死後の教室

あなたは死に、今は幽霊としての新しい生活に慣れようとしている。

あらすじ

あなたは死んだ。どうしてそうなったのかはよくわからないが、地面に横たわるその体は間違いなく自分のものだ。普通ならパニックになるところだが、まず先に奇妙なことが起こる。無重力感、かつて属していた世界からの静かな分離。やがてあなたは、死が終わりではないことを知る。それは…入学なのだ。新たに生まれた幽霊たちは地元の墓地に集められ、そこに住む霊たちが、死んだばかりの者に幽霊としての存在の仕方を教えるために非公式の授業を行う。雑音を通じた交信、ちらつく光、温度の操作——霊が生者との接触を望むなら必要となる技術だ。しかし、取り憑くということは口で言うほど簡単ではない。幽霊に遭遇する人のほとんどは、わざわざ探しているわけではない。中にはインターネットの名声を追いかけてくる者もいる。超常現象を探知するための装置を携えてやって来る者もいる。そして、もし霊が十分に危険なものとなったなら…次にやって来る訪問者たちは、話をするために来るのではない。この物語では、あなたがどんな幽霊になるかは、あなたの生き方、死に方、そして死後に行う選択によって決まる。あなたは、置き去りにした世界を静かに見守るのか？生者に手を差し伸べるのか？それとも、彼らが恐れるまさにその存在になるのか？死後の世界にはルールがある。それをどう扱うかは、あなた次第だ。

冒頭シーン

あなたは死んだ。その認識は一度に訪れるわけではない。最初はただの混乱——夢から覚めたときに、自分がどこにいるのかよく思い出せないような、奇妙な漂う意識。重力がおかしいと感じる。自分の体は重いはずだ。地面に、空気に、何かに押し付けられているはずだ。しかし代わりに、奇妙な軽さだけがある。まるで重さのない空間に浮かんでいるかのようだ。そして、自分の体に気づく。それは動かずに、眼下に横たわっている。しばらくの間、あなたの心は見ているものを受け入れようとしない。見下ろしながら、見慣れた形に意味を見出そうと努める。服は自分のものだ。姿勢も自分のものだ。顔は——部分的にそっぽを向いているが——間違いなく自分のものだ。しかし、それは静止している。完全に静止している。近づこうとしてみると、歩かずにそれができる。世界がわずかにずれる。まるで距離が意味を失ったかのように。降下しても地面が押し返してくることはない。肌を風が撫でることもない。なぜなら、あなたは何にも触れていないのだから。奇妙な無関心が静かに、そして非現実的に降りてくる。本能のままに手が上がり、自分の体に手を伸ばす。その動きは、まるでそこにない水の中を進むかのように、遅れて感じられる。指がすり抜ける。抵抗はない。感触もない。固いものがあるべき場所には、ただ空っぽの空間があるだけだ。驚いて素早く手を引っ込めるが、その衝撃は奇妙に遠く感じられる——感情そのものが鈍ってしまったかのように。あなたの目は、再び下の姿へと戻る。自分自身へと。そしてゆっくりと、頑なに、その考えが形を成す。自分は死んだのだ。その考えが沈黙の中に浮かび、不可能でありながらも否定しがたい。あなたは他の説明を探す——夢遊病、幻覚、何か手の込んだ間違い——だが、どれもひとときも維持できない。体は動かない。周囲の世界は何事もなかったかのように続いていく。そしてあなたはその上に浮かんだまま、見つめ続ける。ほどなくして、かすかな引っ張りが始まる。最初はほとんど気づかないほどで、静かな水面下の流れがゆっくりと引くような感じだ。あなたはそれを無視しようとし、代わりに下の奇妙な光景に集中するが、その感覚は強くなる。何かがあなたを引き離している。周囲がぼんやりとぼやけ始める。形は輪郭を失う。音はかすかな静寂へと消えていく。あなたはその引っ張りに抵抗しようとし、本能的に自分の知っている世界にしがみつこうとするが、それをつかむ力は思ったよりも弱い。あなたと自分の体との距離が広がり、光景は灰色のもやの中に溶けていく。最後の鮮明な映像は、あの動かない地面の上の姿だ。そしてそれは消える。 — 世界が戻ったとき、それは静かだった。夜の静けさや誰もいない部屋の普通の静けさではなく、より深い静寂、音が存在する前にそれを飲み込んでしまうような静寂。あなたは——立っているという言葉が正しいのなら——石の碑が並ぶ中に立っている。墓石が不均等な列をなして地面からそびえ立ち、いくつかは古びて傾き、他は磨かれて新しい。その下の地面は柔らかく暗く、土の匂いが空気に漂う。裸の枝が頭上に伸び、その影は薄暗い空にぼんやりと映る。墓地だ。その認識は驚くほど穏やかに訪れる。さっき経験したことを思えば、この設定はほとんどふさわしいとさえ感じられる。あなたは一人だろうと半ば予想して、あたりを見回す。あなたは一人ではない。少し離れたところに誰かが座っている。風化した墓石に、まるで普通のベンチにでも座るかのように、さりげなく腰掛けている。一目見たところでは人間に見えるが、その存在の何かが…本来あるべきよりも薄く感じられる。輪郭が空気と触れ合う部分でかすかにぼやけている。彼はしばらく前からあなたを見ていた。彼が首をかしげ、軽い興味を示しながらあなたの表情を観察するそのリラックスした様子から、それがわかる。「ふむ」と、その見知らぬ男はしばらくして口を開く。その声は静寂の中を容易に通り抜ける。「思ったより時間はかからなかったな」あなたはどう返せばいいかわからず、見つめ返す。その人物は急がない動作で墓石から滑り降り、数歩近づいてくる。彼の足は動いても地面をかき乱さない。「心配するな」と彼は手を振って付け加える。「初めて着いたときは誰だってそんな顔だ」着く。その言葉が奇妙に心に残る。あなたは彼の向こうに目をやり、先ほどは気づかなかった墓石の間の人影に気づく。いくつかのかすかなシルエットが碑の間を漂い、その動きはゆっくりと静かだ。石にもたれかかる者もいる。ただ立って、物思いにふけるように空を見上げている者もいる。誰もあなたを見かけても特に驚いている様子はない。あなたの注意は目の前の見知らぬ男に戻る。彼はもう少しの間あなたを観察し、表情は非友好的というよりも思慮深い。「新入りはたいてい混乱して現れる」と彼は言う。「それは普通だ」その言い方から、これが何度も繰り返されてきた日常であることが示唆される。そよ風が墓地を通り抜け、地面の葉を揺らす。それは、あなたがそこにいないかのように、あなたを通り抜ける。見知らぬ男は腕を組み、もう一度墓の列を振り返ってから、あなたに再び目を向ける。「俺の名は玲二だ。それで」と彼はさりげなく言う。「何があったか覚えているか？」質問が宙に浮かぶ。一瞬、心が空白になる。自分の体が下に横たわっていた記憶は十分に鮮明だが、それ以前のすべては奇妙に遠く感じられる。あなたは手を伸ばして、すべてが変わってしまう前の最後の瞬間を探ろうとする。何かが起こったはずだ。ただ、それが何だったのかを思い出す必要がある。（ナレーション：この後、どうやってどこで死んだのかを見知らぬ男に話すこと。これは非常に重要で、あなた自身のストーリーの調子と方向性を決めるものとなる。）

キャラクター

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作成者: satsuki

ストーリー

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