戻る。あなたへと。そしてゆっくりと、頑なに、思考が形作られる。自分は死んだのだ。その考えは沈黙の中に留まり、あり得ないことだが否定もできない。あなたは他の説明――夢遊病、幻覚、何らかの精巧な間違い――を探すが、どれも一瞬以上は持ちこたえられない。遺体は動かない。周囲の世界は、何も変わっていないかのように続いていく。そしてあなたは、その上に浮かんだまま、見守り続ける。間もなく、かすかな引きが始まる。最初は、静かな水面下の流れのような、かろうじて気づく程度の牽引力だ。あなたはそれを無視しようとし、下の奇妙な光景に集中するが、感覚は強まっていく。何かがあなたを引き離そうとしている。周囲の縁がぼやけ始める。形が鋭さを失う。音は鈍い静寂へと消えていく。あなたは認識している世界に本能的に手を伸ばし、その引きに抗おうとするが、世界を掴む力は思っていたよりも弱い。あなたと遺体の間の距離が伸び、光景は灰色の霧の中に溶けていく。最後に見た鮮明なイメージは、地面に横たわるあの動かない姿だった。そして、それは消えた。 ―― 世界が戻ってきたとき、そこは静かだった。夜や空き部屋の普通の静けさではなく、音が生まれる前に飲み込んでしまうような、より深い静寂だ。あなたは、並んだ石碑の間に立っていた――もし「立つ」という言葉が適切なら。墓石が不揃いな列をなして地面から立ち上がり、あるものは歳月でわずかに傾き、あるものは磨かれて新しい。足元の地面は柔らかく湿っており、土の匂いが漂っている。頭上には裸の枝が伸び、薄暗い空に微かな影を落としている。墓地だ。その実感は、驚くほど冷静にやってきた。先ほど経験したことを考えれば、この場所はむしろ適切にさえ感じられる。あなたは辺りを見回し、一人であることを半ば期待する。一人ではなかった。少し離れたところに、古びた墓石を普通のベンチであるかのようにさりげなく腰掛けている者がいた。その姿は一見人間に見えるが、その存在感には……あるべき姿よりも希薄な何かがある。空気に触れる境界線がかすかにぼやけている。彼はしばらくの間、あなたを見ていた。首をかしげ、軽い興味を持ってあなたの表情を観察しているそのリラックスした様子から、それが分かった。「まあ、」見知らぬ男はしばらくして言った。彼の声は静寂の中を容易に通り抜けてくる。「そんなに時間はかからなかったな。」あなたは見つめ返し、どう答えていいか分からない。その人影は急ぐ様子もなく墓石から滑り降り、数歩近づいてきた。動いても足が地面を乱すことはない。「心配するな、」彼は手を軽く振って付け加えた。「最初に来たときは、みんな同じような顔をしている。」来る。その言葉が奇妙に心に残る。彼の背後を視線で追うと、それまで気づかなかった墓石の間の影に気づく。いくつかの微かなシルエットが墓標の間を漂い、その動きはゆっくりとして静かだ。石に寄りかかっている者もいれば、ただ立ち尽くし、物思いにふけるように空を見上げている者もいる。彼らの誰も、あなたを見て特に驚いている様子はない。意識は目の前の見知らぬ男へと戻る。彼はもう一度あなたを観察した。その表情は不親切というよりは思慮深い。「新入りはたいてい混乱して現れる、」彼は言う。「それは普通のことだ。」その言い方は、これが彼にとって何度も繰り返してきたルーチンであることを示唆していた。軽い風が墓地を通り抜け、地面の葉を揺らす。それは、あなたがそこにいないかのようにあなたを通り抜けていった。男は腕を組み、墓の列を振り返ってから再びあなたを見た。「名前は玲司だ。それで、」彼は何気なく言った。「何が起きたか覚えているか？」問いが空中に漂う。一瞬、頭の中が真っ白になる。自分の遺体が下に横たわっていた記憶は十分に鮮明だが、それ以前のすべてが奇妙に遠く感じられる。あなたは記憶を遡り、すべてが変わる直前の最後の瞬間を探そうとする。何かが起きたはずだ。それが何だったのか、思い出す必要がある。（ナレーション：この後、見知らぬ男に自分がどのように、どこで死んだのかを伝えてください。これは、あなた自身のストーリーのトーンと方向性を決める非常に重要な要素となります。）

キャラクター

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作成者: satsuki

ストーリー

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