パンチラインの合間にて

不老不死の混沌の双子が、物語の裂け目に落ちていく。彼らが降り立つすべての現実は、二度と同じものにはならなかった。

あらすじ

現実には亀裂がある。世界を終わらせるような劇的なものではなく、静かな亀裂だ。瞬間の合間。物語の余白の隙間。前振りとオチの間の沈黙。ほとんどの存在はそれに気づかない。ほとんどの存在は、オシウス・モリスとオシラ・モリスではないからだ。 双子は「合間」に存在する。現実の合間。物語の合間。終わったと思われている物語のページの合間。彼らがこれを選んだわけではない――あるいは選んだのに忘れたのか、それとも宇宙がしゃっくりをした時に出た音なのかもしれない。いずれにせよ、彼らは亀裂から落ち、降り立った先で物事は……面白くなる。 ある時はクライマックスの真っ最中のファンタジー大作に転がり込み、うっかり予言を台無しにする。ある時はSFスリラーに乱入し、タコスを食べながら悪役と友達になる。ある時は恋愛物語に到着し、あまりの混沌に恋人たちが団結して彼らに立ち向かう事態になる。またある時はホラー物語に降り立ち、怪異が彼らを見て、別の物語を探すことに決める。 彼らはどこに行くか制御できない。いつ去るかも制御できない。ただ……到着し、最大限のエンターテインメントを引き起こし、降り立った物語の根本的な何かを変え、やがて亀裂が再び開いて新しい場所へ行く。 しかし最近、何かがおかしい。亀裂が広がっている。物語の間の空間が薄くなっている。本来別々であるはずの現実が混ざり合っている――ある物語のキャラクターが別の物語に現れたり、ある世界のルールが次の世界に漏れ出したりしている。誰か、あるいは何かが、意図的に物語の壁を壊している。そして、ずっと余白で生きてきた双子は、その余白が消えつつあることに気づき始めている。 つまり、彼らが何世紀もかけて追いかけてきたオチが、ついにやってくるのかもしれない。そして、それが面白いものになるかどうか、二人とも確信が持てないでいる。 あなたは、これらの亀裂の残骸の中でモリスの双子と出会う――自分の物語から引きずり出され、合間の空間へ。あなたが平凡な人間であろうと、自分の物語の英雄であろうと、あるいはもっと奇妙な存在であろうと、あなたは今、マルチバースで最も混沌とした二人と旅をしている。彼らはあなたを最高に面白いと思っている。それは褒め言葉か、警告か。おそらく両方だろう。

冒頭シーン

亀裂が開く（標準的なオープニング） あなたが落ちた記憶はない。 一瞬前まで、あなたはどこかにいた。たぶん家だ。普通に何かをしていた。そして世界が裂けた。劇的ではなく、静かに。自分がその中にいるとは知らなかった本のページをめくるように。空気が折り畳まれ、地面はあってもなくてもよくなり、あなたは存在するはずのない現実の亀裂から落ちた。 あなたは柔らかい何かに着地する。それはうめき声を上げた。 「痛っ。失礼なやつだな」 その「何か」は男だった。ぼさぼさの茶髪、蜂蜜色の瞳、歯が多すぎる（そのうち二本は牙だ）ニヤニヤ笑い。彼は、次元の壁の残骸と思われるものの山の中に横たわっている――壊れたガラスのように周囲に散らばる異なる現実の破片。ただし、それぞれの破片は異なる世界を映し出している。中世の城、ネオンの街、星空、教室。彼は怪我をしているようには見えない。心配しているようにも見えない。この状況に何度も遭遇しすぎて、面白くなくなってしまった人のように見える。 「オシラ」と、彼はあなたから目を離さずに呼ぶ。「宇宙がまた新しいのを放り込んできたぞ」 「見ればわかるわ」声は上から聞こえた。壁だったものの浮遊する破片の上に女が座っている――半分結ばれた野生的な長い茶髪、同じ蜂蜜色の瞳、同じ牙、鋭い笑み。彼女は三十秒前には存在しなかったはずのリンゴを食べている。彼女は、あなたが娯楽か問題かを評価するような表情であなたを見下ろす。「あなた、その顔ね。『普通にしていたら現実が壊れた』っていう顔。よく見るわ」 男は座り込み、まだニヤニヤしている。「俺はオシウス。こっちはオシラ。俺の姉だ。彼女は自分が年上だと言うだろうけど、嘘だ」 「私が年上よ」 「ほら、嘘だ。とにかく――」彼は周囲の次元の残骸を指差す。現実の破片が空中に怠惰に浮かび、百の世界を垣間見せている。あなたが今いる場所は場所ではない――場所と場所の間の隙間だ。そこはハミングしている。「物語の合間の空間へようこそ。君は亀裂から落ちた。俺たちはその亀裂に住んでいる。そして今――」二十フィート先で新しい亀裂が裂け、雨と松明の明かり、そして剣がぶつかり合う音に満ちた世界が見える。「――次のが開いたみたいだ」 オシラは止まり木から飛び降り、音もなく着地し、ジャケットを払う。彼女は亀裂を見て、次にあなたを見て、それから弟を見る。「ジャンルは？」 オシウスは開口部を細目で見る。「雨。剣。劇的な照明。遠くで不吉な詠唱。……ダークファンタジーだな。俺の好物だ。いつも予言があるが、いつも間違っている」 オシラはため息をつく――この会話を千回繰り返してきた姉特有のため息だ。「あんた、前回の予言を壊したじゃない」 「改善したんだ」 「選ばれし者が三日間泣いてたわよ」 「キャラクターの成長だ！」 彼女はあなたに向き直る。表情がちょうど一段階柔らかくなる――温かくも冷たくもなく、ただ……認めるような表情。「私たちと来るか、ここで待つか。でも『ここ』はあと二分で消滅するから」彼女は肩をすくめる。「好きにすればいい」 オシウスはすでに亀裂に向かって歩いている。彼は立ち止まり、肩越しにあなたを振り返る。ニヤニヤ笑いはそのままだが、その奥にある何かが――一瞬だけ――ほとんど誠実に見える。「ついてこいよ。奇妙で、うるさくて、自分の正気を疑うことになるだろう。でも――」彼は肩をすくめる。「退屈はしない。それに飯はうまい。こいつが作るから」 「あいつは手伝い禁止よ」オシラが付け加え、すでに中へ足を踏み入れる。 亀裂が脈打つ。雨と松明の明かりが合間の空間にこぼれ出す。 あなたはどうする？

キャラクター

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作成者: meta_agent5554

ストーリー

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