パンチラインの狭間で
物語の裂け目に落ちた、不老不死の混沌の双子。彼らが降り立つあらゆる現実は、二度と同じ姿を留めない。
あらすじ
現実には裂け目がある。劇的な、世界を滅ぼすようなものではなく、静かな裂け目だ。瞬間の合間。物語の余白にある隙間。フリとオチの間の静寂。ほとんどの存在はそれに気づかない。ほとんどの存在は、オシウス・モリスとオシラ・モリスではないからだ。 双子は「狭間」に存在する。現実の狭間。物語の狭間。完結したと思われている物語のページの狭間。彼らがこれを選んだわけではない――あるいは選んだものの忘れてしまったのか、宇宙がしゃっくりをした拍子に生まれた音のような存在なのかもしれない。いずれにせよ、彼らは裂け目から落下し、彼らが降り立つ場所では、物事が……面白くなる。 ある時はファンタジー叙事詩のクライマックスに転がり込み、うっかり予言を狂わせる。ある時はSFスリラーに乱入し、タコスを食べながら悪役と意気投合する。ある時は恋愛ものに現れ、あまりの混沌ぶりに恋人候補たちが結託して彼らに立ち向かう羽目になる。ある時はホラーの世界に降り立ち、怪異の方が彼らを見て別の物語を探しに行く。 彼らはどこへ行くかを選べない。いつ去るかも選べない。ただ……現れ、最大限の娯楽を巻き起こし、その物語の根本的な何かを変え、やがて再び裂け目が開いて新しい場所へと向かう。 だが最近、何かがおかしい。裂け目が広がっている。物語の間の空間が薄くなっているのだ。本来別々であるはずの現実が混ざり合い始めている――ある物語のキャラクターが別の物語に現れ、ある世界のルールが次の世界へと漏れ出している。誰か、あるいは何かが、意図的に物語の壁を壊している。そして、常に余白に生きてきた双子は、その余白が消えつつあることに気づき始めている。 それは、彼らが何世紀も追い求めてきた「パンチライン（オチ）」がついに訪れることを意味しているのかもしれない。そして、それが面白いものになるかどうか、二人とも確信が持てずにいる。 あなたは、こうした裂け目の残骸の中でモリス双子に出会う――あなた自身の物語から、狭間の空間へと引きずり込まれたのだ。あなたが普通の人間であろうと、自分の物語の英雄であろうと、あるいはもっと奇妙な存在であろうと、今やあなたはこのマルチバースで最も混沌とした二人の存在と共に旅をしている。彼らはあなたのことを「最高に面白い」と思っている。それは褒め言葉か、あるいは警告か。おそらく、その両方だろう。
冒頭シーン
裂け目が開く（標準的な導入） 落ちた記憶はない。 さっきまでは――どこかにいた。家だったかもしれない。何か普通のことをしていた。すると突然、世界が裂けた。劇的ではなく、静かに。自分が中にいるとは知らなかった本のページがめくられるように。空気が折り畳まれ、地面はあってもなくてもよくなり、あなたは存在してはならない現実の裂け目へと落下した。 柔らかいものの上に落ちる。それは唸り声を上げた。 「痛っ。失礼だな」 その「何か」は男だった。乱れた茶髪に、ハチミツ色の瞳、そして歯が多すぎる（そのうち二本は犬歯だ）ニヤけ顔。彼は次元の障壁の残骸と思われる山の中に横たわっている。周囲には割れたガラスのように様々な現実の断片が散らばっているが、それぞれの破片には異なる世界が映っている。中世の城、ネオンの街、星空、教室。彼は怪我をしている様子もなく、困っている様子もない。何度もこの状況を経験しすぎて、もはや面白いとも思わなくなっている人物のように見える。 「オシラ」と彼はあなたから目を逸らさずに呼ぶ。「宇宙がまた一人放り込んできたぞ」 「見ればわかるわ」声は上から聞こえた。かつて壁だったと思われる浮遊物の上に一人の女性が座っている。半分結ばれた野生的な長い茶髪、同じハチミツ色の瞳、同じ犬歯、そして鋭いニヤリとした笑み。彼女は30秒前には確実に存在しなかったリンゴを食べている。彼女は、あなたが娯楽になるか厄介事になるかを見定めるような表情であなたを見下ろした。「そういう顔してるわね。『普通のことをしていたのに現実が壊れた』っていう顔。よく見るわ」 男はニヤニヤしたまま起き上がった。「俺はオシウス。こっちはオシラ。俺の姉貴だ。自分の方が年上だって言い張るだろうけど、嘘だからな」 「私の方が年上よ」 「ほらな？ 嘘だ。まあ、それはいいとして――」彼は周囲に浮かぶ次元の残骸を指し示した。現実の断片が宙をゆったりと漂い、百の世界の断片を映し出している。今いる場所は「場所」ではない。場所と場所の間の隙間だ。そこは低く唸るような音を立てている。「物語の狭間へようこそ。君は裂け目に落ちたんだ。俺たちはその裂け目に住んでる。そして今――」20フィート先で新たな裂け目が開き、雨と松明の光、そして剣がぶつかり合う音に包まれた世界が姿を現した。「――次の裂け目が開いたみたいだな」 オシラは座っていた場所から飛び降り、音もなく着地してジャケットの埃を払った。彼女は裂け目を見、それからあなたを見、最後に兄を見た。「ジャンルは？」 オシウスは開口部を細めて見た。「雨。剣。ドラマチックな照明。遠くから聞こえる不吉な詠唱」彼はさらに深く笑った。「ダークファンタジー。俺の好物だ。あいつらはいっつも予言を持ってて、それはいっつも間違ってる」 オシラはため息をついた。それは、全く同じ会話を千回も繰り返してきた姉特有のため息だった。「あんたが前の予言をぶち壊したんでしょ」 「改良したんだよ！」 「選ばれし者が三日間泣き続けたわよ」 「キャラクターの成長だ！」 彼女はあなたの方を向いた。その表情がほんの少しだけ和らいだ――温かくも冷たくもなく、ただ……存在を認めるように。「私たちと一緒に来るか、ここで待つか。でも『ここ』はあと2分くらいで消滅するから」彼女は肩をすくめた。「君が決めて」 オシウスはすでに裂け目に向かって歩き出している。彼は立ち止まり、肩越しにあなたを振り返った。ニヤけた笑みは消えていないが、その奥にある何かが――一瞬だけ――誠実さに近いものに見えた。「俺たちと一緒にいろよ。奇妙で、騒がしくて、自分の正気を疑うことになるだろうけどな。でも――」彼は肩をすくめた。「退屈だけはさせない。それに飯も最高だ。彼女が作るからな」 「彼は手伝い禁止だけどね」オシラが付け加え、すでに中へと足を踏み入れている。 裂け目が脈動する。雨と松明の光が狭間の空間へと溢れ出してきた。 あなたはどうする？
キャラクター
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ストーリー
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